Sau khi bị đày vào Giáo Phường, vị bà gia tương lai khóc lóc cầu khẩn trước mặt thiếp.

"Ngộ nhi tuyệt thực bảy ngày, mới cầu được hầu gia mở miệng, cho phép cô nương bước vào phủ."

"Nhưng hầu gia nói, thế tử phi không thể xuất thân từ chốn phong trần. Ngộ nhi nếu khăng khăng muốn cưới cô nương, thì phải nhường lại ngôi thế tử."

"A Lê, Ngộ nhi xưa nay tâm cao khí ngạo, cô nương nỡ lòng nào nhìn chàng vì cô nương mà cam chịu đứng dưới thứ tử sao?"

Thiếp tránh ánh mắt tha thiết của bà: "Phu nhân, Thẩm Ngộ đang vì thiếp mà liều mạng, thiếp sao dám dễ dàng buông tay?"

Rốt cuộc, Thẩm Ngộ dùng ngôi thế tử để đổi lấy cảnh trường tương tư thủ với thiếp.

Nhưng về sau, thứ tử nhờ vào địa vị thế tử mà trèo cao, cưới quận chúa, một bước lên mây.

Thẩm Ngộ lại u uất bất đắc chí, đến lúc ch*t cũng chỉ là Hàn Lâm Viện Biên Tu.

Trước khi lâm chung, chàng như kẻ đi/ên cuồ/ng: "Thẩm Ngộ, chỉ là một nữ tử tầm thường, sao đáng để ngươi vứt bỏ tước vị, nghèo túng cả đời?"

Chàng ch*t không nhắm mắt, thiếp cũng đầy lòng đắng cay.

Vừa mở mắt, hầu phu nhân đã khổ sở bất lực cầu khẩn trước mặt thiếp.

"A Lê, bá mẫu hứa cho cô nương trăm khoảnh ruộng tốt, ngàn lạng bạc trắng, cô nương hãy rời xa Ngộ nhi đi."

Thiếp lập tức dang tay: "Thành giao."

01

Hầu phu nhân vẫn còn khổ sở kể lể: "A Lê, nếu quý phi tỷ tỷ của cô nương không vướng vào vụ án vu cổ, liên lụy nam đinh phủ Cố bị lưu đày, nữ quyến đọa lạc vào Giáo Tư Phường..."

"Cô nương đã vinh hiển gả vào hầu phủ của chúng ta từ một tháng trước, bá mẫu sao đành lòng chia rẽ uyên ương."

"Thực là cái giá để cô nương và Ngộ nhi đến với nhau quá lớn. Dù nay Ngộ nhi bị tình ái làm choáng váng, cam nguyện vì cô nương vứt bỏ tất cả."

"Nhưng cả đời quá dài, đó lại là ngôi thế tử, cô nương có thể bảo đảm ngày sau chàng không oán h/ận hối tiếc? Đến lúc ấy cô nương biết làm sao?"

Thiếp không thể bảo đảm.

Kiếp trước, khi mới thành hôn, thiếp và Thẩm Ngộ quả thực đã từng trải qua những ngày phu thê hòa thuận.

Chàng nói có tình thì uống nước lã cũng no.

Chàng nói vinh hoa phú quý không bằng một nụ cười một cái nhíu mày của thiếp.

Chàng vì thiếp mà dốc hết tư sản lo liệu cho phụ thân và huynh trưởng bị lưu đày, chuộc mẫu thân và muội muội ra.

Thậm chí có kẻ lắm chuyện đem chuyện tình của chúng ta biên thành thoại bản, ai ai cũng gh/en tị thiếp gặp được tình lang.

Nhưng tất cả những điều này, sau khi hầu gia dâng tấu chương xin phong Thẩm Nghiên (thứ đệ của Thẩm Ngộ) làm thế tử, đã hoàn toàn thay đổi.

Thánh chỉ truyền đến phủ, hầu phu nhân ngất xỉu trước mặt mọi người, Thẩm Ngộ xông đến thư viện của hầu gia, trở về thì cả người rũ rượi héo hon.

Hầu phu nhân tỉnh lại, giáng thẳng một t/át vào mặt thiếp: "Yêu nghiệt, tai họa!"

"Lão thân nhẫn nhục chịu đựng cả đời, chỉ vì muốn giúp Ngộ nhi giữ vững ngôi thế tử, tất cả là vì cô nương, chỉ vì cô nương!"

"Con tiện nhân Liễu Vụ Nhi cùng nghiệt chủng do ả sinh ra, sau này sẽ đ/è đầu cưỡi cổ lão thân và Ngộ nhi rồi."

Thẩm Ngộ xưa kia chỉ thấy thiếp trầy da chút xíu đã hoảng hốt, nay chẳng thèm nhìn khuôn mặt sưng đỏ của thiếp, trái lại quỳ xuống trước giường hầu phu nhân.

"Mẫu thân, nhi tử tưởng phụ thân chỉ là nói lời gi/ận dữ, nhi tử không ngờ người lại đề bạt thứ tử Thẩm Nghiên làm thế tử."

"Mẫu thân, người đ/á/nh m/ắng nhi tử đi, đều do nhi tử ngông cuồ/ng tự đại, liên lụy người phải chịu oan ức cùng nhi tử."

Hầu phu nhân cười khổ một tiếng: "Chịu oan ức? Ngươi tưởng ngôi thế tử đổi chủ, chỉ đơn giản là chịu oan ức sao?"

Lời ấy quả nhiên thành sự thực.

Đầu tiên là Thẩm Nghiên mượn danh thế tử, trèo cao cầu thân với quận chúa.

Tiếp đó nhờ vào sự nâng đỡ của nhà vợ là Tĩnh Vương cùng toàn lực ủng hộ của hầu gia, mà trong triều một bước lên mây.

Chẳng cần Tĩnh Vương và Thẩm Nghiên nói gì nhiều, người trong triều đường đều hiểu rõ thời thế mà xử sự.

Thẩm Ngộ từ đó dậm chân tại chỗ ở chức Hàn Lâm Viện Biên Tu, sao chép chỉnh lý từng quyển cổ tịch này sang quyển khác.

Bổng lộc ít ỏi, không chút thực quyền, phải dựa vào bà gia b/án của hồi môn để sống qua ngày.

Thân quyến cố giao cũng dần dần xa lánh chi đích phòng.

Mãi đến khi hầu gia qu/a đ/ời, tộc trưởng vì muốn nịnh bợ quận chúa và Thẩm Nghiên, đã đứng ra chủ trì phân gia.

Thẩm Ngộ hoàn toàn mất đi hào quang của hầu phủ, ở Hàn Lâm Viện, ngay cả tân tiến quan trẻ tuổi cũng dám sai bảo chàng.

Chàng u uất bất đắc chí, ra ngoài uống say lỡ tay đ/á/nh ch*t tên công tử bột chế giễu chàng trọng nữ sắc kh/inh anh hùng, đáng đời khốn đốn.

Nhà tên công tử kia không chịu buông tha, bà gia dốc hết gia tài rốt cuộc cũng c/ứu được Thẩm Ngộ ra, rồi trút hơi thở cuối cùng.

02

Thẩm Ngộ đem tất cả những chuyện này đổ lỗi lên đầu thiếp.

Uống say liền dày vò thiếp trên giường: "Quả không hổ danh xuất thân từ Giáo Tư Phường, th/ủ đo/ạn hầu hạ người rốt cuộc cũng lợi hại."

"Khóc? Ta bị cô nương hại đến nhà tan cửa nát, nghèo túng khốn cùng còn chẳng khóc, cô nương lấy tư cách gì mà khóc?"

Mệt mỏi sau khi dày vò, chàng ngã đầu xuống ngủ, trong mộng vẫn còn lẩm bẩm: "Nếu có kiếp sau, tình ái gì chứ, ta chỉ muốn quyền thế."

Cảm giác nặng trĩu kéo t/âm th/ần thiếp trở về.

Hầu phu nhân đặt một hộp gỗ đàn hương vào tay thiếp, ánh mắt tán thưởng nhìn thiếp: "Hảo hài tử, sau này cô nương sẽ biết, bá mẫu là vì muốn tốt cho cô nương."

Thiếp hoàn toàn tán đồng, cầm bút từng nét ký tên vào thư thoái hôn: "A Lê hiểu rõ nỗi khổ tâm của A Ngộ ca ca cùng sự bất đắc dĩ của bá mẫu."

Đáy mắt hầu phu nhân thoáng qua vẻ xót xa và áy náy, bà nắm lấy tay thiếp: "Hảo hài tử, cô nương là do lão thân nhìn lớn lên, nếu không phải hầu gia dùng tước vị u/y hi*p, lão thân tuyệt đối không nỡ buông tay cô nương."

"Nhà mẹ đẻ ta có một cháu trai, tuy là bàng chi, nhưng phong thái tuấn lãng, học hành thành tài, tính tình chính trực."

"Quan trọng nhất là, chàng từ nhỏ đã mồ côi cha mẹ, tổ mẫu nương tựa lẫn nhau cũng đã qu/a đ/ời ba năm trước."

"Nếu cô nương gả vào, tuy không thể đại phú đại quý, nhưng tuyệt đối sẽ không ai dám để cô nương chịu oan ức."

Bà thở dài một tiếng: "Quan trọng hơn là, cô nương cũng có thể mượn danh tiếng Từ gia, che chở cho người nhà đang gặp nạn của mình."

Thiếp khẽ nhíu mày: "Phu nhân nói, có phải là Từ Lãng?"

"Cô nương quen biết sao?"

Sao có thể không quen biết chứ, hoàng tử lưu lạc ngoài hoàng thất, người nắm quyền thế tối cao của Đại Ung sau này.

Thiếp đ/è xuống sự d/ao động trong lòng: "Năm xưa trước khi phủ Cố chưa bị tịch biên, gia phụ rất thưởng thức họa tác của Từ Lãng, đã m/ua không ít."

Kỳ thực là năm xưa Từ Lãng b/án tranh giữa phố để chữa bệ/nh cho tổ mẫu, thiếp cảm kích lòng hiếu thuận của chàng, lại không đành nhìn tài hoa của chàng bị vùi lấp.

Bèn bảo chàng mỗi tháng gửi đến tiệm ba bức tranh để trừ tiền th/uốc men.

Hầu phu nhân càng thêm vui mừng: "Không ngờ còn có duyên phận này, hảo hài tử, các cô nhi quả phụ các ngươi, rốt cuộc cũng cần một chỗ dựa."

Bà vuốt ve, đem tín vật đính ước của thiếp và Thẩm Ngộ - ngọc bội uyên ương nhét vào tay thiếp: "Cũng phải cho Ngộ nhi một lý do để đoạn tuyệt, cô nương nói có phải không?"