Người còn cần giữ thể diện cho nhà họ Vương, họ Bùi nữa không?"

Vương Nguyên Quân đôi tay buông thõng bất lực, rõ ràng vẫn đang tìm kế sách đối phó.

Ta không thèm để ý đến bà ta, trực tiếp bước ra ngoài.

Khi chuẩn bị rời đi, ta quay đầu cười nói: "Phu nhân, nô tỳ chúc người và chủ quân tương kính như tân, sớm sinh quý tử nhé."

52

Bước ra khỏi căn phòng tanh tưởi ấy, gió lạnh tạt vào mặt, ánh tuyết chói mắt.

Nguyễn Thập Tam đang quét sân, thấy ta bước ra, khẽ hỏi: "Xong xuôi rồi sao?"

Ta gật đầu, đưa tay về phía hắn.

Nguyễn Thập Tam vứt chổi, chạy nhanh tới, đỡ lấy tay ta rồi cùng bước ra ngoài.

"Tống m/a ma đâu?" Ta hỏi.

Nguyễn Thập Tam hất cằm về phía bếp: "Cho bà ta ăn bát hoành thánh, đ/á/nh ngất rồi, trói chung với Từ quản sự rồi."

Ta ừ một tiếng: "Đi thôi."

53

Ta và Nguyễn Thập Tam cưỡi ngựa ra khỏi thành.

Theo kế hoạch đã định, đi được nửa đường thì bỏ ngựa đi bộ vào núi.

Rừng núi bị tuyết phủ kín, hoàn toàn không phân biệt được phương hướng.

May mắn thay có Nguyễn Thập Tam.

Hắn cõng ta trên lưng, nói đùa rằng mình là con ngựa già, biết rõ đường đi.

"Thả ta xuống đi." Ta vỗ vỗ vai hắn.

Nguyễn Thập Tam bước chân vững chãi, khẽ cười: "Không sao. Nàng đi chậm quá, ta cõng nàng còn nhanh hơn. Trước khi trời tối, chúng ta phải đến miếu Thần Núi đổ nát ở lưng chừng núi, nghỉ lại một đêm, ăn chút gì đó rồi sáng mai lại lên đường."

Đầu ta tựa vào lưng hắn, nhắm mắt lại, nước mắt không ngừng rơi.

Nguyễn Thập Tam dường như cảm nhận được ta đang khóc, dịu dàng khuyên: "Lăng tỷ, vui vẻ lên, chặng đường phía trước còn dài lắm."

Ta thở dài: "Sách nói khoái ý ân cừu, nhưng dù có băm vằm bọn chúng thành trăm mảnh, Châu Châu cũng không thể quay về, làm sao mà vui nổi."

Nguyễn Thập Tam vội nói: "Xin lỗi, ta vụng miệng quá."

Ta cười khổ: "Nhìn ngươi kìa, lại xin lỗi lung tung rồi. Nếu thật sự thấy áy náy, thì hát cho ta nghe một khúc đi."

Nguyễn Thập Tam tên ngốc này, quả nhiên khẽ khàng ngân nga hát.

Cơn buồn ngủ ập đến, ta nhắm mắt lại.

54

Nguyễn Thập Tam cảm nhận được Lăng Nương đã ngủ thiếp đi, nhưng hắn không dừng lại, vẫn tiếp tục ngân nga.

Hắn hơi chậm bước chân lại để tránh rung lắc, giúp nàng ngủ ngon hơn.

Nàng quá mệt mỏi rồi, từ khi Châu Châu đi, nàng luôn phải gồng mình chống đỡ, đêm đêm thường cầm bộ y phục của con, nước mắt dường như đã cạn khô.

Đời người, chỉ sống được vài khoảnh khắc.

Với Nguyễn Thập Tam, phần lớn cuộc đời đều tăm tối, đ/au khổ và tẻ nhạt.

Nhưng hắn lại khắc sâu hai khoảnh khắc vào tận xươ/ng tủy.

Năm đó, hắn mới bị b/án vào Bùi phủ.

Chủ quân nhìn thì nhân từ đôn hậu, nhưng quy củ lại vô cùng khắc nghiệt.

Hắn bất cẩn làm vỡ chiếc bình hoa chủ quân yêu thích, sợ đến phát khiếp, lúc đó hắn đúng là kẻ hèn nhát, thậm chí từng nghĩ hay là nhảy giếng cho xong.

Đúng lúc đó, hắn nhìn thấy một tiên tử.

Nàng đẹp đến ngỡ ngàng, lại còn dịu dàng, bảo hắn đừng khóc, chuyện nhỏ ấy mà.

Đêm đó, nàng đi nhận lỗi với chủ quân, nói là mình bất cẩn làm vỡ bình.

Chủ quân quở trách vài câu, nghĩ đến việc nàng đang mang th/ai nên không trách ph/ạt.

Sau này hắn mới biết, nàng tên Lăng Nương, là thông phòng của chủ quân.

Khoảnh khắc thứ hai là hai năm trước.

Hắn bị chủ quân hiểu lầm là đi tiểu bậy ở từ đường tổ tiên, bị "trừng ph/ạt", hạ thân bị đ/á/nh nát.

Lúc đó hắn tuyệt vọng cùng cực, thực sự không muốn sống nữa.

Hắn ngồi trên bậc thềm, nghĩ bụng sẽ tr/eo c/ổ ở từ đường nhà họ Bùi, làm m/a cũng không tha cho họ Bùi!

Một cô bé xinh xắn như búp bê loạng choạng bước tới trước mặt hắn, nhét vào tay hắn một viên kẹo, giọng sữa nói: "Đừng khóc, ăn đi."

Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy nàng đứng từ xa.

Trong mắt nàng chứa đựng sự đồng cảm, nàng bước tới, nhét cho hắn chút bạc, nói: "Hãy sống thật tốt nhé."

Nàng tốt, con gái nàng cũng tốt.

Nhưng người tốt chưa chắc đã được báo đáp tốt.

Con gái nàng bị Tiêu di nương h/ãm h/ại mà qu/a đ/ời, một người dịu dàng như nàng, vậy mà cũng biết gi*t người.

Nguyễn Thập Tam thường nghĩ, nếu ngày đó hắn không ra ngoài thành chăn ngựa, thì đã có thể bế tiểu thư Châu Châu vào dưới mái hiên, không để con bé dầm mưa.

Thì Lăng Nương đã không phải đ/au lòng.

Đáng tiếc không có chữ "nếu", kẻ như hắn, căn bản không xứng bước vào nội trạch.

Sau này, Vương phu nhân lại chỉ hôn nàng cho hắn.

Những năm tháng ở Bùi gia, hắn nghe nhiều thấy nhiều, cũng đã hiểu ra đôi chút.

Vương phu nhân chẳng có ý tốt lành gì.

Đôi vợ chồng nhà họ Bùi này, giả tạo âm hiểm, đúng là một cặp trời sinh.

May thay, nàng vẫn gồng mình sống sót, nghiến răng báo được th/ù.

Nguyễn Thập Tam ngẩng đầu, nhìn những dãy núi trùng điệp phủ đầy tuyết, rồi quay lại nhìn nàng đang ngủ say, khẽ nói:

"Ta nguyện làm con d/ao của nàng, làm con ngựa thồ nàng, cõng nàng đi mãi về phía trước. Chỉ cầu nàng, đừng bỏ rơi ta."

Lăng Nương ngủ say, mơ màng ừ một tiếng.

(Hậu ký)

Ẩn náu trong núi sâu ba tháng, ta và Nguyễn Thập Tam cải trang thành lão ông lão bà, quay trở lại huyện Nhạn Môn.

Thành trì biên cương phía Bắc này, thương mại phồn vinh, vẫn náo nhiệt như xưa.

Chúng ta m/ua chút đồ ăn, đi đến một miếu Thần Núi bỏ hoang ngoài thành.

Ba tháng trước, ta đã giấu hai trăm lượng bạc trong tượng thần.

Giờ đây, ta tìm thấy trong đó một con búp bê đất nhỏ.

Đập vỡ ra, lấy tờ giấy trắng bên trong.

Ta phun loại th/uốc đặc chế lên giấy, chữ mới hiện ra.

Đó là bức thư Ngân Hạnh để lại cho ta.

Nàng nói đã nhận được bạc, chuộc được thân khế cho gia đình, giờ đã về quê.

Nàng cảm ơn ta, khuyên ta đừng chìm đắm trong th/ù h/ận, hãy buông bỏ.

Phía sau, nàng kể vài chuyện ở Bùi phủ.

Th* th/ể Tiêu di nương được tìm thấy dưới sông băng vài ngày sau đó, lúc sinh thời chắc đã bị dã thú tấn công, đầu cũng bị cắn mất.

Chủ quân đ/au buồn quá độ, vài lần khóc ngất, an táng Tiêu thị rất long trọng.

Chủ quân hiện tại nhìn thì không có gì thay đổi, nhưng ánh mắt âm hiểm, th/ủ đo/ạn tàn đ/ộc, còn phá được một vụ án khiến người ta vỗ tay tán thưởng.

Hắn bắt giữ tên mật y Hồ Ly chuyên h/ãm h/ại phụ nữ, ép lương làm xướng.

Dưới đại hình, Hồ Ly khai ra rất nhiều tội á/c đã gây ra.

Hắn biết mình khó thoát cái ch*t, lại không chịu nổi tr/a t/ấn, đã cắn lưỡi t/ự s*t trong ngục.

Cuối cùng, Ngân Hạnh nhắc đến Vương Nguyên Quân.

Chủ quân âm thầm điều tra ra nơi Tống m/a ma m/ua đại hoàng.

Một nút thắt được tháo gỡ, tất cả các nút thắt sau đó đều được tháo ra.

Tống m/a ma nhận hết tội lỗi về mình, tr/eo c/ổ t/ự t*.

Thấy vú nuôi chăm sóc mình từ nhỏ qu/a đ/ời, phu nhân đ/au buồn tột độ, bị ngã g/ãy chân.

Chủ quân và phu nhân ân ái mặn nồng, ngày ngày chăm sóc bà, mỗi ngày đều đút cho bà ăn một bát hoành thánh lớn.

Nha hoàn hầu hạ Vương phu nhân nói rằng, trên người phu nhân toàn vết bầm tím, không còn chỗ nào lành lặn.

Phu nhân giờ đây đã không còn bình thường nữa rồi.

Xem xong những dòng này, ta mỉm cười mãn nguyện, ném tờ giấy vào đống lửa.

Bụng không đúng lúc mà réo lên.

Nguyễn Thập Tam lấy bánh ngọt từ trong bọc ra: "Lót dạ trước đi, nghe nói th!t cừu nướng ở Sóc Châu rất ngon, đến đó chúng ta sẽ ăn thả ga."

Ta lắc đầu: "Không muốn ăn th!t cừu, muốn ăn món khác."

Nguyễn Thập Tam dịu dàng hỏi: "Món gì khác?"

Ta mỉm cười: "Hoành thánh."

(Toàn văn hoàn)