Bà bà và Trường Canh đối đãi với ta rất tốt, đại phu nhân và bác nương cũng còn khỏe mạnh. Còn về phần ngươi, thấy ngươi đắc ý rạng rỡ, tuy ta c/ăm gh/ét sự ngang ngược đ/ộc đoán của ngươi, nhưng cũng xem như an lòng."

Đích tỷ ngẩn người hồi lâu, sắc mặt tái nhợt.

Một lúc sau, nàng gật đầu: "Không hối h/ận là được. Ta còn sợ muội trách ta. Dù sao tiểu công gia cũng giàu sang tướng mạo tốt, lại sủng ái ta, ai mà không gh/en tị chứ?"

"Nữ tử quan trọng nhất là tìm được một người đàn ông tốt. Ta thấy Trường Canh rất được, tuy có hơi nghèo, nhưng đặc biệt che chở cho muội, tiểu muội, muội phải nắm bắt cho ch/ặt."

Trời không phải mùa đông nhưng nàng vẫn quàng cổ lông, khi quay đầu liền thấy những vết bầm tím không thể che giấu dưới lớp áo, vết thương mới chồng chất vết thương cũ.

Ta đ/au lòng, không vạch trần nàng, chỉ hướng về phía nàng mà gọi.

"Trường Canh là ca ca của ta, sao ta có thể gả cho huynh ấy. Ta còn phải mở tiệm làm mì, tỷ mau đi đi!"

Nàng đi rồi, trước khi rời đi còn từ trên cao ném lại một túi bạc. Ta nắm ch/ặt trong tay, chịu gió lạnh hồi lâu mới quay người lại.

Trường Canh đã đứng ở cửa, gương mặt bị ánh đèn lồng soi rọi trở nên lạnh lùng mà tuấn tú, chẳng biết đã đứng đó bao lâu.

Huynh ấy nhìn ta cúi đầu đi ngang qua người mình, chiếc váy vải màu vàng nhạt, bím tóc đen nhánh, bỗng nhiên thở dài.

"Trường An, sau này, hay là đừng gọi ta là ca ca nữa."

Ta ngẩn người, mới hiểu ra, từ gò má đến tận cổ đỏ bừng một mảng.

04.

Ngày qua ngày, công việc làm ăn của Lý Ký càng ngày càng khấm khá.

Chiếc túi bạc tỷ tỷ để lại rất nặng, cân thử ước chừng hơn ba mươi lượng bạc. Ngày đó ta hỏi thăm mới biết người nạp đích tỷ chính là Tô Văn Hiên, con trai trưởng của Trấn Quốc Công, người ngoài đều nói ôn nhuận như ngọc, tuổi mới ngoài ba mươi. Lúc trước khi nha bà b/án người, rõ ràng nói với chúng ta chủ nhà là một lão già năm sáu mươi tuổi.

Đích tỷ vốn có tính toán, có lẽ đã dùng cách gì đó mà từ chỗ người cha đổi gả cho con trai. Những vết thương trên người nàng ta lại chẳng biết là vì sao. Nghĩ sâu xa hơn, lòng ta như rơi xuống vực thẳm.

Đó dù sao cũng là lựa chọn của nàng. Mỗi người đều có cách sống riêng.

Dị/ch bệ/nh kết thúc, ta lại đi thăm đại phu nhân, nhưng giấu kín chuyện đã gặp đích tỷ, chỉ gửi thêm quần áo đồ ăn.

Đại phu nhân và bác nương tinh thần ngày càng tốt, ngục đầu sai họ làm việc khâu vá, cũng có việc để làm, thời gian trôi qua cũng dễ chịu hơn.

Sau khi lo liệu xong cho ngục lại, số bạc còn dư, ta m/ua ít gạch xanh ngói phấn trang hoàng tiệm cho tử tế, cũng nhập vài vò rư/ợu ngon, ban ngày b/án mì, sau hoàng hôn lại làm thêm rư/ợu th!t . Nay Trường Hòa cũng gần sáu tuổi, ta muốn ki/ếm nhiều tiền hơn, sau này để đưa con bé đến Biện Kinh đọc sách, mở mang tầm mắt.

Cuối xuân năm đó, hoàng đế đột nhiên bệ/nh nặng. Bảy con trai tranh đích, cuộc tranh giành ngôi vị diễn ra sôi nổi. Nghe nói bách tính ở Biện Kinh vì tránh gió bão, đều đóng cửa không ra ngoài. Ngay cả các sò/ng b/ạc lớn nhỏ ở Lạc Dương cũng bắt đầu đặt cược, ngầm đoán xem hoàng tử nào sẽ đăng cơ.

Ta vẫn cứ chăm chỉ mở tiệm như thường lệ. Chỉ là ân sư võ quán của Trường Canh bệ/nh mất, phải về Dương Châu an táng, huynh ấy đi cùng sư nương và sư huynh mất tận hai tháng.

Trước khi đi, chúng ta từ biệt đầy ngượng ngùng dưới gốc cây đào.

Huynh ấy nói: "Trường An, muội đợi ta."

Đợi cái gì chứ? Tiệm xây ở ngay đây. Ta đâu có chạy đi đâu.

Huynh ấy sinh ra thật đẹp, khung xươ/ng cứng cáp, đôi mắt rất sáng.

Khi nhìn ta rất tập trung, dường như giữa đất trời chỉ có mỗi mình ta.

"Ta đương nhiên là đợi huynh rồi. Bà bà và Trường Hòa cũng đợi huynh. Giang Nam tú lệ, tiểu nương của ta chính là người nơi đó. Huynh thay ta ngắm nhìn non nước Giang Nam nhiều một chút, trở về kể lại cho ta nghe." Ta nắm lấy ngón tay huynh ấy, lắc qua lắc lại.

Trường Canh không kiềm chế được mà cười, liên tục nói được.

Sau khi huynh ấy đi, ta một mình gánh vác tiệm càng thêm bận rộn. Gần đây có nhiều thương đội từ Biện Kinh vội vã quay về, xem ra kinh thành thực sự lo/ạn rồi.

Ngày đó đột nhiên có quan binh trên phố tìm người, xô đẩy va chạm. Ta thấy tình hình không ổn, vội vàng đóng tiệm.

Nơi ở thường ngày nằm ngay sau tiệm. Một sân nhỏ, hai gian phòng. Ta vừa dùng xích sắt lớn khóa cửa lại, liền thấy Trường Hòa hoảng hốt chạy như bay đến.

"A tỷ, có người, có một người đàn ông!"

Lòng bàn tay nhỏ bé của Trường Hòa đầy mồ hôi, nắm lấy tay ta chạy về phía sau đống rơm.

Trời chạng vạng, ta nâng nến lên, quả nhiên thấy trên đất nằm một thanh niên mặc y phục màu tím sang trọng.

M/áu từ tường rào sân sau nhỏ dọc theo đường đi. Hắn là trèo tường mà vào.

Bà bà vẫn đang ngủ trong nhà. Ta không dám làm ầm ĩ, cầm một con d/ao thái rau để thêm can đảm, một tay dùng khăn lau sạch vết m/áu trên mặt người đàn ông, lộ ra khuôn mặt mày ki/ếm mắt sáng.

Ta chưa từng thấy người nào đẹp đến thế. Ngay cả Trường Hòa cũng nhìn đến ngẩn người. Con bé lắp bắp: "Huynh, huynh là ai?"

Ta liếc nhìn hoa văn mãng xà trên tay áo hắn bị m/áu tươi thấm đẫm, tim đ/ập thình thịch, không đợi hắn trả lời, đã vội vàng bịt miệng hắn lại.

"Công tử chớ nói nữa. Ta và muội muội đều là dân thường, không muốn dính líu đến ân oán của người khác. Huynh trèo tường vào lại mang trọng thương, chắc hẳn đã đắc tội với kẻ th/ù. Ta cho huynh ít băng gạc th/uốc trị thương, huynh cầm lấy rồi mau chóng từ cửa sau mà đi là được."

"Đa tạ cô nương, ngày sau ta nhất định báo đáp." Hắn gật đầu, thở rất khó khăn.

Ta thấy hắn bị thương nặng như thế, cử chỉ vẫn có phong thái, lòng càng bất an. Bấy giờ ngoài phố đuốc sáng rực trời, quan binh lục soát từng nhà tìm người. Ta bèn lấy một con gà con trong lồng ra, vốn định đợi Trường Canh về mới gi*t cho huynh ấy ăn, lúc này đành phải dùng nó đối phó cho qua chuyện.

Tiết gà b/ắn xuống đất che đậy m/áu người. Đợi đến khi quan binh đến đ/ập cửa, ta đã nấu xong món canh tiết gà nóng hổi.

Ăn kèm với đậu phụ hạt tiêu và rau cải trắng, lại thêm bát mì sốt th!t hươu, hương thơm đầy quyến rũ.

"Các vị gia cũng mệt mỏi cả buổi, chi bằng ăn chút canh cơm cho ấm người. Trong phòng chính có người già đang ngủ, tuổi cao không chịu nổi kinh hãi, xin hãy đi đứng nhẹ nhàng, thật sự xin lỗi." Ta cười nói.

Bọn họ uống cạn bát canh, sát khí tan biến, thỏa mãn vô cùng.

"Biết rồi biết rồi, tiểu nương tử cứ yên tâm!"

Các quan gia đeo đại đ/ao đi dạo một vòng trước cửa phòng, rồi bỏ đi.

Trời tối đen như mực, sân nhỏ lại trở về tĩnh lặng. Ta thở phào nhẹ nhõm, mới nhận ra sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

05.

Sau khi quan gia đi, ta lại đi tìm người đàn ông đó. Hắn trốn sau tấm rèm vải cởi áo trị thương, thấy ta liền lập tức quay lưng lại.

Trường Hòa ôm lấy chân ta, tò mò mà sợ hãi. Ta thấy hắn khí lực yếu ớt, bèn cầm đèn dầu soi qua.