「Hiểu Hiểu à, khách sạn đã đặt chưa? Gửi thực đơn cho bác xem nào? Không được chọn mấy món rẻ tiền đâu đấy, tôm hùm, cua hoàng đế nhất định phải có. Còn quả đào thọ bằng vàng ròng kia nữa, làm xong nhớ quay video cho bác xem qua đấy."

Tôi nhìn những tin nhắn này, đến cả ý định trả lời cũng không có, trực tiếp cài đặt chế độ im lặng cho nhóm chat.

Nhưng bố tôi thì không ngồi yên được.

Ông đặc biệt bắt xe khách từ quê lên thành phố đến studio của tôi, tay còn xách theo một túi trứng gà nhà nuôi.

"Hiểu Hiểu à..."

Bố tôi xoa xoa đôi bàn tay đầy vết chai sạn, vẻ mặt có chút bối rối.

"Những lời bác cả nói trong nhóm, con đừng để bụng. Bà ấy là người miệng lưỡi sắc bén, lại còn sĩ diện."

Tôi đặt bản báo cáo xuống, nhìn những sợi tóc bạc bên mai của bố, lòng chua xót nhưng giọng điệu vẫn cứng rắn.

"Bố, bà ta là sĩ diện sao? Bà ta là đang lấy tiền của con để làm sang cho mặt mũi của bà ta đấy!"

"Ai..."

Bố tôi thở dài thườn thượt, từ túi áo trong sát người lấy ra một chiếc khăn gói nhỏ, mở từng lớp ra, bên trong là một xấp tiền cũ.

"Đây là 30.000 tệ bố tích góp hai năm nay, con cầm lấy. Bố biết khách sạn 5 sao đắt đỏ, đào vàng lại càng đắt hơn. 3.000 tệ bác cả đưa chắc chắn không đủ. Con cầm chỗ này bù vào, đừng cãi nhau với bà ấy. Bà nội đã 80 tuổi rồi, không muốn thấy người nhà cãi vã đâu. Nhà chúng ta... nhà chúng ta vốn dĩ đã n/ợ bác cả mà."

Nghe đến nửa câu sau, lòng tôi nhói lên một cái.

"Chúng ta n/ợ bà ta cái gì cơ?!"

Tôi đứng bật dậy, giọng không tự chủ được mà cao vút lên.

"Chỉ vì năm đó mẹ mất, bác cả cứ khăng khăng nói mẹ lấy tr/ộm chiếc vòng ngọc bích của bà nội? Bố, mẹ là người thế nào chẳng lẽ bố không rõ sao? Sao mẹ có thể đi lấy tr/ộm cái vòng rá/ch đó được!"

Nhắc đến người mẹ đã khuất, hốc mắt bố tôi lập tức đỏ hoe.

Ông đ/au đớn che mặt, giọng nghẹn ngào: "Nhưng... nhưng năm đó cái vòng đó đúng là mất thật mà. Bà nội vì chuyện này mà gi/ận đến mức suýt m/ù mắt, bác cả con đã ch/ửi mẹ con cả đời... là bố vô dụng, là bố vô dụng..."

Nhìn dáng vẻ yếu đuối lại tự trách này của bố, tôi hít sâu một hơi, cố gắng đ/è nén cơn gi/ận trong lòng.

Đây chính là vũ khí tối thượng mà bác cả dùng để thao túng bố tôi.

Suốt mười mấy năm nay, bác cả luôn rêu rao với bên ngoài rằng người mẹ xuất thân từ vùng quê nghèo khó của tôi có tính tắt mắt, đã lấy tr/ộm chiếc vòng ngọc lục bảo hoàng gia gia truyền của nhà họ Lâm.

Vì ch*t không đối chứng, bố tôi là người thật thà nên đã mang gánh nặng tội lỗi suốt bao năm, mặc cho gia đình bác cả làm mưa làm gió, bóc l/ột đến tận xươ/ng tủy.

"Bố, bố cầm tiền về đi."

Tôi dúi lại xấp tiền vào tay bố, ánh mắt kiên định không chút nhượng bộ.

"Tiệc mừng thọ của bà nội năm nay, con đã sắp xếp xong xuôi cả rồi. Bố yên tâm, con nhất định sẽ cho tất cả mọi người một 'câu trả lời'. Danh dự thuộc về nhà chúng ta, con cũng sẽ đòi lại tất cả."

Bố tôi ngẩn ngơ nhìn tôi, dường như không hiểu ý trong lời nói của tôi.

Nhưng cuối cùng ông vẫn lặng lẽ nhận lại tiền, c/òng lưng rời đi.

Nhìn theo bóng lưng của bố, tôi nắm ch/ặt tay.

Bác cả, các người ăn của tôi, lấy của tôi, còn muốn hắt nước bẩn lên người người mẹ đã khuất của tôi.

Món n/ợ này, đã đến lúc phải thanh toán rồi.

03

Ngày mùng 8, thời tiết đẹp trời.

Tôi đặc biệt thuê một chiếc xe khách, đón tất cả người thân, bậc bề trên ở quê lên ngoại thành.

Khi xe khách dừng trước cửa quán nông gia nhạc "Ôn khổ nhớ ngọt", mọi người trên xe đều ngẩn người.

Không có cửa xoay dát vàng, không có đèn chùm pha lê.

Chỉ có hai cánh cửa gỗ lốm đốm vết thời gian, trên treo mấy chiếc đèn lồng đỏ.

Trong sân bày 20 bàn tròn lớn, trên bàn trải khăn nhựa kẻ sọc đỏ trắng.

Nhân viên phục vụ mặc những bộ quần áo vải thô kiểu thập niên 60-70 đi lại giữa các bàn.

Bác cả mặc bộ sườn xám lụa trị giá 2.000 tệ kia, đi giày cao gót, tràn đầy mong đợi là người đầu tiên lao xuống xe.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, nụ cười trên mặt bà ta lập tức đông cứng lại, đứng ch/ôn chân tại chỗ như bị sét đ/á/nh.

"Lâm Hiểu! Chuyện này là sao?!"

Bác cả quay đầu lại, giọng nói sắc nhọn gần như làm thủng màng nhĩ tôi.

"Bác bảo con đặt khách sạn 5 sao, con lại đưa bác đến cái quán nông gia nhạc rá/ch nát này? Đây... trên bàn bày cái thứ đồ ăn cho lợn gì đây?!"

Người thân cũng lần lượt xuống xe, nhìn những món bánh ngô, bắp cải luộc, rau dại trộn trên bàn, nhìn nhau ngơ ngác.

"Ui chao, sao lại không có lấy một miếng th!t thế này?"

"Đúng đấy, Hiểu Hiểu chẳng phải là ông chủ lớn sao? Sao lại keo kiệt thế?"

Anh họ Trương Hạo còn gi/ận dữ lao đến chỉ vào mũi tôi: "Lâm Hiểu, có phải em tư lợi tiền rồi không? Mẹ anh đã đưa cho em 3.000 tệ! Em lại lấy mấy thứ rác rưởi này để lừa bà nội à?"

Tôi không hề lùi bước, đón lấy ánh mắt của họ, mỉm cười, giọng nói sang sảng đảm bảo ai có mặt ở đây cũng nghe thấy: "Bác cả, anh họ, mọi người hiểu lầm rồi. Đây là chủ đề 'Ôn khổ nhớ ngọt' mà con đặc biệt chọn cho bà nội đấy!"

Tôi bước đến bên cạnh chiếc xe lăn của bà nội, nắm lấy tay bà, nói lớn: "Bà nội thường bảo, lúc bà còn trẻ đã chịu nhiều khổ cực, gh/ét nhất là sự lãng phí xa hoa. Khách sạn 5 sao bây giờ, ăn một bữa mất mấy chục ngàn, toàn là cá th!t đầy ắp, không tốt cho sức khỏe người già. Rau xanh thuần tự nhiên ở quán nông gia nhạc này mới là thứ thực sự tốt cho sức khỏe và trường thọ! Hơn nữa, hôm nay chúng ta không chỉ chúc thọ, mà còn là để phát huy truyền thống cần kiệm của gia đình mình! Mọi người nói xem, có đúng không?"

Những lời này của tôi, mỗi câu đều đ/á/nh vào vị thế đạo đức cao nhất.

Mấy bậc bề trên trong làng nghe vậy, đều gật đầu tán thưởng.

"Hiểu Hiểu nói có lý, bà cụ đúng là cả đời tiết kiệm, ăn cá th!t nhiều không tiêu hóa nổi."

"Con bé này có tâm, không quên gốc gác!"

Sắc mặt bác cả lúc xanh lúc trắng, nhìn thấy hướng gió của người thân đã thay đổi, bà ta đành nuốt ngược những lời ch/ửi bới vào trong.

Bà ta là người cực kỳ sĩ diện, đã thấy mọi người đều nói tốt, nếu bà ta còn làm lo/ạn, ngược lại sẽ khiến bà ta trở thành kẻ không biết điều.

"Hừ, coi như con có lý."

Bác cả nghiến răng, cố nặn ra một nụ cười, quay đầu nói lớn với đám đông.

"Thực ra, đây cũng là ý của bác đấy."