Khờ dại ư?

Sự việc đã đến nước này, thiếp còn có thể làm gì nữa?

Bọn họ chỉ cần giơ tay là có thể dễ dàng ngh/iền n/át thiếp, thiếp làm được gì đây!

08

Tống m/a ma khuyên thiếp hồi lâu, bảo thiếp đừng nghĩ quẩn, cũng đừng cử động mạnh, bà sẽ đi bẩm báo với phu nhân.

Đợi bà đi rồi.

Thiếp khó nhọc trải chiếc khăn lên giường, vuốt cho phẳng phiu, cắn đầu ngón tay viết di thư lên đó.

Đúng lúc này, cửa kêu kẽo kẹt một tiếng.

Thiếp ngoảnh đầu nhìn, một cô nương trẻ tuổi tú lệ bước vào.

Nàng tên Ngân Hạnh, năm xưa lão phu nhân đưa nàng và thiếp cùng đến Nhạn Môn để hầu hạ phu nhân.

Ngân Hạnh đóng cửa lại, vội vã bước tới, gi/ật lấy chiếc khăn trong tay thiếp: "Muội vừa nghe hết ở bên ngoài rồi, tỷ định làm gì thế!"

Đôi mắt cô nương khóc sưng như quả hồ đào, nàng sợ chạm vào làm thiếp đ/au, chỉ dám dang tay ôm lấy thiếp từ xa, nước mắt lã chã rơi xuống lưng thiếp.

Đau quá.

"Đám quân khốn kiếp này!"

Ngân Hạnh vừa khóc vừa ch/ửi, rồi c/ầu x/in thiếp: "Tỷ muội ta cùng đến đây, giờ chỉ còn hai ta thôi, Lăng nhi, đừng làm chuyện dại dột! Muội xin tỷ!"

Thiếp cười khổ: "Châu Châu không còn nữa, ta sống còn có ý nghĩa gì, tiếp tục bị bọn họ s/ỉ nh/ục sao? Gả cho tên hoạn quan kia sao? Hiền muội à, ta không còn hy vọng sống sót nữa rồi."

Ngân Hạnh thút thít: "Được, muội chỉ nói một câu thôi, nếu tỷ nghe xong mà vẫn muốn ch*t, thì tùy tỷ!"

Nói đoạn, nàng ghé sát vào tai thiếp, nói nhỏ một câu.

Hơi thở thiếp nghẹn lại, m/áu trong người như sôi sùng sục.

Trong phòng tĩnh lặng vô cùng, ngoài kia gió bắc thổi vù vù.

Dần dần, m/áu trong người thiếp ng/uội lại, tâm trí chưa bao giờ tỉnh táo đến thế.

Thiếp vươn tay, r/un r/ẩy cầm bát canh sâm lên, uống cạn sạch.

"Ta nghĩ thông rồi, nguyện gả cho tên phu ngựa đó."

09

Ba ngày sau, vết thương của thiếp đã đỡ hơn đôi chút.

Thiếp bị người ta khiêng ra khỏi phòng, chuẩn bị đưa đến cái ổ hôi hám của Nguyễn Thập Tam.

Trong phủ treo đầy lụa đỏ, hạ nhân bưng đủ loại gấm vóc hộp gấm đi ra đi vào, tựa như đang cử hành hỷ sự.

Trước khi rời đi, thiếp nhìn thấy Tiêu Như Ý.

Ả ăn mặc sang trọng, đầu cài đầy châu báu, trang điểm diễm lệ, ngồi nghiêng trên kiệu mềm, được đám tôi tớ khiêng tới.

Còn thiếp, áo quần rá/ch rưới, chật vật nằm trên tấm ván gỗ.

Giữa chúng ta cách nhau mấy trượng, ả ở trên cao, mỉm cười, khẽ cử động ngón tay.

M/a ma tâm phúc của ả hiểu ý, bưng chén rư/ợu tới.

Ả m/a ma nhìn thiếp từ trên cao xuống, trong mắt đầy vẻ kh/inh miệt: "Di nương nhà ta nói rồi, dù sao cũng từng là tỷ muội với Lăng cô nương, hôm nay cô nương xuất giá, di nương tự nhiên phải đến tiễn đưa."

Thiếp trừng mắt nhìn Tiêu Như Ý.

Tiêu Như Ý mỉm cười, chỉnh lại búi tóc, vẻ mặt như thể "ngươi làm gì được ta".

Ả m/a ma cười lạnh: "Phải rồi, hôm nay di nương tổ chức tiệc sinh thần cho An tỷ nhi của chúng ta, ban cho Lăng cô nương một chén rư/ợu, để cô nương cũng được hưởng chút hỷ khí."

Phải rồi.

Hôm nay là sinh thần con gái ả.

Cũng là ngày đầu thất của con gái ta.

Thiếp không nói một lời, nhận lấy chén rư/ợu, uống cạn một hơi.

Tiêu Như Ý,

Chén rư/ợu này, sớm muộn gì ta cũng sẽ trả lại cho ngươi.

10

Tên phu ngựa Nguyễn Thập Tam kia, hắn vốn sống trong một căn phòng nhỏ ở cửa góc phía tây Bùi phủ, sống chung với ba tên nam bộc khác.

Cho dù có dọn dẹp phòng ốc, đuổi ba tên kia đi, thiếp dọn vào ở cũng không hay ho gì.

Đến lúc đó, lời ra tiếng vào trong phủ ắt sẽ nhiều, Bùi Thì Trinh cũng không dễ nhìn.

Thứ hai, Tiêu Như Ý nhất định sẽ tìm thiếp gây phiền phức, trong phủ chắc chắn sẽ gà bay chó sủa.

Phu nhân lập tức quyết định, cho thiếp và Nguyễn Thập Tam dọn vào cửa tiệm bên phía cầu Bình An.

Cầu Bình An nơi này hơi hẻo lánh, nhưng chủ quân mỗi tháng đều có thói quen ra khỏi thành đến đạo quán cúng bái, sẽ đi ngang qua đó.

Phu nhân khoan dung độ lượng, từ sớm đã chuẩn bị sẵn nhà cửa cửa tiệm làm của hồi môn cho các cô nương trong nhà.

Cửa tiệm này, vốn là để cho Châu Châu.

Cửa tiệm nằm sát phố, phía sau có hai gian chính phòng, còn kèm theo một cái sân nhỏ, lâu ngày không ai dọn dẹp, khá là bừa bộn.

Thiếp được khiêng vào phòng, đặt lên chiếc giường nhỏ.

Bụi bặm trong phòng khiến thiếp sặc đến ho khù khụ, mỗi lần ho lại đụng vào vết thương, đ/au thấu xươ/ng.

"Có muốn uống chút nước không?"

Ngân Hạnh ngồi bên giường, nhẹ nhàng xoa lưng cho thiếp, giúp thiếp dễ chịu hơn.

Nàng cau mày nhìn quanh một vòng, vung chiếc khăn trong không trung: "Căn phòng này phải dọn dẹp cho kỹ, muội đi múc chậu nước đây."

Thiếp vội nắm lấy tay Ngân Hạnh: "Đừng phiền phức nữa, đây không phải chuyện một sớm một chiều mà xong được đâu."

Ngân Hạnh đầy vẻ xót xa: "Nhưng mà..."

Thiếp cố nặn ra một nụ cười: "Gả gà theo gà, gả chó theo chó. Người kia đâu?"

Ngân Hạnh: "Ồ, tên xươ/ng mềm đó à."

Nàng hất cằm ra ngoài: "Đang ngồi xổm dưới chân tường ngoài kia kìa. Thấy người cũng chẳng biết chào hỏi, cứ khom cái lưng, như thể muốn nhìn thủng một lỗ trên mặt đất ấy."

Nguyễn Thập Tam, nô bộc Bùi phủ m/ua về.

Tính tình vốn trầm lặng, sau khi bị kẻ á/c giẫm nát thân thể, đầu chẳng bao giờ ngẩng lên được nữa.

Suốt ngày chỉ biết cho ngựa ăn, tắm ngựa, dọn phân ngựa, đ/á/nh không trả đò/n, m/ắng không cãi lại, đám tiểu tử x/ấu xa trong Bùi phủ đặt cho hắn cái biệt danh là "Xươ/ng Mềm".

Thiếp ngoảnh đầu nhìn ra ngoài, bên cửa lộ ra nửa cánh tay.

Nguyễn Thập Tam ngồi đó, như một bức tượng đ/á.

Thiếp thở dài.

Ngân Hạnh thấy vậy, hắng giọng: "Này, người kia, ngươi vào đây một chút."

Nguyễn Thập Tam không hề nhúc nhích.

Ngân Hạnh cáu: "Ta bảo ngươi vào đây, có vài lời muốn dặn ngươi!"

Nguyễn Thập Tam vẫn không động đậy.

Ngân Hạnh gi/ận đến mức trợn mắt: "Ngươi đi/ếc à? Hay là cố tình không thèm nghe? Không nói không cử động là ý gì, chẳng lẽ trông cậy vào Lăng nhi đang bệ/nh tật này bò dậy lo liệu việc nhà sao?"

Thiếp khó nhọc nắm lấy tay áo Ngân Hạnh, khuyên: "Thôi bỏ đi. Đợi vết thương của ta lành lại, ta..."

Lời còn chưa dứt, thiếp đã thấy nửa cánh tay ngoài cửa kia cử động.

Một lát sau, bóng dáng c/òng lưng của Nguyễn Thập Tam xuất hiện ngoài cửa.

Hắn cầm chiếc chổi lớn, "xẹt xẹt" quét sân.

11

Ngân Hạnh đảo mắt: "Hóa ra không phải kẻ đi/ếc."

Thiếp thở dài, vỗ vỗ tay Ngân Hạnh: "Muội về đi. Từ nay đừng đến nữa, kẻo bị Tiêu Như Ý nhắm vào."

Ngân Hạnh dựng đứng đôi mày liễu: "Muội sợ ả sao? Một kẻ mặt dày vô liêm sỉ! Năm xưa ả còn là một cô nương, quỳ ngoài cửa Vương gia ta hai ngày, cầu phu nhân tiếp nhận ả, giờ lại ra vẻ ta đây rồi."

Phải rồi, sông có khúc người có lúc.

Cho nên chỉ cần người còn sống, chuyện gì cũng có thể xảy ra.