Lần mở cửa này, Ni Ni đã đứng đợi sẵn ở cửa đón tôi.

"Chị mang sách đến rồi, lần này có thể kể chuyện cho Ni Ni nghe."

Thế là con mèo nhỏ vui sướng nhảy cẫng lên. Sau khi cho ăn, thay nước, dọn cát, mọi thứ xong xuôi, tôi mới ngồi bệt xuống sàn. Ni Ni nằm phục bên chân tôi, ánh mắt đầy hy vọng nhìn tôi.

Tôi nhìn cuốn sách tranh, rồi chợt nảy ra ý định, kể cho Ni Ni nghe câu chuyện về chính mình khi làm chuyên gia giao tiếp với thú cưng. Tôi kể về chuyện Trần Lão Tứ và Bố Bố nương tựa vào nhau thế nào; kể về một con mèo chê chủ đi vệ sinh không đóng cửa; kể về một con mèo khác vì chủ nấu ăn quá dở nên bị ép tuyệt thực; lại kể chuyện Tam Thể và Tiểu Đấu là chị em, dù khả năng cao chỉ là chị em họ.

"Vậy Ni Ni có muốn đi giúp Tiểu Đấu tìm chủ không?"

Tôi gật đầu: "Tuy chị gọi nó là Tiểu Đấu, nhưng xét về tuổi tác, chắc nó cũng bằng chú của em rồi đấy."

Con mèo nhỏ nghe mà hiểu hiểu không không, nhưng vẫn đầy tự hào: "Ni Ni là con mèo tuyệt vời nhất thế giới."

Đang nói dở, cửa chính biệt thự bỗng có động tĩnh, cả tôi và Ni Ni đều tỉnh táo hẳn lên, nhìn về phía cửa. Người mở cửa bước vào là một anh chàng đẹp trai, trông khoảng 27, 28 tuổi, dáng người cao ráo, mày ki/ếm mắt sáng, bộ tây trang trên người trông vô cùng đắt tiền.

Tuy đã nhiều năm không gần gũi đàn ông, nhưng tôi vẫn có chút ngẩn ngơ, cho đến khi anh ta bước lại gần, nói với tôi: "Xin lỗi, công việc kết thúc sớm nên tôi về sớm hơn dự định."

Tôi gật đầu: "Không sao ạ, vậy... ngày mai tôi không cần đến nữa đúng không?"

Anh ta đẩy vali sang một bên, vẻ mặt hơi khó xử gật đầu: "Tiền tôi vẫn sẽ trả đủ, là tôi thất hứa trước."

"Không sao đâu ạ."

Tôi đứng dậy thu dọn đồ đạc, không ngờ lại phải chia tay nhanh như vậy, thực sự không nỡ rời xa Ni Ni, tôi hơi ngượng ngùng mở lời: "Tôi có thể ôm em ấy một cái nữa không?"

"Tất nhiên rồi. Có thể thấy em ấy rất quý cô."

Ni Ni nằm phục bên chân tôi, ngước nhìn tôi, ánh mắt đầy lưu luyến. Tôi bế em lên, dụi dụi vào mũi em, thì thầm: "Không sao đâu, chúng ta nhất định sẽ gặp lại."

Người đàn ông hắng giọng, như thể đã chuẩn bị từ trước: "Mỗi tháng tôi đều đi công tác hai ba ngày, thời gian không cố định, đến lúc đó có thể nhờ cô được không?"

Đúng là trời giúp tôi rồi.

Tôi giả vờ do dự hai giây rồi gật đầu. Thế là chúng tôi kết bạn WeChat, anh ta gửi lời mời kết bạn, chỉ vỏn vẹn hai chữ: 【Tần Lỗi.】

Tiểu Đấu biết chúng tôi có thể xuất phát sớm một ngày, vui sướng nhảy tót lên nóc xe. Trước lúc đi, tôi đổ đầy xăng cho chiếc Santana cũ kỹ, còn chuẩn bị thêm ít đồ ăn vặt, Tiểu Đấu rất tự nhiên ngồi vào ghế phụ.

Tôi nhìn tới nhìn lui vẫn thấy sai sai, liền vỡ lẽ, bảo nó: "Hay là cậu ra ghế sau ngồi đi, cậu không thắt dây an toàn được, tôi sợ bị trừ điểm."

Tiểu Đấu: "?"

Sáng hôm sau, thời tiết sương m/ù mờ ảo, chúng tôi cuối cùng cũng lên đường đi tìm Tiểu Ưu.

13

May mắn thay, bệ/nh viện thú cưng Thự Quang vẫn còn ở đó. Sau gần ba tiếng lái xe, chúng tôi mới đến nơi. Dù biển hiệu đã khác xưa, nhưng bệ/nh viện thì vẫn là bệ/nh viện cũ.

"Có vào trong không?"

Tiểu Đấu ngẩn ngơ nhìn cổng bệ/nh viện, lắc đầu: "Tôi nhớ đường từ bệ/nh viện về nhà."

Tiểu Đấu nói rồi nhảy sang ghế phụ: "Tôi dẫn đường, cô lái đi."

Chiếc xe chạy vòng vèo, đường phố từ rộng chuyển sang hẹp, những tòa nhà cao tầng dần khuất bóng, chạy thêm nửa tiếng nữa, cuối cùng cũng đến đích. Chỉ là cảnh tượng trước mắt không còn là ngôi nhà sân vườn đơn lẻ như trong lời Tiểu Đấu kể, mà là một đống đổ nát.

Tôi mở cửa xe, Tiểu Đấu phóng vút ra ngoài. Tôi cũng không dám chậm trễ, bước theo lên đống đổ nát ấy. Những thanh cốt thép và bê tông trơ trọi khiến mọi ký ức ấm áp và chút hy vọng cuối cùng của nó tan thành mây khói.

Dáng vẻ g/ầy gò của Tiểu Đấu đứng trên đỉnh đống đổ nát, cứ lặng lẽ đứng như thế rất lâu. Tôi không nhịn được bước lên trên: "Tiểu Đấu, chúng ta về thôi."

Tiểu Đấu nghe tiếng quay đầu lại: "Tiểu Ưu không còn ở đây nữa."

"Cái gì cơ?"

"Không ngửi thấy nữa, mùi của Tiểu Ưu."

"......"

Ba năm trôi qua, nhà cao tầng biến thành bình địa, người cũ cũng chẳng thấy tăm hơi, làm sao có thể ngửi thấy mùi được nữa?

"Để chị đi hỏi thăm xem, biết đâu cô ấy chuyển nhà rồi."

Tôi vừa nói vừa nhấc chân định bước xuống, nào ngờ viên đ/á dưới chân không chắc chắn, tôi trượt chân ngã ngửa ra sau. Khi định thần lại mới thấy khắp người đ/au nhức, không chỉ cánh tay bị rạ/ch một đường dài, chân cũng bị trẹo, điện thoại còn bay xa tít tắp.

Tiểu Đấu nghe thấy động tĩnh chạy lại gần tôi, nó cũng gi/ật mình: "Con người các người sao mà ngốc thế, đi đường thôi cũng ngã ra nông nỗi này?"

"...... Đó là vì chúng tôi không có bốn cái chân."

Tiểu Đấu kh/inh khỉnh không thèm đáp, nhưng vẫn giúp tôi ngậm chiếc điện thoại về. Nhưng chiếc điện thoại dùng mấy năm chưa đổi này không chịu nổi cú va đ/ập, đã hoàn toàn thành cục gạch.

Nơi này cách xa thị trấn, lại là đống đổ nát, đừng nói là người qua đường, ngay cả chim bay cũng chẳng có lấy vài con. Đúng là tình cảnh kêu trời không thấu, kêu đất không linh.

Tôi ngồi đó nhìn chiếc Santana ở đằng xa, cảm thấy vô cùng bất lực. Cơn đ/au dễ dàng bào mòn ý chí con người, sống mũi tôi cay xè, nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Tiểu Đấu sốt ruột không thôi: "Cô đừng khóc, đừng khóc, đợi tôi, tôi đi gọi c/ứu viện."

Chưa kịp để tôi trả lời, Tiểu Đấu đã biến mất tăm. Lần đầu tiên tôi thấy con mèo nào nóng tính đến thế. Nó có thể gọi được c/ứu viện gì chứ? Gọi cả lũ chó mèo đến cõng tôi ra ngoài à? Nghĩ đến đây, tôi tối sầm mặt mũi.

Thời gian buổi chiều trôi đi nhanh đến lạ. Ban đầu tôi còn định cố lết về phía xe, nhưng không giữ được thăng bằng lại ngã thêm cú nữa, sau khi có thêm vết thương mới, tôi không thử nữa.

Khi trời nhá nhem tối, nước mắt nước mũi lem luốc trên mặt, một luồng sáng chiếu rọi vào tôi. Tôi nheo mắt nhìn, đúng là Audi có khác, đèn pha sáng thật. Lau vội nước mắt, tôi r/un r/ẩy đứng dậy vẫy tay về phía chiếc xe đó.

Xe dừng lại gần tôi, tôi nhìn thấy hy vọng, hét lớn cầu c/ứu. Cho đến khi cửa xe mở ra, từ trên xe bước xuống hai con mèo: một con là Tiểu Đấu, con còn lại chính là Ni Ni.