「Không sao."

Ta cởi áo choàng tuyết, từng bước một bước xuống nước.

Cái lạnh thấu xươ/ng.

Không biết đã qua bao lâu, mới vớt được chiếc khóa trường mệnh ướt sũng kia.

Thứ này tinh xảo, ta không nhịn được nhìn thêm vài lần.

Khoảnh khắc nhìn rõ mặt trong, ngay cả hơi thở cũng trở nên nặng nề.

Đó là phù ấn chỉ có hoàng thất Tây Già La mới dùng.

Phù ấn tương tự, ngoài việc ta từng thấy trong Già La Chí, thì chỉ có trên trang sức của công chúa Hoài Tang.

Khi Triệu Bảo Xuân nhận lấy khóa trường mệnh, thấy tay ta hơi run, tưởng là do lạnh, liền luống cuống tay chân khoác áo choàng cho ta.

Ta đột nhiên nắm lấy tay nàng, hỏi: "Khóa trường mệnh này đẹp quá, là ai cho nàng thế?"

Triệu Bảo Xuân: "Mẹ ta ạ."

"Nàng từng gặp người chưa?"

Triệu Bảo Xuân nhíu mày: "Cha ta nói đây là lúc ta chào đời, mẹ ta cho ta, nhưng lúc ta còn rất nhỏ người đã không còn nữa, nên ta không có ấn tượng gì cả."

"Vậy đây là đồ của nàng?"

"Chính là của con, con đã đeo hơn mười năm rồi."

Ta hỏi: "Nàng bao nhiêu tuổi rồi?"

"Còn hai ba tháng nữa, đúng vào cuối xuân, con sẽ đón sinh nhật mười ba tuổi."

Đầu óc trống rỗng trong một thoáng.

Tim đ/ập không kiểm soát được.

Phải, đã gần mười năm rồi.

Thế nhưng ta vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn, hỏi tiếp: "Chưởng ấn đối xử với nàng có tốt không?"

Ta cứ tưởng là Chưởng ấn nhận nuôi nàng.

Nhưng tại sao Chưởng ấn lại nhận nuôi nàng?

Ông ta với M/ộ Dung điện hạ, đâu có thân thiết gì.

Nói là nước với lửa không dung cũng chẳng quá.

Thế nhưng Triệu Bảo Xuân lại nói: "Cha con ư? Cha con sao có thể đối xử tệ với con được? Không ai đối với con tốt hơn người cả."

Ta tỉ mỉ quan sát trang phục trên người nàng, ngọc ngà hoa quý, chắc chắn là được nuôi dưỡng như trân bảo trong nhà.

Ta đột nhiên không nói nên lời.

Triệu Bảo Xuân lấy túi thơm ra, chọn một thỏi vàng nhỏ từ bên trong, rồi đưa cho ta: "Cảm ơn huynh."

Thấy ta vẫn còn ngẩn ngơ, nàng lại đưa tay tới gần thêm chút nữa: "Huynh không thích sao? Đây là thứ cực tốt, con cho ai, người đó sẽ đi chơi cùng con."

"Nguyệt nhi," ta ngừng lại một chút, đổi giọng, "Triệu Bảo Xuân, nàng đừng gặp bọn họ nữa."

"Vậy ai đi chơi cùng con ạ?"

"Ta, ta đi chơi cùng nàng."

"Huynh là ai?"

"Thẩm Tông."

3

Khi ta ướt sũng trở về, chờ đón ta là gia pháp.

"Thẩm Tông, trước khi xuống sông ngươi có biết thân phận của tiểu cô nương đó không?"

"Biết ạ, con gái của Chưởng ấn."

Lời vừa dứt, roj mây từng cái từng cái quất xuống lưng.

"Gan to bằng trời, hành sự lỗ mãng, đ/á/nh ch*t ngươi cũng không oan. Ngươi đã biết thân phận, đừng nói là đồ rơi xuống sông, dù là người rơi xuống cũng không đến lượt ngươi c/ứu. Nhà họ Thẩm cho ngươi vinh hoa phú quý nào chưa đủ, mà ngươi lại phải đi bám lấy nhà họ Triệu? Ta hỏi ngươi, đáng sao!"

Ta cúi đầu, không nói một lời.

"Từ hôm nay cấm túc, ngày nào không hiểu mình sai ở đâu, ngày đó không được ra khỏi cửa."

Nhưng lòng ta đầy nghi hoặc, không hiểu và bất an.

Ta bị giam bảy ngày.

Những kẻ canh giữ ta dần lơi lỏng.

Vì thế ta có thể ra khỏi sân dạo chơi.

Đi đến nơi hẻo lánh, thấy cửa sau có động tĩnh, mở ra xem, hóa ra là Triệu Bảo Xuân.

Ta kinh ngạc: "Sao nàng lại ở đây?"

"Con đến tìm huynh mà, con ở gần phủ Thẩm mấy ngày rồi không thấy huynh ra, mà lại không tiện vào bằng cửa trước, đành đến đây thử vận may."

Ta sững sờ, không biết phải nói lý do mình bị cấm túc như thế nào.

Thế là ta hỏi ngược lại nàng: "Triệu Bảo Xuân, Chưởng ấn có biết nàng qua lại với ta không?"

"Biết chứ ạ, con không có chuyện gì giấu người cả."

"Vậy người có trách m/ắng nàng không?"

Triệu Bảo Xuân nói: "Tại sao phải trách ạ? Con chỉ kết bạn thôi chứ có gây họa gì đâu."

Ta cười: "Thế nào mới gọi là gây họa?"

"Cha con hình như chưa bao giờ quở trách con, tức là con chưa từng gây họa ạ."

Đột nhiên, có tiếng bước chân từ xa đến gần--

"Ai?! Ai ở đó!"

Hình như sắp bị phát hiện rồi.

Ta không chút do dự, lập tức nắm lấy tay Triệu Bảo Xuân, lao ra cửa.

Rõ ràng đã chạy ra xa lắm rồi, nhưng vẫn sợ bị bắt lại, không dám dừng lại một khắc nào.

Thế nhưng nàng thở dốc dữ dội, trông đã mệt lả rồi.

Ta dừng lại, nhìn về phía con thuyền nhỏ trên sông.

"Đi dạo tùy ý là được rồi." Ta nói với người lái thuyền.

Sau khi ngồi vững, Triệu Bảo Xuân vén rèm thuyền, định đưa thỏi vàng trong tay cho người lái thuyền: "Th/ù lao ạ."

Ta khẽ gạt tay nàng ra, đưa cho một ít bạc vụn.

Rồi thả rèm thuyền xuống, nhìn thẳng vào nàng nói: "Ra ngoài chớ nên quá nổi bật, nguy hiểm lắm."

Triệu Bảo Xuân không hề bướng bỉnh, mỗi khi ta nói, nàng đều gật đầu.

Hơn nữa nàng nghe người khác nói chuyện rất chăm chú, sẽ nhìn chằm chằm vào mắt ta.

Ta vốn từng vào cung hầu hạ, tính cách chưa bao giờ lộ vẻ nhút nhát.

Thế nhưng, sao ta lại không chống đỡ nổi ánh nhìn này trong chốc lát chứ.

Ta quay mặt đi, nhưng khoang thuyền chật hẹp, nhìn đâu cũng thấy ngột ngạt.

Thế là, lại nhìn về phía nàng.

"Hôm nay sao không đeo khóa trường mệnh ra ngoài?"

"Con không dám đeo nữa, con sợ lại rơi xuống sông, đợi đến sinh nhật rồi hãy đeo ạ," nàng suy nghĩ một chút, "Còn một chuyện nữa, sau khi cha con biết chuyện ở hội đèn lồng, người tức gi/ận lắm, nếu không phải huynh vớt lên, người đã muốn gi*t người rồi."

"Chuyện này thì có thể đoán được." Ta ngả người ra sau, dựa vào thân thuyền.

Khí tức tĩnh lặng trôi theo dòng sông an bình, ngược lại có chút buồn ngủ.

Thế nhưng dù nhắm mắt, vẫn cảm nhận rõ ràng ánh nhìn đó.

Ta mở một con mắt, hỏi: "Nhìn gì thế?"

"Thẩm Tông ca ca, huynh trông đẹp thật đấy."

Ta suýt nữa thì ngã xuống.

Khi lên bờ, nàng hỏi ta: "Sau này con còn có thể đến tìm huynh chơi như hôm nay không?"

"Mỗi dịp mười lăm, ở đây."

4

Đến ngày mười lăm lần thứ tư, Triệu Bảo Xuân không đến.

Có lẽ là đến rồi mà ta không nhìn thấy.

Ta đợi thêm một lát, vẫn không thấy người.

Chẳng hiểu sao, ta tìm đến phủ họ Triệu.

Biển hiệu vẫn còn đó, trước cửa cũng không có gì bất thường, không hề bị tịch biên.

Đột nhiên--

"Hôm nay là sinh nhật của Bảo Xuân."

Tiếng nói truyền đến từ phía sau.

Ta quay đầu lại, nhìn thấy vị Chưởng ấn mà ai ai cũng kính sợ.

Hôm nay là sinh nhật nàng sao?

Ta gật đầu nói: "Phiền đại nhân chuyển lời giúp con, chúc sinh nhật vui vẻ."

"Ngươi có thể tự mình đi nói."

Ta hơi khựng lại: "Gì ạ?"

Chưởng ấn nói: "Bên trong có tiệc gia đình, nếu ngươi không có việc gì bận, ở lại dùng bữa cũng không sao."

Ta vô thức muốn bước vào phủ Triệu, nhưng lòng cứ rối bời.

Chưởng ấn bình thản nói: "Yên tâm, bên trong không có bẫy đâu, hơn nữa nhà họ Thẩm cũng sẽ không biết, dù sao cũng chưa có ai có thể cài cắm tai mắt xung quanh phủ đệ của ta."