Thiếp ra vẻ tâm tro ý lạnh: "A Lê kiếp này đã đọa lạc chốn bùn lầy, sao nỡ lòng nào liên lụy A Ngộ ca ca."

"Mọi việc xin đều do bá mẫu định đoạt."

Hầu phu nhân chuộc chúng ta ra khỏi Giáo Tư Phường, an trí tại một tiểu viện tam tiến.

Trước khi rời đi, bà lo lắng không yên: "Về phủ lão thân sẽ sang Từ gia bàn chuyện hôn sự này, chỉ mong có thể định đoạt trước khi Ngộ nhi phát hiện."

"Bằng không, với tình cảm hắn dành cho cô nương, e là khó thành."

Hầu phu nhân đã lo xa rồi.

Thiếp ở tiểu viện ba ngày, Thẩm Ngộ vẫn chưa hề hay biết thiếp đã rời khỏi Giáo Tư Phường.

Ngược lại, chuyện chàng tại mã cầu hội, một mũi tên b/ắn ch*t con ngựa đi/ên đang lồng lên trước người Ninh An quận chúa, rồi tự thân đưa giai nhân kinh hãi về phủ, lại trở thành đề tài bàn tán của mọi người sau bữa trà bữa cơm.

Mùng tám tháng năm, nắng đẹp trời quang.

Hầu phu nhân tự thân đón thiếp đến Hàn Sơn tự dâng hương, tại đó "tình cờ" gặp gỡ Từ Lãng đang thắp đèn trường minh cho tổ mẫu.

Hầu phu nhân lấy cớ hoa mắt chóng mặt, bảo Từ Lãng tháp tùng thiếp dạo chơi hậu sơn.

Đối phương thẳng thắn mở lời: "Gia cảnh tại hạ eo hẹp, thu nhập ít ỏi, cô nương nếu bước vào cửa nhất định không thể phong quang an dật như Vĩnh An hầu phủ."

Thiếp cũng thành tâm đáp lại: "Thiếp thân như cánh bèo, chỉ cầu một chốn an thân."

Từ Lãng vành tai ửng đỏ: "Ân tình m/ua họa năm xưa, Từ mỗ khắc ghi tận đáy lòng. Nhờ cô nương không chê, ngày sau Từ mỗ chỉ cần còn một miếng ăn, tuyệt đối sẽ không để cô nương cùng người nhà phải đói khát."

Sợ việc lâu sinh biến, thấy cả hai đều không phản đối hôn sự này, hầu phu nhân liền định ngày cưới tại chỗ.

"Mùng sáu tháng sáu, hoàng đạo nghi giá thú, liền định đại hôn vào ngày này đi."

03

Thẩm Ngộ là hai mươi ngày sau mới tìm đến.

Ánh mắt chàng lưu luyến trên số của hồi môn hầu phu nhân sửa soạn cho thiếp, khẽ nhíu mày liếc thiếp một cái: "Th/ủ đo/ạn dạy dỗ người của Giáo Phường quả nhiên cao minh."

"Cô nương竟 có thể lừa mẫu thân chuộc thân, sắm sửa của hồi môn cho mình."

Thiếp đột ngột ngẩng đầu nhìn chàng, vừa vặn đối diện với đôi mắt chán gh/ét, giống hệt như lúc chàng s/ay rư/ợu dày vò thiếp ở kiếp trước.

Thiếp thầm nghĩ kiếp trước sao chưa từng nghe tin tức ngựa của quận chúa kinh hoảng.

Hóa ra là có người cố ý làm vậy, chỉ vì mưu cầu một thân phận ân nhân c/ứu mạng.

Không cần nghi ngờ, Thẩm Ngộ cũng đã trọng sinh.

Tâm tư thiếp chuyển nhanh, một hàng lệ lập tức ngưng đọng trong mắt: "A Ngộ ca ca, sao chàng lại nói thiếp như vậy?"

"Chàng... chàng cũng như bọn họ, chê bai thiếp đọa lạc chốn phong trần sao?"

Dứt lời, thiếp quay người đi, vai run lên từng đợt, giả bộ đ/au lòng muốn tuyệt vọng: "Hóa ra lời đồn là thật, A Ngộ ca ca đã đem lòng yêu quận chúa."

Giọng Thẩm Ngộ thoáng chút hoảng lo/ạn, lại gượng gạo cãi lý: "Ta bao giờ chê bai cô nương?"

Thiếp quay đầu lại, mắt ngấn lệ nóng: "Hôn kỳ của chúng ta đã lùi lại một tháng rưỡi, nếu A Ngộ ca ca không chê thiếp, hôn lễ cũng nên sớm định đoạt."

Thẩm Ngộ né tránh ánh mắt của thiếp: "Mấy ngày trước quận chúa kinh hoảng tại mã cầu hội, trên đường ta đưa nàng về phủ, rất nhiều người đều trông thấy."

"Quận chúa thân kim chi ngọc diệp, ta không thể không đến vương phủ cầu thân. Trước khi chính thất bước vào cửa, ta tuyệt đối không thể nạp thiếp, làm mất mặt nàng."

"Nhưng cô nương yên tâm, quận chúa tính tình thuần lương, tuyệt đối không phải kẻ hẹp hòi. Ngày sau đợi quận chúa hạ sinh đích trưởng tử, ta sẽ rước cô nương vào phủ một cách vinh quang."

"Cũng coi như vẹn toàn tình thanh mai trúc mã của chúng ta."

Thiếp nhìn gương mặt đường hoàng chính đại của chàng, không khỏi cảm thán, cảnh ngộ quả thực có thể thay đổi một con người.

Thẩm Ngộ khi chưa mất ngôi thế tử, vốn là bậc phong thái thanh tao như trăng sáng gió mát, thế sự xoay vần, lại cũng trở thành kẻ bon chen danh lợi, cái gì cũng muốn vơ vào mình.

Nay thế lực chàng đang lớn, trước khi mọi chuyện ngã ngũ, thiếp chỉ có thể qua loa đối phó.

Bởi vậy thiếp đầy mắt bi thương: "Chúng ta cùng nhau lớn lên từ thuở nhỏ, nay Cố gia gặp nạn, chàng lại hạ thấp thiếp làm thiếp?"

Đáy mắt Thẩm Ngộ thoáng vẻ bất nhẫn: "Cô nương cũng biết Cố gia gặp nạn? Phụ thân ta đã nói, thế tử phi của Vĩnh An hầu phủ tuyệt đối không thể xuất thân từ chốn phong trần."

"Chẳng lẽ, cô nương muốn ta vì cô nương, ngay cả tước vị cũng nhường cho người khác?"

"Xem ra ta vẫn là quá nuông chiều cô nương. Tiếp theo ta phải chuẩn bị cho việc nghênh thú quận chúa, cô nương cũng hãy nhân những ngày này tự mình suy ngẫm một chút.

"

Dứt lời, chàng quay người bước đi.

Thiếp lấy ra chiếc khăn trùm đầu uyên ương vừa giấu trong giỏ kim tuyến, tiếp tục thêu.

Suy ngẫm cái gì chứ.

Chàng có con đường thanh vân của chàng, thiếp có bậc thang lên trời của thiếp.

Không nhân lúc Từ Lãng sa cơ mà ra sức kết giao, ngày sau chàng trở lại Đông Cung, còn có chuyện gì đến phần thiếp.

Sáng sớm mùng sáu tháng sáu, dưới lời chúc phúc của mẫu thân và muội muội, thiếp mang theo mười hai tráp của hồi môn do hầu phu nhân sắm sửa, vui vẻ gả cho Từ Lãng.

Đêm đại hôn, chàng bưng đến một chiếc hộp gỗ cổ phác: "Trong này là toàn bộ gia sản của tại hạ, ngày sau xin giao cho nương tử quản lý."

Thiếp mở ra xem, có mười mẫu ruộng tốt, mười tám lạng bạc vụn, cùng một khối ngọc bội chạm tay sinh ôn.

Không nhịn được mỉm cười: "Phu quân yên tâm, A Lê ngày sau nhất định sẽ tề gia nội trợ chu toàn."

04

Từ Lãng tuổi tác ngang bằng Thẩm Ngộ, ba năm trước khoa thi hương vì tổ mẫu trọng bệ/nh mới lỡ dở.

Nay mỗi ngày ngoài đọc sách viết văn, chính là cùng thiếp xử lý việc nhà việc cửa.

Thiếp khuyên chàng lấy việc đọc sách làm trọng, chàng lại nói tục vụ cũng là một phần của khoa thi hương.

Khác với Thẩm Ngộ kiếp trước mượn rư/ợu giải sầu, Từ Lãng việc gì cũng có hồi đáp, phu thê hai người bàn bạc thấu đáo.

Thêm vào đó là của hồi môn và bạc tiền hầu phu nhân ban tặng, ngày tháng của thiếp trôi qua vô cùng tiêu d/ao.

Tháng thứ hai sau khi thành hôn, thiếp sáng dậy buồn nôn, mời đại phu đến bắt mạch, không ngờ đã có th/ai một tháng.

Chàng thương xót thiếp mang th/ai vất vả, lại áy náy bản thân mải mê đọc sách không thể bầu bạn.

Không phải hôm nay giúp thiếp hẹn muội muội đến trà lâu nghe kịch, thì là ngày mai giúp thiếp mời mẫu thân đi dạo phố.

Không thể tránh khỏi, thiếp vẫn nghe được tin tức về Thẩm Ngộ.

Chàng tự thân đến Tây Sơn săn nhạn sống đến vương phủ cầu thân.

Quận chúa chỉ nói một câu thích điêu khắc gỗ, chàng bất chấp thân phận, bái thợ mộc làm sư phụ, tự tay khắc mười tám bức mỹ nữ đồ làm lễ vật mừng sinh thần.

……

Có lẽ do nghe tin đồn quá nhiều, ngày này ra cửa lại xui xẻo gặp đúng ngày đại hôn của Thẩm Ngộ và quận chúa.

Đám người vây xem bàn tán xôn xao.

"Trời ơi, cảnh tượng hầu phủ nghênh thú quận chúa, lão phụ sống từng này năm, vẫn là lần đầu thấy.

"

"Có trông thấy hỷ nương liên tục tung hỷ quả không? Mỗi quả đều có bạc vụn bên trong, lát nữa đến chỗ chúng ta, tay chân nhất định phải nhanh nhẹn.