Ta giả vờ sợ hãi, nhưng trong lòng lại chẳng chút gợn sóng. Ch*t đi sống lại mấy lần, lá gan của ta ngày càng lớn.

Chuyện quái dị ở Đông cung thì nhiều, nhưng chẳng có chuyện nào kỳ lạ bằng việc ta cứ ch*t đi rồi lại sống lại.

Ta nghĩ chỉ cần tìm được Thái tử thật, mọi bí ẩn đều có thể giải đáp.

......

Thám tử dưới quyền phụ thân nhanh chóng báo tin, nói Đông cung quả thực có mật thất.

Nằm ngay tại thư phòng của Thái tử.

8.

Ta bắt đầu tìm cớ thường xuyên đến thư phòng.

Hoặc là mang chút điểm tâm, hoặc là thay Thái tử mài mực, nhìn chàng viết chữ vẽ tranh.

Chỉ là mỗi khi nhìn thấy nghiên mực kia, ta lại nhớ đến cảnh chàng cầm nghiên mực đ/ập vào đầu ta, trong lòng không khỏi rùng mình một trận.

"Sao thế?" Thái tử thấy tay ta mài mực khựng lại, liền hỏi.

Ta chỉ vào bức tranh của chàng cười cười, ý nói chàng vẽ rất đẹp.

Chàng đang vẽ một người phụ nữ, vận y phục lụa mỏng, mặt tựa Quan Âm, tóc tựa thác đổ, như tiên nữ trên chín tầng mây, đẹp đến thoát tục.

Thái tử thường xuyên vẽ người phụ nữ này.

Lần đầu ta thấy chàng vẽ, đã thấy người trong tranh quen mắt. Sau này mới phát hiện, hóa ra mày mắt của ta có vài phần tương tự với nàng ta.

Mà đôi môi của Lan Chỉ cũng khá giống với nàng ta.

Ta hiểu vì sao Lan Chỉ hết lần này đến lần khác dẫn dụ ta tới thư phòng rồi.

Nàng ta muốn ta tận mắt nhìn xem phu quân của mình nhung nhớ người đàn bà khác ra sao, muốn ta biết rằng ta chẳng qua chỉ là cái bóng của người khác.

Có lẽ nàng ta cho rằng các thiên kim thế gia đều thanh cao, chắc chắn không chịu nổi việc làm thế thân.

Vậy thì nàng ta lầm to rồi.

Người có thể khiến trữ quân ngày đêm nhung nhớ mà không sao có được, chắc chắn đã không còn trên đời.

Người ta vẫn nói người sống không tranh nổi với người ch*t. Nhưng người sống hà cớ gì phải đi tranh với người ch*t chứ?

Sống là để kiến tạo những khả năng vô hạn, không phải để tranh giành một dòng văn bia.

Hơn nữa.

Ta nhìn người trước mắt.

Kẻ này cũng chẳng qua chỉ là thế thân của Thái tử.

Giả Thái tử ôm ta vào lòng, nắm lấy tay ta cùng vẽ tranh.

Nắng chiều hắt vào thư phòng, kéo dài một cái bóng đổ dài trên cuộn tranh.

"A Nguyệt," chàng đột nhiên dừng lại, "Nàng xem, cái bóng này lúc nào cũng theo sau người ta."

"Có người thì có bóng, có bóng thì có người."

"Nếu bóng biến mất, thì người, cũng không còn nữa."

Đôi mắt đen láy của chàng lóe lên ánh sáng, bút mực càng thêm phóng khoáng lướt trên trang giấy trắng muốt.

Ta ngoan ngoãn gật đầu, nhưng ánh mắt cứ không ngừng quét qua mọi ngóc ngách trong thư phòng.

Cơ quan của mật thất vô cùng ẩn giấu, đến cả thám tử cũng không tìm ra.

Ta có lòng muốn tìm, nhưng giả Thái tử lại chẳng cho ta cơ hội.

Nay Thánh thượng bệ/nh nặng, Thái tử giám quốc, thường xuyên tiếp kiến triều thần và xử lý công văn ngay tại thư phòng. Ngay cả khi nghỉ ngơi cũng ở đây, hầu như chưa từng rời đi.

Nếu không nghĩ ra cách dẫn dụ chàng rời đi, đến lúc chàng đăng cơ, muốn tìm được Tiêu Diễn thật sự lại càng khó hơn.

Vì Tiêu Diễn thật vẫn còn sống, lại để lại mảnh giấy cho ta, ta nhất định phải tìm thấy chàng trước một bước mới có thể xoay chuyển cục diện.

Nhưng lo gì lại đến đó.

Thái giám vào báo, bệ/nh tình của Hoàng thượng trở nặng, e là không sống nổi qua ngày mai.

9.

Ngoài Dưỡng Tâm điện quỳ đầy các phi tần và triều thần.

Ta với tư cách là Thái tử phi, cũng quỳ ngoài cửa điện tĩnh đợi.

Thái tử thì túc trực hầu hạ bên giường bệ/nh của Hoàng thượng.

Đây là cơ hội cuối cùng, cũng là cơ hội duy nhất.

Ta giả vờ chóng mặt, để Tiểu Thúy dìu ta về sương phòng ở điện bên nghỉ ngơi, sau đó đổi y phục với nàng, tìm đường vắng vẻ quay về Đông cung.

Đường đi thông suốt không trở ngại. Ta đi đến ngoài thư phòng, vừa định đẩy cửa bước vào, thì nghe thấy giọng của Lan Chỉ vang lên phía sau.

"Nương nương, người đang làm gì vậy?" Nàng ta mặt không cảm xúc nhìn chằm chằm ta.

Ta không bận tâm nhiều như vậy, bước tới nắm lấy cánh tay nàng ta, kể cho nàng nghe về mảnh giấy.

Đôi mắt nàng ta càng lúc càng mở to, dường như không dám tin, "Theo như lời người nói, kẻ trong Dưỡng Tâm điện là giả Thái tử?"

Ta gật đầu, "Thái tử thật hẳn là đang ở trong thư phòng này, ngươi có thể cùng ta vào trong kiểm chứng."

Thấy ánh mắt nàng ta lóe lên, dường như vẫn còn do dự, ta nói: "Một khi giả Thái tử đăng cơ, Tiêu Diễn thật chắc chắn sẽ ch*t không toàn thây."

Ta đ/á/nh cược nàng ta tình sâu nghĩa nặng với Tiêu Diễn, tuyệt đối không muốn chàng có chút sơ suất nào.

Quả nhiên, ánh mắt Lan Chỉ trở nên kiên định, "Được, ta tin người."

"Người đi tìm Thái tử đi. Ta đến phía Dưỡng Tâm điện giúp người canh chừng, tránh xảy ra chuyện gì."

Ta nhìn nàng ta xoay người rời đi, đẩy cửa thư phòng.

Thư phòng rất tối, ta không dám thắp đèn, chỉ có thể từng chút từng chút mò mẫm.

Nhưng ta xoay từng cái bình hoa, gõ từng mặt tường, lấy từng cuốn sách ra, mà chẳng có bất kỳ thay đổi nào.

Thời gian trôi qua từng chút một, mồ hôi đã thấm ướt y phục sau lưng.

Chẳng lẽ tin tức của thám tử có sai sót?

Ta có chút suy sụp ngồi xuống chiếc ghế trước bàn, cắn móng tay một cách th/ần ki/nh, hai chân r/un r/ẩy.

Chiếc ghế xê dịch, phát ra một tiếng vang rỗng tuếch giòn tan.

Ta sững sờ. Đứng dậy bê chiếc ghế ra, lật tấm thảm lên, dùng tay gõ vào gạch lát sàn.

Âm thanh giòn tan. Bên dưới chắc chắn là rỗng.

Quả nhiên, ta sờ thấy một khe hở ở phía bên phải viên gạch, dùng chút sức liền cạy được cả viên gạch lên.

Mật thất hóa ra nằm ở bên dưới.

Ta còn chưa kịp vui mừng, một luồng khí lạnh đã ập tới.

......

Sao lại là hầm băng?

10.

Ta cầm lấy một cây nến, men theo chiếc thang treo bên cạnh leo xuống.

Hầm băng này vừa tối vừa sâu, ta leo một lúc lâu mới chạm được xuống mặt đất.

Cái lạnh thấu xươ/ng ập đến, ta siết ch/ặt vạt áo, dùng bùi nhùi lửa thắp sáng cây nến trong tay.

Ánh nến chiếu lên mặt băng lấp lánh, ta nheo mắt quan sát xung quanh.

Dưới này rất rộng rãi, nhưng phạm vi chiếu sáng của nến có hạn, phía trước vẫn rất mờ mịt, ta chỉ đành chậm rãi bước tới.

"Điện hạ, Điện hạ?" Ta thử gọi.

Không một tiếng đáp lại.

Ta nghiến răng tiếp tục đi, nhưng đột nhiên hụt chân, trượt trên mặt băng một quãng xa, cho đến khi đ/ập vào một bức tường mới dừng lại.

Cây nến cũng tắt ngóm.

Ta xoa xoa đầu gối, vịn tường chậm rãi bò dậy, thắp lại nến.

Ánh lửa bùng lên, ta sững sờ.

Không phải tường.

Đây là một chiếc qu/an t/ài băng, đang mở nắp, phả ra từng luồng hơi lạnh lẽo.

Mùi m/áu tanh nồng nặc xộc vào khoang mũi.

Dưới ánh nến vàng vọt, tay ta, vạt váy ta, toàn bộ đều là m/áu tươi nhầy nhụa.

Xong rồi, chẳng lẽ Tiêu Diễn thật đã bị phát hiện, đã bị gi*t rồi sao?

Ta r/un r/ẩy giơ cao cây nến, dưới ánh nến lay lắt, bên trong qu/an t/ài băng hiện ra rõ mồn một.

Phạch.

Cây nến rơi xuống đất, tầm nhìn chìm vào một màu đen đặc.