Đến cả chim chóc cũng chẳng buồn bay qua mái nhà.

Vậy mà chàng ta lại cứng cỏi sống sót được.

Tin tức về việc bổ nhiệm của Hàn Lâm viện cũng đã được gửi đến phủ.

18

Ngày vào cung.

Cố Trường An nén đ/au, cẩn thận rửa mặt, thay y phục, chải tóc.

Soi gương đồng hết lần này đến lần khác.

Tuy sắc mặt vàng vọt, gò má nhô cao.

Nhưng chàng cảm thấy, tất cả vẫn còn kịp.

Chỉ cần vào được Hàn Lâm viện, chỉ cần đứng vững được gót chân.

Những thứ đã mất đi, sớm muộn gì cũng lấy lại được.

Chàng nghĩ vậy, nghiến răng bước lên xe ngựa.

Trên đại điện.

Văn võ bá quan xếp hàng hai bên, Thiên tử ngồi cao trên minh đường.

Cố Trường An cố gượng đứng trong hàng ngũ, mồ hôi lạnh không ngừng chảy dọc sống lưng.

Vết thương nơi hạ bộ bị vải vóc cọ xát.

Như có kẻ lấy giấy nhám chà đi chà lại trên phần th!t đang th/ối r/ữa.

Móng tay chàng bấm sâu vào lòng bàn tay, bấm đến bật m/áu.

Th!t thối sắp rụng mà chưa rụng.

Th!t mới đang mọc đi/ên cuồ/ng.

Cái ngứa này, chẳng phải nghiến răng là chịu đựng được.

Tay chàng không tự chủ được mà đưa về phía hạ bộ.

Ánh nhìn của Thiên tử vừa vặn dừng trên người chàng, ý cười trên mặt đông cứng lại.

«Cố Trường An, ngươi đang làm gì vậy?»

Đại điện đột nhiên tĩnh lặng.

Bách quan ngẩn ngơ nhìn chàng.

Cố Trường An toàn thân cứng đờ, cúi đầu nhìn tay mình, như thể nhìn thấy thứ gì đó không thể tin nổi.

«…Thần, thần…»

Chàng há miệng, một chữ cũng không giải thích nổi.

«Hoang đường!»

Thiên tử phất tay áo bỏ đi.

Ngày hôm đó.

Cố Trường An bị đ/á/nh hai mươi đại bản.

L/ột bỏ quan phục, tước đoạt công danh, vĩnh viễn không được thu dụng.

«Có tổn hại phong hóa, không xứng làm quan.»

Tám chữ thánh dụ, đoạn tuyệt mười năm đèn sách của chàng.

Không chỉ có vậy.

Vị trí Thế tử cũng bị tước đoạt cùng lúc.

Một kẻ dám công khai gãi hạ bộ trên đại điện, làm sao có thể thừa kế tước vị?

19

Khi tin tức truyền về phủ, thiếp đang uống th/uốc bổ.

Thiếp đặt bát xuống, khẽ thở dài, nói với nha hoàn tâm phúc bên cạnh:

«Phu quân thật là quá thiếu thể diện.»

Ngừng một chút.

Thiếp nói thêm một câu:

«Ra chợ, m/ua hết th!t heo nhà Trương Tam, gửi đến chỗ chưởng quầy Lý.»

Trương Tam là kẻ mổ heo, người thô kệch, sức mạnh như trâu.

Tân nương của hắn mới về nhà vài ngày, đã bị Cố Vĩnh An nhắm trúng.

Chuyện của hai người đó, cả thành đều đồn đại.

Chỉ có Trương Tam là chưa hay biết.

20

Ngày thứ hai sau khi Cố Trường An được khiêng về phủ.

Cố Vĩnh An liền gặp chuyện.

Hắn vốn dĩ ngang ngược vô pháp vô thiên.

Tr/ộm gà bắt chó, chiếm đoạt thê thiếp người khác, chuyện gì cũng làm ra.

Nhưng đi đêm lắm cũng có ngày gặp m/a.

Hắn như thường lệ trèo tường vào viện nhà Trương Tam, lăn lộn với tân nương kia.

Đang lúc mây mưa, quên cả trời đất.

Trương Tam bất ngờ về sớm.

Cố Vĩnh An sợ đến h/ồn bay phách lạc, thân trần truồng lăn từ trên giường xuống, quần còn chưa kịp mặc đã trèo cửa sổ bỏ chạy.

Trương Tam gầm lên một tiếng, vác d/ao đuổi theo.

Sức mạnh của gã đồ tể được tung ra hết cỡ.

Cố Vĩnh An y phục xộc xệch, hoảng lo/ạn không tìm được đường, lao đầu xuống hào thành.

Hắn không biết bơi.

Uống mấy ngụm nước sông bùn lầy, tay chân vùng vẫy vài cái rồi chìm xuống.

Đến khi vớt lên.

Đã chẳng còn hơi thở.

Tin tức truyền về phủ, nhạc mẫu ngất lịm ngay tại chỗ.

Sau khi tỉnh lại, nửa người đã không thể cử động.

Lang trung đến xem, nói là 【triệu chứng trúng phong】, cần tĩnh dưỡng vài tháng, không được làm lụng vất vả, không được tức gi/ận.

Trưởng tử ch*t đuối.

Ấu tử đường làm quan đoạn tuyệt.

Hy vọng duy nhất của phủ họ Cố đều đổ dồn vào bụng thiếp.

Nhưng nhạc mẫu rốt cuộc vẫn không tin thiếp.

Bà giao việc quản gia cho Liễu Triều Nguyệt.

20

Ngày thứ ba sau khi Liễu Triều Nguyệt tiếp quản việc trong phủ.

Thiếp liền sai người đưa vài tiểu đồng mới m/ua đến viện của nàng ta.

Bên ngoài chỉ nói là hạ nhân mới tuyển.

Chân tay nhanh nhẹn, tướng mạo đoan chính, đưa đến cho đại tẩu sai khiến.

Thực tế, bọn họ là những kẻ thiếp đã cất công chọn lựa kỹ càng từ Nam Phong Quán.

Kẻ nào kẻ nấy môi hồng răng trắng, eo thon vai rộng, giữa đôi lông mày mang theo nét phong lưu vừa vặn.

Thiếp đã dạy dỗ theo sở thích của Liễu Triều Nguyệt.

Nhìn hàng mỹ nam tử đang quỳ thẳng tắp trước mặt.

Liễu Triều Nguyệt ban đầu sững sờ, rồi nhíu mày nói.

«Khương Thanh Từ, ngươi coi ta là hạng người gì…»

Lời còn chưa dứt.

Ánh mắt nàng ta đã không thể kiểm soát mà trượt từ gương mặt người thứ nhất sang người thứ tư.

Chữ «không» đó.

Cứng nhắc mắc nghẹn trong cổ họng.

Nàng ta hắng giọng, làm bộ làm tịch, thản nhiên nói:

«Đã là lòng tốt của đệ muội… vậy thì cứ giữ lại đi. Kẻ nào không nghe lời sẽ đuổi đi sau.»

Thiếp cười đáp lời, thong dong cáo lui.

Đêm đó.

Đèn trong viện của nàng ta, sáng đến tận canh ba.

Ngày thứ hai.

Nàng ta đã hòa nhã với thiếp hơn vài phần.

«Đệ muội, màu áo này của muội thật đẹp, tôn lên khí sắc của muội cũng tốt.

«Đệ muội, ta sai người hầm một bát huyết yến, muội đang mang th/ai, rất cần tẩm bổ.

«Đệ muội, chuyện của nhị đệ muội không cần lo lắng, để ta sắp xếp.»

Khi nàng ta nói chuyện.

Khóe mắt hơi đỏ, đôi môi đầy đặn.

Như đóa hoa được mưa tưới đẫm.

Chỉ sau một đêm mà nở rộ hết cả.

21

Ngày hôm nay, thiếp đẩy xe cho Cố Trường An đi dạo.

Vết thương nơi hạ bộ của chàng ngày càng tệ hơn.

Th!t thối c/ắt rồi lại mọc, mọc rồi lại c/ắt.

Lặp đi lặp lại, không có hồi kết.

Hai chân đã không còn chút sức lực nào.

Thiếp liền tìm người đặt làm cho chàng một chiếc xe lăn.

Bằng gỗ tử đàn, đệm ngồi còn lót nhung mềm, trông rất thể diện.

Chàng lại chẳng hề cảm kích.

Để hành hạ thiếp, ngày nào chàng cũng bắt thiếp đẩy chàng đi dạo quanh phủ.

Lúc thì nói muốn đi vườn hoa, lúc thì nói muốn đến đình hóng mát, lúc lại nói nắng quá muốn quay về.

Chuyến này qua chuyến khác.

Còn hành hạ người hơn cả dắt chó đi dạo.

Kết quả đương nhiên là chàng tự chuốc lấy khổ.

Xe lăn xóc nảy, vết thương cọ xát đến nát bấy, mùi hôi thối ngày một nặng.

Ngửi từ xa, như một con chuột ch*t.

Hạ nhân đi ngang qua viện của chàng, đều phải đi đường vòng.

Thiếp thì không sao.

Nói cũng lạ, từ khi mang th/ai, mũi thiếp trở nên đặc biệt nhạy bén.

Thứ mùi khiến người khác buồn nôn.

Thiếp lại thấy khá dễ ngửi.

Không phải thích mùi hôi.

Mà là thích sự thật rằng 【chàng vẫn còn đang th/ối r/ữa】.

Chỉ cần ngửi thấy mùi này.

Thiếp biết Cố Trường An vẫn đang th/ối r/ữa, bốc mùi.

Trong lòng vô cùng sảng khoái.

22

Thiếp giả vờ như vô tình nhắc tới:

«Phu quân, đại tẩu gần đây xem ra rất bận rộn nhỉ.»

Chàng hừ lạnh một tiếng.

«Triều Nguyệt giờ phải quản cả phủ, bận rộn lắm.»