Thiếp vốn là nữ tử lỡ thì, tuổi đã ba mươi mà vẫn còn kén chọn trong khuê phòng.

Trăm dặm quanh đây, nam nhân nào cũng chê thiếp già, kẻ để mắt tới thiếp chẳng phải lão ông thì cũng là góa vợ.

Mãi tới khi thiếp c/ứu được Cố Hoài Minh đuối nước, hắn vì báo ân mà cưới thiếp làm thê tử.

Phu thê chung sống ba mươi năm, thiếp vì hắn quản lý nội trạch, sinh con đẻ cái.

Hắn cưới thiếp, đoạt được tiếng thơm biết ơn báo đáp, quan lộ hanh thông.

Thiếp ngỡ chúng ta là đôi phu thê ân ái, nào ngờ lúc lâm chung, hắn lại h/ận thiếp thấu xươ/ng.

「Tạ Huệ, vì cưới nàng, ta bị người đời chê cười cả đời.」

「Nếu có kiếp sau, ta thà ch*t đuối cũng chẳng cần ngươi ra tay tương c/ứu.」

Nhớ lại chuyện Cố Hoài Minh bị người đời chế giễu, cưới về một người vợ già như mẫu thân, thiếp bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Hóa ra hắn cũng chê thiếp già.

Cố Hoài Minh dứt lời thì nhắm mắt xuôi tay, con cháu lần lượt thay hắn kêu oan.

Thiếp tuổi già hiu quạnh, u uất mà qu/a đ/ời.

Vừa mở mắt, thiếp đã trở lại ngày c/ứu Cố Hoài Minh.

「Để báo đáp ân c/ứu mạng của cô nương, tại hạ nguyện cưới cô nương làm thê tử.」

Thiếp vội xua tay:

「Không cần, nếu muốn báo ân, chi bằng để thiếp làm mẫu thân của ngươi đi.」

01

Cố Hoài Minh trước mắt vẫn phong thái tiêu sái, mày sao mắt sáng như trong ký ức của thiếp.

Hắn nghe vậy, thần sắc khẽ ngưng trệ, rồi dùng giọng khó tin mà nói:

「Làm mẫu thân của tại hạ? Chuyện này sao có thể được?」

「Có gì mà không được? Thiếp lớn hơn ngươi nhiều tuổi, lại có ân c/ứu mạng, đương nhiên xứng làm mẫu thân của ngươi.」

Cố Hoài Minh mất mẫu thân từ thuở ấu thơ, thiếu thời phụ thân cũng đã qu/a đ/ời.

Hắn là do tổ phụ nuôi dưỡng khôn lớn.

Triều đại ta trọng hiếu đạo, giảng nhân nghĩa, bách tính đều lấy việc hiếu thuận trưởng bối làm vinh.

Cố Hoài Minh lại càng như thế, kiếp trước hắn không chỉ phụng dưỡng tổ phụ chu đáo, hiếu thuận vô cùng.

Mà còn coi song thân thiếp như phụ mẫu ruột!

Nếu thiếp làm mẫu thân hắn, cả đời này há còn phải lo lắng gì.

「Lời tuy vậy, nhưng chuyện này cũng……」

Cố Hoài Minh tuy lộ vẻ khó xử, nhưng trong ánh mắt lại thoáng vẻ khẩn thiết.

Vừa rồi thiếp c/ứu hắn bị người ta trông thấy, nam nữ da th!t tiếp xúc, nếu Cố Hoài Minh không cưới thiếp, danh tiết của thiếp đương nhiên sẽ bị h/ủy ho/ại.

Nhưng hắn cũng chẳng khá hơn, biết ơn không báo, chê già bỏ nghèo cũng sẽ h/ủy ho/ại thanh danh của hắn.

Có điều ánh mắt hắn vừa rồi, tựa hồ hắn và thiếp đều đã trùng sinh.

Dù sao, kiếp trước lúc hắn nói muốn cưới thiếp, thần sắc kiên định, chẳng chút do dự.

「Chao ôi, Huệ Nhi của ta ơi, chuyện này biết làm sao đây?」

Song thân nghe tin vội vã chạy tới, ôm lấy thiếp mà khóc lóc thảm thiết.

「Nữ nhi ta vì c/ứu ngươi mà mất danh tiết, ngươi nhất định phải chịu trách nhiệm với nó.」

「Phải vậy, bằng không chúng ta sẽ trình quan.」

Song thân một người xướng, một người họa.

Thấy người xung quanh tụ tập càng lúc càng đông, Cố Hoài Minh đột nhiên chắp tay thi lễ:

「Tại hạ Cố Hoài Minh, để báo đáp ân c/ứu mạng của ân nhân, nguyện cưới cô nương làm thê tử, mong cô nương thành toàn.」

Song thân nghe vậy, mừng rỡ không thôi.

「Sao còn không mau nhận lời, nhanh lên.」

「Người này dung mạo đường hoàng, cử chỉ văn nhã, chắc chắn không phải nhà tầm thường. Con còn không mau nhận lời!」

Hai người vây quanh thiếp, chỉ mong ép đầu thiếp gật đầu nhận lời hôn sự này.

02

Kiếp trước họ cũng vậy, chỉ sợ thiếp bỏ lỡ Cố Hoài Minh.

Cộng thêm danh tiết nữ tử trọng hơn tính mạng, thiếp vội vã liền thành thân với Cố Hoài Minh.

Sau khi thành hôn, thiếp giữ trọn đạo làm vợ, cùng Cố Hoài Minh tương kính như tân.

Lúc hắn bận rộn khoa cử, thiếp quản lý nội trạch ngăn nắp đâu vào đấy.

Vì hắn sinh con đẻ cái, thay hắn phụng dưỡng tổ phụ.

Nhưng vì thiếp lớn hơn hắn mười ba tuổi, cộng thêm không biết trang điểm, cử chỉ thô kệch, hắn thường bị người đời chê cười.

「Cố Hoài Minh, nương tử của huynh thật là…… già dặn quá.」

「Hoài Minh huynh, nếu huynh không nói, ta còn tưởng nàng là mẫu thân của huynh.」

Về sau, ngay cả trẻ con cũng ở trên đường phố hát vang:

「Phố sau có gã Cố Hoài Minh, cưới vợ giống như mẫu thân.」

Mỗi khi vậy, hắn liền lớn tiếng quát m/ắng lũ trẻ, đuổi chúng đi thật xa.

「Huệ Nhi, cái đẹp nằm ở tâm, không ở dung mạo cùng niên kỷ.」

「Nàng là người hiền lương nhất thế gian này, dù nàng không có ân c/ứu mạng ta, ta cũng nguyện cưới nàng làm thê tử.」

Lúc Cố Hoài Minh ôm thiếp vào lòng nói những lời này, trong lòng thiếp ngọt như mật.

Từ nhỏ tới lớn, ngoài song thân ra, chưa từng có ai thương yêu thiếp như vậy.

Cố Hoài Minh không chê thiếp già, lại đối với thiếp tốt như thế, thiếp chỉ mong móc cả trái tim trao cho hắn.

「Phụ mẫu, nữ nhi lớn hơn hắn mười ba tuổi, thực sự không xứng với người kia.」

「Nếu hắn vì báo ân, vì thanh danh mà miễn cưỡng cưới nữ nhi, về sau nhất định sẽ chán gh/ét nữ nhi.」

Nhớ lại vẻ bất cam cùng hối h/ận của Cố Hoài Minh lúc lâm chung, trong lòng thiếp không khỏi chua xót.

Kiếp này, dù thế nào thiếp cũng quyết không tái giá với hắn.

「Lời tuy vậy, nhưng con dù sao cũng là khuê các nữ tử. Chưa xuất giá mà đã có da th!t tiếp xúc với nam nhân, sau này biết làm sao?」

Mẫu thân thiếp lo lắng nói.

Thiếp xoay người nhìn Cố Hoài Minh nói:

「Hôm nay nếu ngươi muốn báo ân c/ứu mạng, liền phụng thiếp làm mẫu thân.」

「Bằng không ân c/ứu mạng này, không báo cũng được. Dù sao thiếp cũng quyết không gả cho ngươi!」

Lời thiếp vừa dứt, song thân ngẩn người.

「Sao không phải là thê tử, lại là mẫu thân?」

「Con ơi, rốt cuộc con đang nghĩ gì vậy?」

Hai người lo lắng xoay như chong chóng.

「Ngươi đã không nguyện gả cho ta, sao còn liều mình c/ứu ta?」

Cố Hoài Minh nhìn chằm chằm vào thiếp, ánh mắt thâm tình ai oán.

「Ta c/ứu ngươi, chẳng qua vì trời đất có đức hiếu sinh. Dù là nam nhân khác, ta cũng vẫn c/ứu như thường.」

Thiếp dứt lời, kéo song thân bất đắc dĩ trở về nhà.

03

Giữa trưa hôm sau, thiếp bị mẫu thân kéo ra khỏi chăn.

「Con còn có tâm tư ngủ sao? Con có biết, giờ cả huyện đang đồn đại chuyện x/ấu của con không.」

Bà nói câu này thở hồng hộc, ngay cả trâm trên đầu lệch lạc cũng không hay biết.

「Đồn thiếp chuyện x/ấu gì? Thiếp ở nhà ngủ ngon lành, sao có chuyện x/ấu được?」

Thiếp ngáp dài nói.

「Chuyện x/ấu gì? Tiểu Thúy, con nói đi.」

「Đem lời sáng nay ra chợ m/ua rau nghe được, nói hết cho tiểu thư nghe.」

Mẫu thân trừng mắt Tiểu Thúy xong, ngồi phịch xuống nhuyễn tháp.

「Họ nói, nói tiểu thư hôm qua cùng Cố gia công tử giữa ban ngày mà ôm ấp.」

「Còn nói Cố gia công tử ôm eo tiểu thư, ôm ch/ặt lắm.」

「Còn nói……」

Tiểu Thúy cắn môi dưới, không dám nói tiếp.

「Còn nói gì nữa?」 Thiếp tò mò hỏi.

Tiểu Thúy nhếch mép, khẽ giọng nói:

「Còn nói, còn nói hai người dưới nước không biết làm bao nhiêu chuyện, lên bờ ngay cả y phục cũng không kịp cài.」