Ta đi đi lại lại trong phòng, hết sờ lại xoay bình hoa, cố tìm ki/ếm cơ quan của mật thất.

"Nương nương," Tiểu Thúy gọi ta từ phía sau, "Lương đệ đến thỉnh an người."

Lan Chỉ?

Phải rồi, nàng ta theo hầu Tiêu Diễn bao năm, chắc hẳn hiểu rõ chàng lắm.

6.

Lan Chỉ vẫn vận y phục đỏ rực ấy, mày mắt kiêu ngạo bước vào, hành lễ vạn phúc một cách qua loa.

"Theo lễ nên dâng trà cho nương nương, nhưng thiếp thân năm xưa khi c/ứu Điện hạ đã bị thích khách ch/ém bị thương, giờ đây tay có di chứng, không bưng nổi chén trà."

Nàng ta chìa cánh tay không còn bàn tay ra, hai khối thịt nhẵn nhụi đung đưa trước mắt ta.

Bị thích khách ch/ém mà nghiêm trọng đến mức mất cả hai bàn tay sao? Ta tò mò, ra hiệu cho Tiểu Thúy thay ta hỏi.

Câu hỏi này vô cùng mạo phạm, nhưng mắt Lan Chỉ lại sáng rực lên. Nàng ta như linh cẩu ngửi thấy mùi m/áu, kéo ghế ngồi sát lại gần ta.

Hương hoa lê ngọt đến phát ngấy xộc thẳng vào mũi, ta nhíu mày, nhìn gương mặt nàng ta phóng đại sát gần, phấn son dày đặc như mặt nạ trắng của đào hát.

Phủ lớp phấn dày như thế, vậy mà nơi đuôi mắt vẫn lộ ra vài vết bầm tím ẩn hiện...

Lan Chỉ không nhận ra sự khó chịu của ta, phấn khích kể về chuyện xưa của nàng ta và Tiêu Diễn.

Chàng là vị hoàng tử không màng thân phận cao thấp, là sự c/ứu rỗi của nàng, còn nàng là cô nương cam tâm tình nguyện hiến dâng vì tình yêu...

Lan cô nương đọc thoại bản cũng không ít. Ta lặng lẽ lắng nghe, chốc chốc lại gật đầu tỏ ý tán đồng, hoặc nhướng mày tỏ vẻ kinh ngạc, nhíu mày tỏ ý tiếc thương. Nàng ta kể ngày càng hăng say, đôi môi đỏ thẫm đóng mở liên hồi, nước bọt b/ắn cả lên mặt ta.

Làm kẻ c/âm có cái lợi này, chẳng tốn sức mà vẫn nghe người ta trút bầu tâm sự như đổ đậu.

Từ lời nàng ta, ta rút ra hai kết luận: Một là nàng ta yêu Tiêu Diễn thật lòng. Không giống ta, làm Thái tử phi toàn nhờ tính toán.

Hai là, nàng ta dùng đôi bàn tay đổi lấy sự sủng ái của Tiêu Diễn, mỗi lần Tiêu Diễn nhìn thấy đôi tay c/ụt của nàng đều vô cùng thương xót.

"A Nguyệt," có lẽ thấy ta như kẻ c/âm không có tính khí, Lan Chỉ bất chấp lễ tiết mà gọi thẳng tên khuê danh của ta, "Người muốn lấy lòng Điện hạ phải không? Muốn hiểu rõ chàng hơn nên mới nghe ta nói nhiều chuyện như vậy."

Ta cúi đầu, ra vẻ bị nàng ta nói trúng tâm tư.

Nàng ta cười đắc ý, phần thịt c/ụt cọ xát trên tay ta, cảm giác lạnh lẽo mềm nhũn ấy giống hệt con cóc mà thứ muội từng nhét vào cổ áo ta ngày trước.

"Điện hạ cần mẫn chính sự, thường ngày xử lý công vụ đều ở thư phòng. Người muốn hiểu rõ Điện hạ, thì phải tiếp xúc với chàng nhiều hơn mới phải."

Thư phòng?

Lần trước ta đến thư phòng cũng vì nàng ta bảo nét chữ phê chú của Tiêu Diễn thanh tú quy củ.

Cả hai lần nàng ta đều dẫn dụ ta tới thư phòng.

Lý do ta không rõ. Nhưng dù thư phòng có nguy hiểm hay không, vì đó là nơi Tiêu Diễn thường lui tới, khả năng cao đó chính là nơi đặt cơ quan mật thất.

Mà ta phải tìm ra Thái tử thật càng sớm càng tốt, hang rồng ổ hổ sâu đến mấy cũng phải xông vào.

Lan Chỉ tình sâu nghĩa nặng với Thái tử, tất nhiên sẽ không tha thứ cho kẻ giả mạo chàng. Biết đâu sau này dùng được nàng ta.

Nhưng Đông cung không nhỏ, muốn sớm tìm được Tiêu Diễn thật, ta cần thêm nhân thủ.

Ta tiễn Lan Chỉ cáo lui, cầm bút viết một phong gia thư gửi về phủ Trấn Quốc công.

7.

Chưa đầy ba ngày, phủ Trấn Quốc công đã phái người đến thỉnh an.

Ta vừa dùng xong bữa sáng, thứ muội đã ngẩng cao đầu bước vào. Nàng ta ăn diện tỉ mỉ, y phục lụa Tô thêu chỉ đỏ, phấn son của Thiên Hương Các, trang sức trên người kêu leng keng, đắc ý như con gà trống gáy vang.

Thế nhưng nhìn quanh một vòng, chỉ thấy ta mà không thấy Thái tử, nụ cười trên môi nàng ta liền biến mất.

"Ngụy Vãn Nguyệt, nàng mới tân hôn mà đã phải chịu cảnh phòng không gối chiếc rồi sao." Nàng ta mỉa mai, ném lá thư của phụ thân xuống trước mặt ta.

Lá thư trông như gia thư bình thường, hỏi thăm sức khỏe Thái tử phi điện hạ các thứ.

Nhưng ghép những chữ ở vị trí đặc biệt lại thành một danh sách, liệt kê những tôi tớ mà Trấn Quốc công cài cắm trong Đông cung và Hoàng cung. Mười lăm người, không nhiều, nhưng đều là thám tử được huấn luyện bài bản.

Ta yên tâm hơn, chuẩn bị sai người đi làm việc, thì thấy thứ muội đang nhìn ta cười nhạo.

"Chậc chậc, tỷ tỷ, cái miệng của tỷ ngày trước lợi hại biết bao, giờ đây một chữ cũng chẳng thốt ra được, muội muội thật thấy tiếc cho tỷ."

Ta không đáp, nàng ta càng cười đi/ên cuồ/ng.

"Dốc hết tâm cơ làm Thái tử phi, kết quả lại thành kẻ tàn phế, vẫn không xứng làm Hoàng hậu!"

"Phụ thân từng nói, đợi Điện hạ đăng cơ, sẽ để muội thay tỷ vào cung hầu hạ." Nàng ta đắc ý nhướng mày, "Tỷ tỷ, đến lúc đó nhớ chiếu cố muội nhé."

Ta cười cười, giơ tay tặng nàng ta hai cái t/át.

Đầu nàng ta bị đ/á/nh lệch sang một bên, búi tóc bung ra, gương mặt đã tô điểm kỹ lưỡng đỏ một mảng trắng một mảng, vô cùng chật vật.

"Tỷ dám đ/á/nh muội!" Nàng ta nhe nanh múa vuốt lao về phía ta, nhưng bị Tiểu Thúy chặn lại: "Không được vô lễ với Thái tử phi nương nương."

Thứ muội đỏ mắt lườm ta, hồi lâu sau cười lạnh một tiếng.

"Phải rồi, Thái tử phi nương nương thật là lợi hại."

"Nhưng muội nghe nói, Đông cung gần đây lại có người ch*t?"

"Nương nương hãy cẩn thận. Đừng để đến cuối cùng, bị người ta ăn đến xươ/ng cũng chẳng còn!"

Nàng ta phất tay áo bỏ đi, trông c/ăm gh/ét ta như dì ghẻ vậy.

Nhưng nàng ta không nói sai, Đông cung gần đây quả thực lại có người ch*t.

Sở dĩ nói là "lại", vì hai năm nay thường xuyên có người mất tích kỳ lạ trong Đông cung.

Kẻ ch*t phần lớn là tôi tớ, cũng có cả những tiểu thư hay bách tính vào cung bái kiến, không phân nam nữ, nhưng không một ngoại lệ nào đều mất tích vào ban đêm.

Khi xuất hiện lại thì hoặc là th* th/ể không đầu, hoặc chỉ còn tay chân đ/ứt lìa, có kẻ thậm chí không còn h/ài c/ốt, chỉ sót lại túi thơm hay thẻ bài tùy thân.

Người trong cung đều bảo Hoàng thượng bệ/nh nặng, có tà túy tác oai tác quái.

Hai ngày trước, dưới một cái giếng sâu ở góc Tây Nam Đông cung, người ta vớt lên một người đàn bà mặc hoa phục.

Khuôn mặt mụ ta sưng vù, không rõ diện mạo, nhưng tóc trắng xóa, chắc là một lão thái phi nào đó.

Thái tử đầy vẻ chán gh/ét: "Lão thái phi đi/ên kh/ùng nào lại chạy đến Đông cung tìm ch*t."

Chàng sai người dùng chiếu cỏ cuốn th* th/ể lại vứt ra bãi tha m/a.

Khi thái giám khiêng th* th/ể lên, bàn tay lão bà ấy thõng xuống.

Trắng bệch, sưng vù, bàn tay phải thiếu mất ba ngón.

Ta nhíu mày. Lan Chỉ dường như cũng nhìn thấy, biểu cảm vô cùng kỳ quái.

"A Nguyệt, làm nàng sợ rồi sao?" Thái tử ôm lấy eo ta, đưa tay vuốt ve mày mắt ta, "Đừng nhìn mấy thứ bẩn thỉu đó."