「 muội ấy bảo người từ nay phải sống cho thật tốt, chăm sóc phu nhân chu đáo, đừng lo lắng cho muội ấy.」

Ta bật dậy, mặc cho tầm mắt vẫn còn quay cuồ/ng, loạng choạng lao ra khỏi cửa phòng.

Phu nhân nghe thấy động tĩnh liền ra xem, thấy ta từ trong phòng lao ra, ngẩn người một chút, đoạn sắc mặt tái nhợt.

Ta chẳng kịp giải thích, chỉ tay gọi vài gia đinh, lao như đi/ên về hướng phủ Binh bộ thị lang.

Từ xa, ta đã nhìn thấy chiếc kiệu nhỏ đó.

Thế nhưng quãng đường chạy b/án sống b/án ch*t, cộng thêm dư chấn của th/uốc mê khiến lục phủ ngũ tạng ta như đang đảo lộn.

Trông thấy kiệu sắp quẹo vào phủ, ta sốt ruột đến mức dạ dày quặn thắt, đôi chân mềm nhũn quỵ xuống đất.

Nước mắt do buồn nôn làm mờ tầm mắt, tiếng ù tai lại làm tắc nghẽn thính giác.

Trong vạn vật nhòe nhoẹt, ta loáng thoáng thấy có con ngựa cao lớn lao lên chặn chiếc kiệu lại.

Tiếng ù tai dần tan đi, ta nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên đầy uy lực:

「Lưu đại nhân, ba năm nay tư ý b/án ba ngàn chiếc nỏ cho tàn quân Mạc Bắc, ki/ếm được không ít nhỉ?

「Người đâu, bắt giữ tất cả người trong phủ Lưu đại nhân lại, áp giải vào đại lao chờ xét xử!

「Chiếc kiệu hỷ này, chặn ngoài cửa cho ta, không được bước vào cửa phủ nửa bước!」

Ta dụi dụi mắt, thấy kẻ cưỡi trên lưng ngựa tự xưng là "bản vương" kia lại chính là Phúc Toàn!

Chỉ thấy Phúc Toàn nhảy xuống ngựa, hai bước đã tới bên kiệu, hất tung rèm kiệu.

「A Nam! Ta đến muộn, ta...

「Ơ? Chu đại tiểu thư?」

Chu Dung trong kiệu k/inh h/oàng nhìn hắn.

Đám gia đinh cuối cùng cũng đỡ ta dậy.

Ta lảo đảo lao tới.

Phúc Toàn: "A Nam!"

Chu Dung: "Muội muội!"

Ta vươn tay ôm lấy Chu Dung, bật khóc thành tiếng.

Dòng lệ mà từ năm chín tuổi vào phủ đến nay ta chưa từng rơi lần thứ hai, giờ đây vỡ òa.

Chu Dung sau khi nhận ra mình cũng đã bình an, bắt đầu cùng ta gào khóc.

Hai chúng ta gào đến mức chẳng biết trời trăng mây gió là gì, như thể muốn trút hết nước mắt còn lại trong đời.

Một vòng tay lớn hơn ập xuống.

Là phu nhân đã kịp tới nơi.

「Không sao rồi, đều không sao rồi.

「Có mẫu thân ở đây, có ta ở đây...」

Ba chúng ta ôm ch/ặt lấy nhau.

Phúc Toàn - không đúng, Duệ Thân vương Sở Tiêu - xoay quanh chúng ta mấy vòng, chẳng biết làm thế nào, đành nhận lấy mấy chiếc khăn tay từ tay người bên cạnh đưa cho chúng ta.

Ta đẫm lệ nhìn hắn, không biết nên cảm thấy thế nào.

Hắn ngượng ngùng gãi đầu.

Cuối cùng, giữa tiếng nức nở đ/ứt quãng của ta và Chu Dung, người đàn ông trung niên vừa đưa khăn tay lúc nãy mặt đờ đẫn phá vỡ sự im lặng:

「Vương gia, giờ có thể trả lại cái tên cho nô tài được chưa ạ?」

14

Sự việc trước phủ Binh bộ thị lang xảy ra nhanh và hỗn lo/ạn.

Hầu gia không rõ sự tình, tin tức nhận được là Duệ Thân vương cư/ớp Chu Dung giữa phố, muốn nàng làm Vương phi.

Người mừng rỡ khôn xiết, chỉnh đốn trang phục, chuẩn bị một bước từ phe cánh r/un r/ẩy của Đại hoàng tử vươn lên làm nhạc phụ của Duệ Thân vương.

Kết quả chẳng đợi được sính lễ của vương phủ, lại đợi được hàng loạt tội trạng cấu kết ngầm với Đại hoàng tử của chính mình.

Vì phu nhân và Hầu gia đã hòa ly, việc này không hề liên lụy đến bất kỳ ai ngoài Chu Hoài Sóc.

Vì ta và phu nhân quanh năm phát cháo tặng th/uốc ngoài thành, Sở Tiêu còn xin cho chúng ta một tấm biển "Tích thiện lưu phương" do chính tay hoàng thượng đề tựa, bảo toàn thêm cho đôi con của bà.

Ngày này, ta cùng phu nhân và Chu Dung đang nướng hạt dẻ trong phòng ấm, Thất Nhi xách về một hộp thức ăn.

「Tiểu thư, lại là một hộp thức ăn để ngoài cửa, là Vương gia gửi tới ạ?」

Ta hừ lạnh một tiếng, quay mặt đi chỗ khác.

Sau khi mọi chuyện tạm lắng, ta gi/ận hắn vì bao năm qua lừa dối, đã mấy ngày không thèm nói chuyện với hắn.

Hắn đành mỗi ngày lặn lội đến cửa viện chúng ta đặt hộp thức ăn.

Bên trong thường là bánh hoa hồng ta thích, ngó sen đường quế phu nhân thích, và cả món sữa đông đường蒸 mà Chu Dung ưa chuộng.

Hôm nay, bên trong lại chỉ có một đĩa đầy ắp ngó sen đường quế.

Chu Dung không thấy sữa đông, bất mãn bĩu môi.

「Chậc chậc, Vương gia thật là khéo tâm tư.

「Biết muội cậy sủng mà kiêu, gi/ận dỗi với hắn, nhất thời không dỗ được.

「Dỗ không được muội, liền đổi sang dỗ dành mẫu thân chúng ta.」

Phu nhân cũng cười đầy ẩn ý bên cạnh.

Tai ta nóng bừng.

「Đi! Hồ ngôn lo/ạn ngữ.」

Thực ra, ta còn có nỗi lo khác.

Người nhà Lâm gia nhận được tin của phu nhân, dọc đường tăng tốc, đoạn đường vốn nửa tháng nay rút ngắn một nửa, hiện đã vào kinh thành.

Khi ta cùng phu nhân đi đón, bị những cánh buồm no gió nơi bến cảng thu hút ch/ặt ánh nhìn.

Những con tàu buôn hùng vĩ đó từ nay đêm đêm xuất hiện trong giấc mơ của ta.

Ta không nỡ rời Sở Tiêu.

Nhưng ta lại càng khao khát những cơn gió biển đó.

Ta lơ đễnh gắp một miếng ngó sen đường, vô ý làm rơi xuống đất.

「Ôi!」

Thất Nhi vội vàng nhặt lên, rồi lau đi lớp vỏ bẩn bên ngoài, đưa lại cho ta.

Ta bật cười, dường như nhìn thấy chiếc bánh màn thầu năm nào.

「Giờ chúng ta đâu còn thiếu miếng ăn này nữa, bẩn thì vứt đi thôi.」

Thất Nhi nhíu mày.

「Thế sao được, lãng phí lắm!

「Tiểu thư không ăn thì Thất Nhi ăn!」

Ả nhét hai miếng ngó sen vào miệng, nhai đến mức má phồng lên.

Ta cười đưa cho ả chén nước.

「Chậm thôi, không ai tranh với muội đâu.」

Thất Nhi nhận lấy chén nước, bỗng tay run lên làm đổ xuống đất, rồi ôm ng/ực đ/ấm thình thịch.

Chúng ta đều kinh hãi, vội vã đứng dậy.

「Sao thế? Hóc à?」

「Không đúng... A Nam, khóe miệng Thất Nhi có m/áu!」

「Chuyện gì thế này?」

「Người đâu! Truy đại phu! Mau!!」

15

Khi nha hoàn chạy ra ngoài tìm đại phu, vừa vặn gặp Sở Tiêu xách hộp thức ăn tới.

Biết được tình hình, sắc mặt hắn trầm xuống, lập tức lệnh cho Phúc Toàn vào cung mời thái y.

Kim châm vừa thử, phát hiện trong mật quế của món ngó sen có chứa hạc đỉnh hồng.

May mắn là Thất Nhi khi ăn đã lau đi phần lớn mật, lại kịp thời nôn ra, nên tạm thời c/ứu được mạng.

Ta nắm ch/ặt tay Thất Nhi, tức gi/ận đến mức muốn n/ổ tung.

「Hộp thức ăn đó không phải Vương gia gửi, là của ai?」

Sở Tiêu kiểm tra hộp thức ăn, phát hiện dưới đáy có một tờ giấy.

Người ký tên là Thu Cúc.

Nội dung trên đó là c/ầu x/in phu nhân và Chu Dung nể tình xưa nghĩa cũ mà che chở cho ả một chút, dù sao cũng đừng để ả phải lưu lạc đầu đường xó chợ.

Phủ binh áp giải Thu Cúc đến.

Ả đầu bù tóc rối, dáng vẻ thê thảm, vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra, chỉ biết dập đầu lia lịa.