Tiểu Thúy rất nhanh đã trở về, mang theo một danh sách, những kẻ nhận thưởng đều ký tên mình lên đó.

Đám hạ nhân phần lớn không biết chữ, viết tên cũng vẹo vọ, chẳng có cái nào khớp với mảnh giấy kia cả.

"Nương nương, nô tỳ đã dò hỏi, sau khi phòng hỷ được trang trí xong liền khóa lại, đợi đến khi nương nương tới mới mở, trong thời gian đó không một ai bước vào cả."

"Quản sự thái giám nói, người phụ trách trang trí phòng hỷ lần này là Thái tử lương đệ Lan Chỉ."

Lan Chỉ sao, trước khi gả vào ta có nghe qua cái tên này.

Nàng ta lớn hơn Tiêu Diễn vài tuổi, vốn là đào hát trong Lê Viên, mấy năm trước vì đỡ một nhát d/ao cho Tiêu Diễn đang xem hát mà phá lệ được vào Đông cung làm thị thiếp, sau đó lại được nâng làm Lương đệ, bao năm nay rất được sủng ái, nếu không thì Đông cung cũng đã chẳng thiếu người mới.

Chẳng lẽ mảnh giấy này là nàng ta viết? Lại là vì cớ gì...

"Nương nương, Lương đệ đến thỉnh an người." Tiểu Thúy bẩm báo.

Lan Chỉ mặc y phục đỏ rực, vẻ mặt kiêu ngạo, cứ như thể nàng ta mới là tân nương trong căn phòng này. Gương mặt tái nhợt, đôi môi đỏ thẫm, trông có phần giống kỹ nữ Đông Doanh.

Nàng ta đ/á/nh giá ta từ trên xuống dưới, tùy ý hành lễ vạn phúc.

"Theo lễ nên dâng trà cho nương nương, nhưng thiếp thân năm xưa khi c/ứu Điện hạ đã bị thích khách ch/ém bị thương, giờ đây không thể bưng nổi chén trà."

Nàng ta giơ cánh tay lên, ống tay áo trượt xuống, lộ ra hai phần thịt c/ụt ngủn nhẵn nhụi.

Nàng ta không có tay, không thể viết chữ.

4.

Một kẻ không thể nói, một kẻ không thể viết?

Lòng ta chùng xuống, bực bội phất tay ra hiệu cho nàng ta lui xuống.

Lan Chỉ xoay người rồi lại dừng lại, ánh mắt rơi trên danh sách trên bàn ta, bật cười khẩy.

"Người ta vẫn bảo nét chữ nết người, nương nương trông thì thục nữ, sao nét chữ lại như q/uỷ vẽ bùa thô bỉ thế kia?"

Xem ra nàng ta không biết nhiều chữ, tưởng rằng bản danh sách hạ nhân kia là do ta viết.

"Nương nương thật nên nhìn qua nét chữ của Điện hạ, thiếp thân khi hầu hạ Thái tử, thấy những lời phê chú của chàng còn quy củ hơn cả khuê nữ..."

Lan Chỉ có vẻ đắc ý, lải nhải về quá khứ cùng Tiêu Diễn, bên tai ta lại cứ ong ong vang dội.

Sau khi vội vã đuổi người đi, ta đứng dậy đi tới thư phòng của Thái tử.

Lách qua sa bàn cắm đầy cờ hiệu, ta đi tới bên giá sách.

Thái tử tàng thư rất nhiều, từ sách trị quốc, thơ từ ca phú, kinh luân lịch sử, cho đến đủ loại thoại bản dân gian, thứ gì cũng có.

Ta tùy tay rút một cuốn sách ra lật xem, một trang nọ có dòng phê chú bằng bút chu sa. Nét chữ đỏ tươi vô cùng thanh tú...

Ta vội vàng lấy mảnh giấy ra so sánh, thế mà lại giống hệt nhau.

... Là Thái tử viết mảnh giấy này sao?

Thái tử, bảo ta đừng nói cho Thái tử biết ta có thể nói?

Chuyện này sao có thể chứ?

Chẳng lẽ nói...

"Nàng đang làm gì đó?"

Ta gi/ật mình, tay lỏng ra, cuốn sách rơi xuống đất.

Tiêu Diễn đang đứng sau lưng ta, lặng lẽ như bóng m/a, chẳng biết đã nhìn ta bao lâu rồi.

Đôi mắt chàng tựa như nhân vật trong kịch bóng, những chấm mực đen láy.

Mồ hôi lạnh như sâu bọ bò trên sống lưng, ta nhìn chàng chậm rãi cúi người nhặt cuốn sách lên.

"Ngân Bình Mai?" Chàng nhướng mày.

Ta ch*t lặng. Cuốn vừa rồi tùy tay lấy ra hóa ra lại là cuốn sách này.

"A Nguyệt muốn học chiêu thức mới nào sao?" Chàng lấy cuốn sách vỗ nhẹ lên đầu ta, cười lớn.

Ta thuận nước đẩy thuyền, giả vờ x/ấu hổ gi/ật lấy cuốn sách rồi cúi đầu rời đi.

Nhưng khi còn cách cửa hai bước, Thái tử gọi ta lại.

"A Nguyệt, nàng đ/á/nh rơi đồ này." Chàng nhặt mảnh giấy rơi trên đất lên.

"Chớ nói cho Thái tử biết nàng có thể nói?"

Chàng nhếch môi, đôi mắt đen láy phản chiếu vẻ k/inh h/oàng trên gương mặt ta.

Sởn gai ốc, ta quay người bỏ chạy, nhưng vừa nhấc chân lên thì sau gáy truyền đến cơn đ/au nhói.

Chân mềm nhũn, ta quỳ rạp xuống đất, ôm đầu đ/au đớn co gi/ật. R/un r/ẩy sờ lên vết thương, chỉ chạm được vào thứ mềm nhũn như đậu hũ.

Thái tử cầm nghiên mực tiến lại gần, m/áu tươi hòa lẫn với mực từ nghiên mực nhỏ xuống, rơi vào mắt ta.

"Điện hạ..." Ta cất tiếng, muốn c/ầu x/in, nhưng chỉ thấy miệng chàng mấp máy, như thể đang nói gì đó với ta.

Sau đó chàng lại giơ nghiên mực lên, đ/ập thẳng vào đầu ta.

Thịt nát xươ/ng tan, văng tung tóe giữa không trung.

Đến nhát thứ bảy, ta cuối cùng cũng mất đi ý thức.

5.

Mở mắt ra, nến đỏ vẫn đang ch/áy rực rỡ.

Đầu đ/au như muốn nứt ra, ngay cả hơi thở cũng r/un r/ẩy.

Kẽo kẹt một tiếng. Thái tử đẩy cửa bước vào.

Chàng cười tươi rói, ta kinh h/ồn bạt vía.

Bị kẻ trước mắt này gi*t ba lần, toàn thân ta từng sợi tóc đều gào thét muốn bỏ chạy, nhưng lại phải cười duyên phối hợp với chàng, mặc cho thân thể cứng đờ bị chàng ôm vào lòng.

Ngày thứ hai sau khi Thái tử rời đi, ta lại lấy mảnh giấy kia ra.

Cảnh tượng trước khi ch*t vẫn còn rõ mồn một, ta rất chắc chắn, nét chữ này quả thực giống với những lời phê chú trong thư phòng.

Nếu mảnh giấy này thực sự là Tiêu Diễn để lại, thì chỉ có một khả năng duy nhất.

Trong Đông cung hiện tại, kẻ mặc hoàng bào thêu mãng xà là một người khác — một kẻ trông rất giống Tiêu Diễn.

"Thái tử" không phải là Thái tử...

Nhưng giả Tiêu Diễn vì sao lại xuất hiện trong Đông cung?

Từ sau khi Trưởng Tôn Hoàng hậu qu/a đ/ời, Bệ hạ đã lập Tiêu Diễn làm Thái tử, nhiều năm đích thân dạy bảo, vô cùng sủng ái.

Hiện nay Bệ hạ bệ/nh nặng, Thái tử giám quốc, thế lực vững chắc, cộng thêm việc chàng xưa nay vốn nhân hậu, triều thần đều nguyện ý ủng hộ, chưa từng nghe nói có vị đại thần hay thân vương nào xung đột với Tiêu Diễn.

Vì vậy giả Tiêu Diễn này không khả năng là do người ngoài đưa tới, mà khả năng cao là do chính Tiêu Diễn nuôi dưỡng trong phủ từ trước.

Từ xưa đến nay, bậc quyền quý tìm người thế thân cho mình không phải chuyện hiếm, dùng để đối phó việc vặt, cũng có thể thay mình xuất hiện ở những nơi nguy hiểm, đỡ tai ương cho mình.

Mà việc thế thân lên ngôi, thay thế chủ cũ cũng không phải chưa từng xảy ra.

Chuyện tráo mèo đổi thái tử, giả lâu ngày cũng thành thật.

Nhưng thật không thể giả, giả không thể thật. Chỉ cần là giả, nhất định sẽ có sơ hở.

Tuy nhiên, vì sao ta có thể nói, thì kẻ thế thân này lại phải gi*t ta?

Ta xoa xoa đôi mày đang nhíu ch/ặt, rút chiếc trâm cài trên đầu xuống.

Chiếc trâm này là rỗng ruột. Ta nhẹ nhàng xoay đầu trâm, cuộn mảnh giấy lại nhét vào trong.

Mảnh giấy này phải cất giữ cho kỹ, nếu có thể tìm thấy Tiêu Diễn thật, mảnh giấy này chính là bằng chứng sắt đ/á để trình lên công đường.

Nhưng Tiêu Diễn thật nên đi đâu tìm?

Vì chàng có thể để lại mảnh giấy cho ta, thì chắc chắn còn sống, và đang trốn ở đâu đó trong Đông cung này. Nhưng vì sao lại không lộ diện...