"Vị hôn phu của ta."

Tạ Trì phản ứng rất mạnh.

Chàng vô ý làm đổ chén trà trước mặt, nước trà chảy tràn ra, làm bẩn cả y bào.

Nhưng chàng dường như chẳng hề hay biết.

Chỉ nhíu mày, nghiêm giọng quở trách: "Nàng hà cớ gì phải bịa ra lời nói dối này để gạt ta?!!"

Thế nhưng, ta không hề gạt chàng.

Ta quả thực có một vị hôn phu.

Là hôn ước do cha ta định ra khi người còn tại thế.

Thuở còn thơ ấu, ta và chàng từng gặp nhau một lần.

Khi ấy mẫu thân vừa vì muội muội mà quở ph/ạt ta.

Lòng ta đ/au đớn, ngồi bên bờ hồ, vừa lau nước mắt vừa đọc sách, dần dần xem đến mê mẩn.

Đột nhiên có một giọng nói non nớt vang lên: "Sách này hay lắm sao?"

Ta nghe tiếng ngẩng đầu.

Thấy một thiếu niên mặc áo dệt kim thò đầu lại gần, liếc nhìn vài cái.

Chưa đợi ta lên tiếng, chàng lại chỉ chỉ vào khóe mắt mình.

"Ta thấy nàng khóc cả rồi, cứ tưởng là sách gì hay lắm... sao đọc sử sách mà cũng có thể khóc thành thế này?"

Ta vốn quen giữ quy củ, tin rằng chuyện x/ấu trong nhà không nên vạch cho người ngoài biết.

Đang không biết phải giải thích với chàng thế nào rằng ta rơi lệ không phải vì cuốn sách này.

Chàng lại tự mình nói tiếp,

"Nhưng ta cũng hiểu, trong sách nói, muốn hiểu rõ lòng người thì mỗi người mỗi khác, ta đọc sử sách chỉ thấy thú vị, biết đâu có người lại thấy cảm động thì sao. Giống như bài thơ vịnh hải đường của Tống Cảnh Chi tiền triều, người khác chỉ thấy là từ hay viết về hoa, nhưng mỗi lần ta đọc lên, lòng cứ trào dâng sóng cuộn, h/ận không thể rút ki/ếm múa một trận ngay tại chỗ—— đúng rồi, nàng có thấy một cô nương nào không? Nàng ấy tên là Chu Thanh Hành, mẹ ta bảo, để ta đến tìm nàng ấy chơi."

Ta ngẩn ngơ nhìn chàng thốt ra một tràng dài như vậy.

Lúc này mới tìm được chút kẽ hở: "...Ta chính là Chu Thanh Hành."

08

Đêm đó, cha đến tìm ta.

Hỏi ta ấn tượng thế nào về thiếu niên ban ngày.

Câu "miệng lưỡi quá nhiều" vừa đến bên môi, bị ta nuốt ngược vào trong.

Gia giáo nghiêm cẩn khiến ta không thể thốt ra lời khó nghe như vậy, đành nói: "Chàng... rất hoạt bát."

"Chàng ấy cũng rất thích con đấy."

Cha xoa đầu ta, "Con cũng đã lớn, vài năm nữa là đến tuổi cập kê.

Mẹ con dạo này bận rộn chọn lựa người đính ước cho Thanh Nguyệt, cha cũng chọn cho con một người, là chàng ấy, có được không?"

Thực ra ta không nhất thiết phải đính ước.

Chỉ là cha nói, vương triều đã đến hồi mạt lộ, thế đạo này sắp lo/ạn rồi.

"Con là nữ tử, thân như lục bình, dù thế nào, ít nhất nhà họ Sở cũng có thể bảo toàn cho con chu toàn."

Thế là ta biết tên của thiếu niên ấy.

—— Sở Hoài Ngọc.

Thân phận nhà họ Sở dường như rất đặc biệt, sau khi đính ước không lâu, họ đã dời cả nhà đến Tây Bắc để tránh tai ương.

Trước lúc lên đường, Sở Hoài Ngọc đặc biệt đến tìm ta, tặng ta một tín vật.

Là một miếng ngọc quyết.

Ta muốn trả lại chàng thứ gì đó, nhưng bị chàng từ chối.

Chàng nghiêm nghị: "Về hôn sự của chúng ta sau này, ta đã chuẩn bị hai cách nói, nàng có muốn nghe không?"

Ta nhìn chàng.

"Tây Bắc khổ hàn, hơn nữa chuyến đi này tiền đồ vô định, ta không thể hứa hẹn với nàng điều gì, cũng không thể mang nàng đi cùng. Vì vậy ta để lại tín vật, nhưng nàng không cần cho ta bất cứ thứ gì, nàng tự do. Ta sẽ luôn giữ mình vì nàng, nhưng nếu nàng có người khác xứng ý hơn, có thể gả đi bất cứ lúc nào trong thành Việt Châu, ta tuyệt đối không oán trách."

Ta hỏi chàng: "Thế cách nói thứ hai là gì?"

Lặng im một lát.

Đột nhiên có cơn gió rít gào thổi qua, cuốn theo đầy cây hoa rụng.

Trong khung cảnh hoa rơi rụng đầy trời ấy, chàng trịnh trọng nói: "Chu Thanh Hành, đợi ta trở về."

...

Sau khi nhà họ Sở rời đi, không bao lâu sau.

Thế đạo ngày càng lo/ạn.

Cha ta ch*t trong một cuộc cư/ớp phá.

Ta cũng không còn nghe tin tức gì từ nhà họ Sở nữa.

Nguyên lai kiếp trước, ta đã muốn rời khỏi thành Việt Châu, đi Tây Bắc tìm Sở Hoài Ngọc xem sao.

Dù chàng sống hay ch*t, ít nhất cũng nên nghe ngóng được chút tin tức.

Nhưng ta lại bị Tạ Trì bắt về.

Suốt năm năm, cho đến tận lúc ch*t, cũng không bước chân ra khỏi phủ đệ này.

Nghĩ đến đây, ta lại nói: "Ta không lừa chàng."

"Tạ tướng quân, ta quả thực có một vị hôn phu, là hôn sự cha ta định ra khi còn tại thế."

"Người từng định hôn sự với chàng là muội muội ta, ta và chàng không hề có ân oán cũ, vì sao không thả ta đi?"

Tạ Trì há miệng, không biết phải đáp lời thế nào.

Kiếp trước chàng đối xử với ta không tốt, thậm chí còn tưởng rằng ta vì muốn rời xa chàng mà không tiếc uống th/uốc đ/ộc t/ự s*t.

Vì thế, chàng không thể nói rằng ta và chàng có chuyện cũ.

Cuối cùng chỉ gần như cố chấp nói: "Ta chưa từng nghe nàng nhắc đến việc có hôn ước, bên ngoài thành Việt Châu thực sự quá nguy hiểm, ta không thể để nàng đi."

Ta lấy ra miếng ngọc quyết Sở Hoài Ngọc để lại cho ta.

Lặng lẽ nhìn chàng: "Đây là tín vật vị hôn phu của ta để lại."

Tạ Trì cười lạnh:

"Nàng đừng hòng..."

Chàng vừa nói vừa cúi đầu, ánh mắt chạm vào miếng ngọc, bỗng nhiên c/âm nín.

Sắc mặt trong chốc lát trở nên trắng bệch cực độ.

09

Tạ Trì còn chưa nói hết câu, gần như hoảng lo/ạn mà chạy trốn khỏi phòng ta.

Ta nhíu mày, cúi đầu nhìn miếng ngọc trong tay.

Trên đó khắc một đóa hoa hải đường, ngoài ra dường như chẳng có gì đặc biệt.

Nhưng nhìn phản ứng của Tạ Trì, dường như không đơn giản như vậy.

Đêm đó, bên ngoài bắt đầu đổ mưa.

Gió rít mưa gào, đ/á/nh rụng đầy cây hoa.

Ta ngủ không yên giấc, đến khi trời sáng rõ, nửa tỉnh nửa mê, chợt nhớ ra.

Năm xưa nhà họ Tạ chính là bị lưu đày đến Tây Bắc.

Tạ Trì khởi thế, cũng là ở Tây Bắc.

Liệu có phải, chàng đã từng gặp Sở Hoài Ngọc?

Ta ngẩn ngơ ngồi đó, cửa phòng lại đột nhiên bị đẩy ra.

Chu Thanh Nguyệt bước vào.

Nàng ta sắc mặt hơi tái nhợt, quấn ch/ặt áo choàng, trong lòng ôm con mèo nhỏ.

Đi đến bên giường, đứng từ trên cao nhìn xuống ta.

"Tỷ tỷ có ý với vị hôn phu của muội sao?"

Ta sững sờ, lúc này mới hiểu nàng ta đang nói gì.

Không đợi ta lên tiếng, nàng ta lại nói:

"Ta biết, gặp thời lo/ạn, tỷ là nữ tử, muốn tìm một chỗ dựa là chuyện thường tình. Nay thiên hạ đại lo/ạn, Tạ Trì đã đắc thế, tỷ để ý chàng ta cũng là chuyện bình thường."

"Chỉ là tỷ tỷ đừng quên, người từng có hôn ước với chàng ấy, là ta."

"Khi cha còn sống, lúc nào cũng thiên vị tỷ tỷ, nói tỷ là người biết chữ lễ nhất, xin tỷ hãy giữ gìn ngôn hạnh, đừng làm ra chuyện không biết x/ấu hổ như nửa đêm mời nam tử lạ vào phòng nữa."

Hóa ra đêm qua Tạ Trì đến chỗ ta, nàng ta đã thấy.

Ta bình thản nói: "Là chàng chủ động đến tìm, ta chưa từng muốn gặp chàng."