「Đợi đã."

Thiếp kéo hắn lại, suy nghĩ một chút: "Giúp ta tìm một đại phu tới."

...

45

Trời chạng vạng tối.

Thiếp kẻ lại chân mày, tô lại môi, khoác lên bộ y phục trắng mới may rồi bước xuống hầm.

Hầm tối tăm lạnh lẽo thấu xươ/ng, thiếp xách theo chiếc đèn lồng, quét mắt nhìn vào trong.

Tiêu Như Ý bị lạnh đến mức môi tím tái, lại thêm h/oảng s/ợ kích động, trông chẳng khác nào con cá trên thớt đợi gi*t, vùng vẫy, gi/ận dữ mà cũng đầy tuyệt vọng.

Ả cố sức bò về phía Bùi Thì Trinh, không ngừng gọi: "Biểu ca, người tỉnh lại đi, biểu ca."

Thiếp cười khẩy.

Xem kìa, lúc này Bùi Thì Trinh vẫn còn mê man, hắn đã bị thiếp l/ột sạch y phục, chỉ còn mặc bộ đồ lót mỏng manh, tứ chi cũng bị xích sắt khóa ch/ặt.

"Đánh thức hắn dậy." Thiếp lạnh lùng ra lệnh.

Nguyễn Thập Tam nghe vậy, mở bầu nước, hắt thẳng vào mặt Bùi Thì Trinh.

Chẳng mấy chốc, Bùi Thì Trinh bị kí/ch th/ích mà tỉnh lại.

Hắn phát ra ti/ếng r/ên rỉ khó chịu, khó nhọc cử động thân mình, rõ ràng vẫn còn mê man.

"Đây là đâu?" Bùi Thì Trinh dụi mắt, khi nhìn thấy Tiêu Như Ý đối diện, hắn bỗng chốc tỉnh hẳn: "Như Ý?!!"

Khi nhìn thấy thiếp và Nguyễn Thập Tam, hắn càng kinh ngạc hơn.

"Chuyện này là thế nào!" Bùi Thì Trinh gắng sức kéo xích sắt, nhưng do trúng th/uốc mê nên người mềm nhũn ngã xuống.

Hắn là kẻ thông minh, lập tức nhận ra có điều bất thường, không đếm xỉa đến tiếng khóc lóc của Tiêu Như Ý mà nhìn thẳng vào thiếp, dùng giọng điệu dịu dàng mà cả đời này thiếp chưa từng thấy: "Lăng nhi, nàng làm cái gì thế này? Đừng quậy nữa."

Thiếp mỉm cười: "Lang quân, đến nước này rồi, người nên hiểu thiếp thân muốn làm điều bất chính với người."

Bùi Thì Trinh im lặng.

Tiêu Như Ý lại là kẻ ch/ửi bới trước: "Tiện tỳ, mưu sát quan triều đình, mày có bao nhiêu cái đầu để ch/ém? Mạng người nhà mày không cần nữa sao?! Mau thả bọn tao ra..."

Bùi Thì Trinh nhíu mày: "Lăng nhi, có phải nàng vẫn còn ghi h/ận chuyện con gái chúng ta qu/a đ/ời?"

Nước mắt hắn rơi như mưa, lắc đầu thở dài: "Nàng tưởng ta không h/ận sao? Đó là cốt nhục của chính ta đấy!"

Thiếp vỗ tay cười: "Vậy người nói xem, con gái chúng ta rốt cuộc ch*t như thế nào?"

Bùi Thì Trinh cúi gằm mặt: "Là, là do Như Ý h/ãm h/ại khiến con bé mắc phong hàn, bệ/nh mà ch*t."

Thiếp nắm ch/ặt tay: "Hóa ra người biết cả."

Bùi Thì Trinh đ/au đớn khôn cùng: "Ngày đó nàng cũng thấy rồi, Tiêu Sách ngang ngược, ép buộc ta, ta cũng là bất đắc dĩ!"

Thiếp cười khẩy, mỉa mai: "Hay cho một chữ bất đắc dĩ. Người sợ hắn, nên có thể tự mình phủ nhận sự thật về cái ch*t của con gái, có thể tống thiếp đi lao quân. Năm xưa vì con đường làm quan mà vứt bỏ biểu muội thanh mai trúc mã để cưới con gái nhà họ Vương. Nay lại không cam lòng bị nữ tử họ Tiêu điều khiển, quay đầu lại tìm thiếp. Người đúng là vừa giả tạo vừa bạc tình, người thật sự chẳng ra cái thứ gì cả!"

Sắc mặt Bùi Thì Trinh u ám, im lặng gật đầu mạnh.

Giọng hắn khàn đặc: "Trước kia là ta sai, c/ầu x/in nàng cho ta một cơ hội bù đắp..."

Tiêu Như Ý c/ắt ngang: "Biểu ca không cần c/ầu x/in ả! Ả đã tâm cơ giam giữ chúng ta ở đây, liệu có thả chúng ta đi không?"

Bùi Thì Trinh trừng mắt nhìn Tiêu Như Ý: "C/âm miệng đi!"

Thiếp mỉm cười, ra hiệu cho Nguyễn Thập Tam.

Chẳng mấy chốc, Nguyễn Thập Tam khiêng một chiếc bàn thấp vào, đặt giữa Bùi và Tiêu.

Tiếp đó, hắn lấy ra một hộp thức ăn, lấy ra sáu chén rư/ợu đã rót đầy, bày lần lượt lên bàn.

Xong xuôi, Nguyễn Thập Tam rút con d/ao phay từ sau lưng ra, ngồi ở cửa hầm, cặm cụi mài d/ao.

Thiếp mỉm cười: "Hai người gieo xúc xắc đi, ai điểm cao hơn thì thắng, kẻ thua phải uống một chén rư/ợu."

"Trong sáu chén này, có một chén tẩm kịch đ/ộc, vào m/áu là ch*t. Kẻ thắng cuộc cuối cùng, ta sẽ tha cho một mạng."

Tiêu Như Ý trừng mắt: "Tiện tỳ, sao mày có thể tha cho tao! Tao nguyện ch*t, mày thả biểu ca tao ra!"

Nói xong, ả nhìn Bùi Thì Trinh đầy thâm tình.

Bùi Thì Trinh quả nhiên cảm động: "Như Ý..."

Thiếp chỉnh lại búi tóc: "Tiêu di nương, lời đ/ộc địa đừng nói sớm quá, biết đâu ta lại tha cho ngươi thật đấy."

Nói rồi, thiếp bước tới, cúi xuống ghé sát tai Tiêu Như Ý nói vài câu.

Tiêu Như Ý nhìn thiếp đầy kinh ngạc: "Thật chứ?"

Thiếp nhướng mày: "Vậy, có muốn đ/á/nh cược một phen không?"

46

Bùi Thì Trinh luôn nhìn chằm chằm chúng ta, thậm chí còn nghiêng người muốn nghe xem thiếp rốt cuộc nói gì.

Thiếp lùi lại vài bước, cười: "Vậy bây giờ, cuộc đ/á/nh cược bắt đầu. Ai gieo xúc xắc trước?"

Bùi Thì Trinh nhanh chóng chộp lấy xúc xắc, hai tay chắp lại, nhắm mắt cầu nguyện vài câu rồi gieo xuống.

Năm điểm.

Bùi Thì Trinh nhìn thấy vậy, đôi mày nhíu ch/ặt hơi giãn ra.

Sáu chén rư/ợu, một chén có đ/ộc, người uống trước sẽ chiếm ưu thế.

Quả nhiên, mắt Tiêu Như Ý đẫm lệ, nhìn người đàn ông đầy thảm thiết: "Biểu ca, người nhường thiếp một chút có được không? Những năm qua thiếp làm thiếp cho người, chịu đủ mọi kh/inh bỉ..."

Bùi Thì Trinh lạnh lùng c/ắt ngang: "Gieo đi."

Tiêu Như Ý sững sờ, lại cười khổ: "Ta đang mong đợi cái gì chứ, năm đó người có thể vứt bỏ ta, thì nay tại sao lại không thể."

Nói rồi, ả cam chịu cầm xúc xắc gieo đại.

Xúc xắc lăn trên bàn gỗ vài vòng, sáu điểm hướng lên.

Tiêu Như Ý thở phào, đẩy chén rư/ợu trước mặt về phía trước: "Uống đi biểu ca."

Bùi Thì Trinh gi/ận dữ: "Nàng lại muốn ta ch*t! Có biết đêm qua nàng mất tích, ta đã thức trắng đêm đi tìm nàng không!"

Tiêu Như Ý cười lạnh: "Thôi đi, người vốn thích tạo dựng danh tiếng hiền đức, nếu thật sự quan tâm ta, thật sự đi tìm ta, thì giờ này đã rơi vào tay con nhỏ này sao?"

Nói rồi, ả khóc: "Nếu thật sự quan tâm ta, năm đó khi người muốn cưới con gái nhà họ Vương, ta viết thư đe dọa t/ự s*t c/ầu x/in người quay lại, người lại giả vờ như không nhận được thư."

"Uống đi biểu ca, người n/ợ ta!"

Bùi Thì Trinh nghiến răng, chọn một chén rư/ợu, tay run run bưng lên uống cạn.

Hắn nhắm mắt lại, nhận ra mình không sao, thở phào nhẹ nhõm.

Thiếp nhếch môi, nhìn Tiêu Như Ý: "Ván này, người thắng gieo trước."

Tiêu Như Ý ánh mắt kiên định, gieo xúc xắc lên bàn.

Sáu điểm.

Ả nghiêng đầu nhìn Bùi Thì Trinh, cười: "Đến lượt người rồi, biểu ca."

Sắc mặt Bùi Thì Trinh rất tệ, nhìn về phía thiếp: "Lăng nhi, nàng đã mang cốt nhục của ta, thật sự nhẫn tâm để đứa trẻ mất cha sao?"

Thiếp cười khẩy: "Không có th/ai, lừa người đấy."

Bùi Thì Trinh nén gi/ận, lại nhìn Tiêu Như Ý: "Như Ý, ta biết năm đó có lỗi với nàng, những năm qua ta đã cố gắng bù đắp cho nàng, để nàng sống còn sung túc hơn cả phu nhân."

Tiêu Như Ý đ/ập nhẹ lên mặt bàn: "Người còn dám nói sung túc? Những năm qua, dù ta có sinh con đẻ cái cho người thế nào, dù anh trai ta có địa vị ra sao, người muốn hòa ly, người không chịu;"