«Chàng bị cảm phong hàn, sợ lây sang mọi người nên tự dùng bữa trong phòng. Thiếp đã đưa cơm qua đó rồi.»

Liễu Triều Nguyệt nhìn chằm chằm thiếp một hồi, bỗng đứng dậy:

«Nếu đã vậy, ta đi xem chàng thế nào.»

Lời chưa dứt.

Người đã rời khỏi chỗ ngồi.

Thiếp vội đứng dậy, giơ tay ngăn nàng ta lại, vẻ mặt đầy khẩn thiết:

«Đại tẩu! Tẩu vừa sảy th/ai xong, vẫn còn đang trong thời gian ở cữ, thân thể suy nhược. Phong hàn này dễ lây lan nhất, lỡ lây bệ/nh sang cho tẩu, để lại gốc bệ/nh thì biết làm sao?»

Hai chữ «sảy th/ai» vừa thốt ra, sắc mặt Liễu Triều Nguyệt lập tức thay đổi.

Nàng ta nhìn chằm chằm vào bụng thiếp, trong mắt là sự gh/en gh/ét không hề che giấu.

«Đệ muội, tại sao muội cứ ngăn cản ta đi xem nhị đệ?

«Chẳng lẽ—trong lòng muội có q/uỷ?»

Trong sảnh chợt tĩnh lặng.

Nhạc mẫu dừng đũa, nhìn thiếp, trong mắt cũng đầy sự dò xét.

Thiếp nắm ch/ặt khăn tay, tim đ/ập thình thịch.

Cuối cùng các nàng cũng nghi ngờ rồi.

10

Thiếp nhìn Liễu Triều Nguyệt, hốc mắt dần đỏ lên:

«Đại tẩu vì sao nhất định phải đi xem phu quân của thiếp? Tẩu không có phu quân của riêng mình sao?»

Mặt Liễu Triều Nguyệt đen lại hoàn toàn.

Đây là chỗ đ/au nhất của nàng ta.

Liễu Triều Nguyệt là cháu gái của nhạc mẫu, cha mẹ đều mất, từ nhỏ được nhạc mẫu nhận nuôi, nuôi dưỡng trong phủ.

Nàng ta sinh ra vốn xinh đẹp, tâm khí cũng cao.

Cố Trường An và Cố Vĩnh An, hai huynh đệ, nàng ta ai cũng muốn, ai cũng không nỡ buông tay.

Nguyên ý là chờ vị trí Thế tử được định đoạt, rồi từ đó chọn lấy một người.

Nhưng Cố Vĩnh An vốn dĩ ngang ngược đã quen.

Thứ hắn đã nhắm trúng, không bao giờ chờ đợi.

Thế là, trong một đêm gió đen trăng cao, hắn cưỡng chiếm Liễu Triều Nguyệt.

Liễu Triều Nguyệt cứ như vậy bị ép gả cho Cố Vĩnh An.

Cố Vĩnh An bản tính phong lưu.

Tân hôn chưa đầy ba ngày, hắn đã tới chốn lầu xanh.

Từ đó về sau đêm đêm ca hát.

Tiểu thiếp cứ từng phòng từng phòng được đưa vào.

Tháng trước, ngày tiểu thiếp thứ năm vào cửa, Liễu Triều Nguyệt đã sảy th/ai trong tiếng pháo hỉ.

Cố Vĩnh An sau khi biết chuyện, thậm chí còn không thèm nhìn nàng ta lấy một cái.

Chỉ buông lại một câu:

«Ngay cả một đứa trẻ cũng không giữ được, cần nàng ta làm gì?»

Từ đó về sau.

Hắn chưa từng bước chân vào viện của Liễu Triều Nguyệt nữa.

«Ngươi!»

Liễu Triều Nguyệt tức đến run người.

Nàng ta giơ tay lên.

Thiếp kêu «A» một tiếng, xoay người trốn sau lưng nhạc mẫu, nắm ch/ặt lấy tay áo bà.

«Nhạc mẫu, c/ứu con với, đại tẩu đi/ên rồi!»

Nhạc mẫu nghiêng người, ho một tiếng không nhẹ không nặng.

Liễu Triều Nguyệt miễn cưỡng hạ tay xuống.

Nàng ta cười lạnh, trừng mắt nhìn thiếp đầy á/c đ/ộc:

«Hạ nhân nói, mấy ngày trước trong viện của đệ muội vang lên tiếng kêu thảm thiết, đệ muội còn đòi kim sang dược.

«Đừng giả vờ nữa, Trường An chắc chắn đã gặp chuyện không may!»

Giọng điệu vô cùng khẳng định.

Như thể đã tận mắt nhìn thấy điều gì đó.

Nhạc mẫu nghe vậy cũng hoảng hốt, lập tức đứng dậy.

«Đi, theo ta đi xem Trường An!»

Nói xong, bà nhấc chân đi ngay, bước chân nhanh và gấp gáp.

Thiếp vội vàng theo sau, khẩn thiết gọi với theo:

«Nhạc mẫu người chậm chút! Phu quân thực sự chỉ là cảm phong hàn thôi...»

Khóe miệng thiếp khẽ cong lên.

Cũng đã đến lúc để họ biết sự thật rồi.

11

Cửa viện.

Thiếp vẫn cố gắng khuyên can:

«Phu quân thực sự đã dặn rồi, mấy ngày nay không ai được làm phiền chàng!»

Thiếp không nói còn đỡ.

Càng ngăn cản, Liễu Triều Nguyệt càng tin chắc bên trong có điều mờ ám.

Nàng ta hừ lạnh, ánh mắt toàn là mỉa mai:

«Khương Thanh Từ, ngươi xong đời rồi.»

Nàng ta dẫn người xông vào trong.

Bộ dạng như muốn phá cửa mà vào.

Ngay khoảnh khắc nàng ta sắp đẩy cửa phòng ra.

«Đừng vào!»

Một tiếng gầm gi/ận dữ phát ra từ trong phòng.

Liễu Triều Nguyệt sững sờ một lát, hét lên:

«Trường An? Là ta... ta là Triều Nguyệt đây.»

«Cút!»

Một chữ này.

Lớn tiếng hơn lúc nãy rất nhiều.

Mặt Liễu Triều Nguyệt lúc xanh lúc trắng, đôi môi r/un r/ẩy, nhất thời không thốt nên lời.

Nhạc mẫu cũng sốt ruột, bước tới vài bước, lòng bàn tay đ/ập lên cánh cửa:

«An nhi! Con làm sao vậy? Nương vào được không? Con để nương xem con thế nào...»

Trong phòng không có hồi âm.

Chỉ có tiếng thở dốc bị đ/è nén đến cực hạn.

Thiếp bước lên, kéo tay áo nhạc mẫu, hạ thấp giọng:

«Nhạc mẫu... hay là, để hạ nhân lui xuống hết đi.

Phu quân chàng có vài nỗi niềm khó nói.»

Nhạc mẫu khó hiểu nhìn thiếp.

Thiếp thản nhiên đón ánh nhìn của bà, vẻ mặt bất lực.

Cuối cùng bà chậm rãi gật đầu, phất tay cho hạ nhân lui xuống.

Trong viện chỉ còn lại ba người chúng ta.

Liễu Triều Nguyệt đã không chờ nổi nữa.

Tay nhạc mẫu còn chưa rời khỏi cánh cửa, nàng ta đã đẩy cửa phòng ra, gần như chạy ào vào trong.

«Á!»

Tiếng hét này gần như xuyên thủng màng nhĩ.

Liễu Triều Nguyệt chạy vào.

Liễu Triều Nguyệt chạy ra.

Nàng ta che miệng, lao đến bên cạnh cây cột, cúi gập người xuống.

«Ọe!»

Nôn mửa kinh thiên động địa.

12

Nhạc mẫu nhíu mày, bất mãn quở trách:

«Thật là mất thể thống! Ra cái dạng gì thế này!»

Bà trừng mắt nhìn Liễu Triều Nguyệt, chỉnh lại y phục, sải bước qua ngưỡng cửa.

«An nhi, nương đến đây!»

Nhạc mẫu chạy vào.

Nhạc mẫu chạy ra.

Bà vịn vào cây cột khác, cúi gập người xuống.

«Ọe!!!»

Nôn còn to tiếng hơn cả Liễu Triều Nguyệt.

Thiếp lặng lẽ lùi lại nửa bước, bịt mũi, hơi quay đầu nhìn vào trong.

Trong phòng, ánh sáng lờ mờ.

Cố Trường An nằm trên giường.

Chăn đệm bên dưới đã không còn nhìn ra màu sắc ban đầu.

Mấy ngày nay chàng không thể cử động.

Ăn uống vệ sinh, đều tại một chỗ.

Ruồi nhặng vo ve bay quanh, đậu đen kịt một lớp.

Thiếp chỉ nhìn một cái rồi thu hồi tầm mắt.

Cả hai người vịn vào cột của mình, nôn đến mức nước mắt nước mũi lem luốc cả mặt.

Nhạc mẫu vất vả lắm mới thở lại được, vịn vào cột, quay đầu chất vấn thiếp.

«Khương Thanh Từ! Rốt cuộc chuyện này là thế nào?»

Thiếp thở dài, hạ mi mắt xuống:

«Phu quân chàng bị chó cắn vào chỗ hiểm.»

«Chỗ hiểm?»

Nhạc mẫu ngẩn ngơ nhìn thiếp, nhất thời chưa phản ứng kịp.

Đợi một lúc lâu.

Sắc mặt bà trở nên còn trắng bệch hơn lúc nãy:

«Con chó nào?»

Ánh mắt thiếp rơi trên người Liễu Triều Nguyệt.

«Con chó mà đại tẩu đã nuôi trước đây đó.»

Ngón tay Liễu Triều Nguyệt đang vịn vào cột đột ngột siết ch/ặt.

13

Oán khí của nhạc mẫu đều trút hết lên người Liễu Triều Nguyệt.

Bà vung tay t/át một cái.

【Chát】 một tiếng giòn tan.

Mặt Liễu Triều Nguyệt lệch sang một bên, búi tóc cũng xõa ra mấy sợi.

«Cô mẫu!»

Liễu Triều Nguyệt ôm mặt, nước mắt trào ra, trong giọng nói đầy vẻ uất ức.

«Không liên quan đến con, con đã sớm cho người vứt con s/úc si/nh đó đi rồi mà!»