「Hơi ngọt quá, thôi bỏ đi."

Tôi lấy hết can đảm bước tới, lấy một miếng.

Rõ ràng là không ngọt lắm, hơn nữa vị bơ rất đậm đà.

Nhân viên mỉm cười nói:

"Vị thế nào, có muốn lấy một phần không?"

Tôi vốn định lấy thêm một miếng bánh mì.

Nghe thấy câu này, tay tôi lại rụt về.

Thật x/ấu hổ.

Rõ ràng là tôi không được phép m/ua.

Nhân viên lại đẩy khay dùng thử về phía tôi.

"Không sao, nếm thử mấy vị khác đi."

"Có vị nào ưng thì m/ua, không m/ua cũng chẳng sao."

Tôi do dự một chút.

Cô ấy cười, nói rất tự nhiên:

"Phát đồ dùng thử vốn là công việc của chúng tôi mà."

"Nếu trong vòng một giờ không phát hết, số bánh mì này cũng sẽ bị lãng phí thôi."

Tôi cúi đầu, lại lấy thêm một miếng.

Lần này là vị đậu đỏ, ngọt mà không ngấy.

Sau khi học xong tiết chuyên ngành buổi chiều, tôi lại đến tiệm bánh này.

Lần này, tôi cảm nhận rõ ràng cô nhân viên đã nhận ra mình.

Nhưng cô ấy không nói gì cả.

Cô ấy thậm chí còn c/ắt miếng bánh to hơn!

Tôi nhìn miếng rìa bánh mì to gần bằng bàn tay, thầm nghĩ:

Cô gái ơi, sau này khi mình có tiền, nhất định sẽ đến đây làm thẻ thành viên.

10

Ngày thứ ba của thử thách, tôi đến một trung tâm thương mại khác ở trung tâm thành phố.

Tầng một của trung tâm có rất nhiều quầy hàng.

Nơi b/án sữa chua, b/án thịt bò khô, b/án các loại hạt.

Trước đây tôi chưa bao giờ dám lại gần.

Vì chỉ cần nhân viên tư vấn mở lời, tôi sẽ hoảng lo/ạn.

Chỉ cần họ hỏi "Có muốn lấy một hộp không", tôi liền cảm thấy mình bắt buộc phải m/ua.

Nhưng bây giờ thì khác, tôi phải mặt dày lên, kiên định với mục tiêu của mình.

Tôi coi đây là một bài tập rèn luyện tâm lý.

Mục tiêu đầu tiên, là quầy b/án thịt heo khô.

Trong hộp trong suốt bày những miếng thịt c/ắt nhỏ để dùng thử.

Vị mật ong, vị tiêu đen, vị cay.

Mỗi miếng đều mỏng tang, bóng bẩy, viền còn có màu caramel.

Nhân viên đang cúi đầu lướt điện thoại, nghe thấy tiếng bước chân, lười biếng ngẩng đầu lên.

"Dùng thử thì cứ tự nhiên lấy."

Tôi đứng trước khay dùng thử, cầm một chiếc tăm, chọc một miếng thịt.

Ăn xong một miếng, tôi lại chọc một miếng vị tiêu đen.

Nhân viên cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn tôi.

Cô ta đảo mắt, giọng nói không lớn không nhỏ:

"Thích thì có thể m/ua mà, hôm nay hai túi đang có chương trình khuyến mãi."

Mặt tôi nóng bừng lên.

Trước đây gặp cảnh này, tôi chắc chắn sẽ bỏ đi ngay lập tức.

Nhưng lần này, tôi cố gắng giữ bình tĩnh.

Tôi nuốt miếng thịt vị tiêu đen xuống, mới nói:

"Để mình nếm thử các vị rồi mới quyết định nhé."

Sắc mặt nhân viên không được đẹp lắm.

Tôi coi như không nhìn thấy, lại lấy thêm một miếng vị cay.

Nhân viên cuối cùng cũng không nhịn được:

"Mỗi vị nếm thử một miếng là được rồi."

Tôi gật đầu:

"Ừ, mình chỉ nếm mỗi vị một miếng thôi."

Nói xong, tôi thực sự lấy thêm mỗi loại một miếng ở hai vị chưa nếm thử - vị rong biển và vị nguyên bản.

Nhân viên úp điện thoại xuống bàn, nói một câu không nặng không nhẹ:

"Thịt heo khô nhà chúng tôi khá đắt, hơn 100 tệ một cân đấy."

Ẩn ý rất rõ ràng.

Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta, cười nói:

"Đúng là khá đắt thật, nên mới phải nếm kỹ rồi mới quyết định chứ."

Khi nói ra câu này, chính tôi cũng hơi ngạc nhiên.

Nếu là một tuần trước, chắc tôi đã đỏ mặt quay người bỏ chạy rồi.

Đúng lúc này, có một cặp đôi đi tới.

Cô gái mặc áo hoodie hồng, búi tóc củ tỏi, khoác tay chàng trai đi tới.

Có lẽ là vì tôi ăn trông ngon miệng quá, cô ấy không nhịn được hỏi tôi:

"Cái này ngon không? Bạn đang ăn vị nào thế?"

Tôi chỉ vào khay, nghiêm túc nói:

"Vị mật ong này ngon nhất, ngọt mà không ngấy. Vị nguyên bản cũng được, thịt rất chắc, nhưng hơi mặn. Vị cay thì không cay lắm, cũng thiên về ngọt."

Cô gái nghe xong, quay sang nói với nhân viên:

"Vậy lấy cho em một túi vị mật ong."

Sau khi cặp đôi đó rời đi, nhân viên cuối cùng cũng không đảo mắt với tôi nữa.

Một lúc sau, lại có một người phụ nữ trung niên đến.

Bà tầm hơn 50 tuổi, đẩy một chiếc xe đẩy em bé, đứa nhỏ bên trong đang ngủ.

Bà dừng lại trước quầy, nhìn chiếc tăm trong tay tôi.

"Cô bé, thấy cháu ăn ngon quá, cái này ngon không?"

Tôi gật đầu: "Ngon ạ, rất dai và đậm đà."

Bà mỉm cười: "Vậy ta cũng m/ua một túi, mang về cho cháu nội nếm thử."

Biểu cảm của nhân viên thay đổi tinh tế, cô ta bước ra từ sau quầy, bắt đầu giới thiệu:

"Cô ơi, chúng cháu còn có hộp quà tặng, m/ua ba túi cùng lúc sẽ được giảm giá, mang đi biếu cũng rất hợp lý..."

Sau khi người phụ nữ đó rời đi, sắc mặt nhân viên cuối cùng cũng dịu lại.

Trước khi tôi rời đi, nhân viên bỗng gọi tôi lại:

"Này, sau này có vị mới, bạn vẫn có thể đến nếm thử nhé."

Tôi như vừa khám phá ra một thế giới mới, lòng lâng lâng vui sướng.

11

Ngày thứ tư của thử thách, tôi lấy hết can đảm, đến tiệm lẩu rất nổi tiếng nhưng cũng rất đắt đỏ đó.

Không phải để ăn, mà là để chờ bàn.

Trước cửa tiệm này, lúc nào cũng xếp hàng.

Khu vực chờ có bày bánh quy nhỏ, táo gai, hạt dưa, bỏng ngô và trà.

Còn có cả dịch vụ làm móng và đ/á/nh giày miễn phí.

Trước đây khi đi ngang qua đây, tôi chỉ muốn tránh thật xa.

Bây giờ tôi đứng trước cửa, tim đ/ập thình thịch vì căng thẳng.

Anh nhân viên lễ tân vừa dịu dàng vừa đẹp trai hỏi: "Đi mấy người?"

Tôi chột dạ đáp: "Một người ạ."

Anh ấy nói: "Một người bây giờ cũng phải chờ nhé, khoảng 40 phút."

Tôi gật đầu, lấy số.

Trên mẩu giấy ghi: A37. Số đang gọi: A30.

Tôi ngồi vào góc khu vực chờ.

Sau đó tôi bốc một nắm bánh snack, đeo chúng vào đầu ngón tay, rồi từng cái một cắn ăn.

Tôi cố gắng cử động thanh lịch, để trông mình không giống người chuyên đi chực ăn thử.

Cặp đôi ở bàn bên cạnh vừa lướt video ngắn, vừa tiện tay bốc bỏng ngô cho vào miệng.

Cô gái ăn vài hạt rồi không ăn nữa.

"Sao vẫn chưa đến lượt chúng ta thế?"

Chàng trai an ủi cô ấy:

"Không sao, lát nữa vào trong anh gọi tôm băm và túi phúc trứng cá cho em."

Tôi chưa từng ăn tôm băm và túi phúc trứng cá bao giờ.

Với tôi, lẩu là phiếu giảm giá 50 tệ m/ua theo nhóm trong nhóm chat ký túc xá, là một bữa ăn xa xỉ khiến tôi phải xót xa mất ba ngày.

Mấy món như tôm băm, tôi chỉ từng thấy trong các video mukbang - người phát trực tiếp dùng thìa múc tôm băm, nấu trong nồi nước dùng cay đỏ đến khi nổi lên, rồi camera quay cận cảnh."