"…Thời tiết q/uỷ quái này…"

Sao hắn lại về sớm thế này?!

Tiếng "lạo xạo" nhanh chóng tiến gần đến cửa, ta vội vã cuộn người chui xuống gầm bàn của hắn.

"Trịnh thợ khắc hôm nay về sớm vậy?" Một giọng nói lạ.

"Đâu có. Vật liệu ở tạo biện xứ không đủ, ta về lấy rồi đi ngay."

"Hôm nay trong cung phân phát than lửa, ngươi tới phòng ta lấy không?"

Bàn tay đang đẩy cửa khựng lại: "Được, tới ngay đây."

Tiếng "lạo xạo" xa dần.

Mồ hôi lạnh chảy xuống, tay ta không ngừng nghỉ.

Nét d/ao cuối cùng hoàn tất, ta thổi bay mạt gỗ.

Thành công rồi!

Ta đưa tay sờ vào chỗ hổng ở thành giường, móc túi tiền ra, nhét ấn gỗ vào trong lỗ.

Ta nhìn chằm chằm vào cửa phòng, nhanh chóng cởi bỏ giày tất.

Ch*t ti/ệt, trên bàn vẫn còn mạt gỗ chưa dọn!

Cửa bị đẩy ra, một luồng gió lạnh mang theo bụi tuyết ùa vào.

Trịnh Lộc bưng chậu than, thấy ta thì sững sờ: "Sao ngươi lại tới đây nữa?"

"Ta tới bẩm báo tin tức với thái tử điện hạ... giày tất giẫm tuyết bị ướt, điện hạ cho phép ta tới phòng ngươi thay rồi mới đi." Ta ấp úng, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Trịnh Lộc ném chậu than xuống đất, liếc ta một cái: "Thay xong thì cút nhanh, trời sắp tối rồi, ngươi còn phải về hầu hạ người ta ngủ nữa đấy."

Ta nhìn chằm chằm vào mặt bàn, trong lòng nóng như lửa đ/ốt.

"Ngươi và ta là tình nghĩa từ thuở nhỏ, sao lại chà đạp ta như thế? Ta biết trong lòng ngươi vẫn còn có ta!" Ta lao tới đ/è hắn lên mặt bàn, ôm ch/ặt lấy.

Lưng hắn tựa vào cạnh bàn, thân hình cứng đờ.

"Những ngày qua, ta thực sự là thân bất do kỷ..." Ta ấn lòng bàn tay xuống mặt bàn, dùng mồ hôi dính lấy mạt gỗ, số còn lại quét sạch xuống gầm bàn.

Hắn đẩy ta ra: "Nói thật cho ngươi biết, đã có người làm mối cho ta một cô nương trong kinh. Nếu không phải nể mặt thái tử điện hạ, ta còn lâu mới thèm lấy ngươi!"

"Ngươi!"

Ta cắn môi, rất muốn ép ra vài giọt nước mắt.

Nhưng khóe mắt khô khốc.

Ta chỉ một lòng muốn đi thật nhanh!

Ta xỏ giày tất, che mặt lao ra khỏi cửa.

Ta đội gió tuyết, bị công công Cục Giặt Giũ áp giải về biệt uyển.

Lương Tự Sơn đang đứng giữa sân, người đầy tuyết rơi.

12

"Điện hạ..."

Ta nhìn Lương Tự Sơn, vừa định bước tới, bỗng thấy Nghiêm Trung từ bên cạnh lao tới, vội đến rơi lệ:

"Cô nương Khấu Liên cuối cùng cũng về rồi! Điện hạ hôm nay không hiểu sao, không ăn không uống, không nói không rằng."

Ta đi tới trước mặt người, gật đầu thật mạnh.

Đáy mắt Lương Tự Sơn sáng lên, khóe môi khẽ động.

Người đột ngột lao vào trong điện, hất tung án thư, bút nghiên vỡ tan tành. Lại cởi áo ngoài, chỉ mặc đ/ộc một lớp áo đơn lao ra khỏi sân, vừa khóc vừa cười giữa trời tuyết.

Nghiêm Trung đuổi theo sau, trán đ/ập xuống đất kêu "bộp bộp": "Không được! Không được! Điện hạ sẽ ch*t cóng mất!"

Lương Tự Sơn hất ông ta ra, xoay người đ/ập đầu vào cột hành lang.

Mấy tên nội thị lao tới, ôm ngang lưng người, khiêng về tẩm điện.

"Mau đi mời thái y!"

Nghiêm Trung hét lớn, mấy tên thị vệ bay người đi báo tin.

Nửa canh giờ sau, đại nội tổng quản thái giám Trần Bảo dẫn thái y tới.

Ông ta giẫm lên đống hỗn độn đầy đất, tiến lại gần giường, khẽ nói: "Lạc vương điện hạ, thánh thượng phái lão nô tới thăm hỏi."

Thái y r/un r/ẩy đưa tay bắt mạch, Lương Tự Sơn đỏ mắt, chộp lấy cổ tay thái y, cười lớn.

Thái y sợ hãi ngã ngửa ra sau, hòm th/uốc đổ nhào, vương vãi khắp nơi.

Ta bước lên một bước, quỳ sụp xuống: "Cầu Trần công công c/ứu điện hạ!"

Trần Bảo xoay người, ánh mắt quét về phía ta: "Chuyện gì thế này?"

"Bẩm công công, điện hạ tháng này đêm nào cũng gặp á/c mộng, sau khi từ ngự tiền về cũng không thấy đỡ, chứng đi/ên cuồ/ng ngày càng nặng. E rằng không phải là..."

"Nói!"

Ta ngẩng mặt, giọng điệu khẩn thiết: "...E rằng là bị người hạ cổ yểm bùa. Mong công công bẩm báo với thánh thượng, triệt để tra xét trong cung!"

Lời ta chưa dứt, sắc mặt Trần Bảo thay đổi hoàn toàn.

Thuật yểm bùa là điều cấm kỵ lớn nhất trong cung.

Ông ta không hỏi thêm, phất trần vung lên, xoay người bỏ đi.

Một canh giờ sau, nội thị nối đuôi nhau tiến vào:

"Truyền khẩu dụ của bệ hạ, ngay lập tức, triệt để tra xét các cung!"

13

Khi Trần Bảo phái người tới truyền lời, ta đang quỳ trước giường Lương Tự Sơn hầu hạ th/uốc thang.

"Vương cô nương, trong cung Lưu vương tra ra một vật, Trần công công mời cô qua hỏi chuyện."

Lương Tự Sơn nắm ch/ặt tay ta, giữa những lời nói nhảm, ánh mắt lại vô cùng tỉnh táo.

Người nhìn về phía noãn các.

Ta khẽ gật đầu, đứng dậy đi theo vị công công kia.

Khi tới cung Lưu vương, đã là canh ba.

Lưu vương ngồi ở chính điện, đầu đầy mồ hôi lạnh, khóe miệng co gi/ật.

Trịnh Lộc quỳ ở giữa, toàn thân r/un r/ẩy. Thấy ta tới, hắn lao tới: "Đồ tiện nhân, là ngươi h/ãm h/ại ta!"

"To gan!" Mấy tên thị vệ đ/è ch/ặt lấy hắn.

Trần Bảo quả nhiên cầm chiếc ấn gỗ từ trên án bước tới, đi về phía ta: "Vương cô nương, đây là thứ thu được từ phòng Trịnh thợ khắc, cô đã từng thấy chưa?"

Ta ngẩng đầu nhìn một cái, rồi hạ mắt xuống: "Nô tỳ chưa từng thấy."

Trịnh Lộc nghểnh cổ, mắt trợn ngược: "Hôm nay ngươi đã tới phòng ta, phòng ta liền xuất hiện thứ này, còn nói không phải ngươi lén mang vào để vu oan cho ta?"

"Ta ra vào cung thái tử điện hạ đều bị khám người từ trong ra ngoài, sao có thể mang theo vật riêng? Huống chi là điện hạ khai ân, cho phép ta vào phòng ngươi thay giày tất, vốn là việc tạm thời, ta sao có thể lên kế hoạch từ trước?"

Lưu vương mặt mày tái mét, nghiến răng nói: "Bổn cung cho phép ngươi thay giày tất không sai, nhưng sao ngươi lại ở đó nửa canh giờ mới đi?"

"Điện hạ quên rồi sao?" Ta ngẩng đầu, nhìn thẳng vào hắn, "Điện hạ dặn nô tỳ đợi gió tuyết nhỏ bớt rồi hãy đi. Gió tuyết không nhỏ, nô tỳ nào dám đi?"

Lưu vương nghẹn lời.

Trần Bảo nhìn Lưu vương: "Điện hạ, tang vật đã thu được, việc này giải thích thế nào?"

"Oan uổng! Oan uổng!" Trịnh Lộc giãy giụa, hét lớn, "Vương Khấu Liên nó cũng biết khắc! Phòng ta có vật liệu có d/ao, nó cũng có thể làm ra!"

"Đúng vậy! Chắc chắn là nó!" Lưu vương nhảy dựng lên phụ họa, "Nó còn từng khắc ve sầu nữa!"

Ta nhìn Trần Bảo: "Dám hỏi công công, tay nghề khắc của chiếc ấn gỗ này thế nào?"

Trần Bảo lấy từ trên án một tờ giấy, bên trên là một dấu ấn chu sa: "Lão nô làm chưởng ấn thái giám gần hai mươi năm, dám khẳng định ấn này tuy làm bằng gỗ, nhưng văn ấn lại không sai một ly so với ngọc tỷ."

Ta quay sang nhìn Trịnh Lộc: "Dám hỏi Trịnh thợ khắc, với tay nghề của ngươi, để tạo ra một chiếc ấn gỗ triện chín tầng như thế này, cần bao lâu?"

Sắc mặt Trịnh Lộc trắng bệch, c/âm nín.

"Nửa canh giờ?" Ta khẽ nhếch khóe miệng, "Nếu ta có bản lĩnh này, cha ta còn cần truyền lại tay nghề cho ngươi làm gì?"

Trịnh Lộc nhìn Lưu vương, gào thét trong tuyệt vọng: "Là tiện nhân này vu oan cho ta! Mong điện hạ làm chủ cho ta!"

Trần Bảo nheo mắt: "Trong cung thợ khắc nhiều như vậy, tại sao Vương cô nương lại cứ phải vu oan h/ãm h/ại Trịnh thợ khắc?"