Đầu óc choáng váng vô cùng, nhưng thân thể lại đ/au đớn dữ dội, khiến thiếp cứ giằng co giữa tỉnh táo và mê man.

Thiếp thực sự đ/au đến mức không chịu nổi, liền dùng đầu đ/ập vào tấm ván giường cứng.

Trước mắt tối sầm lại, rồi chẳng còn biết gì nữa.

16

Khi tỉnh lại lần nữa.

Bên giường ngồi một người đàn ông trung niên, mặc áo bào vải xám, đang bắt mạch cổ tay phải cho thiếp.

Nguyễn Thập Tam cũng ở đó, hắn thấy thiếp tỉnh lại, đầu tiên là mừng rỡ, rồi như sực nhớ ra điều gì, vội lùi lại mấy bước, quay người cúi đầu.

"Ngươi là ai?" Thiếp yếu ớt hỏi.

Người đàn ông trung niên: "Đại phu đây."

Đầu óc thiếp lúc này như hồ dán, nhất thời không phản ứng kịp.

Ngẫm lại một lát, mới nhớ ra lúc đó Nguyễn Thập Tam thấy thiếp sốt cao, muốn đi tìm Ngân Hạnh giúp đỡ.

Thiếp không còn sức để nổi gi/ận, bất lực nói: "Ai bảo ngươi đi tìm Ngân Hạnh, Ngân Hạnh đâu?"

Đại phu lắc đầu thở dài: "Sốt đến hồ đồ rồi, giữa đêm hôm khuya khoắt này còn đi tìm cây ngân hạnh."

Nguyễn Thập Tam không nhịn được lên tiếng nhắc nhở: "Ngân Hạnh là một cô nương."

Hắn hắng giọng: "Ta, ta không có đến Bùi phủ. Vị Hà đại phu này là, là... là ta tự mình đi tìm."

Đại phu lúc này cũng hiểu ra đôi chút, cười nói: "Phu nhân số tốt thật, người nhà của bà nửa đêm đến gõ cửa nhà ta, cầu ta c/ứu mạng, quỳ xuống dập đầu đủ cả. Vừa rồi bà chỉ còn mành treo chuông, ta cho bà uống hoàn h/ồn tán, lại châm mấy mũi kim... Giờ là giờ giới nghiêm, không cẩn thận bị binh lính tuần thành phát hiện là sẽ bị b/ắn ch*t đó! Chàng trai này vậy mà dám chạy ra ngoài, người thật tốt quá."

Thiếp nhìn Nguyễn Thập Tam.

Hắn mím môi, hai tay chắp trong ống tay áo, cúi đầu nhìn mũi chân mình.

Đầu bù tóc rối, trán cũng đỏ một mảng, nhìn kỹ lại, dáng vẻ vẫn rất tuấn tú.

Như cảm nhận được thiếp đang nhìn mình, hắn vội quay lưng đi.

"Ừm... cái đó." Nguyễn Thập Tam lại ấp úng, "À... ta, ôi..."

Thiếp nhíu mày: "Nói năng cho đàng hoàng!"

Nguyễn Thập Tam hít sâu một hơi: "Ta không có tiền. Xin, xin lỗi."

Thiếp sờ vào túi bạc trong lòng, lấy ra mấy thỏi, đưa cho đại phu: "Phiền tiên sinh kê đơn bốc th/uốc cho thiếp thân, không kể đắt rẻ, c/ầu x/in người c/ứu mạng thiếp!"

Bởi vì thiếp còn món n/ợ phải đòi!

...

Đại phu hứa sẽ dốc hết khả năng để chữa trị thương tích và bệ/nh tình cho thiếp.

Ông kê đơn, bảo Nguyễn Thập Tam đi theo ông ra tiệm bốc th/uốc ngay.

Nguyễn Thập Tam không chút do dự, lập tức đi theo đại phu ra ngoài.

"Này, người kia." Thiếp gọi một tiếng.

Nguyễn Thập Tam dừng bước, quay đầu lại một chút.

Thiếp khẽ nói: "Xin lỗi. Đã đ/á/nh ngươi."

Nguyễn Thập Tam cúi đầu thấp hơn nữa, không đáp lại một lời, chạy như thỏ chạy trốn.

17

Cả đêm không ngủ được.

Nguyễn Thập Tam sắc th/uốc cho thiếp, lại mời bà thím nhà bên sang giúp thiếp thay th/uốc bôi lên lưng.

Hắn gần như không chợp mắt, sau đó ngồi ngủ thiếp đi bên chân tường ngoài kia.

Bộp một tiếng, hắn nghiêng người ngã xuống.

Hắn xoa xoa cánh tay bị ngã đ/au, đôi mắt ngái ngủ quay đầu nhìn vào trong phòng.

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, hắn lập tức cúi đầu: "Xin, xin lỗi, làm người tỉnh giấc sao?"

"Không. Sao ngươi lại..."

Lúc nào cũng vội vã nhận lỗi.

Thiếp khẽ thở dài: "Nếu buồn ngủ thì về phòng mà ngủ."

Nguyễn Thập Tam không nhúc nhích: "Sáng nay, có một gã đàn ông cứ lén lút ngoài kia, nhìn không giống người tốt. Ta, ta..."

Lời hắn chưa dứt, bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa.

"Để ta đi xem."

Nguyễn Thập Tam cầm chổi đứng dậy bỏ đi.

Chẳng bao lâu sau, trong sân truyền đến tiếng phụ nữ nói chuyện.

Rất nhanh, Tống m/a ma dẫn theo hai tiểu nha hoàn đi vào.

Các bà xách túi lớn túi nhỏ, còn mang theo hộp cơm và những thứ khác.

Thiếp vội chống người ngồi dậy: "M/a ma."

Tống m/a ma bước nhanh tới: "Ôi cô nương của ta, mau đừng cử động."

Bà ngồi bên giường, mắt đầy xót xa nhìn thiếp, lau nước mắt nói: "Nhìn thấy cô nương, ta lại thấy khó chịu."

"Hôm qua cô nương nhờ Ngân Hạnh nhắn lời, phu nhân cũng rất nhớ cô nương, vừa định khởi hành thì Tiêu di nương lại bắt đầu làm lo/ạn."

Thiếp vội hỏi: "Làm sao vậy?"

Tống m/a ma lắc đầu gi/ận dữ: "Chẳng biết kẻ nào đưa tin bậy bạ, nói với ả là phu nhân đã cho cô nương và Nguyễn Thập Tam căn nhà ở cầu Bình An. Ả khóc lóc om sòm trước mặt chủ quân, nói phu nhân thiên vị, thà cho người ngoài cửa tiệm còn hơn đoái hoài đến con gái ả, chắc chắn là coi thường con gái ả là con thứ."

"Phu nhân vừa mới bênh cô nương vài câu, tiện nhân đó liền giả vờ ngất xỉu, bóng gió nói cô nương là do phu nhân xúi giục mới đ/âm bị thương ả."

Thiếp tức đến đ/ấm thình thịch vào giường: "Ả nói bậy bạ, dám vu khống phu nhân!"

Tống m/a ma cũng phẫn nộ: "Chủ quân vốn thiên vị họ Tiêu, đã m/ắng mỏ phu nhân một trận, còn nói đợi ả khỏe hơn sẽ để ả thay phu nhân quản lý việc nhà."

"Vốn dĩ phu nhân đã suy nhược từ sau lần sảy th/ai, lại thêm chuyện ầm ĩ hôm qua, bà lại đổ bệ/nh rồi."

Tống m/a ma nhẹ nhàng vuốt ve lưng thiếp, dịu dàng nói: "Cô nương cứ yên tâm, phu nhân vẫn luôn nhớ đến cô nương. Đây, bảo chúng ta đêm hôm khuya khoắt dọn dẹp quần áo chăn màn trước đây của cô nương mang đến, nghĩ cô nương gần đây đ/au đớn, uống th/uốc đắng miệng, lại gọi người m/ua điểm tâm ở Cẩm Tâm Các cho cô nương."

"Haiz! Vốn dĩ phu nhân bảo gói cả trang sức của cô nương mang đến cho cô nương phòng thân. Nào ngờ chậm một bước, đã bị ả Tiêu cư/ớp sạch. Đồ tốt ả giữ lại, đồ thường thì đem ban cho hạ nhân."

"Thậm chí cả bộ quần áo Châu Châu từng mặc lúc sinh thời, ả cũng..."

Tống m/a ma nhận ra mình lỡ lời, ho hai tiếng, vội vàng đổi chủ đề: "Nguyễn Thập Tam đó có chăm chỉ không?"

Thiếp túm ch/ặt tay Tống m/a ma: "Ả đã làm gì quần áo của Châu Châu?"

Tống m/a ma cười: "Không có gì đâu. Tiêu di nương là người lớn, chắc không đến mức chấp nhặt với trẻ con, chừng mực đó ả vẫn có."

Thiếp tức gi/ận m/ắng: "Tiện nhân đó nếu có chừng mực, sao lại làm khó một đứa trẻ bốn tuổi? M/a ma, cầu người hãy nói cho ta biết, ả đã làm gì di vật của Châu Châu rồi."

Tống m/a ma an ủi: "Thật sự không có gì, cô nương đừng nghĩ nhiều."

Lúc này, tiểu nha hoàn đi cùng Tống m/a ma khóc lóc ch/ửi rủa: "Bà còn nói không có gì. Tiêu di nương đem đ/ốt sạch quần áo của Châu tỷ nhi, còn âm thầm tìm một bà đồng, lén lút lấy chiếc vòng bạc Châu tỷ nhi từng đeo gói vào giấy bùa, ch/ôn dưới hố xí."

Nghe vậy, thiếp suýt chút nữa không thở nổi.

Tống m/a ma thấy vậy, luống cuống tay chân bấm nhân trung, xoa bóp cho thiếp: "Cô nương, đừng nóng vội, bình tĩnh, bình tĩnh chút."