"Trương đại nhân, ta từ nhỏ được dạy dỗ, học là cách tề gia cầm lái, biết là sự hưng suy của gia tộc, duy chỉ chưa từng học qua chuyện nhi nữ tình trường," nàng nhìn về phía cây mai đỏ ngoài gác, như đang nói về số phận của người khác, "Đích nữ thế gia, sinh ra đã là để trải đường cho gia tộc."

Một chén trà ng/uội, ta lại không biết nên đáp nàng thế nào.

"Chuyện tiền triều, ta ở trong thâm cung này không quản được."

Thôi Minh Ngọc ngước mắt, lặng lẽ nhìn ta, "Nhưng trong đám con cháu thế gia, cũng có những bậc nhân tài nguyện vì Đại Diệu mà vung vãi nhiệt huyết, chân thành vì nước. Chỉ mong đại nhân sau này hành sự, có thể luận tài không luận họ, chớ nên nhìn tất cả đều là sâu mọt."

Ta đứng dậy, cúi người thật sâu với nàng.

"Thần, xin ghi nhớ."

儀 trượng màu vàng rực vừa biến mất ở góc tường cung, Thẩm Độ từ phía bên kia con đường hẹp bước nhanh tới.

Hắn mặc quan phục màu xanh của Hàn Lâm viện, trong tay cầm quạt xếp, liếc nhìn hướng phượng liễn rời đi, lông mày nhíu ch/ặt.

"Tân hậu vừa vào cung, đã đến tìm ngươi lập quy củ rồi sao?"

"Không có."

Hai người sóng vai đi ra ngoài con đường cung dài dằng dặc.

"Gần đây ngôn quan nhàn rỗi đến phát hoảng, liên tiếp dâng lên mười mấy bản tấu sớ, nói nữ quan cũng phải tuân theo nhân luân cương thường, yêu cầu triều đình ban hôn cho các ngươi."

Thẩm Độ dùng xươ/ng quạt gõ gõ vào lòng bàn tay.

"Nhưng nữ tiến sĩ ân khoa năm ngoái, tháng trước vừa thành thân, nghe nói làm việc ở Công bộ còn hung hãn hơn trước, có thể thấy thành thân cũng không làm chậm trễ việc tính toán sổ sách."

Ta vẫn đang tính toán trong lòng lời nói vừa rồi của Thôi Minh Ngọc, không hiểu sao hắn bỗng nhiên nhắc đến chuyện này với ta.

"Trương Hựu," hắn dừng bước, "Ngươi đã nghĩ đến chuyện hôn sự của mình chưa?"

Ta cũng dừng chân, nhìn hắn, không trả lời.

"Cũng phải, ta hỏi một câu thừa thãi," hắn quay đầu, nhìn bức tường đỏ ngói vàng ở cuối con đường cung dài, như là đang tự nói với chính mình.

"Ngươi tự mình không biết, nhưng ta nhìn ra được, trong đôi mắt này của ngươi, ngoài bàn tính của Đại Diệu, chỉ chứa nổi người ở trong Văn Hoa điện kia thôi."

"Thẩm biên tu, thận ngôn!"

"Ngươi xem, mười năm rồi, ngươi chỉ khi chột dạ mới lấy quy củ và quan chức ra để đ/è ta."

Thẩm Độ nhìn ta, nhếch môi, phát ra một tiếng cười khổ cực nhẹ.

"Trương Hựu, nếu ngươi muốn đi đến cùng trên con đường đó, ta không ngăn ngươi. Nhưng nếu có một ngày, ngươi phát hiện con đường đó không thông, hoặc là đi mệt rồi, thì hãy quay đầu nhìn lại."

"Có một vị thám hoa lang, từ nhỏ đã rất thích ngươi."

8

Mưa Giang Nam rơi suốt cả một tháng.

Tin tức truyền về kinh thành, đã là giữa tháng sáu.

Ruộng đất ở phủ Tùng Giang, Thường Châu, Tô Châu đều bị ngập,漕 lương bị c/ắt đ/ứt, giá gạo trên thị trường không chút báo trước mà tăng gấp ba lần.

Triều đường lo/ạn như một nồi cháo.

Hộ bộ Thượng thư thỉnh cầu điều chuyển lương c/ứu tế từ Thái Thương, Lại bộ kiến nghị phái thêm quan giám sát, Công bộ lại cho rằng phải cấp vốn chuyên biệt sửa chữa dòng sông, mới có thể giải quyết tận gốc thủy hoạn.

Tất cả mọi người đều đang nói nên làm thế nào.

Tại đại triều hội, Thái Thường Tự khanh bỗng nhiên xuất liệt, hết sức tiến cử ta đích thân tới Giang Nam.

"Trương đại nhân điều phối ở Hộ bộ có phương pháp, tính toán không sót một mưu kế. Nay thủy hoạn Giang Nam phát sinh liên miên, chính là cần nhân tài như Trương đại nhân đi đốc thúc phòng lũ và c/ứu tế."

Thái Thường Tự khanh nguyên quán Ngô Hưng, ngày thường chỉ phụ trách tế tự lễ nhạc, chưa bao giờ hỏi đến tiền lương.

Lời vừa dứt, mấy vị quan viên xuất thân từ dòng họ lớn ở Giang Nam trong triều liệt không dấu vết mà hơi cúi đầu, để tỏ ý tán đồng.

Ta là ty quan của Hộ bộ, trong Thái Thương còn lại bao nhiêu bạc c/ứu tế, ta là người tính toán rõ nhất, đi lấp lỗ hổng của ba phủ Giang Nam này, không khác gì muối bỏ bể.

Trong đại điện im bặt.

Tạ Hành ngồi trên ngai vàng, mặt trầm như nước, ánh mắt vượt qua đỉnh đầu bá quan, thẳng tắp rơi trên người ta.

Kể từ khi người thành thân, ta đã rất lâu không đối diện với người, nay, ta cũng tránh ánh mắt đi.

"Dòng sông Giang Nam năm nào cũng tu sửa, nay vỡ đê, đây vốn là việc của Công bộ các ngươi, lần này trẫm phái các ngươi đi..."

"Thần nguyện đi."

Ta không đợi Tạ Hành nói xong, giành trước nửa bước bước ra khỏi triều liệt, cúi mình xuống.

Trong đại điện im lặng như tờ.

Ta cúi trên mặt đất, có thể cảm nhận được ánh mắt rơi trên sống lưng mình.

Lâu thật lâu không dời đi.

"Được..." người cuối cùng cũng lên tiếng, "Ngươi muốn mang theo ai đi?"

"Tô Châu đồng tri Văn Mậu, trị thủy ba mươi năm, tinh thông thủy văn Giang Nam; cựu Công bộ chủ sự Triệu Lương, có kinh nghiệm thực tế xây đ/ập."

Hai người này đều là những quan nhỏ tầng đáy không có bối cảnh bị chèn ép nhiều năm, quần thần nhao nhao gật đầu tán thành.

"Còn một vị nữa," ta khựng lại một chút, "Công bộ Đô thủy thanh lại ty, Thôi Viễn."

Thôi Viễn là họ hàng xa của Thanh Hà Thôi thị, cũng là người trẻ tuổi xuất sắc nhất của Công bộ, hiểu bản vẽ lại biết tính toán, chỉ vì tân chính được đẩy mạnh, hắn họ Thôi, nên tạm thời bị bỏ không dùng đến.

Triều đường lập tức bùng n/ổ.

Một vị quan viên xuất thân hàn môn lớn tiếng nói: "Trương đại nhân! Người này là nhánh phụ của thế gia, sao có thể bổ nhiệm hắn đi quản lý thủy lợi Giang Nam?"

Một nữ quan khác nhíu ch/ặt lông mày, đầy vẻ không hiểu: "Trương đại nhân, ngươi quên bọn họ trước đây đã công kích chúng ta như thế nào sao? Mang người nhà họ Thôi đi, chẳng phải là cùng hổ mưu bì sao?"

Phía sau truyền đến tiếng thì thầm cực thấp.

"Cuối cùng vẫn là Thôi thị xuất hiện một hoàng hậu. Ngươi xem, ngay cả Trương đại nhân cứng rắn nhất của chúng ta, cũng biết thuận gió chuyển bánh lái, làm việc thuận tiện cho người nhà họ Thôi rồi."

Nghe những lời này, ta ngẩng đầu nhìn thẳng mọi người.

"Bệ hạ năm đó mở ân khoa, là để phá quy củ cũ, mời những người có năng lực trong thiên hạ vào đại điện."

"Không phải để lập quy củ mới, rồi lại chặn một nhóm người có thể làm việc khác ở ngoài cửa, Thôi Viễn hiểu sửa đ/ập, tính toán sổ sách rõ ràng, thế là đủ rồi."

Tiếng bàn tán xung quanh càng lớn hơn, cho đến khi trong đại điện vang lên giọng nói của Tạ Hành.

"Chuẩn."

Giọng người lại chuyển hướng về phía Hàn Lâm viện: "Hàn Lâm viện biên tu Thẩm Độ."

"Thần có mặt."

"Thủy hoạn Giang Nam, cũng là nhân họa, thương nhân ở đó chằng chịt, cái cân của tiệm gạo bị chỉnh thế nào, đáy kho lương bị giấu thế nào, chỉ có người từng lăn lộn trên thương trường từ nhỏ mới nhìn thấu được."

Người dừng lại, giọng điệu lộ ra khí thế ch/ém gi*t.

"Trẫm phong ngươi làm Tuần án Ngự sử, ban Thượng phương bảo ki/ếm, theo Hộ bộ cùng xuống phía Nam, thay Trương khanh, canh giữ cửa ải của mọi tầng lớp xã hội."