Lâm Duy Chu chống ô chạy tới, thở không ra hơi.

「Ta thấy... thấy trời sắp mưa, nên ra đón nàng... không ngờ mưa xuống nhanh quá...」

Thiếp nhìn bộ dạng chật vật của hắn, không nhịn được mà bật cười.

「Huynh cứ thở cho đều đã rồi hãy nói.」

Chàng lau vệt mưa trên mặt, nhận lấy xấp vải từ tay thiếp, rồi nghiêng ô che lên đầu thiếp.

Chúng ta sánh bước dưới tán ô.

Đúng lúc đó, thiếp vô tình ngước mắt lên.

Ở góc ngõ, có một chiếc xe ngựa đang đỗ.

Sơn đen gỗ đồng, rèm cửa xanh biếc.

Bước chân thiếp khựng lại.

Chiếc xe ngựa đó... giống hệt chiếc xe mà Bùi Huyền Cẩn kiếp trước vẫn thường dùng.

Thiếp thất thần.

Dưới chân không biết dẫm phải cái gì, cổ chân trẹo đi, cả người nghiêng sang một bên.

「Cẩn thận!」

Lâm Duy Chu vội vàng đỡ lấy cánh tay thiếp.

「Không sao chứ?」

「Không... không sao.」

Thiếp đứng vững lại.

Khi ngước mắt lên lần nữa, thiếp thấy rèm xe ngựa đó đã bị người ta vén lên một góc.

Đôi mắt mang theo vẻ thẫn thờ và kìm nén của Bùi Huyền Cẩn, xuyên qua màn mưa rơi vào trong mắt thiếp.

Thiếp cứng đờ tại chỗ.

Khi Lâm Duy Chu nhìn theo hướng mắt thiếp, rèm xe đã hạ xuống.

Xe ngựa chậm rãi chuyển bánh, dần dần đi xa, biến mất trong màn mưa.

Bùi Huyền Cẩn tới đây làm gì?

Con đường này dẫn tới ngõ Đông Nam, nơi toàn là dân thường sinh sống, không có bậc quyền quý, cũng chẳng có kẻ nào đáng để chàng kết giao.

「Lạc Đường?」

Giọng Lâm Duy Chu vang lên từ trên đỉnh đầu, đầy vẻ thận trọng.

「Người đó nàng quen sao?」

Thiếp hoàn h/ồn, mỉm cười.

「Không quen.」

「Đi thôi, về nấu cho nàng bát canh gừng, kẻo cảm lạnh.」

Thiếp gật đầu, theo hắn tiếp tục bước đi.

......

19

Khoảng thời gian này, Lâm Duy Chu ra ngoài khám bệ/nh, lúc về trên người luôn có thêm những vết thương mới.

Thiếp hỏi hắn rốt cuộc là chuyện gì.

Hắn gãi đầu cười: 「Không sao không sao, bệ/nh nhân mà, cơ thể không khỏe, tính khí nóng nảy chút cũng là chuyện thường tình.」

Trong lòng thiếp luôn cảm thấy không đúng.

Ngày này, hắn lại bị đ/á/nh một trận mới về, nói là một bệ/nh nhân ở phía nam thành bảo hắn là lang băm, kẻ l/ừa đ/ảo.

Thiếp thật sự ngồi không yên, kéo hắn hỏi rõ địa chỉ nhà người đó, rồi đi đường tắt chạy tới.

Vừa rẽ qua góc, đã thấy hai người đang đứng trong sâu ngõ.

Một kẻ co vai, khom lưng cúi đầu.

Kẻ kia quay lưng về phía thiếp, dáng người cao g/ầy, quen thuộc đến mức thiếp nhận ra ngay lập tức.

「Đại nhân, ta đã đ/á/nh tên đại phu đó sáu cái, đ/á/nh nữa sợ xảy ra án mạng, nên ta không dám ra tay quá nặng.」

「Ừm.」

「Đây là tiền thưởng cho ngươi.」

Một thỏi bạc từ trong tay áo chàng trượt ra, rơi vào lòng bàn tay gã hán tử.

M/áu trong người thiếp dồn cả lên đỉnh đầu.

Bùi Huyền Cẩn vậy mà phái người giả làm bệ/nh nhân để đ/á/nh đ/ập Lâm Duy Chu.

Tại sao?

Thiếp lao ra ngoài.

「Đại nhân!」

「Ta hỏi ngài, tại sao phải phái người giả dạng bệ/nh nhân, hết lần này tới lần khác h/ãm h/ại Lâm công tử?」

Bùi Huyền Cẩn quay người lại, nhìn thấy là thiếp, đồng tử hơi co lại.

「Lạc cô nương, nàng đang nói gì vậy?」

「Ta chưa bao giờ làm chuyện nhàm chán như thế. Chẳng lẽ không phải vì vị Lâm đại phu kia y thuật không tinh, mới khiến bệ/nh nhân bất mãn sao?」

「Ngài——」

Thiếp tức đến mức lồng ng/ực phập phồng không dứt.

Chàng cười khẩy.

「Lạc Đường, nàng chọn tới chọn lui, lại chọn cái loại phế vật này sao?」

「Chẳng phải nàng nói đã chán ngán những ngày khổ cực, không muốn cùng ai gây dựng lại từ đầu nữa sao?」

Thiếp không chút nghĩ ngợi đáp trả.

「Liên quan gì đến ngài?」

Sắc mặt Bùi Huyền Cẩn sa sầm.

「Đúng. Không liên quan đến ta.」

「Vậy tại sao nàng lại tới chất vấn ta?」

Chàng bỏ lại thiếp, quay lưng rời đi.

Thiếp cảm thấy vô cùng áy náy với Lâm Duy Chu, sợ hắn lại bị đ/á/nh, nên ngày ngày đều theo hắn đi khám bệ/nh.

Bệ/nh nhân hiểu lầm thiếp là nương tử của hắn.

Hắn ấp a ấp úng giải thích vài câu, lắp ba lắp bắp, ngược lại càng khiến hiểu lầm sâu thêm.

......

20

Ngày đó, thiếp đi đưa khúc nhạc cho Tiểu Lạc Đường, Lâm Duy Chu bị gọi đi khám bệ/nh, mãi không thấy về.

Thiếp đợi đến mức lòng dạ rối bời.

Trời sắp tối, cửa viện bị người gõ vang.

Mở cửa ra, bên ngoài đứng một gã tiểu tử mặc áo xanh.

Nó nói Lâm Duy Chu đi khám bệ/nh, bốc nhầm th/uốc, nên bị người ta bắt đi rồi.

「Cô nương nếu lo lắng, thì theo tiểu nhân, tiểu nhân dẫn cô nương đi tìm hắn.」

Bốc nhầm th/uốc?

Thiếp không tin.

Lâm Duy Chu tuy không biết nấu cơm, nhưng việc khám bệ/nh bốc th/uốc chàng luôn vô cùng cẩn trọng, chưa từng bao giờ sai sót.

Thiếp theo gã tiểu tử đó ra cửa, cho đến khi phủ Bùi hiện ra trước mắt.

Lúc này mới hiểu ra.

Lại là h/ãm h/ại.

Cửa mở từ bên trong, một kẻ trông như quản gia cúi người với thiếp: 「Lạc cô nương, đại nhân đã đợi từ lâu.」

Trong chính sảnh nến sáng trưng.

Bùi Huyền Cẩn ngồi ở ghế trên, như thể đang đợi thiếp.

「Lâm công tử đâu?」

Thiếp hỏi thẳng.

Ánh mắt chàng nhìn thiếp có chút khó chịu.

「Nàng để tâm đến hắn sao?」

Giọng điệu Bùi Huyền Cẩn rất kỳ lạ.

「Th/uốc hắn kê cho ta, ta uống vào thì thổ huyết. Cho nên đã bắt hắn đến nha môn rồi.」

「Không thể nào.」

「Lâm Duy Chu tuy không biết nấu cơm, nhưng chàng khám bệ/nh bốc th/uốc vô cùng cẩn trọng, chưa bao giờ nhầm lẫn.」

Thiếp nhìn chằm chằm vào mắt chàng.

「Ngài cố ý h/ãm h/ại chàng ấy.」

Bùi Huyền Cẩn không phủ nhận, chỉ hỏi một câu không liên quan.

「Các người là qu/an h/ệ gì?」

「Liên quan gì đến ngài?」

Giọng thiếp lạnh xuống.

「Lạc Đường, ta không trách việc nàng lợi dụng ta trước kia. Nhưng không có nghĩa là ta có thể để nàng lợi dụng một cách vô ích.」

「Ta không hiểu ngài đang nói gì.」

「Không hiểu?」

Chàng bước từng bước về phía thiếp.

「Vậy để ta nói cho nàng nghe từng chuyện một.」

「Ta đã hỏi Tiểu Lạc Đường. Ngày nào nàng cũng viết cho cô ta một khúc nhạc, mỗi khúc năm lượng.」

「Nhưng vừa hay vào cái ngày ta đỗ Trạng nguyên, diễu phố, nàng lại phái người đi báo cho Thẩm Phóng rằng nàng sắp bị người ta chuộc đi.」

21

Ngón tay thiếp giấu trong tay áo khẽ run.

「Nàng cố tình kích động Thẩm Phóng tới bắt nàng, rồi lại vừa hay ngã ngay trước ngựa ta. Trước mặt bàn dân thiên hạ, để Tiểu Lạc Đường lấy tiền chuộc thân ra, rồi kiện Thẩm Phóng cưỡng đoạt dân nữ.」

「Nàng dùng dư luận ép ta, buộc ta không thể không tiếp nhận đơn kiện của nàng.」

Bùi Huyền Cẩn dừng lại trước mặt thiếp, nhìn xuống thiếp từ trên cao.

「Lạc Đường, nàng thật sự là tính toán kỹ lưỡng.」

Sống lưng thiếp lạnh toát.

Chàng gọi thiếp tới đây, bóc trần từng âm mưu của thiếp, là muốn cho thiếp biết rằng thiếp không thoát khỏi lòng bàn tay chàng sao?

「Nếu đại nhân đã nhìn thấu, thấy mình bị ta tính kế, vậy thì cứ trút gi/ận lên ta. Đừng làm khó Lâm công tử.」

Bùi Huyền Cẩn cười lạnh lẽo.

「Lâm Duy Chu bốc nhầm th/uốc, đương nhiên phải chịu trách nhiệm.」