」

「 nếu được, mẫu thân càng hy vọng con có thể ở lại Thái Thương, ở lại bên cạnh mẫu thân."

Lúc đó ta không hiểu.

Giờ ta đã hiểu.

Khi cha mẹ qu/a đ/ời, Tống Tiêu đã chỉ thiên thệ nhật trước mặt họ rằng chỉ có mình ta.

Tống dì cũng đã hứa với họ.

Giờ đây mọi thứ đều đã thay đổi.

Ta không thể lùi bước, không chỉ vì một Thúy Nương.

Mà là vì một khi lời hứa bị phá vỡ, thì nó chẳng còn giá trị gì nữa.

Là vì đó là tâm nguyện của cha mẹ ta, họ không muốn ta phải chịu uất ức, không muốn kẻ khác chà đạp ta.

Vậy thì ta càng không thể vì uất ức mà tự hạ thấp bản thân, khiến họ đ/au lòng.

Ta lau nước mắt, nhìn về phía Tống dì.

"Tống dì, nếu con không chịu lùi bước, người có trách con không?"

Tống dì cứng đờ, trong mắt đầy vẻ không tin nổi, bà nhẹ nhàng vỗ vỗ ta, trên trán rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.

"Đứa ngốc! Sự hy sinh của con, Tống dì đều nhìn thấy cả, lẽ nào dì lại hại con? Khó khăn lắm mới đơm hoa kết trái, Tiêu nhi lại bước vào chốn quan trường, con lùi một bước, gả cho nó là làm vợ cả!"

"Chuyện thiếp thất hay thông phòng gì đó, quyền sinh sát đều do con quyết định! Con gh/en t/uông không vui, cứ giữ trong lòng. Bề ngoài cho qua chuyện, đuổi đi là được, gi*t đi cũng chẳng sao. Việc trong phủ do con nắm giữ, sau này cả nhà họ Tống đều là của con! Như vậy có gì không tốt?"

"Không phải dì nói đỡ cho Tiêu nhi, chỉ là nó đã khác xưa rất nhiều. Có những lúc nên cúi đầu thì vẫn phải cúi, tuyệt đối không được vì chút gh/en t/uông và ý khí nhất thời mà h/ủy ho/ại cả đời con!"

10

Ta nghe mà kinh tâm động phách.

Bỗng nhiên nhớ tới nữ đạo sĩ kia và nàng tỳ nữ bị gi*t ch*t.

Bảng gỗ cứng và đ/ao mềm, có gì khác nhau chứ?

Mọi lý lẽ đều nằm trong tay kẻ mạnh.

Nữ đạo sĩ bị xử tử, cũng đồng thời, nàng ta đã vung đ/ao hướng về phía nàng tỳ nữ yếu thế hơn mình.

Vậy còn ta?

Ta lùi một bước, làm phu nhân của Tống Tiêu.

Trước là gi*t ch*t bản thân mình trong lòng, sau đó gi*t ch*t những người phụ nữ bước vào hậu trạch của Tống Tiêu.

Ta bây giờ có thể tỉnh táo, có thể thương cảm, có thể đồng cảm.

Nhưng nếu ta thực sự như Tống Tiêu từng nói, không còn quản lý cửa tiệm, chỉ giữ lấy sổ sách hậu trạch.

Nếu ta thật sự không còn ra ngoài, chỉ làm bông hoa trong vườn, xoay quanh chàng.

Ta còn có thể kh/ống ch/ế được trái tim mình không? Ta còn có thể kiên định tin rằng cái ch*t của nữ đạo sĩ ba mươi năm trước có uẩn khúc, rồi lại đi tìm hiểu cuộc đời nàng ta không?

Ta không biết.

Nhưng ta không muốn làm nữ đạo sĩ, cũng không muốn làm nàng tỳ nữ bị gi*t ch*t kia.

Cho nên, ta không muốn lùi.

"Tống dì, người đã làm được những điều người nói, người có vui không? Nếu người vui, tại sao khi về Thái Thương, người lại rơi lệ?"

Tống dì sững sờ, á khẩu không trả lời được.

Đúng lúc này, từ sau cửa xuất hiện bóng dáng Tống Tiêu.

Chàng bước nhanh đến trước mặt Tống dì, cúi đầu nhìn ta, vô cùng bất lực: "Diệu Ý, đi chuyến này rồi, nàng vẫn còn bướng bỉnh như vậy sao?"

"Thôi được, ta viết khế ước với nàng, chỉ có mình Thúy Nương, không còn ai khác. Nếu như vi phạm, nàng có thể cầm khế ước hòa ly với ta bất cứ lúc nào, thế nào?"

Ta lặng người.

Lần đầu tiên nhận ra, giao tiếp với Tống Tiêu khó khăn đến thế.

"Tống Tiêu, chàng đã xem những bức thư ta gửi về chưa? Đã thực sự xem thành quả nỗ lực của ta những ngày qua chưa? Nếu chàng thực sự yêu ta, thực sự xem những bức thư đó, sao còn có thể nói ra những lời như vậy?"

"Có phải chàng nghĩ rằng mình đã rất độ lượng, rất nuông chiều ta, lại còn cảm thấy uất ức?"

"Ta...", đáy mắt Tống Tiêu xẹt qua một tia hoảng lo/ạn, sau đó chọn cách nói dối ta: "Ta xem rồi, ta đều xem cả rồi. Diệu Ý, nếu nàng cảm thấy không ổn, chúng ta có thể thành thân trước, để Thúy Nương đợi thêm chút nữa rồi mới vào phủ, được không?"

Tiếng cười không tự chủ được mà thoát ra khỏi cổ họng.

Ta không còn ham muốn tranh cãi với Tống Tiêu nữa.

Phải rồi.

Chàng không hề xem.

Ta cứ tưởng Tống Tiêu chỉ vì sĩ diện, nên mới để chàng kể lại, để Thúy Nương viết thư.

Hóa ra, chàng không hề cúi đầu.

Những dòng chữ đó, những chuyện đó, đều chẳng liên quan gì đến chàng.

Toàn bộ đều là Thúy Nương viết cho ta.

Có lẽ Tống Tiêu chỉ nghe qua loa, rồi thăm dò tin tức một cách tùy tiện, liền đinh ninh rằng cái ch*t của một người phụ nữ bị thế tục đóng đinh trên cột s/ỉ nh/ục có thể khiến ta thu tâm, ngoan ngoãn làm theo ý chàng mà ở lại hậu viện của chàng.

Có lẽ, Tống Tiêu cũng chẳng khác gì những kẻ khác.

Chàng không cảm thấy việc xóa sổ công dụng và tài năng của một người phụ nữ có gì là to t/át.

Chàng cho rằng đó là ngoan ngoãn, không cho rằng đó là gi*t người.

Nghe thấy tiếng cười nhạo, Tống Tiêu hoàn toàn hoảng lo/ạn.

Chàng nắm lấy tay ta, thấp giọng c/ầu x/in: "Diệu Ý, là ta lừa nàng, ta về xem ngay đây được không? Ta không nạp Thúy Nương nữa, chúng ta vẫn như trước, chỉ có hai ta, ta..."

Tống Tiêu chưa nói hết câu, đã bị tiếng kêu đầy kinh ngạc của Tam Nương c/ắt ngang.

Thúy Nương thướt tha xách gói hành lý nhỏ bước ra, vẫn mặc bộ y phục ngày nàng đến phủ.

Thấy ta, Thúy Nương rất vui, mày mắt đều cười.

Tống dì nghi hoặc: "Thúy Nương, sao con không mặc áo cưới?"

"Con suy đi nghĩ lại, cảm thấy mọi thứ đều sai rồi." Thúy Nương cười đầy hối lỗi, đứng thẳng người: "Phu nhân, con và Tam Nương đã c/ứu người. Nếu người còn muốn báo ơn, thì hãy cho chúng con tiền bạc đi. Con không muốn làm thiếp, cũng không muốn làm tỳ nữ."

"Nhưng... nhưng chúng ta đã bàn bạc rồi mà, sao lại thay đổi hết thế này?"

Tống dì ngẩn người.

Tống Tiêu không hiểu.

Chỉ có ta, Thúy Nương và Tam Nương nhìn nhau cười.

Ta bật cười thành tiếng, hất tay Tống Tiêu ra: "Không cần nữa Tống Tiêu, ta cũng không muốn. Hôn ước của đôi ta, chấm dứt tại đây, chàng không n/ợ ta, ta cũng không n/ợ chàng."

11

"Không được! Diệu Ý! Đừng làm vậy! Ta sai rồi, ta thực sự sai rồi." Tống Tiêu mặt đỏ bừng, nắm ch/ặt tay ta không buông: "Từ đầu tới cuối, ta đối với Thúy Nương chỉ có lòng báo ơn, ta thực sự chỉ yêu một mình nàng thôi Diệu Ý!"

"Nàng không thể đối xử với ta như vậy, nàng không thể! A a a a..."

Tam Nương đẩy mạnh Tống Tiêu, chàng bị đẩy ngã xuống đất.

Thấy vậy, Tam Nương nhanh chóng kéo ta và Thúy Nương lên xe ngựa: "Tống đại nhân, việc người bảo ta làm, ta đã làm xong rồi. Bây giờ, ta phải đưa cô nương nhà ta và nương tử đi đây..."

"Không... đừng đi... Nghiêm nương... nàng đừng đi..."

Tống Tiêu bò dậy đuổi theo xe ngựa một đoạn, cho đến khi bóng dáng nhỏ dần, không còn nhìn thấy nữa...

Hôn ước của ta và Tống Tiêu, chỉ là lời hứa miệng.

Trao đổi canh thiếp còn có thể từ hôn.

Huống hồ chỉ là lời hẹn đùa.

Chỉ cần ta muốn đi, Tống Tiêu dù thế nào cũng không thể quấn lấy ta.

Ta thuê người đến phủ Tống, mang hết đồ đạc và sổ sách của ta đi.

Lại bao một con thuyền, chuẩn bị về Thái Thương.

Tam Nương không màng đến khuôn mặt đỏ bừng của Thúy Nương, kéo nàng lên thuyền: "Nghiêm nương tử, người từng nói nhà người giàu có, nuôi ta và cô nương chẳng đáng là bao, còn tính không?"

Ta không buồn bực mà đưa cho nó một cái bánh, chặn miệng nó lại: "Tính tính tính! Thêm mười người nữa ta cũng nuôi được!"

Tam Nương cắn bánh, cười hì hì lắc đầu: "Chỉ cho ta ăn bánh thôi thì không được, người nói phải đưa ta đi ăn mì th!t cừu mà! Ta đều nhớ cả đấy!"

Thúy Nương che miệng cười tr/ộm, trong gói hành lý của nàng chứa hai cuốn thi tập.

Một cuốn do ta và Tam Nương sưu tầm, do nàng biên soạn những bài thơ của nữ đạo sĩ.

Một cuốn là những bài thơ nàng tự sáng tác từ nhỏ.

Thúy Nương là một tài nữ, không chỉ làm thơ hay, mà từng lấy danh nam tử viết thoại bản b/án, b/án rất chạy.

Ta đã nghĩ kỹ rồi, đưa họ về Thái Thương.

Ta làm buôn b/án, mở cho Thúy Nương một hiệu sách, bảo nàng đường đường chính chính viết thoại bản, làm thơ bằng chính tên của mình!

Ba người chúng ta bên nhau, nhất định sẽ sống những ngày tháng thuận tâm thuận ý!

[Toàn văn hoàn]