「Vừa rồi tình thế khẩn cấp, để đoạn tuyệt hậu họa Lục Từ Viễn chó cùng dứt giậu mà cắn ngược nàng, Bùi mỗ đã tự tiện chủ trương nói ra lời đó. Nếu có điều gì mạo phạm, mong Minh đại tiểu thư lượng thứ."

Ta nhìn người, biết người không phải nói lời suông.

Người như hắn, mỗi một lời nói, mỗi một hành động đều có tính toán riêng.

"Bùi đại nhân thâm tư viễn lự, thay ta chặn đi đại phiền phức, ta cảm ơn người còn không kịp. Chỉ là chuyện canh thiếp kia..."

Đáy mắt Bùi Hành thoáng qua một tia cười cực nhạt, từ trong tay áo lấy ra một tấm thiệp đỏ rắc kim tuyến được gấp gọn gàng, dùng hai tay dâng đến trước mặt ta.

"Canh thiếp là thật, cầu hôn cũng là thật. Nhưng ta tuyệt đối sẽ không dùng ân tình này để ép buộc nàng báo đáp."

Hắn lùi lại nửa bước, giữ một khoảng cách tuyệt đối.

Giọng Bùi Hành bình ổn, ánh mắt trong trẻo đường hoàng.

"Tấm canh thiếp này, nàng cứ tạm giữ lấy. Coi như là một lá bùa hộ mệnh, chặn bớt những đóa đào hoa thối thấy gió chiều nào theo chiều ấy trong kinh thành."

"Nếu sau này nàng gặp được người thực sự tâm đầu ý hợp, chỉ cần trả lại nó, Bùi mỗ tuyệt không quấn lấy. Nếu nàng muốn đời này cầu một sự thanh tịnh, cửa phủ Bùi gia luôn rộng mở đón nàng."

Ta nắm ch/ặt tấm thiệp đỏ mỏng manh.

"Cửa phủ Bùi gia? Bùi đại nhân, Minh Xu ta đời này, gh/ét nhất chính là phải đi dọn dẹp bãi chiến trường cho kẻ khác."

"Môn đăng hộ đối như Bùi gia, nước trong hậu trạch chỉ sợ còn sâu hơn cả Lục gia."

Bùi Hành cười khẽ một tiếng: "Bùi gia không có trưởng bối."

"Ta từ sớm đã phân phủ ra ở riêng. Trong phủ không có thông phòng, không có thiếp thất. Hậu trạch trống không một bóng người."

Hắn tiến lên nửa bước, thân hình cao lớn thẳng tắp chặn đi luồng gió lùa vào từ ngoài cửa.

"Nếu nàng đến, chìa khóa kho bạc, địa khế sổ sách của Bùi phủ, ngày mai có thể đưa hết đến Minh phủ. Nàng không cần học quy củ, không cần hầu hạ cha mẹ chồng."

"Nàng muốn đi tuần tra thương điệp, ta điều ám vệ Đại lý tự hộ tống. Nàng muốn tính sổ sách, ta thay nàng mài mực."

"Minh Xu, ta cầu hôn không phải là một bà quản gia lo liệu việc nhà, mà là Minh đại đương gia giỏi ki/ếm tiền nhất Đại Yến."

Lời này không chút hoa mỹ, nhưng lại chính x/á/c xuyên thủng mọi sự phòng bị của ta.

Sống lại hai đời, ta đã quen nhìn thói ích kỷ và giả nhân giả nghĩa của nam tử.

Họ hoặc là nhắm vào của hồi môn hậu hĩnh của ta, hoặc là nhắm vào việc ta có thể dọn dẹp đống hỗn độn thay họ.

Lục Từ Viễn một mặt hút m/áu ta, một mặt chê bai ta đầy mùi tiền, không đủ phong nhã.

Chỉ có Bùi Hành, hắn không bắt ta phải rửa tay làm canh thang.

Hắn đưa đ/ao ki/ếm và sổ sách, mời ta đứng cạnh mình.

Sự tỏ tình được xây dựng trên sự bình đẳng và tôn trọng tuyệt đối này, mạnh mẽ hơn bất kỳ lời đường mật nào.

Ta nhìn đôi mắt sâu thẳm của hắn, nhận lấy tấm canh thiếp đó.

"Thành ý của Bùi đại nhân, ta đã thấy. Nhưng Minh Xu từ trước đến nay không làm chuyện buôn b/án lỗ vốn. Canh thiếp này ta nhận, coi như là thời gian thử việc."

"Nếu người không đạt yêu cầu, ta sẽ trả hàng bất cứ lúc nào."

Bùi Hành không những không gi/ận, ngược lại mày mắt giãn ra, thấp giọng đáp một tiếng.

"Được, Bùi mỗ nhất định sẽ dốc toàn lực, tranh thủ sớm ngày được chính thức."

08

Từ ngày đó, Bùi Hành thực sự bắt đầu cái gọi là "thời gian thử việc".

Hắn không hề quấn lấy, càng không cậy thân phận Đại lý tự khanh mà gây áp lực lên ta.

Sự tồn tại của hắn vô cùng tiết chế, nhưng lại hiện diện ở khắp mọi nơi.

Đúng vào giữa hạ, lô tơ sống từ Giang Nam vận chuyển đến kinh thành.

Ta suốt ba ngày tự mình dẫn người kiểm hàng nhập kho tại bến tàu, bận đến mức ngay cả thời gian uống ngụm nước cũng không có.

Chiều ngày thứ ba, ta đang đứng trên kho hàng cao cao đối chiếu hóa đơn.

Bên cạnh bỗng xuất hiện một chén trà sâm ấm nóng.

Bùi Hành mặc một bộ thường phục màu đen gọn gàng, vô cùng tự nhiên nhận lấy cây bút lông trong tay ta.

"Uống trà đi, phần còn lại để ta đối chiếu."

Người không hỏi thêm câu nào, trực tiếp lật mở sổ sách.

Đường đường là quan tam phẩm, ngày thường xét xử những vụ án sinh tử, nay lại đứng ở bến tàu ồn ào này, từng nét từng chữ đối chiếu cho ta sự hao hụt của mấy trăm văn tiền tơ sống.

Ta uống trà sâm, nhìn gương mặt nghiêng tập trung của hắn.

"Đường đường là quan lớn tam phẩm, đứng ở kho hàng đầy bụi bặm này tính sổ, truyền ra ngoài không sợ ngôn quan đàn hặc sao?"

Bùi Hành đầu cũng không ngẩng, ngòi bút lướt nhanh trên sổ sách.

"Bản quan nghỉ phép, làm chút việc vặt cho vị hôn thê tương lai, ngôn quan nếu có ý kiến, cứ việc đến ngục chiêu đãi của Đại lý tự tìm ta uống trà."

Ta không nhịn được, khẽ bật cười.

Đêm xuống, sổ sách cuối cùng cũng kiểm kê xong.

Chúng ta ngồi xuống quán mì đơn sơ cạnh kho hàng.

Ta mệt đến mức ngay cả đôi đũa cũng không muốn nhấc, cổ tay phải đ/au nhức không chịu nổi.

Bùi Hành gọi hai bát mì dương xuân, sau đó từ trong tay áo lấy ra một hộp th/uốc bằng sứ trắng nhỏ xíu.

Sau đó, vô cùng tự nhiên nâng tay phải của ta lên.

Những ngón tay thường ngày cầm đ/ao mang theo vết chai, lực đạo vừa phải xoa bóp huyệt vị trên cổ tay ta.

Hương thảo dược nhàn nhạt làm tan đi cơn đ/au nhức.

"Mấy ngày trước nàng vội vàng điều động vốn liếng, liên tục thức trắng mấy đêm. Ki/ếm tiền quả thực quan trọng, nhưng đôi tay này nếu phế rồi, ai sẽ thay nàng đếm tiền?"

Giọng hắn mang theo sự trách móc, nhưng động tác lại nhẹ nhàng đến cực điểm.

Ta nhìn hàng mi rủ xuống của hắn.

"Bùi Hành, xuất thân như người, danh môn thục nữ nào mà không cưới được. Tại sao lại cứ là ta?"

Kiếp trước câu nói của Lục Từ Viễn "nàng quá mức tẻ nhạt, cứng nhắc như một ông thầy đồ", rốt cuộc đã để lại trong lòng ta chút ít gai góc.

Ta không hiểu phong hoa tuyết nguyệt, càng không giỏi thưởng trà ngâm thơ.

Chỉ biết tính toán tiền bạc, cân nhắc lợi hại.

Bùi Hành ngừng động tác xoa bóp, ngước mắt lên, ánh mắt trầm tĩnh khóa ch/ặt lấy ta.

"Danh môn thục nữ hiểu cầm kỳ thi họa, nhưng lại không hiểu lòng người q/uỷ quyệt trong hồ sơ vụ án của Đại lý tự ta."

"Minh Xu, ta Bùi Hành đã quen nhìn sự tính toán nơi triều đình, ta không cần một đóa hoa tầm gửi chỉ biết dựa dẫm vào mình."

Hắn nắm ngược lấy tay ta: "Năm năm trước, thương thuyền nhà họ Minh bị thủy phỉ cư/ớp trên kênh đào. Nàng một thân một mình mang tiền chuộc đi đàm phán."

"Khi đó ta phụng mệnh hoàng thượng ngầm diệt phỉ. Ta tận mắt nhìn thấy nàng không đổi sắc mặt dùng sú/ng hỏa mai dí vào đầu tên đầu sỏ thủy phỉ, ép hắn ký vào giấy n/ợ thả người."

"Khoảnh khắc đó, ánh đèn trên thuyền không ai sánh bằng sự chói sáng của nàng."

Giọng Bùi Hành trầm thấp và kiên định: "Nàng không tẻ nhạt, nàng là người con gái hiếm có trên đời này, có gan dạ có th/ủ đo/ạn."

"Lục Từ Viễn m/ù mắt, coi ngọc trai là mắt cá."