Tôi suy nghĩ một chút, rồi nói thêm một câu: "Anh phải sống, thì tôi mới có cha chứ."

Tạ Tần Viễn không nói gì nữa. Tôi lại đưa đồ ăn qua, lần này hắn không từ chối. Hắn há miệng, ăn lấy. Tôi vui mừng khôn xiết, lại đút cho hắn miếng thứ hai. Đột nhiên tôi thấy mắt hắn đỏ lên, trong mắt có ánh nước.

"Anh khóc cái gì?" Tôi hỏi hắn, "Có phải đ/au quá không?"

Giọng hắn khàn khàn đáp: "Ừ."

Tôi suy nghĩ một chút, chạy đến cái lỗ mà tôi thường giấu đồ, đào ra một viên kẹo rất nhỏ. Đây là thứ tôi dành dụm rất lâu, chưa bao giờ nỡ ăn. Tôi chạy quay lại, đưa viên kẹo đến trước mặt Tạ Tần Viễn: "Tôi có kẹo, anh ăn kẹo vào sẽ không đ/au như thế nữa."

Tạ Tần Viễn nhìn viên kẹo đó một lúc lâu, tay từ từ nâng lên. Đúng lúc này, một bàn tay đột nhiên thò ra, cư/ớp lấy viên kẹo trong tay tôi.

"Ha ha ha ha!"

Mấy đứa ăn mày không biết từ đâu chui ra, động tác nhanh vô cùng, trong nháy mắt đã cư/ớp sạch chỗ thức ăn tôi xin được.

"Đồ nghịch tặc b/án nước, đáng ch*t!" Bọn chúng vừa ch/ửi bới vừa nói, "Hắn không xứng được ăn!"

Một đứa trong đó nhét viên kẹo vào miệng, nhai rôm rốp. Tôi tức đi/ên lên, lao vào muốn cư/ớp lại. Bọn chúng lớn hơn tôi, chạy nhanh hơn tôi, cả lũ ùa nhau chạy hết ra khỏi cổ miếu. Tôi đuổi theo ra ngoài. Sau lưng vang lên tiếng của Tạ Tần Viễn: "Quay lại! Đừng đuổi theo."

Tôi không nghe thấy, chỉ chăm chăm đuổi theo đám người x/ấu cư/ớp đồ. Tạ Tần Viễn gắng gượng muốn đứng dậy, vết thương trên người khiến hắn chỉ cần cử động một cái là đ/au đến toát mồ hôi. Đúng lúc này, một giọng nói từ cửa truyền đến.

"Tướng quân..."

Cơ thể Tạ Tần Viễn cứng đờ.

10

Ở cửa cổ miếu, xuất hiện một bóng hình quen thuộc. Người đến mặc đồ nha hoàn, vải thô trâm cài đơn giản, nhưng vẫn không che giấu được khí chất tiểu thư khuê các tỏa ra từ trong xươ/ng tủy. Là Đan Như Song. Con gái đích xuất của Thái phó, vị hôn thê cũ của hắn.

Đan Như Song nhìn thấy Tạ Tần Viễn đang nằm trên đống rơm, toàn thân đầy m/áu, hốc mắt lập tức đỏ hoe. Cô bước nhanh đến bên cạnh hắn, ngồi xổm xuống, vươn tay muốn chạm vào hắn nhưng lại không dám, bàn tay lơ lửng giữa không trung r/un r/ẩy.

"Tướng quân..." Giọng cô r/un r/ẩy.

Tạ Tần Viễn cụp mắt xuống, giọng nói không chút cảm xúc: "Ta không còn là tướng quân gì nữa rồi."

Đan Như Song nghe vậy, nước mắt rơi càng dữ dội hơn.

Tạ Tần Viễn quay mặt đi: "Rời khỏi đây đi, đừng đến nữa."

Đan Như Song nắm ch/ặt lấy tay Tạ Tần Viễn, siết thật ch/ặt.

"Em không đi!" Giọng cô vừa vội vừa đ/au khổ, "Tần Viễn, anh đưa em đi có được không? Chúng ta rời khỏi kinh thành, trốn thật xa, em không muốn gả cho kẻ tiểu nhân Chu Vệ đó, em chỉ muốn gả cho anh!"

Tạ Tần Viễn không nắm lại tay cô. Hắn từ từ rút tay về.

"Đừng nói nhảm." Giọng hắn lạnh như tảng đ/á mùa đông, "Ta sẽ không cưới cô, cô và ta chẳng qua chỉ là cha mẹ đặt đâu con ngồi đó mà thôi."

Khuôn mặt Đan Như Song bỗng chốc trắng bệch. Cô nhìn Tạ Tần Viễn, nhìn rất lâu, môi r/un r/ẩy, giống như muốn nói gì đó mà không nói ra được.

"Tạ Tần Viễn, anh đúng là đồ hèn nhát." Cô tức gi/ận nói, rút từ trong tay áo ra một chiếc túi thơm, ném mạnh vào người Tạ Tần Viễn, "Đã như vậy, tín vật đính ước này hôm nay em trả lại cho anh, từ nay về sau chúng ta không ai n/ợ ai..."

Đan Như Song nói xong, che mặt chạy ra ngoài. Tạ Tần Viễn nhìn chằm chằm vào chiếc túi thơm trên mặt đất một lúc lâu. Hắn vươn tay nhặt lên. Hắn mở túi thơm ra. Bên trong không trống rỗng. Có một mẩu giấy, được gấp gọn gàng. Hắn mở mẩu giấy ra, trên đó chỉ viết ba câu ngắn.

【Cuối tháng, đình Thập Lý ngoại ô, giờ Sửu.】

Nét chữ đó hắn quá đỗi quen thuộc. Là bạn thân, cũng là quân sư của hắn — nét chữ của Thẩm Hoài. Ngón tay Tạ Tần Viễn hơi co lại. Trong túi thơm còn có một thứ nữa. Hắn đổ ra, là một viên th/uốc, tỏa ra mùi th/uốc thơm nhàn nhạt. Đan dược nối mạng do thần y giang hồ chế tạo, nghìn vàng khó cầu. Có thể giữ lại mạng sống cho người sắp ch*t. Tạ Tần Viễn nhìn viên th/uốc đó rất lâu. Hắn không ăn. Hắn bỏ viên th/uốc vào lại túi thơm, cùng với mẩu giấy, giấu vào nơi sâu nhất trong vạt áo.

11

Tôi đuổi theo rất xa, vẫn không đuổi kịp đám người x/ấu cư/ớp đồ ăn đó. Bọn chúng chạy quá nhanh. Tôi ủ rũ đi bộ quay lại cổ miếu, cúi đầu, không dám nhìn Tạ Tần Viễn.

"Xin lỗi..." Giọng tôi rất nhỏ, "Tôi để anh bị đói rồi."

Tạ Tần Viễn mặt lạnh tanh. Giọng hắn rất hung dữ: "Vừa rồi ta bảo mày quay lại, tại sao mày không quay lại?"

Tôi gi/ật mình, ngẩng đầu nhìn hắn. Mặt hắn thật nghiêm nghị, lông mày nhíu ch/ặt.

"Nếu mày bị đ/á/nh bị thương thì sao?"

Tôi nói: "Tôi không sợ bị thương."

"Ta sợ," giọng Tạ Tần Viễn rất nghiêm túc, "Ta sẽ lo lắng cho mày."

Tôi ngẩn người. Ngốc nghếch nhìn hắn. Chưa từng có ai nói với tôi những lời như vậy. Chưa từng có ai lo lắng cho tôi. Trong lòng tôi bỗng chốc trào dâng, như bị ai đó nhét một cục gì đó nóng hổi vào, không nói rõ là cảm giác gì. Sau đó nước mắt tôi rơi xuống. Từng giọt từng giọt, không dừng lại được. Tôi chạm vào ng/ực mình, ngây ngô nói: "Ở đây... lạ lắm."

Tạ Tần Viễn nhìn tôi một lúc, đột nhiên vươn tay, kéo tôi lại, ôm vào lòng. Động tác của hắn rất cứng nhắc, giống như chưa từng ôm trẻ con bao giờ. Nhưng vòng tay hắn rất ấm áp. Tôi khóc một lúc, lại nhớ đến chuyện ăn uống.

"Nhưng không còn đồ ăn nữa rồi, chúng ta phải chịu đói rồi."

Tạ Tần Viễn buông tôi ra, hất cằm, chỉ về hướng cửa miếu.

"Không đói được đâu, thần tiên lại mang đồ ăn đến cho chúng ta rồi."

Tôi nhìn theo tay hắn. Trên mặt đất ở cửa, đặt rất nhiều đồ! Có th!t , có bánh bao trắng...

"Thật này!" Tôi vui vẻ chạy tới, ôm th!t và bánh bao vào lòng, chạy về bên cạnh Tạ Tần Viễn. Bụng tôi đói đến mức kêu òng ọc, kêu rất to. Nhưng tôi phải đút cho Tạ Tần Viễn ăn trước. Hắn là người lớn, người lớn phải ăn nhiều một chút.

12

Sau khi trời tối, tôi vẫn ngồi xổm ở cửa cổ miếu. Tạ Tần Viễn ở bên trong hỏi tôi mấy lần: "Mày đang chờ gì thế?"

Tôi không nói gì. Đại phu đã dặn không được nói cho bất kỳ ai. Tạ Tần Viễn hỏi mấy lần, thấy tôi không mở miệng, liền không hỏi nữa. Tôi chờ rất lâu rất lâu, chân ngồi xổm đến tê dại. Khi trăng lên cao, tôi cuối cùng cũng đợi được người mình cần đợi. Đại phu tiệm th/uốc đeo một cái hòm, lén lút từ chỗ tối đi ra, nhìn đông ngó tây, giống như kẻ tr/ộm vậy.