“Cày ruộng gieo hạt, cấy mạ làm cỏ, hái dâu nuôi tằm, kéo sợi dệt vải, đều biết sơ qua đôi chút.”

Xung quanh vang lên những tiếng hít khí lạnh khe khẽ.

Ánh mắt các quý nữ nhìn tỷ tỷ đã thay đổi, thêm vào đó những cảm xúc phức tạp khó phân.

Dẫu sao quý nữ kinh thành đa số được nuôi trong khuê các, chỉ giỏi cầm kỳ thi họa.

Những thứ Chúc Tranh Tranh giỏi, đều là những việc thô kệch trong mắt họ.

Công chúa lại mỉm cười, bà vẫy tay với một tiểu cô nương có khí chất điềm tĩnh bên cạnh:

“Thiền nhi, lại đây.”

Đó là con gái đ/ộc nhất của Công chúa, Gia Ninh huyện chủ.

“Thiền nhi thể chất yếu ớt, bản cung vẫn luôn muốn con bé học chút bản lĩnh rèn luyện thân thể, lại sợ võ sư tầm thường thô lỗ. Còn về chuyện nông tang, con bé ở trong khuê phòng lâu ngày, càng là hoàn toàn không biết gì.”

Công chúa vỗ vỗ vai tỷ tỷ.

“Hôm nay thấy ngươi trầm ổn quyết đoán, thông thạo thủy tính, hiểu chuyện nông tang, tâm tính thật đáng quý.”

“Bản cung có ý muốn thuê ngươi làm thầy dạy bơi cho Thiền nhi, kiêm giảng dạy chút kiến thức nông tang, ngươi có bằng lòng không?”

Lời này vừa dứt, cả vườn lặng ngắt như tờ.

Đảm nhiệm vai trò thầy dạy của Huyện chủ, tuy không phải chức quan, nhưng là sự thể diện và công nhận vô cùng lớn.

Tỷ tỷ ngước mắt nhìn Công chúa, trầm ngâm một lát rồi đáp ứng.

“Được Điện hạ không chê, Huyện chủ không chê, thần nữ nguyện dốc lòng hết sức. Chỉ là việc nông tang thô thiển, bơi lội cũng không phải kỹ nghệ chính thống, sợ rằng phụ lòng kỳ vọng của Điện hạ.”

Nụ cười của Công chúa càng sâu thêm.

“Bản cung muốn chính là những thứ này.”

“Thiếu nữ trẻ tuổi, thiếu nhất chính là kiến thức và bản lĩnh cắm rễ xuống đất như thế này. Việc này cứ quyết định vậy. Ngày khác, bản cung sẽ cho người đưa thiệp đến phủ, bàn bạc chi tiết.”

11

Phong ba từ tiệc hoa của Công chúa, cuối cùng giấy cũng không gói được lửa.

Lời đồn đại trong kinh thành lan nhanh như cỏ dại.

Nghĩa nữ phủ Nam An Hầu là Lâm Ngọc Trúc h/ãm h/ại đích nữ nhà họ Chúc, giả vờ rơi xuống nước để vu khống, câu kết với nam tử ngoài để h/ủy ho/ại danh tiết của người khác.

Từng chuyện từng chuyện, truyền đi xôn xao khắp nơi.

Chẳng bao lâu sau, Nam An Hầu đã dẫn theo Hầu phu nhân đích thân đến cửa.

Thấy chúng ta bước vào, Nam An Hầu vội vàng đứng dậy, chắp tay hành lễ.

Lâm Hằng đứng phía sau họ, cúi gằm mặt, không còn vẻ kiêu ngạo như ngày thường.

Lâm Ngọc Trúc lại càng đỏ hoe hốc mắt, bộ dạng vô cùng đáng thương.

Cha ngồi xuống ghế chủ vị, thản nhiên nói: “Hầu gia có lời gì cứ nói thẳng.”

Nam An Hầu ho nhẹ một tiếng, đẩy Lâm Ngọc Trúc bên cạnh.

Lâm Ngọc Trúc tiến lên một bước, quỳ sụp xuống.

“Tranh Tranh muội muội, ta đến để xin lỗi.”

Giọng nàng ta nghẹn ngào, nước mắt rơi lã chã.

“Tại tiệc thưởng hoa, là ta không đúng. Ta không nên cố ý va vào muội khiến muội rơi xuống nước, càng không nên vu khống muội đẩy ta.”

“Càng không nên tìm Vương Quỳ đến, để hắn thừa cơ muội rơi xuống nước mà ôm ấp, h/ủy ho/ại danh tiết của muội.”

“Nhưng ta cũng là vì sợ hãi mà!”

“Ta sợ cha mẹ biết sự thật sẽ không cần ta nữa, sợ mất đi tất cả những gì đang có.”

“Cho nên ta mới nhắm vào muội, muốn đuổi muội đi.”

Nam An Hầu thở dài, tiếp lời:

“Tranh Tranh, việc này quả thực là Ngọc Trúc không đúng, hôm nay chúng ta dẫn nó đến đây, chính là muốn nó đích thân tạ lỗi với con.”

Hầu phu nhân cũng lau khóe mắt, giọng điệu khẩn thiết:

“Trước kia khi con ở Hầu phủ, chúng ta cũng vì quan tâm mà lo/ạn, Ngọc Trúc từ nhỏ thể chất yếu ớt, chúng ta quan tâm nhiều hơn một chút, lại bỏ qua cảm nhận của con.”

“Giờ nghĩ lại, thật sự là không nên.”

Bà nhìn tỷ tỷ, trong mắt lộ ra vẻ hối lỗi chân thật.

“Con dù sao cũng là m/áu mủ của ta, huyết mạch tương liên, những ngày này, ta cũng thường nhớ đến bộ dạng của con lúc mới trở về phủ.”

“G/ầy gò nhỏ bé, nhìn mà đ/au lòng.”

Nam An Hầu gật đầu phụ họa:

“Đúng vậy, nói cho cùng, chúng ta vẫn là người một nhà.”

“Ngọc Trúc chúng ta đã ph/ạt rồi, cấm túc ba tháng, chép “Nữ Giới” trăm lần.”

“Hôm nay dẫn nó đến, cũng là muốn hỏi con, có thể cho chúng ta một cơ hội bù đắp không?”

12

Trong sảnh lặng đi một lát.

Cha mẹ vẻ mặt nghiêm nghị, chỉ có tổ mẫu cười khẩy thành tiếng.

Bà bưng chén trà, chậm rãi dùng nắp gạt bọt trà.

“Hầu gia nói nghe thật hay.”

“Lão thân sao nghe nói, là thiên kim phủ các người làm lo/ạn tại tiệc hoa của Công chúa, giờ đây trong kinh đầy lời đồn thổi, đều nói nghĩa nữ phủ Nam An Hầu tâm địa đ/ộc á/c, th/ủ đo/ạn thấp hèn.”

“Lại còn liên lụy đến danh tiếng của công tử phủ các người.”

“Hoàng thượng nổi gi/ận, hạ chỉ bảo Hầu phủ hãy chỉnh đốn lại gia phong.”

Sắc mặt Hầu gia không thay đổi, Hầu phu nhân vội vàng cười làm lành.

“Đều là chuyện cãi vã của trẻ con thôi, chỉ cần Tranh Tranh không tính toán, người ngoài cũng chẳng nói được gì.”

Tổ mẫu đ/ập mạnh chén trà xuống bàn.

“Cái gì gọi là Tranh Tranh không tính toán là được? Các người tưởng nhà họ Chúc ta là quả hồng mềm dễ nặn chắc?!”

“Ta già rồi chứ không phải ng/u, đừng tưởng ta không biết phủ các người mấy năm nay, luôn muốn để Lâm cô nương trèo cao với Tam hoàng tử.”

“Ngày trước người đính ước từ trong bụng mẹ với Tam hoàng tử rõ ràng là Tranh Tranh, một khi đổi thân phận, các người chê Tranh Tranh thô tục, liền muốn vứt bỏ nó.”

“Giờ Lâm Ngọc Trúc thành quân cờ bỏ, lại nhớ đến Tranh Tranh của ta sao?”

Sắc mặt Nam An Hầu lập tức trắng bệch.

“Dẫu sao, Tranh Tranh giờ được Công chúa coi trọng, tiền đồ đang rộng mở.”

“Nếu có thể hàn gắn qu/an h/ệ, nhờ vào tầng huyết mạch này, phủ các người có phải lại có thể vực dậy không?”

“Muốn để Tranh Tranh của ta đi lấp hố cho các người? Nằm mơ đi!”

Tỷ tỷ đứng dậy, nhìn Lâm Ngọc Trúc đang quỳ dưới đất, rồi nhìn vợ chồng Nam An Hầu.

“Hầu gia, phu nhân.”

“Lời xin lỗi của các người, ta đã nhận.”

“Nhưng ta có quyền chọn không tha thứ.”

Giọng tỷ ấy bình tĩnh, nhưng từng chữ đều rõ ràng.

“Ngày trước là các người đích thân nói, bảo ta đi đi, đừng trở lại nữa.”

“Giờ ta đã có nhà mới, có người thân đối đãi chân thành với ta, ta đã là con gái nhà họ Chúc rồi, không còn liên quan gì đến Hầu phủ hay Hoàng tử nữa.”

Tỷ ấy cúi người hành lễ.

“Lời đã nói hết, chư vị xin mời về cho.”

Nam An Hầu còn muốn nói gì đó, cha đã đứng dậy tiễn khách.

Lâm Ngọc Trúc quỳ trên đất, ngước nhìn tỷ tỷ.

Trong mắt cuối cùng cũng lộ ra sự không cam tâm và gh/en gh/ét chân thật.

“Tại sao chứ, tại sao ta vất vả gây dựng, cuối cùng vẫn thành ra thế này?”

Lâm Hằng đứng ngẩn ngơ, nhìn gương mặt bình tĩnh của tỷ tỷ, lại nhìn Lâm Ngọc Trúc đang khóc lớn trên đất.

Cậu ta không lên tiếng bênh vực.

Trong ánh mắt lần đầu tiên xuất hiện sự hoang mang.

Tổ mẫu gọi cậu ta lại.

“Lâm Thế tử, cho lão thân nói thêm một câu, mấy năm nay, có phải cậu luôn nghe vị tỷ tỷ kia khóc lóc kể khổ, rồi cứ thế xông lên đòi lại công bằng cho nó?”

Lâm Hằng sững sờ, sắc mặt thay đổi.

“Cậu thử nghĩ kỹ xem, lần nào chẳng phải nó là người gây sự trước, cậu là người động thủ sau? Cuối cùng tiếng x/ấu cậu gánh, nó lại có được vẻ yếu đuối đáng thương.”