«A Kỳ, quả nhiên chỉ có ngươi đối với ta là chân tình.»

«Phu nhân, người gọi ta sao?»

A Kỳ mở mắt, cười hì hì bò dậy từ mặt đất.

Cậu ta lau vết m/áu nơi khóe miệng, đi đến bên cạnh thiếp, hơi cúi người:

«Hi hi, vừa rồi chỉ là đùa với phu nhân một chút thôi mà.»

Cậu ta nhìn gương mặt kinh ngạc của Liễu Triều Nguyệt, cười càng rạng rỡ hơn:

«Phu nhân sao không cười? Là không buồn cười sao?»

Liễu Triều Nguyệt nhìn chằm chằm vào thiếp.

Nàng ta đã hiểu ra tất cả.

«Khương Thanh Từ... hóa ra là ngươi... tất cả đều là do ngươi sắp đặt!»

Nàng ta giãy giụa vài cái.

Càng lúc càng chậm, càng lúc càng yếu.

Cuối cùng bất động.

Đôi mắt vẫn còn mở trừng trừng.

Trong đó đầy sự không cam tâm.

26

Khi quan phủ tới nơi.

Thiếp khóc lóc thảm thiết như mưa sa.

Mấy tiểu đồng quỳ bên cạnh khai báo tất cả.

Liễu Triều Nguyệt đ/âm Cố Trường An trước, Cố Trường An đ/âm ngược lại Liễu Triều Nguyệt.

Hai người ch*t trong tư thế ôm ch/ặt lấy nhau.

Ngỗ tác khám nghiệm tử thi, hướng vết thương đều hoàn toàn khớp với lời khai.

Vụ án được khép lại ngay trong ngày.

Khi thiếp báo tin dữ cho nhạc mẫu.

Chứng trúng phong của bà vẫn chưa khỏi hẳn, sau khi nghe thiếp nói xong, miệng méo xệch.

Trong cổ họng phát ra mấy tiếng 【khục khục】.

Đầu nghiêng sang một bên, chân duỗi thẳng.

Cũng ch*t rồi.

Thiếp thay bà khép đôi mi mắt.

«Nhạc mẫu, như vậy thật tốt, cả nhà người đoàn tụ chỉnh tề rồi.»

Thiếp gọi tất cả nha hoàn gia bộc lại gần, trả lại khế ước b/án thân cho họ.

Mỗi người phát một khoản bạc tiễn đưa.

Đám người đó dập đầu kêu lộp bộp, cảm kích rơi lệ rồi rời đi.

Mấy tiểu đồng nhìn thiếp, muốn nói lại thôi.

Bọn họ đều xuất thân từ Nam Phong Quán.

Từ bé đã bị người ta b/án qua b/án lại, ai nấy đều là kẻ đáng thương.

Thiếp đưa cho họ ngân phiếu, giúp họ hủy bỏ hồ sơ cũ, lập lại hộ tịch mới.

«Sống lại một đời đi, làm người tử tế.»

Mấy người đỏ hoe mắt, đồng loạt quỳ xuống.

Miệng hô «Phu nhân đại ân đại đức, kiếp sau xin làm trâu làm ngựa báo đáp».

Thiếp xua tay, không để họ quỳ hết.

Làm trâu làm ngựa thì không cần.

Kiếp sau đầu th/ai vào nhà tử tế, còn hơn vạn lần.

Đồ đạc trong phủ, thứ gì b/án được thì b/án, thứ gì không b/án được thì phân phát.

Ngân phiếu đổi được một xấp dày, thiếp nhét vào ng/ực rồi đi đón Vượng Tài.

Không.

Nó bây giờ đổi tên là Như Ý.

Vượng Tài là cái tên Liễu Triều Nguyệt đặt, cũng như con người nàng ta vậy, tục tĩu không chịu nổi.

Một người một chó, một cỗ xe ngựa.

Thiếp rời khỏi tòa phủ đệ đã giam cầm thiếp suốt ba năm trời.

Cánh cửa son phía sau chậm rãi khép lại.

Thiếp đến cả liếc nhìn lại cũng lười.

Bánh xe nghiền qua quan lộ, càng đi càng xa, một đường hướng về phương Nam.

Thiếp đến Thái Thương.

Khi tới nơi vừa đúng lúc cuối thu.

Ngàn mẫu ruộng lúa chín vàng đang vào mùa gặt, gió sông lướt qua bãi lau sậy, xào xạc vang vọng.

Như Ý tung tăng chạy vào bờ ruộng.

Làm kinh động cả đàn chim sẻ vỗ cánh bay về phía chân trời.

Thiếp mở hai cửa tiệm ở nơi đây.

Một tiệm b/án trà, một tiệm b/án sách.

Ngày tháng trôi như dòng nước, chẳng vội chẳng chậm, an tĩnh bình yên.

Còn đứa trẻ ư?

Có lẽ là thực sự không có duyên phận.

Tháng thứ hai, nó cùng với một lần nguyệt sự, lặng lẽ rời xa.

Nhưng thế cũng tốt.

Thiếp có Như Ý là đủ rồi.

(Toàn văn hoàn.)