「約會看電影，她要等半價場。」

「吃飯，她要先看團購。」

Giang Thiên Thiên hạ giọng: "Đừng nói nữa."

Chu Trình nhìn tôi:

"Lâm Mạch."

"Yêu đương với cậu, giống như đang yêu một cái máy tính biết đi vậy."

Tai tôi ù đi.

Tôi nhớ lại ngày sinh nhật của anh ta.

Chiếc khăn quàng cổ đó tôi đã chọn rất lâu.

Giá gốc 399 tệ, sau khi giảm giá còn 99 tệ.

Tôi thấy chất vải rất mềm, màu sắc cũng hợp với anh ta.

Sau khi m/ua xong, tôi ôm nó suốt quãng đường trên xe buýt về trường.

Đó là khoản chi tiêu lớn nhất của tôi tháng đó, ngoài tiền ăn.

Nhưng bây giờ, anh ta biến sự tiết kiệm của tôi thành trò cười.

Còn kể cho bạn gái mới nghe.

Tôi đứng dậy, đờ đẫn nói:

"Tôi đi đây."

Chu Trình bỗng đưa tay ra, đ/è lên thực đơn.

"Đừng vội."

Anh ta rút một tờ tiền đỏ từ ví ra, đặt lên bàn.

"Thế này đi, chẳng phải cậu sợ tốn tiền sao?"

"Đây là 100 tệ, coi như mình bù đắp cho cậu."

Nhà hàng bỗng chốc yên tĩnh.

Giang Thiên Thiên cuối cùng cũng cau mày: "Chu Trình, anh quá đáng rồi."

Tôi nhìn tờ tiền đó, chậm rãi đưa tay ra.

Ý cười của Chu Trình càng đậm.

Nhưng giây tiếp theo, tôi cầm lấy nửa cốc trà chanh trên bàn, hất thẳng vào mặt anh ta.

"Nè, nửa cốc trà chanh này, trị giá 13 tệ 5, coi như của tôi."

04

Tôi đi bộ ra khỏi trung tâm thương mại.

Đến trạm xe buýt, lấy điện thoại ra.

Số dư: 9.00.

Tôi tính toán, nếu m/ua vé xe buýt, tỷ lệ vượt ải sẽ chỉ giảm đi thôi.

Thế là, tôi nhét điện thoại vào túi, bắt đầu đi bộ về.

Từ trung tâm thương mại về trường, bản đồ hiển thị 4,3 km, đi bộ 52 phút.

Trước cửa quán trà sữa có đôi tình nhân đang cãi nhau.

Cô gái nói: "Em không muốn uống cái này, ngọt quá."

Chàng trai dỗ dành: "Ngoan, vậy anh m/ua cho em cốc khác."

Ven đường toàn là mùi thơm của các quán ăn.

Trước quầy bánh mì nướng lạnh, khách xếp hàng dài, chảo sắt xèo xèo bốc khói.

Quán lẩu cay chật kín người, nước dùng đỏ rực sôi sùng sục.

Cả thế giới này đều đang được ăn ngon...

Tại sao chỉ có mỗi mình tôi là không!

05

Khi đi đến ngã tư thứ 3, cạnh đó là một cửa hàng tiện lợi.

Trong ô kính, món Oden ngâm trong nước dùng trong suốt, khẽ lay động theo làn hơi nóng.

Chân tôi như bị đóng đinh, đứng trước cửa kính không rời đi được.

Cây thanh cua đó đã bở ra một chút.

Viền củ cải đã hầm đến b/án trong suốt.

Viên cá hút no nước dùng, trông mềm nhũn.

Trông ngon làm sao.

Nhân viên là một cô tầm ngoài 40 tuổi, đang kiểm kê hàng hóa sau quầy thu ngân.

Cô ngẩng đầu nhìn tôi một cái, đẩy cửa kính ra.

"Có muốn m/ua chút gì không, tối rồi giảm giá đấy?"

Tôi nhẩm tính số dư mấy ngày nay, lắc đầu.

"Không cần đâu ạ, cảm ơn cô."

Cô ấy dường như do dự một chút, rồi vẫn nói:

"Thôi bỏ đi, mấy thứ này cũng chẳng b/án được nữa, cháu muốn ăn thì lấy một ít đi."

Dạ dày tôi thắt lại.

Nhưng tôi biết, nhận thực phẩm miễn phí đồng nghĩa với việc thử thách thất bại.

"Cảm ơn cô, cháu không đói."

Nói dứt câu, bụng tôi kêu lên một tiếng.

Cô ấy bật cười, nghĩ một lát rồi bảo:

"Vậy thế này đi. Cháu giúp cô sắp xếp lại khu vực đồ uống.

"Cô cho cháu mấy món Oden này làm tiền công, ai cũng không n/ợ ai."

Phản ứng đầu tiên của tôi là nhìn điện thoại.

Màn hình rất yên tĩnh, không có tin nhắn cảnh báo nào.

Tôi lấy hết can đảm, bước vào trong cửa hàng một bước.

Điện thoại rung lên:

Trên màn hình hiện ra một dòng chữ:

"Chúc mừng bạn đã phát hiện quy tắc ẩn: Lao động tương đương để đổi lấy thực phẩm, không tính là tặng cho."

"Thử thách tiếp tục."

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Tôi ngồi xổm trước tủ lạnh, điều chỉnh lại vị trí của Coca, nước khoáng, sữa chua.

Loại sắp hết hạn để phía trước, loại hạn còn dài để phía sau.

Hơi lạnh trên thân chai khiến ngón tay tôi gần như tê cứng.

Đến khi sắp xếp xong xuôi, cô ấy đưa cho tôi một chiếc cốc giấy, mỉm cười nói:

"Muốn ăn gì thì tự lấy nhé."

Tôi nhìn món Oden đang ngâm trong nước dùng nóng, đã tính toán sẵn sẽ ăn gì:

2 miếng chả cá, 2 miếng củ cải, 3 viên cá... còn phải thêm 2 thanh cua nữa.

Phải rồi, còn phải múc thêm nửa bát nước dùng nữa!

Đúng lúc tôi lấy một xiên chả cá, một giọng nói lạnh lùng vang lên:

"Tôi giao cửa hàng cho cô, ngày nào cô cũng làm ăn thế này à?"

Trước cửa đứng một người đàn ông hói đầu, mặc đồng phục cửa hàng tiện lợi.

Ông ta liếc nhìn chiếc cốc giấy trên tay tôi, rồi nhìn sang cô nhân viên, cười khẩy:

"Tôi bảo mà, dạo này hàng báo hỏng sao càng ngày càng nhiều."

Sắc mặt cô nhân viên thay đổi:

"Quản lý, mấy thứ này vốn dĩ đã sắp không b/án được rồi--"

Quản lý ngắt lời cô: "Dù không b/án được, cũng không đến lượt cô làm việc nghĩa!"

Cô nhân viên đỏ mặt, há miệng: "Cháu nó giúp tôi sắp xếp khu vực đồ uống, tôi cho cháu nó Oden, coi như trao đổi..."

Quản lý như thể vừa nghe thấy chuyện cười, tăng âm lượng:

"Sắp xếp kệ hàng không phải việc của cô sao?

"Cô còn khoán cho người ngoài làm à?

"Vậy tôi trả lương cho cô có ý nghĩa gì?"

Có hai khách hàng xung quanh nhìn sang.

Cô nhân viên vẫn cầm chiếc kẹp trong tay, ngượng ngùng không biết nên để đâu.

Quản lý lại nhìn về phía tôi:

"Bạn học à, không muốn tốn tiền thì có thể đừng ăn.

"Đừng làm khó nhân viên của chúng tôi."

Tôi nhìn những miếng chả cá trong cốc giấy, chậm rãi lấy điện thoại ra. Quét mã thanh toán.

Số dư từ 9 tệ giảm xuống còn 7,5 tệ.

Quản lý khịt mũi, không nói gì.

Tôi nhìn bảng tên của quản lý, bình tĩnh nói:

"Bây giờ, tôi là người tiêu dùng rồi.

"Thái độ của ông rất tệ, tôi sẽ phản ánh trung thực lên cấp trên của chuỗi cửa hàng tiện lợi này."

Sắc mặt quản lý đen lại.

Tôi quay người bước ra ngoài, cô nhân viên bỗng đuổi theo hai bước, hạ giọng nói:

"Cô bé, xin lỗi nhé."

Tôi lắc đầu, nghiêm túc nói:

"Cô ơi, không sao đâu ạ."

"Đợi sau này cháu có tiền, nhất định sẽ ăn hết Oden ở đây một lần."

Viền mắt cô ấy hơi đỏ.

Cô ấy mỉm cười gật đầu:

"Ừ, cháu nhất định sẽ trở nên giàu có!"

06

Tôi đẩy cửa đi ra, ngồi xuống băng ghế dài ven đường.

Gió đêm ùa vào mặt.

Xiên chả cá trong tay đã không còn quá nóng nữa.

Nó trị giá 1,5 tệ, là bữa tối duy nhất của tôi đêm nay.

Tôi nhắm mắt lại, giả vờ như thứ mình đang ăn không phải là một xiên chả cá.

Mà là một nồi lẩu Mao Huyết Vượng lớn.

Nước dùng đỏ rực sủi bọt ùng ục.

Thịt hộp, tiết vịt, lá sách, giá đỗ, tất cả chất đầy trong nồi.

Tôi không phải đang đói đến mức hoa mắt, mà là sắp ăn no căng bụng rồi.

Thế nhưng dù có ăn rất chậm, một xiên chả cá cũng nhanh chóng hết veo.

Tôi vứt que tre vào thùng rác.

Điện thoại bỗng rung lên.