」

「我知你如今惶恐委屈，莫要憂心。我定會護你周全。」

Ta khẽ nhíu mày.

Cổ tay đã in hằn một vệt xanh đỏ.

Không kiên nhẫn đáp:

「Thế tử, người suy nghĩ nhiều rồi.」

「Nhập cung là ta tự nguyện.」

「Ta chưa từng yêu người.」

Kể từ ngày nghe được những lời đó sau gốc hải đường, tâm ta đã ch*t lặng.

Có lẽ, ta chưa bao giờ thật lòng yêu người.

Tất cả chỉ là sự theo đuổi ánh sáng mà thôi.

Đến sau cùng mới hay, tất cả đều là giả dối.

Ta dứt khỏi bàn tay to lớn ấy, cầm lấy cây trâm trong hộp trang điểm.

Đặt lên bàn.

「Thánh chỉ đã ban, những lời gây hiểu lầm như thế này, phiền Thế tử bớt nói bớt làm. Ta chỉ xem người như huynh trưởng, chưa từng có ý niệm bất chính nào.」

15

「Chỉ cần nàng trở thành nữ nhân của ta, Bệ hạ sẽ không đoái hoài đến nàng nữa.」

Lương Xuyên buột miệng thốt ra, thần sắc đờ đẫn.

Giọng điệu mang theo sự đi/ên cuồ/ng bất chấp hậu quả.

Ta kinh hãi lùi lại mấy bước.

「Người đi/ên rồi sao!」

Hắn không để tâm, chỉ gằm gằm nhìn ta.

「Ta sẽ giải thích với mẫu thân rằng nàng vốn đã là nữ nhân của ta, thân mình không còn trong trắng. Bà ấy sẽ tìm cách che đậy cho chúng ta.」

「Đừng lo, nàng chỉ có thể là người của ta.」

「Ta sẽ nạp nàng làm thiếp, cho nàng danh phận.」

Hắn chợt cười, khóe mắt đỏ hoe, đáy mắt vương nét cố chấp.

「Người đi/ên rồi.」

Ta siết ch/ặt then cửa phía sau, đ/ốt ngón tay trắng bệch.

「Thánh chỉ đã ban, trong mắt Bệ hạ ta đã là người có danh phận. Ta là người của Hoàng đế. Người dám làm gì ta, chẳng lẽ không sợ ch*t sao?」

「Lương Xuyên, người hãy tỉnh táo lại đi.」

Giọng ta r/un r/ẩy.

Hắn ngày càng áp sát, hơi thở nóng rực phả vào thái dương ta, bỏng rát, mang theo chút mùi rư/ợu.

Ta còn muốn nói thêm điều gì, hắn đã đột ngột đưa tay bóp ch/ặt lấy cằm ta.

Đôi môi mỏng áp lên, ngậm ch/ặt lấy.

Thậm chí còn luồn vào trong.

Quấy đảo.

Ta không ngừng giãy giụa.

「Người buông... ta ra.」

Trong miệng vương vị m/áu tanh.

Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng cô mẫu, ngăn cách bởi cánh cửa gỗ, nghe có chút mơ hồ.

Nhưng lại đ/á/nh thức Lương Xuyên đang đi/ên lo/ạn.

Hắn sững sờ buông ta ra.

Định mở miệng giải thích, nhưng.

Chát.

Trên mặt hắn hiện lên dấu bàn tay sưng đỏ.

16

Đêm đó sau khi hắn rời đi, liền tiến cung.

Chuyện gì đã xảy ra ta không rõ.

Chỉ biết mấy ngày sau đó, hắn không hề trở về phủ.

Trước khi nhập cung, cô mẫu dẫn ta đến chùa cầu bùa bình an.

Chuông đồng nơi góc mái hiên khẽ rung theo gió, đung đưa.

Khói xanh lượn lờ, hương trầm thoang thoảng.

Ta quỳ trước Bồ T/át, thành tâm nguyện cầu:

「Cầu người phù hộ con được sủng ái, thăng tiến. Sớm ngày hạ sinh hoàng tử, để cô mẫu có cuộc sống an nhàn. Không cần phải nhìn sắc mặt kẻ khác mà sống.」

Hình như không đúng lắm, nghĩ ngợi một hồi, ta sửa lời: 「Chỉ nhìn sắc mặt Hoàng đế mà thôi.」

「...Còn nữa.」 Lời chưa dứt, phía sau bỗng vang lên một tiếng cười trầm thấp.

Chưa kịp để ta quay đầu lại, hắn đã nói:

「Nàng có biết, với vị phận hiện tại, dù có con, nàng cũng không giữ được nó không?」

Giọng điệu đùa cợt nhưng lại nói lời thật lòng.

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, tim ta lỡ nhịp.

Ta không quay đầu, không phải không muốn, mà là không dám.

Thế nhưng hắn không cho ta cơ hội trốn tránh.

Tiếng bước chân phía sau không nhanh không chậm, vòng ra phía trước.

ạt áo màu đen lướt qua tầm mắt ta, mang theo làn hương long diên thanh khiết.

Hắn khẽ nghiêng đầu, nhìn xuống ta từ trên cao.

「Hứa Tri Vi.」

17

Khi hắn gọi tên ta, từng chữ đều nhấn mạnh.

Như thể muốn nhai nát ba chữ này rồi nuốt trọn vào bụng.

Trong tay ta vẫn còn nắm ch/ặt lá bùa bình an màu vàng tươi, là cô mẫu cầu cho ta.

Phù hộ ta mọi sự bình an trong cung.

「Nguyện vọng của nàng, Trẫm đã nghe thấy.」

Hắn ngồi xổm xuống bên cạnh ta, tầm mắt ngang bằng với ta.

Cười nhạt nói:

「Được sủng ái, thăng tiến, sinh hoàng tử, Hứa Tri Vi, dã tâm của nàng không nhỏ đâu.」

Ta mím môi, ngước nhìn vào mắt hắn.

Cẩn trọng hỏi:

「Vậy Bệ hạ thấy, nguyện vọng của thần nữ... có thể thực hiện được không?」

Hắn nhướng mày, không đáp.

Chỉ nắm lấy tay ta kéo vào lòng.

Bàn tay lớn đặt ngang eo ta.

Hơi thở nóng bỏng phả vào tai ta.

Ta không tự chủ được mà r/un r/ẩy.

Hắn nói:

「Cầu thần bái Phật, không bằng cầu Trẫm.」

Khẽ bóp eo ta.

「Bồ T/át bận rộn lắm, thiên hạ bao nhiêu người c/ầu x/in người, người đâu có lo xuể.」

Ta mỉm cười:

「Vậy Bệ hạ sẽ thành toàn cho ta chứ?」

Hắn im lặng, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào ta.

Cơn gió ngoài điện xuyên qua hành lang thổi vào, cuốn lấy mái tóc đen của ta và hắn, quấn quýt lấy nhau, bóng của bức tượng Phật lay động trên tường rồi trở lại tĩnh lặng.

Lá bùa trong lòng bàn tay, ta nhét vào lòng bàn tay hắn.

Mang theo hơi ấm của cả hai.

「Bùa bình an hộ giá Bệ hạ an khang.」

「Bệ hạ an khang rồi, mới có thể thành toàn nguyện vọng của thần nữ, đúng không?」

Lá bùa hộ mệnh ấy được hắn cất vào trong ng/ực.

Hắn nhìn ta, khóe môi dần cong lên một đường nét.

Ta nghĩ.

Bồ T/át có lẽ sẽ thành toàn cho ta.

18

Năm ngày sau, Lương Xuyên được khiêng về phủ trong trạng thái hôn mê.

Sau lưng là một mảng m/áu đỏ tươi.

Hầu phu nhân lập tức mềm nhũn người, khóc lóc thảm thiết, gào thét gọi đại phu.

Lương Xuyên lại mấp máy môi, dường như đang nói điều gì đó.

Nếu có ai ghé sát bên môi hắn, chắc hẳn sẽ nghe thấy.

Hắn đang gọi tên một người.

「Hứa Tri Vi.」

Thế nhưng chân tình đến muộn còn rẻ mạt hơn cả chó.

Khi tỳ nữ vội vã chạy đến kể cho ta nghe, ta không mấy để tâm, chỉ bận rộn lật xem y thư.

Từ chùa trở về, ta đã thêu một túi thơm, bên trong nhét vài vị thảo dược thông thường giúp giảm đ/au đầu.

Nhờ thái giám đưa vào cung.

Lương Xuyên tỉnh lại đã là một ngày sau.

Đêm trăng tròn, ánh bạc chiếu sáng cả khoảng sân đen tối.

Lương Xuyên tránh mặt đám thị vệ, lẻn vào viện của ta.

Gõ cửa phòng ta.

Nhưng ta không còn sức để đáp lời.

Bộ cẩm bào màu đen vắt ngang một bên, Thánh thượng đang đ/è ta trên sập.

Ánh mắt u tối, cuộn trào gh/en t/uông, cắn lên cổ ta một cái.

Ta đ/au đớn kêu khẽ.

「Để hắn cút đi.」

Ta muốn mở lời, nhưng cơ thể đã nhũn ra quá nửa.

Giọng khàn đặc pha lẫn tình dục.

「...Đừng, Bệ hạ.」

Hắn ngậm lấy môi ta, xâm nhập, quấy đảo.

Hơi thở nóng rực đi/ên cuồ/ng ăn mòn lý trí của ta.

Ngăn cách bởi cánh cửa, ti/ếng r/ên rỉ khe khẽ lọt vào tai Lương Xuyên.

Thân hình hắn cứng đờ.

Còn muốn gặp ta, nhưng đã bị ảnh vệ ẩn trong bóng tối khiêng đi.

...

Ngày nhập cung, trời còn chưa sáng.

Ta khoác lên mình bộ xiêm y tinh xảo lộng lẫy, bước lên kiệu.

Tiến về một khởi đầu mới trong cuộc đời ta.

Khoảnh khắc rèm kiệu buông xuống, ta nhìn thấy trong bóng tối nơi hành lang xa xa, có một bóng hình đang đứng đó.