Phụ thân của ta là Triệu Chi Hằng, kẻ gian thần hoạn quan, người đời gọi là Cửu Thiên Tuế.

Không những nắm giữ triều đình, ngay cả hậu cung của Hoàng đế cũng đều bị người chiếm lấy.

Thế nhưng vị Hoàng đế bù nhìn kia, lại vào đêm khuya dụ dỗ ta lên long sàng, khẽ hỏi rằng: "Bảo Xuân, nàng vẫn chưa biết chuyện nam nữ, đúng không?"

1

Khi ta gi/ật mình tỉnh giấc từ cơn á/c mộng, mới chỉ là canh ba.

Ta chân trần chạy đi tìm phụ thân, lại phát hiện người vừa mới từ trong cung trở về, đang lười biếng tựa vào ghế thái sư, mái tóc đen mượt buông xõa, che khuất hoa văn mãng xà trên áo bào đen.

Khi ta chạy tới, người nghe tiếng liền quay đầu lại, dịu dàng nhìn ta: "Bảo Xuân, có chuyện gì vậy?"

Trên người phụ thân thoang thoảng mùi phấn son ngọt lịm, ta ngửi thấy liền ngẩn người, đoạn đáp: "Ta không ngủ được."

Người xoa đầu ta, bảo rằng: "Chắc là tâm hỏa vượng, ta sẽ dặn tiểu trù phòng, không cho phép họ ngày ba bữa dâng đồ bổ cho nàng nữa."

Ta há miệng, muốn nói ra cơn á/c mộng kia, đúng lúc tùy tùng bên cạnh người bước vào, ngắt lời:

"Chưởng ấn đại nhân, Quý phi sau khi biết người rời đi, đã đ/ập phá không ít đồ đạc trong điện."

Phụ thân nghe vậy, thần sắc thoáng lộ vẻ không hài lòng: "Chẳng lẽ nàng ta muốn ta ở lại đó qua đêm sao? Càng ngày càng mất thể thống."

Lời vừa dứt, phụ thân mới sực nhớ ra ta vẫn còn ở đó, muốn bịt tai ta lại, nhưng đã muộn.

Người nói với tùy tùng: "Sau này đừng nói những chuyện này trước mặt Bảo Xuân."

"Tuân lệnh."

Ta không hiểu vì sao phụ thân lại trở nên nghiêm nghị.

Bởi vì chuyện vừa rồi, ta vốn chẳng hiểu được bao nhiêu.

Tuy ta đã mười bốn tuổi, nhưng vẫn luôn bị giam lỏng trong phủ đệ, nên tính tình có phần chậm chạp.

Không phải phụ thân không cho ta ra ngoài,

Mà là chính ta không thích đi.

Bởi vì khi ở bên ngoài, sẽ có rất nhiều lời đồn đại tranh nhau chui vào tai.

Ví như——

"Triệu Chi Hằng là một tên hoạn quan nắm giữ triều chính hơn mười năm, e là quốc gia sắp diệt vo/ng rồi."

"Đương kim Thánh thượng lại bệ/nh tật vô năng, chỉ sợ quyền hành này không đoạt lại được nữa."

"Tên gian thần này mới hơn ba mươi tuổi, biết bao giờ mới trông mong được hắn quy tiên đây."

"Nghe nói hắn còn có một đứa con gái, thật là kỳ lạ."

Lại là một tràng cười nhạo: "Chuyện này có gì lạ, hắn đâu phải sinh ra đã là phế nhân."

……

Ở phủ vẫn tốt hơn.

Trong phủ ban ngày thanh tĩnh.

Đến đêm, phụ thân sẽ từ trong cung trở về, cùng ta chơi đùa một lát.

2

Ta vừa mới chợp mắt không lâu, bỗng có một mùi khói nồng nặc khiến ta sặc mà tỉnh giấc.

Mở mắt ra liền thấy bên ngoài sáng như ban ngày.

Trong biển lửa ngút trời, phụ thân mạnh mẽ đẩy cửa phòng ta, bế cả người lẫn chăn của ta ra ngoài.

Là cấm quân đến dập lửa.

Khi phụ thân đang lau tro bụi trên mũi cho ta, Trung úy đến bẩm báo: "Chưởng ấn đại nhân, đã bắt được kẻ phóng hỏa rồi."

Một giọng nói lạnh lùng vang lên: "Là kẻ nào?"

"Đại nhân hôm qua ra lệnh lưu đày Thẩm thị nhất tộc, lần này chính là dư đảng của Thẩm thị gây ra tội á/c."

Phụ thân trầm giọng nói: "Đã bắt được rồi, thì cứ theo luật mà xử lý đi."

Trung úy: "Tuân lệnh!"

Ta nhìn phụ thân, giọng đầy kinh ngạc: "Thẩm thị này, có phải là gia tộc của Thẩm Tông không?"

Trời xanh phù hộ, phụ thân nhất định đừng gật đầu.

Trên thế gian này, người ta yêu thích thứ hai chính là Thẩm Tông.

Chàng chưa bao giờ vì thân phận của ta mà xa lánh, càng không bao giờ nhìn ta bằng ánh mắt lạnh lùng.

Thế nhưng, sau một thoáng im lặng, phụ thân chậm rãi nói: "Gia tộc Thẩm Tông mưu đồ nghịch tặc, xét theo luật, tước quan lưu đày."

Ta nhìn chằm chằm người, nước mắt lã chã rơi.

Phụ thân khẽ thở dài, xót xa nhìn ta nói: "Bảo Xuân, đừng để hắn che mắt."

3

Khi ngọn lửa tắt lịm, phủ đệ cũng đã đen ngòm một mảnh.

Không ở được nữa rồi.

Tùy tùng hỏi: "Đêm nay có cần đến biệt phủ an trí không?"

Phụ thân gật đầu.

Ta không nhịn được hỏi: "Chúng ta lại phải đổi chỗ ở sao?"

"Phải, lại phải đổi." Phụ thân kiên nhẫn đáp.

Ta nhìn về phía phủ đệ đã bị th/iêu rụi thành phế tích, trong lòng không còn cảm giác luyến tiếc như lần đầu nữa.

Chuyện như thế này, chẳng phải lần đầu xảy ra.

Từ khi ta còn có ký ức, hai cha con ta thường xuyên lâm vào cảnh nguy hiểm đến tính mạng.

Có khi là sát thủ lẻn vào trong phủ.

Có khi lại là như đêm nay, một biển lửa vây hãm lấy người.

Phụ thân cũng từng thử gửi ta đến nhà người khác, nhưng cũng chẳng tránh khỏi những tai ương trùng trùng.

Người suy nghĩ một lúc, bảo rằng dư nghiệt của Thẩm thị e là sẽ không bỏ qua.

Sau khi ngồi bên giường ta suốt một đêm, phụ thân cuối cùng cũng quyết định, đưa ta vào cung, để ta luôn ở trong tầm mắt của người.

4

Phụ thân bảo ta, khi có người ngoài, chỉ được gọi người là Chưởng ấn.

Ta gật đầu.

Thế là bên cạnh phụ thân, có thêm một thị nữ hình bóng không rời.

Trước kia ta thường nghe nói phụ thân quyền thế ngất trời, là người đứng dưới một người mà trên vạn người.

Nhưng sau khi ta vào cung hầu hạ mới phát hiện, lời này không đúng lắm.

Đứng dưới một người?

Mà ngay cả tấu chương cũng đều phải qua tay phụ thân, mới đến tay Hoàng đế.

Mà gần đây, vị Bệ hạ kia bệ/nh tình trở nặng, đến cả phê duyệt tấu chương cũng đều do phụ thân làm thay.

Khi phụ thân phê tấu chương, ta ngồi bên cạnh mài mực, thường có cung nữ dâng đến canh hầm hoặc điểm tâm.

Hôm nay dâng đến là canh gừng.

Cung nữ cẩn trọng nói: "Chưởng ấn đại nhân, Thục phi nương nương nói gần đây thời tiết đảo xuân lạnh lẽo, mong đại nhân bảo trọng thân thể."

"Ừm, ta biết rồi."

Cung nữ nói tiếp: "Thục phi nương nương còn nói, nếu Chưởng ấn đại nhân rảnh rỗi, không bằng ghé qua xem tranh chữ mới có được, thế nào?"

Phụ thân nhàn nhạt đáp: "Ta sẽ chọn ngày ghé thăm."

Cung nữ nghe vậy, vui vẻ cáo lui.

"Phụ thân, ta có thể uống chút canh gừng của Thục phi nương nương không?"

"Không được, uống vào mũi lại chảy m/áu đấy."

"Vậy ta có thể ăn chút bánh phục linh của Quý phi gửi tới không?"

Phụ thân: "Cũng không được."

Ta bĩu môi: "Tại sao?"

Phụ thân bình tĩnh đáp: "Nếu có đ/ộc, đ/ộc ch*t một mình ta là được rồi, không thể để Bảo Xuân của ta bị hại theo."

Một chuyện rất nghiêm túc, ta lại bật cười khúc khích.

Thế nhưng phụ thân lại không cười cùng ta, người bảo: "Bảo Xuân, nàng nhớ kỹ, trong cung này, đừng nhẹ dạ tin tưởng bất kỳ ai."

Ta nghiêm túc gật đầu.

5

Đêm xuống, phụ thân đi xem tranh chữ của Thục phi nương nương.

Ta được cung nữ đi cùng, dạo bước trên con đường trong cung ngắm tuyết.

Một trận đảo xuân, những hạt tuyết lại bao phủ lấy kinh thành vốn dĩ sắp ấm áp trở lại.