「Tiểu thư, tiểu thư! C/ầu x/in người nể tình Thu Cúc bao năm hầu hạ mà xin phu nhân thu nhận nô tỳ đi!

「Là nô tỳ sai, nô tỳ không nên bị mỡ lợn làm mờ mắt, bò lên giường Hầu gia.

「Từ nay nô tỳ nhất định một lòng một dạ hầu hạ phu nhân và tiểu thư, không bao giờ dám nảy sinh vọng tưởng nữa!」

Ả chẳng hề nhắc đến chuyện bỏ đ/ộc.

Chu Dung nhíu mày nhìn ả một lúc, rồi nói với ta:

「A Nam, không phải ta mềm lòng thiên vị, chỉ là chuyện này, ả dường như thật sự không có lý do để làm vậy.」

Thế nhưng, nếu không phải Thu Cúc...

Ta nhìn về phía phu nhân.

Phu nhân ngồi ngay ngắn một bên, nhưng sắc mặt lại tái nhợt hơn lúc nãy vài phần.

Sở Tiêu nhìn chúng ta, dường như cũng hiểu ra điều gì, bèn gọi Phúc Toàn tới.

「Phái tinh nhuệ trong phủ đi điều tra kín đáo, đừng để kinh động đến ai.」

Khi mặt trời lặn, Phúc Toàn đến hồi báo.

「Vương gia, phu nhân, nhị vị tiểu thư, đã tra ra rồi.

「Thu Cúc sáng sớm nay quả thực có ra chợ m/ua nguyên liệu làm ngó sen đường quế, nhưng ngoài ra không có hành vi khả nghi nào khác.

「Chỉ là... ba ngày trước, chưởng quầy Hồi Xuân Đường nói, Chu thiếu gia lấy danh nghĩa diệt chuột đã m/ua ba tiền hạc đỉnh hồng.

「Sau khi thiếu gia đi, chưởng quầy Hồi Xuân Đường còn đùa cợt với gã tiểu nhị quen biết rằng, đường đường là phủ Bình Dương Hầu mà giờ cũng bị chuột hoành hành.

「Việc này, các cửa hiệu lân cận đều có thể làm chứng.」

Đêm xuống, binh lính của Duệ Vương phủ áp giải Chu Cẩn đến.

Biết chuyện bại lộ, Chu Cẩn lộ ra bộ mặt x/ấu xí, chỉ thẳng mặt phu nhân mà ch/ửi bới:

「Độc phụ! Là ngươi không giữ đạo làm vợ, hại phu quân của mình vào tù, lại còn h/ủy ho/ại tiền đồ của con trai mình!

「Ngươi là nỗi nhục của hầu phủ, đáng lẽ phải ch*t từ lâu rồi!

「Đợi ngươi ch*t, của hồi môn và ruộng đất của ngươi đương nhiên sẽ thuộc về ta.

「Với bản lĩnh của ta, lo gì không thể đông sơn tái khởi!」

Chu Dung không thể nhịn được nữa, tiến lên đ/á mạnh vào khoeo chân hắn.

Chu Cẩn "bịch" một tiếng quỳ xuống.

Hắn thở hồng hộc mấy hơi, bỗng nắm ch/ặt hai tay, lại dập đầu trước phu nhân.

「Mẫu thân... mẫu thân! Người hãy thương xót con trai thêm lần nữa đi!

「Con lúc nhỏ đọc sách, treo lương chích cổ, chẳng phải đều là vì muốn làm rạng danh mẫu thân sao? Người không nhớ sao?

「Mẫu thân, c/ầu x/in người, sau này con nhất định sẽ sống tử tế!」

Sở Tiêu tiến lại gần phu nhân một bước, thấp giọng nói:

「Chuyện này điều tra không hề làm ầm ĩ.

「Nếu Lâm phu nhân muốn bảo toàn cho hắn, cũng có thể.

「Ở Mạc Bắc có một bãi cỏ khô thuộc quyền sở hữu của vương phủ, gửi hắn đến đó tịnh tâm cũng là một lựa chọn.

「Nếu người đã nghĩ kỹ, lời khai ở Hồi Xuân Đường, ta sẽ xử lý.」

Ta và Chu Dung lo lắng nhìn phu nhân.

Phu nhân nhìn đứa con trai dưới đất hồi lâu.

Một lúc sau, bà nhắm ch/ặt mắt.

Trong tiếng c/ầu x/in có phần linh cảm được kết cục của Chu Cẩn, bà không chút lay chuyển nói:

「Thôi vậy, đưa lên quan phủ đi.」

16

Chu Cẩn sát mẫu, tội á/c tày trời, bị phán trảm quyết.

Chu Hoài Sóc sau khi biết tin thì sợ hãi không thôi, chưa đợi đến ngày lưu đày đã tự mình phát bệ/nh kinh phong trong ngục mà ch*t khiếp.

Sau khi Thất Nhi khỏi bệ/nh, ôm ta khóc một trận.

「Hu hu, may mà không phải tiểu thư ăn vào bụng, sợ ch*t Thất Nhi rồi!」

Sau đó, ả trở nên h/oảng s/ợ với tất cả các loại đồ ngọt.

Bản thân không ăn, cũng canh chừng không cho ta ăn.

Ta cùng phu nhân và Chu Dung thay phiên nhau làm đủ loại điểm tâm trong ba tháng, đích thân đút vào tận miệng, mới dần dần chữa khỏi thói quen này cho ả.

Sau khi bụi trần lắng xuống, ta và phu nhân đã có một cuộc trò chuyện chân tình.

Sau đó, ta đến Duệ Vương phủ tìm Sở Tiêu.

「Phu nhân và Dung tiểu thư đều đã an định, người nhà họ Lâm ở kinh thành cũng chẳng có việc gì, vài ngày nữa sẽ khởi hành.

「Ta đã bàn với phu nhân, lần này ta sẽ theo tàu buôn của nhà họ Lâm ra biển, ngày trở về chưa định.」

Sở Tiêu sững sờ một lúc, đoạn cúi đầu cười nhẹ.

「Ngày nào xuất phát?」

「Bảy ngày sau.」

Hắn gật đầu.

「Được, ta bảo Phúc Toàn chuẩn bị cho nàng một số vật dụng cần thiết khi ra biển.」

Ta không giải thích thêm.

Hắn cũng không hứa hẹn bất cứ điều gì.

Thế nhưng phản ứng như vậy lại khiến ta an tâm một cách lạ kỳ.

Vài ngày sau, Phúc Toàn mang đến mấy gói đồ.

Từ văn thư lộ dẫn, nỏ cầm tay, giáp mềm, cho đến túi th/uốc đặc chế của thái y viện và quần áo bốn mùa, mọi thứ đều đầy đủ.

Dưới đáy còn giấu một cuộn tranh.

Ta mở ra xem, là một bức tranh nhị thập bát tú mới vẽ.

Lời đề tựa viết nhỏ:

【Nguyện nàng chuyến này, trời cao biển rộng.】

Lòng ta nóng ran, cất kỹ cuộn tranh.

Một ngày trước khi lên đường, ta đến nghĩa trang ở ngoại ô.

Phu nhân và Chu Dung đi cùng ta.

Bia m/ộ được bảo quản rất tốt.

Trên đó khắc tên mẫu thân ta, Liễu thị Vân Nương.

Ta khẽ nói:

「Mẹ, A Nam phải đi xa một chuyến, không biết khi nào mới về.

「Tiết thanh minh, hàn thực, mẫu thân và tỷ tỷ sẽ thay con đến thăm người.」

Chu Dung nắm lấy tay ta, hướng về phía bia m/ộ nói:

「Bá mẫu yên tâm, muội muội sẽ bình an vô sự.」

Sáng sớm hôm sau, hai người tiễn ta đến bến tàu.

Ta bỗng nhiên có cảm giác, nhìn về phía vọng lâu của quan thự trên tàu.

Ở tầng cao nhất, Sở Tiêu mặc bộ thường phục màu xanh, đang nhìn từ xa về phía ta, vẫy tay chào.

Ta dùng hết sức vẫy tay đáp lại.

Thất Nhi nhìn những con sóng trải dài từ đáy tàu, gào thét bên tai ta:

「Tiểu thư, tiểu thư! Những con sóng này đ/á/nh tận đến chân trời rồi kìa!」

Ta chống cằm, vui vẻ nói:

「Đúng vậy.

「Con đường sau này của chúng ta, còn xa hơn cả những con sóng này nữa.」

【Hoàn tất】