Thái hậu cười lạnh: "Ta cần ngươi tranh giành cho ta sao!"

Thiếp ngẩng đầu: "Người cần, vì người có dã tâm."

Nếu không có dã tâm, sao có thể có thuyết "Nhị thánh lâm triều"?

Một nội thị vội vã vào điện, kinh hãi bẩm báo:

"Thái hậu, sáng nay có người đào được một tảng đ/á lớn dưới sông Hoài, trên viết tám chữ lớn 'Thánh nhân đương lập, nữ chủ thiên hạ'!

"Nay không ít quan viên bách tính nghe tin này, đều tụ tập ngoài cung môn, thỉnh cầu Thái hậu đăng cơ xưng đế."

Thái hậu sững người.

Nhị muội đang hầu hạ bên cạnh chợt quỳ xuống dập đầu:

"Thỉnh Thái hậu xưng đế!"

Những cung nhân còn lại trong điện cũng phản ứng lại, đều cùng quỳ xuống, hô lớn:

"Thỉnh Thái hậu xưng đế!"

Thái hậu nhìn chằm chằm thiếp hồi lâu, thần sắc phức tạp:

"Tại sao?"

Thiếp đáp: "Thái hậu từng c/ứu tỷ muội chúng thiếp một lần."

Ba năm trước, gia phụ tạ thế, theo luật pháp lúc bấy giờ, con gái không có quyền thừa kế, phải quá kế con trai từ tông tộc mới có thể giữ được gia sản. Chính Thái hậu đã tranh luận với đám đại thần nhiều năm, cuối cùng ban hành luật mới, cho phép nữ tử chưa gả được thừa kế một phần gia sản làm của hồi môn, nếu không chỉ dựa vào hôn ước của ba nhà Vương, Trần, Thôi, thiếp làm sao giữ được phần lớn gia sản.

Thiếp cúi người bái lần nữa:

"Phế đế thiếu trí, Tấn Vương vô mưu, ngôi vị hoàng đế này vốn nên kẻ có tài cư ngụ.

"Dân nữ thỉnh Thái hậu đăng cơ!"

17

Khi thiếp trở về Tấn Vương phủ, Tiêu Minh Hạc đã đợi sẵn trong phòng.

Ngài sầm mặt, gần như dữ tợn nhìn thiếp, từng bước áp sát:

"Nàng sao còn dám quay lại?

"Tạ Thanh Ý, nàng đến bên cạnh bản vương, nói muốn làm mưu sĩ cho bản vương, nhưng rốt cuộc nàng đang mưu tính cho ai!"

Đạo "tường thụy" cuối cùng kia vốn dĩ là chuẩn bị cho ngài.

Trải thảm bấy lâu, tạo thế bấy lâu, đều là vì bước cuối cùng quan trọng này.

Cho đến khi ngài biết tám chữ trên tảng đ/á lớn ở sông Hoài là gì.

Cho đến khi ngài nghe tin bách tính từ khắp nơi đổ về Kiến Khang, thậm chí có người viết vạn dân thư, thỉnh cầu Thái hậu xưng đế.

Cho đến khi ngài nghe tin các quan viên thế gia tụ tập ngoài hoàng cung đều xôn xao, thậm chí muốn đổ m/áu tại cửa cung để minh chí, nhưng không ngăn được các quan viên hàn môn liên danh dâng thư, thỉnh cầu Thái hậu nhận ngôi đế vị, chỉnh đốn thiên hạ.

Chưa kể cấm quân nằm trong tay Phù gia, các võ tướng nắm trọng binh khắp nơi đều được Thái hậu đề bạt.

Đại thế đã mất, mưu tính nhiều năm đổ sông đổ biển.

Ngài nhìn thấy trong tấm gương đồng bên cạnh, vẻ đi/ên cuồ/ng trên mặt mình chẳng khá hơn hoàng huynh đêm qua là mấy.

Ngài siết ch/ặt vai thiếp, lớn tiếng chất vấn:

"Tại sao?! Rốt cuộc là tại sao?!!"

Thiếp mặc cho ngài nắm lấy, thản nhiên đáp:

"Vì dân nữ có tư tâm, dân nữ không phải vì điện hạ mưu tính, cũng không phải vì Thái hậu mưu tính, mà là vì chính mình, vì nữ tử thiên hạ mưu tính."

Tiêu Minh Hạc ngẩn người, hiểu ra, nghiến răng nghiến lợi nói:

"Dù nàng cho rằng thế đạo đối xử bất công với nữ tử, ta sau khi đăng cơ cũng có thể theo ý nàng sửa đổi luật pháp, tạo phúc cho nữ tử thiên hạ!

"Nàng muốn làm gì, ta đều có thể làm cho nàng! Tư tâm của nàng sẽ trở thành tư tâm của ta! Ta cũng có thể!"

Thiếp lắc đầu: "Không, ngài không thể. Điện hạ còn nhớ Lý tiểu thư nhảy sông t/ự v*n đó không?"

Ngài cười lạnh: "Chẳng lẽ ta ra mặt cho nàng, nàng còn muốn trách ta bức ch*t nàng ta sao?"

Thiếp thở dài: "Nhưng điện hạ lúc đó biết rõ việc bị từ hôn không phải do thiếp có khiếm khuyết, mà là Vương Mặc Lâm bội tín nghĩa, sao không thay thiếp thanh minh?"

Ngài lại sững sờ.

Thiếp nói: "Vì Vương Mặc Lâm có ích với điện hạ, vì hắn là nam tử xuất thân thế gia, có tiền đồ hơn một nữ tử như thiếp.

"Vì Lý tiểu thư là nữ tử, nhu nhược dễ b/ắt n/ạt, chèn ép nàng ta để lấy lòng thiếp, đối với điện hạ không hề tổn thất, là có lợi nhất.

"Điện hạ xem nhẹ nàng ta, cũng xem nhẹ thiếp.

"Hôm nay thiếp có ích với điện hạ, điện hạ có thể hứa hẹn sửa đổi luật pháp, nếu một ngày thiếp mất đi giá trị, điện hạ sẽ đối xử với thiếp thế nào?"

Ngài phủ nhận: "Không, sao ta có thể làm hại nàng, nàng căn bản không hiểu, nàng có biết ta đối với nàng đã——"

Lời đến đây, ngài lại khựng lại.

Thiếp lấy miếng Bàn Long bội ra:

"Điện hạ từng hứa với thiếp một lời, xin điện hạ hãy tự từ bỏ đế vị, cung thỉnh Thái hậu đăng cơ."

Tiêu Minh Hạc h/ận th/ù nhìn thiếp:

"Nàng không sợ ta gi*t nàng sao?"

"Điện hạ sẽ không làm vậy, nay Thái hậu xưng đế đã là đại thế xu thế, gi*t thiếp chính là biểu thị bất mãn. Người cẩn trọng như điện hạ sẽ không làm thế."

Thiếp chậm rãi gỡ hai tay ngài khỏi vai mình, dịu dàng an ủi:

"Thiếp cũng không phải hoàn toàn lừa dối điện hạ, Thái hậu chỉ có điện hạ và phế đế hai người con. Phế đế đã bị giam lỏng, điện hạ sẽ là Thái tử, ai nói điện hạ không có ngày kế thừa đại thống?"

Đôi tay Tiêu Minh Hạc buông thõng, nhưng như bị đ/á/nh thức, đột nhiên nhấc cổ tay phải đang nắm ch/ặt thiếp không buông.

Trong mắt ngài có h/ận ý, có bất an, có phẫn nộ, còn có một tia tình ý ẩn giấu.

"Tạ Thanh Ý, ta h/ận nàng!"

18

Ngày mùng chín tháng chín, Tấn Vương Tiêu Minh Hạc dẫn tám vạn quân thần bách tính dâng biểu, thỉnh Thái hậu thuận lòng dân, thừa thiên mệnh, đăng cơ xưng đế.

Ngày mùng chín tháng chín, Thái hậu Phù Chiêu xưng đế, đổi quốc hiệu là "Ung", đổi niên hiệu là "Khai Bình", lập Tiêu Minh Hạc làm Thái tử, đại xá thiên hạ.

Lại qua một tháng, đúng dịp sinh thần Phù Hoàng, bèn hạ chỉ普天同慶 (phổ thiên đồng khánh), đại yến quần thần.

Thiếp và nhị muội theo Phù Hoàng dự tiệc.

Thiếp đã phụng chỉ ở trong cung nhiều ngày, Phù Hoàng thường triệu thiếp vào nói chuyện.

Thiếp kể cho bà nghe chuyện năm xưa cải trang nam nhi, quan sát chính sự bên cạnh gia phụ. Kể về chuyện thú vị thuở nhỏ cùng hai muội muội. Kể về nỗi k/inh h/oàng khi suýt bị tông tộc bức đến đường cùng năm xưa.

Thực ra gia phụ vốn nên có một di phúc tử (đứa con trong bụng khi người cha mất).

Ban đầu vì không sinh được con trai, mẫu thân làm chủ nạp cho cha một thiếp thất, tên là Uyển Nương.

Uyển Nương là người đáng thương, nàng vốn có hôn ước, nhưng vị hôn phu bội tín nghĩa, cưới người khác.

Nàng chờ đợi đến năm đôi mươi mới lặn lội tìm đến, nhưng không ai làm chủ cho nàng, ngược lại bị vợ của gã đó bắt b/án cho bọn buôn người, cuối cùng vào cửa nhà thiếp.

Khi cha mất, nàng đã mang th/ai.

Nhưng tộc trưởng sợ nàng sinh ra con trai, bèn tìm vị hôn phu kia đến, cầm hôn thư nói cha thiếp nạp thiếp không hợp lễ nghi, nói đứa trẻ trong bụng nàng là con hoang, thậm chí vu khống đứa trẻ không phải cốt nhục của cha thiếp.