Trấn Bắc Hầu ngẩn người, rồi lập tức cười ha hả:

"Nha đầu ngươi, hóa ra là kẻ làm thuyết khách, ở đây điểm hóa ta đấy à!"

Thiếp nghiêm sắc mặt hành lễ:

"Hầu gia, người chinh chiến mấy chục năm, ngoài chống dị tộc, trong dẹp phản lo/ạn, chiến công hiển hách, là anh hùng trong lòng bách tính Đại Ngụy, thật sự muốn vì mấy kẻ tiểu nhân mà h/ủy ho/ại thanh danh một đời sao?"

Trấn Bắc Hầu thu lại nụ cười, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm thiếp:

"Cô nương, những năm nay đám chó má thế gia kia công khai hay lén lút chèn ép,彈劾 (đàn hặc) ta, c/ắt quân lương, c/ắt lương thảo, ta nhịn nhục cũng thôi.

"Nay chúng muốn gi*t ta, ngươi bảo ta cứ thế mà bỏ qua sao?"

Thiếp nói: "Nếu dân nữ có một cách, vừa khiến thế gia phải nhả ra số lương thảo đáng lẽ phải cấp cho Trấn Bắc quân, lại khiến chúng chịu thiệt lớn, mất sạch mặt mũi, chỉ cần Hầu gia giúp một chút, không biết Hầu gia có nguyện không?"

Trấn Bắc Hầu cả người lập tức tỉnh táo lại:

"Nguyện nghe chi tiết."

12

Tin tức Trấn Bắc quân muốn tới Thanh Châu cư/ớp lương truyền tới, đám lương thương Thanh Châu vẫn còn đang mơ mộng làm giàu trên nỗi đ/au của đất nước.

Chỉ đợi lương chẩn tai của quan phủ cạn kiệt, là có thể róc xươ/ng hút tủy bách tính Thanh Châu.

Giá lương quá cao, bách tính không m/ua nổi không sao, có thể b/án nhà b/án đất, còn có thể b/án thân.

Ngày thường ruộng nước năm lạng một mẫu, trong thời kỳ đói kém này một lạng bạc, thậm chí vài đấu gạo là có thể m/ua được, chỉ cần cho một miếng cơm ăn, không cần một đồng tiền là có thể m/ua được một người trưởng thành khỏe mạnh.

Nhưng tin tức Trấn Bắc quân đổi hướng vừa truyền ra, tất cả lương thương lập tức lo/ạn cả lên.

Thay vì lương thực bị cư/ớp sạch, mất trắng vốn liếng, không bằng bây giờ thu hồi được bao nhiêu hay bấy nhiêu, tất cả đều bắt đầu b/án tháo lương thực với giá rẻ.

Giá lương ở Thanh Châu ngày một thấp, thậm chí thấp hơn cả năm được mùa, cuối cùng lại chẳng b/án được.

Giá lương thấp như vậy, cộng thêm c/ứu trợ của quan phủ và việc lấy công thay chẩn, bách tính Thanh Châu đủ sức chống chọi qua năm tai ương này.

Ngày tam muội mang hai mươi vạn thạch lương thực từ Thanh Châu trở về, thiếp đang cùng Trấn Bắc Hầu đ/á/nh cờ trong đại trướng.

Hai mươi vạn thạch lương thực này là thiếp sai người thu m/ua từ tay lương thương địa phương với giá rẻ mạt sau khi thị trường Thanh Châu đã bão hòa, bách tính không ăn nổi nữa, coi như là món quà ra mắt của tam muội dâng lên Trấn Bắc Hầu.

Đến đây, nạn đói ở Thanh Châu đã giải, Trấn Bắc quân cũng có được lương thảo, có thể nói là vẹn cả đôi đường.

Trấn Bắc Hầu lại cầm quân cờ đen nhìn thiếp, giọng điệu bất mãn:

"Cô nương, trước đó ngươi nói chỉ cần thiếu một cơn gió đông này của ta là có thể khiến đám khốn kiếp thế gia kia chịu thiệt lớn. Nhưng ta không thấy chuyện Thanh Châu này liên quan gì đến thế gia cả? Chẳng lẽ là đang đùa giỡn với ta sao?"

Thiếp cầm quân cờ trắng cười:

"Sao dám đùa giỡn Hầu gia, Hầu gia có biết mấy tên thương nhân cầm đầu đẩy giá lương ở Thanh Châu, đứng sau lưng chính là thế gia.

"Không chỉ vậy, chúng còn挪用 (na di - chiếm dụng) kho Thường Bình ở Duyện Châu, mà trong tay ta có chứng cứ."

Đám lương thương Thanh Châu kia nếu không có kẻ chống lưng, sao có thể biết triều đình thiếu hụt lương chẩn tai, mà kiên quyết không chịu b/án lương giá bình ổn?

Thiếp đã điều tra, kho lương của mấy tên cầm đầu đó trong trận lũ lụt này rõ ràng đã bị cuốn trôi từ lâu, vậy lấy đâu ra nhiều lương thực như thế để chờ bóc l/ột bách tính Thanh Châu?

Cho đến khi thiếp phát hiện, có kẻ chiếm dụng kho Thường Bình ở Duyện Châu, số lương thực vốn thuộc về kho Thường Bình của triều đình đã bị lén lút vận chuyển tới Thanh Châu.

Mà số đất đai đám lương thương kia m/ua được cuối cùng phần lớn sẽ chuyển vào tay thế gia, người m/ua được cũng sẽ trở thành ẩn hộ của thế gia.

Sau đó lại từ nơi khác m/ua lương giá rẻ lén lút trả lại kho Thường Bình, quả là một vụ làm ăn không vốn mà lãi vạn.

Trấn Bắc Hầu tức đến mức cười gằn: "Đám chó má này đúng là không làm chuyện gì ra h/ồn!"

"Nay chúng mất trắng cả vốn liếng, Hầu gia người nói, nếu lần này chúng không trả lại được số lương trong kho Thường Bình, sẽ thế nào?"

Thiếp hạ quân cờ trong tay xuống, lập tức xoay chuyển cục diện ván cờ vốn đã ở thế suy tàn của quân trắng, tiêu diệt quân rồng đen, ngước mắt cười nói:

"Tính thời gian, mật chỉ của Thái hậu chắc đã tới rồi."

Lời chưa dứt, một phó tướng vào trướng thì thầm vài câu với Trấn Bắc Hầu, rồi dâng lên một bức thư.

Trấn Bắc Hầu đọc thư xong, ánh mắt nhìn thiếp có chút phức tạp:

"Cô nương quả thực khiến ta mở mang tầm mắt về thế nào là vận trù trong màn trướng, bố cục ngoài ngàn dặm."

Đây là mật thư của Thái hậu, trong thư dặn dò hai việc, một là muốn Trấn Bắc Hầu tại chỗ điều tra việc kho Thường Bình ở Duyện Châu bị chiếm dụng, hai là muốn gặp thiếp.

Đạo mật chỉ này hạ xuống cực kỳ khéo léo, vừa biết việc kho Thường Bình liên quan đến thế gia, do Trấn Bắc Hầu ra mặt điều tra là thích hợp nhất, lại có thể mượn cớ này để che đậy việc Trấn Bắc quân tự ý rời khỏi U Châu.

Còn việc Thái hậu muốn gặp thiếp, vốn nằm trong dự liệu của thiếp.

Chứng cứ kho Thường Bình bị chiếm dụng, thiếp đã sớm giao cho nhị muội, do nàng bí mật mang vào cung.

Trấn Bắc Hầu nhìn quân cờ đen đang ở thế thua chắc trên bàn cờ, dứt khoát vứt quân cờ trong tay vào hộp:

"Cô nương bây giờ nên nói cho ta biết, đứng sau lưng đám lương thương Thanh Châu là thế lực nào rồi chứ?"

Thiếp đáp: "Thái Nguyên Vương thị."

13

Ngày thiếp tới Kiến Khang, lại một lần nữa bị chặn xe ngựa.

Rèm xe dày đặc, thiếp không nhìn thấy thần sắc của Vương Mặc Lâm, chỉ nghe giọng nói vốn ôn nhuận của hắn mang theo sự mệt mỏi khàn khàn:

"Tạ đại tiểu thư, đây là đang trả th/ù sao?"

Hành động của Trấn Bắc Hầu rất nhanh, ngày nhận được mật chỉ của Thái hậu liền dẫn quân vây kín kho Thường Bình ở Duyện Châu.

Người thiếp còn chưa tới Kiến Khang, chứng cứ sau khi Trấn Bắc Hầu x/á/c thực đã được phi ngựa đưa tới triều đình trước một bước.

Vụ án này cuối cùng điều tra ra một chi nhánh của Vương gia.

Thái Nguyên Vương thị là môn phiệt ngàn năm, thế gia trâm anh, vốn là đứng đầu thế gia Đại Ngụy, nay lại xảy ra chuyện x/ấu chiếm dụng kho Thường Bình, mượn nạn lũ lụt ở Thanh Châu để phát tài trên nỗi đ/au của đất nước.

Thế gia đại tộc vừa dựa vào huyết thống để nâng đỡ nhau, tự nhiên cũng dính líu lẫn nhau.

Dưới thái độ cứng rắn của Thái hậu, thiếu đế dù có trọng dụng Vương gia đến đâu, cũng chỉ có thể giáng chức những quan viên Vương gia đang tại triều, kẻ bị bãi quan thì bãi quan, ngay cả Vương Mặc Lâm cũng bị khiển trách.

Lại còn hạ chỉ lệnh Vương gia trong vòng một tháng phải trả đủ số lương trong kho Thường Bình, lần này Vương gia khó tránh khỏi tổn thương nguyên khí.