Thẩm Uyên ngồi trên long ỷ, nắm ch/ặt lấy Lẫm nhi.

Lẫm nhi bị bóp ch/ặt cánh tay, đ/au đớn gào khóc thảm thiết.

Tâm can bản cung thắt lại, lao tới ôm ch/ặt lấy đứa nhỏ vào lòng.

"Bệ hạ, ngài đang làm cái gì vậy?"

"Lẫm nhi còn nhỏ, có chuyện gì không thể từ từ nói sao?"

Thẩm Uyên tức gi/ận đến mức toàn thân r/un r/ẩy, chỉ thẳng vào mũi ta mà m/ắng:

"Ngươi còn mặt mũi hỏi trẫm làm gì sao?"

Hắn chỉ vào Hạ Thu Từ, lại chỉ vào Lẫm nhi, ngón tay r/un r/ẩy không ngừng.

"Ngươi cùng với hắn!"

"Đôi gian phu d/âm phụ các ngươi!"

"Còn có cả thằng nghiệt chủng này nữa!"

Lẫm nhi bị dọa cho khóc càng dữ dội hơn.

Bản cung ôm ch/ặt lấy đứa nhỏ, bịt tai nó lại.

"Lẫm nhi đừng sợ, đừng sợ, mẫu hậu ở đây rồi."

Sau đó bản cung ngẩng đầu nhìn Thẩm Uyên:

"Bệ hạ, Lẫm nhi là con trai ruột của ngài, sao ngài có thể nói như vậy?"

Thẩm Uyên tức đến bật cười:

"Con trai ruột?"

Hắn kéo mạnh Lẫm nhi, xoay mặt nó về phía Hạ Thu Từ:

"Ngươi tự mình nhìn xem! Nhìn xem thằng nghiệt chủng này giống tên gian phu kia đến mức nào!"

Bản cung nhìn Lẫm nhi, rồi quay sang nhìn Hạ Thu Từ.

Thực sự rất giống.

Hoàn toàn như đúc từ một khuôn ra.

Thái hậu chậm rãi lên tiếng:

"Bệ hạ, ai gia đã nói rồi, cái loại Diệp thị này không phải thứ gì đứng đắn đâu."

Bản cung lạnh lùng liếc nhìn Thái hậu.

Sau đó hít một hơi thật sâu, bắt đầu ngụy biện:

"Bệ hạ, dung mạo giống nhau thì nhất định là cha con sao?"

"Chẳng lẽ không thể là chú cháu sao?"

15

Thẩm Uyên sững sờ.

Bản cung nhân cơ hội đổ thêm dầu vào lửa:

"Thần thiếp nghe nói, Hạ Thu Từ là tiểu công tử của Vĩnh An Hầu phủ. Thần thiếp còn nghe nói--"

"Mẫu hậu khi còn trẻ, qua lại rất mật thiết với Vĩnh An Hầu."

Sắc mặt Thái hậu lập tức đen lại.

"Ngươi nói bậy cái gì?! Ai gia khi nào thì--"

Bản cung thừa thắng xông lên:

"Thần thiếp còn nghe nói, năm đó Vĩnh An Hầu phủ bị tiên hoàng tịch biên gia sản, chính là vì có người tố cáo Vĩnh An Hầu tư thông với cung đình."

"Còn tư thông với ai... thần thiếp không dám nói."

Sắc mặt Thẩm Uyên đã không còn từ ngữ nào để hình dung.

Chén trà trong tay Thái hậu rơi xuống đất, vỡ tan tành.

"Tiện nhân! Ngươi dám vu khống ai gia!"

Bản cung quay đầu nhìn bà ta, mắt đẫm lệ:

"Mẫu hậu, thần thiếp thật sự không thể che giấu giúp người được nữa."

Nói xong, bảy tám cung nữ thái giám bước vào.

Nhân chứng, vật chứng, bản cung đều đã chuẩn bị sẵn sàng.

"Mùa xuân năm Hòa thứ mười hai, Hầu gia từng đêm khuya vào cung, ở lại tẩm cung của Thái hậu suốt một đêm."

"Thái hậu nương nương tư tàng tín vật của Vĩnh An Hầu, là một miếng ngọc bội, trên đó khắc bốn chữ 'Vĩnh kết đồng tâm'."

Một tràng lý lẽ đưa ra, kín kẽ không một kẽ hở.

Những chuyện này nửa thật nửa giả, nhưng xâu chuỗi lại liền trở thành bằng chứng thép.

Ngay cả Hạ Thu Từ cũng đầy suy tư nhìn Thái hậu.

Sắc mặt Thẩm Uyên từ phẫn nộ biến thành kinh nghi.

"Mẫu hậu... người..."

"Ai gia không có! Tất cả đều là do tiện nhân này bịa đặt!"

Thái hậu không ngừng kêu oan, gào đến khản cả giọng, nhưng không một ai tin bà ta.

Chỉ có bản cung, người vu oan cho bà ta, mới biết bà ta oan uổng đến mức nào.

Bản cung lại châm thêm một mồi lửa:

"Mẫu hậu lần trước đề nghị đại xá thiên hạ, chắc hẳn cũng là để hậu duệ của Hầu gia được xóa bỏ tội danh, có thể tham gia khoa cử."

"Chính vì thần thiếp biết được bí mật của mẫu hậu, nên mẫu hậu mới luôn không ưa thần thiếp."

Thái hậu tức đến nói không nên lời, ngửa người ra sau rồi ngất lịm đi.

Thẩm Uyên cuối cùng đuổi hết tất cả mọi người ra ngoài.

Hắn ngồi một mình trên long ỷ, hai tay ôm mặt, nghi ngờ nhân sinh.

Bản cung ôm Lẫm nhi trở về cung.

Dỗ dành đứa nhỏ ngủ xong, Thúy Nguyệt bưng trà tới, nhỏ giọng hỏi:

"Nương nương, bệ hạ sẽ tin chứ?"

Ta uống một ngụm trà, đặt chén xuống.

"Tin hay không, cũng chẳng còn quan trọng nữa."

"Theo sát phía bệ hạ, có bất cứ động tĩnh gì phải báo ngay cho bản cung."

16

Một đêm khuya nọ, Thúy Nguyệt hốt hoảng lay ta tỉnh giấc.

"Nương nương! Bệ hạ triệu tập triều thần giữa đêm, không biết muốn làm gì!"

Ta bật dậy, đầu óc tỉnh táo ngay lập tức.

"Đi mời người."

"Mời ai ạ?"

Ta mặc y phục, liệt kê một danh sách, dặn dò Thúy Nguyệt:

"Cứ theo thứ tự trong danh sách mà mời."

Thẩm Uyên gọi người của hắn, thì ta đương nhiên gọi người của ta.

Ta gọi Lẫm nhi dậy, nó dụi mắt, vẻ mặt ngơ ngác.

"Mẫu hậu, xảy ra chuyện gì vậy ạ?"

"Không có gì, chỉ là để con nhận người thân thôi."

Người đến đầu tiên là Triệu tướng quân.

Ông ta vận giáp trụ, phong trần mệt mỏi, rõ ràng là từ doanh trại chạy tới.

"Nương nương, triệu kiến thần giữa đêm, không biết..."

Ta không để ông ta nói hết.

Ta nhẹ nhàng đẩy Lẫm nhi về phía trước, mỉm cười nói:

"Gọi cha đi."

Lẫm nhi ngoan ngoãn gọi:

"Cha ạ."

Đồng tử Triệu tướng quân giãn ra.

"Nương nương, nương nương, cái này..."

"Nhìn xem, giống người đến mức nào."

Triệu tướng quân kinh hỉ.

Ta lại nói:

"Tướng quân, thiên hạ này, sau này luôn cần người ngồi vào."

"Người nói xem có đúng không?"

Triệu tướng quân quỳ một gối xuống:

"Thần, vạn tử bất từ."

Sau khi Triệu tướng quân đi, tiếp theo là Nội các thủ phụ Chu Yến.

Cổ áo Chu Yến hơi mở, mày mắt đầy phong tình.

Ta lại đẩy Lẫm nhi ra.

"Gọi cha đi."

Lẫm nhi ngoan ngoãn gọi:

"Cha ạ."

Chu Yến mỉm cười:

"Thần không ngờ mình lại có đứa con lớn thế này."

Ta không đổi sắc mặt:

"Giờ thì biết rồi đấy."

"Nhìn xem, giống người đến mức nào."

Ông ta ngồi xổm xuống, véo má Lẫm nhi:

"Vậy sau này, thần nên xưng hô với nương nương thế nào?"

"Tùy người."

Ông ta đứng dậy, chỉnh lại y bào, đuôi mắt khẽ cong:

"Được, vậy thần xin cáo lui--"

"Mẹ của đứa nhỏ."

Nói xong liền để lại cho ta một bóng lưng phong lưu phóng khoáng.

Thúy Nguyệt đứng bên cạnh nhìn đến ngẩn người.

Ta định bảo nàng đi mời người tiếp theo, thì cửa bị đẩy mạnh ra.

Hạ Thu Từ đứng ở cửa, hồng bào chưa thay, tóc tai hơi rối.

Lẫm nhi nghiêng đầu nhìn hắn, rồi nhìn ta, ngoan ngoãn hỏi:

"Cái này cũng phải gọi là cha sao?"

17

Đương nhiên rồi, dù sao cũng là cha ruột mà.

Sau khi dỗ dành Hạ Thu Từ xong, ta đưa hắn đến gặp Triệu Thái hậu.

Kể từ khi ta ly gián thành công, Thái hậu bị Thẩm Uyên nh/ốt trong Thọ Khang cung.

Nghe nói bà ta ngày ngày ăn chay niệm Phật.

Chỉ là vừa nhìn thấy ta, bà ta liền m/ắng nhiếc:

"Tiện nhân! Ngươi vậy mà còn dám đến gặp ai gia!"

Một chuỗi tràng hạt ném thẳng vào mặt ta.

Hạ Thu Từ vội vàng đỡ lấy cho ta.

Ta nhìn những hạt tràng hạt rơi vãi đầy đất.

Xem ra niệm Phật cũng không thể tu tâm dưỡng tính được.

Ta đ/á nhẹ vào chuỗi hạt dưới chân:

"Nhi thần hôm nay đến để tiễn mẫu hậu một đoạn đường."

Khuôn mặt gi/ận dữ của Thái hậu thoáng qua một tia sợ hãi.