Thiếp vốn là kỹ nữ chốn lầu xanh.

Vì muốn chuộc thân cho thiếp, Bùi Huyền Cẩn đã sinh hiềm khích với quý nhân, bị đ/á/nh g/ãy cổ tay, từ đó lỡ mất khoa cử.

Về sau chàng bỏ văn theo võ, từng bước gian nan khổ luyện, rốt cuộc cũng leo lên chức Đại đô thống.

Thiếp cùng chàng ân ái một đời, sảy th/ai tới năm lần, vẫn chẳng thể lưu lại một mụn con.

Trước lúc lâm chung, chàng nắm ch/ặt tay thiếp, từng chữ từng lời thốt lên:

「Lỗi thứ nhất, năm đó vì nàng mà ta g/ãy tay h/ủy ho/ại tiền đồ, rốt cuộc phải bỏ ra gấp ngàn vạn lần công sức, mới có thể gây dựng lại từ đầu.」

「Lỗi thứ hai, để nàng nhiều lần mang th/ai, may mà chưa từng sinh nở. Nếu để hài nhi có một mẫu thân xuất thân lầu xanh, ta ch*t cũng không nhắm mắt.」

「Nếu có kiếp sau, ta chỉ cầu cưới một người vợ con nhà lành, sinh một trai một gái, vậy là đủ.」

Thiếp lúc này mới vỡ lẽ.

Không phải thiếp không thể sinh, mà là chàng không cho thiếp sinh.

Trước khi trút hơi thở cuối cùng, chàng đem toàn bộ gia sản, trao hết cho vị hôn thê từng bị chàng hủy hôn.

Mở mắt ra lần nữa, thiếp đã trở về đúng ngày chàng đến chuộc thân cho thiếp.

Bùi Huyền Cẩn dốc hết gia sản để đổi lấy tự do cho thiếp.

Thiếp đứng trên lầu, liếc nhìn chàng một cái, rồi quay sang nói với m/a ma:

「Phiền m/a ma chuyển lời tới Bùi công tử, những ngày khổ cực thiếp đã nếm đủ, chẳng muốn phải cùng ai đó gian nan gây dựng lại từ đầu nữa.」

01

Hứa m/a ma kinh ngạc: 「Chẳng phải ngày nào nàng cũng dỗ dành gã ngốc kia đến chuộc thân sao? Ngay cả trâm cài tóc của mình cũng tặng hắn, lão thân còn tưởng nàng nhất quyết non sông thề nguyện chỉ gả cho hắn chứ.」

Thiếp khẽ mỉm cười, rút một cây trâm từ mái tóc xuống.

「Trâm này thiếp có tới năm cây, vốn chẳng phải vật phẩm đắt tiền.」

「Gia cảnh Bùi công tử nghèo khó, thiếp mà theo chàng, giặt giũ nấu nước, vá may quét dọn, việc gì cũng phải tự tay làm lấy.」

Thiếp nhìn xuống lầu, nơi đó đang đứng bóng dáng g/ầy gò của Bùi Huyền Cẩn.

「Ở chốn này ít ra còn có kẻ hầu người hạ, thiếp chẳng cam tâm.」

Hứa m/a ma nhíu mày: 「Nhưng nghe nói Bùi công tử kia là người sáng giá nhất kỳ khoa cử này. Nàng theo hắn đồng cam cộng khổ, vượt qua gió bão, ngày sau hắn tất sẽ đối đãi với nàng cực kỳ hậu đãi.」

「Kẻ sĩ xưa nay trọng nhất là nhân nghĩa báo ân.」

Phải, kẻ sĩ trọng nhân nghĩa nhất.

Miệng lúc nào cũng lễ nghĩa đạo đức, văn vẻ sách vở.

Thiếp từng cũng tưởng Bùi Huyền Cẩn là kẻ dễ dỗ dành nhất.

Cuối thu năm ngoái, chàng bị đồng môn lừa tới lầu xanh, trong tiệc toàn là khách quen, duy nhất chàng ngồi co ro ở góc, ngay cả rư/ợu cũng chẳng dám uống nhiều.

Thiếp thấy chàng mặt lạ, nảy sinh ý trêu đùa, cố ý rót rư/ợu lên người mình, nhìn bộ dạng mặt mày đỏ bừng, mắt nhắm ch/ặt của chàng, chỉ thấy thú vị.

Từ ngày ấy, thiếp đã quyết tâm, phải dỗ dành chàng chuộc thiếp ra khỏi chốn này.

Loại người tai mềm như vậy, quả thực hiếm thấy.

Thiếp đã thả mồi suốt một năm trời.

Khi chàng sa cơ, thiếp tặng áo rét, dâng th/uốc thang.

Chàng bị chủ nhà đuổi ra cửa, thiếp lặng lẽ đứng ra trả tiền thuê nhà thay.

Từng chút một, khiến chàng khắc ghi những ân huệ nhỏ nhặt ấy vào tâm khảm.

Tài học của chàng không ai thưởng thức, chẳng có danh sư nào chịu chỉ bảo.

Thiếp bèn lén giữ lại thơ văn của chàng, phổ thành khúc hát, trong yến tiệc hát cho những quý khách nghe.

Đại nho Trương Tòng Thanh đương triều quả nhiên sinh hứng thú, thu nhận chàng làm đệ tử.

Bùi Huyền Cẩn cảm kích khôn ng/uôi, nắm ch/ặt tay thiếp, khóe mắt đỏ hoe hứa hẹn: 「Đợi ta công thành danh toại, tất sẽ đến chuộc nàng, cưới nàng làm vợ.」

Khi ấy, thiếp tưởng mình là nữ nhân thông minh nhất thế gian.

Nào ngờ, đúng ngày chàng đến chuộc thân, Định An hầu thế tử Thẩm Phóng cũng tới.

Thẩm Phóng bản tính phong lưu, đến chuộc thiếp suốt ba năm, lần nào cũng bị thiếp khước từ, sớm đã coi thiếp như vật trong túi.

Hắn nghe nói thiếp đã nhận lời Bùi Huyền Cẩn, đương trường cười lạnh một tiếng, sai người đ/á/nh g/ãy cổ tay chàng.

Vì g/ãy tay, Bùi Huyền Cẩn lỡ mất khoa cử.

Thiếp ngày đêm canh giữ bên giường, thay th/uốc, đút cơm cho chàng.

Chàng nói không trách thiếp.

Nhưng mỗi khi thiếp trở dậy giữa đêm, luôn thấy trong thư phòng le lói một ngọn nến.

Chàng ngồi trước bàn, nhìn những cuốn sách không còn cầm vững được nữa, ngây người xuất thần, đáy mắt một mảng tro tàn.

Thiếp biết, rốt cuộc trong lòng chàng vẫn mãi không cam tâm.

Về sau, tay của Bùi Huyền Cẩn cũng lành.

Nhưng Thẩm Phóng không định buông tha cho chàng.

「Hắn giỏi một lần, ta đ/á/nh một lần. Trên địa bàn của ta, đừng hòng có ngày ngóc đầu lên.」

Bùi Huyền Cẩn lặng lẽ băng bó vết thương, đ/ốt sạch toàn bộ sách vở.

G/ãy tay còn có thể nối lại, tiền đồ chẳng thể đoán định.

Chàng chỉ có thể đ/ập nồi dìm thuyền, bỏ văn theo võ.

Ghi danh vào quân m/ộ biên cương, bắt đầu từ một tên lính quèn.

Thiếp thu dọn hành lý, đi theo chàng.

02

Biên quan gió cát cuồ/ng bạo, thổi rát cả mặt người.

Thiếp cùng chàng kết tóc se duyên nơi ấy, không kiệu hoa, không tân khách, chỉ có một bát rư/ợu đục, nâng chén uống cạn.

Chàng dưới trăng thề nguyền, nói kiếp này tuyệt đối không phụ thiếp.

Mười năm ấy, Bùi Huyền Cẩn đối đãi với thiếp cực kỳ tốt.

Thiếp cũng đem một tấm chân tâm phó thác.

Chàng từ ngũ trưởng thăng hiệu úy, từ hiệu úy tới tham tướng, từng bước một, rốt cuộc cũng thật sự leo lên chức Đại đô thống.

Ngày khải hoàn, trăm họ khắp thành đứng hai bên đường nghênh đón, thiếp đứng trong đám đông nhìn chàng, mình mặc nhung trang, khí thế ngút trời.

Trong lòng tràn đầy cảm khái, những ngày khổ cực rốt cuộc cũng đã qua.

Nhưng kinh thành chẳng thể so với biên quan.

Trong yến tiệc của người khác, luôn có phu nhân nhận ra thiếp, lời thì thầm truyền từ phía sau: 「Kia chẳng phải là hoa khôi Túy Xuân Phong sao? Đường đường Đại đô thống, lại cưới một kỹ nữ lầu xanh?」

Những ánh mắt ấy thật khiến người ta ngồi đứng không yên.

Bùi Huyền Cẩn trên mặt không lộ sắc thái, nhưng thiếp thấy khớp ngón tay chàng cầm chén trắng bệch.

Dần dà, thiếp chẳng còn thích ra ngoài nữa.

Chỉ nghĩ đóng cửa sống những ngày của riêng mình, chỉ cần trong lòng chàng có thiếp là đủ.

Nhưng thiếp rốt cuộc vẫn chẳng thể sinh cho chàng một mụn con.

Lần sảy th/ai đầu tiên, chàng ôm thiếp nói: 「Không vội, chúng ta còn trẻ.」

Về sau liên tiếp sảy thêm bốn lần.

Lần thứ năm, thiếp nằm trong vũng m/áu, nghe thấy ngoài cửa, chàng nói với đại phu: 「Nương tử bình an vô sự là tốt.」

Bùi Huyền Cẩn ôm lấy thiếp nói là do chàng tạo tội nghiệt quá nặng, thượng thiên đang trừng ph/ạt chàng, không liên quan đến thiếp.

03

Năm ấy, Lại bộ xuất hiện tân Thượng thư tên Nhiếp Vọng Chu, là người do chính tay Bùi Huyền Cẩn đề bạt.

Hắn dẫn phu nhân đến tận phủ dâng lễ tạ ơn, thiếp nhiệt tình tiếp đãi, tự tay bày biện một bàn tiệc.

Trong tiệc, Nhiếp Vọng Chu kể lại chuyện xưa giữa hắn và phu nhân, lời nói tràn đầy nhu tình: 「Nàng từng bị người ta hủy hôn, định gieo mình xuống sông t/ự v*n, là ta c/ứu nàng. Về sau dần dần quen biết, nảy sinh tình ý, bèn cầu hôn nàng.」

Khi hắn nói lời ấy, phu nhân của hắn khẽ mỉm cười, ánh mắt hạ xuống, vẻ ôn nhu hiền thục.

Chén rư/ợu trong tay Bùi Huyền Cẩn bỗng run lên, rư/ợu văng ướt đẫm cả người.

Chàng đứng dậy đi thay y phục.

Vị phu nhân kia cũng vừa khéo lui xuống phòng nghỉ.