Ta viết mấy bản.

Bản thứ nhất viết: "Hoắc tướng quân, sau khi thành thân ta cam đoan không gây phiền phức cho ngài, ngài giữ biên quan của ngài, ta sống cuộc đời của ta."

Giống oán phụ quá.

Ta x/é đi.

Bản thứ hai viết: "Hoắc tướng quân, đa tạ ngài c/ứu ta khỏi hố lửa. Đại ân đại đức, kiếp sau xin báo đáp. Nếu ngài không chê, ta nguyện cùng ngài..."

Giống thoại bản quá.

Trước đây Trần Cẩm Tú mỗi lần đọc xong đều vứt ở hoa sảnh, ta lén nhặt về đọc mấy cuốn, tiểu thư trong sách đều nói chuyện như vậy, nũng nịu, mềm mỏng.

Ta x/é đi.

Những mảnh giấy vụn rơi trên mặt bàn, tựa như một đống tuyết nhỏ, ta lại gom chúng lại, vò thành một cục, nhét vào ngăn kéo.

Bản thứ ba viết: "Hoắc tướng quân, nghe nói biên quan khổ hàn, ta mang theo chút ngân phiếu phòng thân, nếu quân lương của ngài không đủ, có thể hỏi v/ay ta."

Giống kẻ cho v/ay nặng lãi quá, chàng có lẽ sẽ cho rằng ta đang giễu cợt chàng.

Ta x/é đi.

Bản thứ tư chỉ viết một dòng.

"Của hồi môn là giả, ta là thật, Hoắc tướng quân, ngài tạm bợ một chút."

Nghĩ ngợi một hồi, ta lại gạch bỏ chữ "ngài tạm bợ một chút", đổi thành "ta không chiếm tiện nghi của ngài".

Mấy chữ bị gạch đi, ta dùng mực bôi đen kịt, lại nghĩ ngợi, bèn viết thêm một câu phía sau: "Bổng lộc của ngài có thể đưa ít đi một chút, hai phần là được."

Viết xong, ta nhìn tờ giấy hồi lâu, rồi dùng hồ dán bột gạo của Vương m/a ma trong bếp để dán kín miệng.

Sau khi thư được gửi đi, ta hối h/ận suốt bảy ngày.

Hai ngày đầu nghĩ, nhỡ đâu chàng cho rằng ta đang tham lam chút bổng lộc kia thì phải làm sao.

Hai ngày giữa nghĩ, nhỡ đâu chàng hiểu lầm ta là loại đàn bà tính toán chi li thì làm sao.

Ba ngày cuối nghĩ, nhỡ đâu chàng cầm thư đi tìm cha ta từ hôn thì sao, vậy thì hơn một tháng vui mừng này của ta coi như uổng phí.

Chín mươi tư lượng tám tiền tiền riêng của ta cũng uổng công khâu, áo bông cũng uổng công mang theo.

Đêm thứ bảy, ta không ngủ được, bò dậy mò mẫm đếm ngân phiếu.

Chín mươi tư lượng tám tiền, vị trí của từng tờ ta đều nhớ rõ. Tờ mười lượng ở dưới cùng, tờ một lượng ở trên cùng, ở giữa là tờ năm lượng.

Ta dùng tay sờ vào lớp kẹp của áo bông, đếm từng tờ một.

Đang đếm, cửa sổ bỗng bị gõ ba tiếng.

Cộc, cộc, cộc.

Ta sợ đến mức suýt thì nhét cả ngân phiếu vào miệng.

Mở cửa sổ, bên ngoài đứng một vệ binh giáp đen, dưới ánh trăng, gương mặt hắn một nửa sáng một nửa tối, trên giáp trụ còn đọng sương.

Hắn đưa ra một lá thư: "Hoắc tướng quân gửi thư hồi đáp cho Lục cô nương."

Ta nhận lấy, tay đóng cửa sổ hơi run, phải cắm hai lần mới ch/ặt chốt.

Trở lại bên bàn, dựa vào ánh đèn dầu sắp cạn, ta mở thư ra.

Trên giấy chỉ có một chữ.

"Được."

Chữ viết rất to, nét bút rất nặng, ngang không bằng, dọc không thẳng, nét ngang đầu tiên bị méo, khởi bút nặng, thu bút nhẹ, chữ "Khẩu" ở giữa viết cực kỳ dùng sức, vuông vức, mực thấm qua cả mặt sau của tờ giấy.

Khi thu bút còn làm nhòe một vệt mực, vết mực từ cuối nét bút loang ra ngoài.

Của hồi môn là giả, được.

Người là thật, được.

Bổng lộc đưa hai phần, cũng được.

Ta ngồi nhìn chữ này suốt nửa đêm, đèn dầu cạn khô, trong phòng tối sầm lại, chỉ còn ánh sáng tờ mờ của buổi sớm xuyên qua giấy cửa sổ.

Ta áp lá thư vào lồng ng/ực.

Sau đó lại thấy làm vậy quá ng/u ngốc, bèn vội vàng nhét vào lớp kẹp của áo bông.

Đặt cùng với ngân phiếu, đặt cùng với thơ cảo.

Ngân phiếu ở dưới cùng, thơ cảo ở giữa, thư ở trên cùng.

Ba thứ xếp chồng lên nhau, lớp kẹp của áo bông gồ lên một khối nhỏ, áp vào xươ/ng sườn ta.

Ta cách lớp vải bông sờ vào khối nhô lên kia.

Đây là toàn bộ gia sản của ta.

07

Ngày mười sáu tháng tám.

Ngày thành thân, ta chưa sáng đã bị người ta lôi ra khỏi chăn.

M/a ma chải đầu là do đích mẫu mời từ bên ngoài, xuống tay rất nặng, bà ta chải cho ta một búi tóc mẫu đơn cao vút, mỗi một sợi tóc đều bị kéo căng cứng.

Ta cảm giác khóe mắt mình đều bị kéo xếch lên, lông mày cũng dựng ngược, đối diện với gương đồng, nhìn thấy mặt mình bị phấn sáp bôi trắng như một cái bánh bao.

Phấn là phấn chì, trắng đến phát xanh, son phấn là loại đỏ nhất được chọn, chấm lên gò má, trên môi cũng điểm son, cũng là đỏ chót, đỏ như vừa ăn th!t người.

Trần Cẩm Tú đứng bên cạnh, tay bưng một bát canh hạt sen táo đỏ, hôm nay nàng ta mặc váy lụa màu vàng ngỗng, chất liệu là lụa mới năm nay, vừa nhẹ vừa mềm, khi bước đi tựa như một dải sáng lay động.

"Muội muội, ăn một chút đi, hôm nay còn bận rộn lắm, đừng để đói bụng."

Ta nhận lấy, uống một ngụm, đầu lưỡi chạm phải một vật cứng.

Nhổ ra xem, là một quả táo đỏ chưa bỏ hạt.

Hạt táo nhọn hoắt, hai đầu sắc lẻm, dưới ánh nến trông như một món ám khí nhỏ.

"Tỷ tỷ, táo này chưa bỏ hạt."

"Ồ?" Nàng ta ghé sát vào nhìn một cái, vỗ vỗ trán mình.

"Ôi chao, là tỷ tỷ sơ suất, người trong bếp thật là, dặn đi dặn lại mà vẫn không bỏ sạch."

Khi nàng ta nói chuyện, mắt cong cong, khóe miệng nhếch lên, giọng điệu đầy vẻ xin lỗi.

Ta đặt hạt táo lên bàn, tiếp tục uống canh.

Uống đến cuối cùng, đáy bát lắng lại chín cái hạt táo.

Ta nhặt chúng ra từng cái một, xếp thành một hàng trên bàn, đầu nhọn hướng ra ngoài, tựa như chín mũi tên nhỏ.

Nụ cười của Trần Cẩm Tú cứng lại, nàng ta quay đầu, nói với m/a ma chải đầu: "M/a ma, mai tóc của muội muội ta hơi xộc xệch, hãy chải lại cho gọn."

Tay m/a ma càng nặng hơn.

Răng lược cào vào da đầu, từng nhát từng nhát, ta cắn răng, không lên tiếng.

Qua gương đồng, ta nhìn thấy bóng dáng Trần Cẩm Tú, nàng ta đứng sau lưng ta, tay vẫn bưng cái bát không của bát canh đó.

Gương đồng màu vàng úa, chiếu gương mặt nàng ta cũng vàng vọt.

Ta thầm nghĩ trong lòng, Trần Cẩm Thư, đây là lần cuối cùng ngươi nhìn thấy gương mặt này.

Ta nhai đi nhai lại ý nghĩ này trong lòng, nhai ra được một chút vị ngọt.

Vị ngọt của việc thoát khỏi nơi đây.

08

Khi hoa kiệu ra khỏi cổng thành, ta vén khăn voan lên một khe hở.

Cổng nhà họ Trần đã đóng lại, đôi sư tử đ/á trước cửa, miệng há tròn xoe, con bên trái bị khuyết một mảng tai, không biết là bị sét đ/á/nh năm nào.

Sau đó ta nhìn thấy chàng.

Thân hình màu đen cưỡi trên lưng ngựa, ngay bên cạnh kiệu không xa.