Được, ta lùi một bước, để ngươi nâng ta làm quý thiếp, ngươi lại dùng đủ mọi lý do để trì hoãn, một lần kéo dài tận chín năm!

Nói trắng ra, người vẫn luôn coi thường cha ta là thương nhân!"

Bùi Thì Trinh mặt lạnh tanh không thèm để ý đến lời tố cáo của Tiêu Như Ý, quay sang hỏi ta: "Giả sử cả hai cùng gieo được sáu điểm thì sao?"

Ta nhướng mày: "Vậy thì ván này không tính, chơi lại ván khác."

Bùi Thì Trinh hít sâu một hơi, cầm xúc xắc gieo xuống.

Một điểm đỏ tươi hiện lên.

Tiêu Như Ý cười ha hả, lau nước mắt vì cười: "Uống đi biểu ca."

Ánh mắt Bùi Thì Trinh càng thêm âm hiểm, tay giơ lên, khi đầu ngón tay chạm vào chén rư/ợu, hắn bất ngờ bóp ch/ặt lấy cổ Tiêu Như Ý.

Tiêu Như Ý liều mạng giãy giụa, nhưng vì bị thương lại bỏ đói hai ngày, thể lực không còn, hai tay buông thõng bất lực.

47

Thấy Bùi Thì Trinh ra tay s/át h/ại, ta không kìm được lùi lại hai bước.

Nguyễn Thập Tam lập tức đứng dậy, cầm d/ao chắn trước mặt ta.

Bùi Thì Trinh bóp ch/ặt lấy Tiêu Như Ý, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ như dã thú.

Con ngươi hắn đầy những tia m/áu, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên cuồn cuộn.

Sợ bóp tay không ch*t, hắn thậm chí cởi y phục, dùng tay áo để thắt cổ, gần như làm g/ãy chiếc cổ mảnh khảnh của người đàn bà kia.

Một lúc lâu sau, hắn mới buông tay, đôi bàn tay rũ xuống mặt đất đầy bất lực, nhìn ta: "Thỏa mãn chưa?"

Ta cúi người, bưng một chén rư/ợu, đổ xuống đất.

"Ngày đó ả ép Châu Châu đứng ngoài mưa, thu vũ lạnh lẽo, đứa trẻ lạnh đến r/un r/ẩy cả người.

Vốn dĩ ta muốn ném ả vào nước đ/á, để ả cũng nếm thử mùi vị này..."

Ta nhìn xuống người đàn ông đang ngồi bệt dưới đất: "Không ngờ, ngươi lại giành trước một bước."

Bùi Thì Trinh mỉm cười hỏi: "Bây giờ có thể thả ta đi chưa? Ta có thể đảm bảo với nàng, tuyệt đối không tính toán việc này!"

Ta lắc lắc ngón tay: "Không được đâu."

Bùi Thì Trinh bắt đầu chóng mặt, vỗ mạnh vào trán: "Lăng Nương, ta là Huyện lệnh Nhạn Môn, nếu mất tích, chắc chắn sẽ gây ra sóng gió lớn, người của quan phủ sớm muộn gì cũng tìm ra các ngươi!"

Nguyễn Thập Tam trầm giọng nói: "Chủ quân, chẳng phải người và Từ quản sự ra ngoài tìm Tiêu di nương rồi sao? Tuyết lớn thế này, các người ngã ch*t, hoặc rơi xuống hố băng, ai mà nghi ngờ gì chứ?"

Bùi Thì Trinh gi/ận dữ m/ắng: "Đồ nô tài phản chủ!"

Ta cười khẩy: "Chủ quân vẫn còn sức để m/ắng người cơ à."

Đôi mắt Bùi Thì Trinh bắt đầu mờ đục: "Ngươi, ngươi lại hạ đ/ộc ta?"

Ta mỉm cười: "Th/uốc này gọi là Túy Hồng Trần, thường dùng trong chốn lầu xanh, người uống vào chân không thể cử động, miệng không thể nói, mặc người định đoạt."

Ta ngồi xổm bên cạnh hắn: "Đây là do người hàng xóm tốt của ta, một thần y tên Hồ Ly đưa cho, ông ấy gh/ét nhất loại ngụy quân tử như chủ quân, bảo ta phải trừng ph/ạt người thật nặng."

Bùi Thì Trinh ngã rầm xuống đất, trong miệng không phát ra được âm thanh, chỉ có thể trừng mắt nhìn ta.

Ta vỗ vỗ vào khuôn mặt tuấn tú của hắn: "Chủ quân năm xưa cưỡng đoạt thiếp, vậy thì hôm nay thiếp cũng đòi chủ quân một món đồ."

Ta di chuyển đến bên chân hắn, chậm rãi cởi quần hắn ra.

Trong mắt Bùi Thì Trinh không ngừng chảy lệ, dùng chút sức lực cuối cùng nói: "C/ầu x/in nàng, đừng."

Ta phấn khích giơ tay: "Đưa d/ao đây."

Nguyễn Thập Tam đỡ ta dậy, lạnh lùng nhìn xuống Bùi Thì Trinh: "Lăng tỷ, tỷ nghỉ ngơi đi, thứ bẩn thỉu này để ta làm thay."

...

48

Khi ta bước ra khỏi hầm, trời vừa hửng sáng.

Trong sân tuyết đọng một lớp dày, nỗi ám ảnh của ngày hôm qua đã tan biến hết.

Ta ôm lấy y phục của Châu Châu, nhìn lên ngôi sao sáng nhất trên bầu trời, Tiểu Bảo, nương nhớ con.

"Lăng tỷ, tiếp theo làm gì?" Nguyễn Thập Tam khoác lên người ta một chiếc áo.

Làm gì ư?

Ta cụp mắt, nhìn vào hộp thức ăn dưới chân.

"Ngươi đến Bùi phủ, mời phu nhân qua đây một chuyến."

Nguyễn Thập Tam nhíu mày: "Vương phu nhân vốn dĩ ít khi ra ngoài, hai năm nay lại chuyên tâm điều dưỡng thân thể, mọi việc gần như giao cho Tống m/a ma quản lý, sợ là khó mời được vị Phật này."

Ta lấy miếng ngọc bội từ trong tay áo ra, đưa cho Nguyễn Thập Tam.

"Đây là vật đính ước của phu nhân và Bùi Thì Trinh, ngươi đưa cho bà ấy. Cứ nói, hai ngày nay trong nhà nhiều việc, Ninh ca nhi lại có nhiều oán h/ận với chủ quân, chủ quân đến chỗ ta trốn cho thanh tịnh, tình cờ ta lại mang th/ai."

"Nhưng thân phận ta thấp kém, chủ quân không tiện đưa về nhà."

"Nhất định phải mời phu nhân đến một chuyến, một là để ta dập đầu với phu nhân, hai là bàn xem sau này安置 (an trí) ta và đứa trẻ thế nào."

...

49

Nấu hoành thánh, ưu tiên chọn th!t chân trước, phải có ba phần mỡ bảy phần nạc, sau đó cho thêm thứ bẩn thỉu kia của Bùi Thì Trinh vào.

Lấy d/ao băm, băm thật mạnh.

Băm thành những hạt th!t vụn, băm thành th!t băm.

Sau đó cho thêm nước hành gừng, muối, đường, hạt tiêu để nêm nếm, cuối cùng đ/ập thêm một lòng trắng trứng.

Trộn đều, rưới thêm chút dầu mè, sẽ khiến th!t mềm mịn hơn.

...

Đợi khi ta gói xong những chiếc hoành thánh vỏ mỏng nhân đầy, phu nhân đã tới.

Bà ấy thật đoan trang cao quý, phong thái chỉnh tề.

Có lẽ hai ngày nay trong phủ nhiều việc, bà ấy mệt mỏi, trên mặt có vài phần tiều tụy.

Bà ấy bước vào căn viện nhỏ bằng bàn tay này, đảo mắt nhìn quanh, thở dài thương cảm.

Ta vội vã từ trong bếp bước ra, cung kính hành lễ: "Phu nhân vạn phúc."

Vương phu nhân mỉm cười gật đầu, dịu dàng hỏi: "Chủ quân đâu?"

Ta cung kính đáp: "Chủ quân từ lúc trời chưa sáng đã cùng Từ quản sự ra khỏi thành, tìm Tiêu di nương rồi ạ. Người bảo phu nhân cứ đợi một chút, người sẽ về trước giờ Ngọ."

Vương phu nhân nghe thấy ba chữ "Tiêu di nương", sắc mặt buồn bã: "Dẫu trước kia có chút xích mích, dù sao cũng là chị em sống dưới một mái nhà nhiều năm, hy vọng ả được bình an."

Mi mắt ta gi/ật giật hai cái, nghiêng người nhường đường: "Ngoài trời lạnh lắm, phu nhân vào nhà trước đi, nô tỳ đi pha trà cho người."

Vương phu nhân nói được, được Tống m/a ma dìu vào nhà.

Ta đi vào bếp, đặt chén trà và hoành thánh đã nấu chín lên khay sơn mài, bưng vào thượng phòng một cách vững vàng.

"Đây là hoành thánh th!t tươi thiếp mới gói ạ."

Ta cúi đầu, cung kính nói: "Trước kia người từng thương xót thiếp, thiếp không có vật gì quý giá, chỉ có thể làm chút đồ ăn, để bày tỏ lòng kính trọng."

Vương phu nhân rõ ràng không mấy hứng thú với hoành thánh.

Ta ngượng ngùng cười: "Chủ quân cũng rất thích ăn, phu nhân nếm thử xem ạ."

Vương phu nhân theo phản xạ nhìn về phía chiếc giường không xa, trong mắt hiện lên nỗi oán h/ận cô tịch khó tả, rồi biến mất ngay lập tức.

Bà ấy mỉm cười gật đầu: "Vậy thì dùng chút vậy."

Ta bưng nước nóng tới, thuần thục hầu hạ phu nhân rửa tay, rồi dùng trà thơm súc miệng.

Bà ấy thật lễ độ giữ lễ, dùng khăn tay che trước mặt, lúc này mới cầm thìa, múc một chiếc hoành thánh đưa vào miệng.

Ăn xong, bà ấy tao nhã dùng khăn nhẹ nhàng lau môi, xua tay ra hiệu không ăn nữa.