Tạ Du sắc mặt chợt biến.

Chàng buông cổ tay ta ra, ánh mắt dừng trên người ta một thoáng, giọng điệu chân thành tha thiết: “Lời ta nói ngày đó, vẫn còn hiệu lực, chỉ cần nàng nguyện ý, Tạ mỗ nguyện dùng cả đời mình để chờ đợi nàng.”

Dứt lời, chàng dẫn theo tên binh sĩ kia sải bước rời đi.

Tạ Tử Kính nhìn theo hướng Tạ Du rời đi, khẽ hừ lạnh: “Trời còn chưa tối mà đã nằm mộng giữa ban ngày rồi sao?”

Nói đoạn, chàng quay đầu hỏi ta: “Nàng từng xem mắt với lão già đó à?”

Ta thành thật gật đầu.

Trong mắt Tạ Tử Kính xẹt qua vẻ không hài lòng, có chút nóng nảy nói: “Nàng đừng nghe hắn nói những lời hoa mỹ, thực ra biểu huynh của ta tính tình chẳng ra sao đâu, hắn ăn cơm trong quân doanh như trâu vậy…”

Chưa đợi chàng nói hết lời, ta giải thích: “Nhưng lúc đó ngài ấy không để mắt đến ta, những lời đó đều là nói cho tỷ tỷ ta nghe thôi.”

“Vừa rồi ngài ấy nói như vậy, chắc là do lúc ta xuống lầu, ngài ấy đã nhìn nhầm thành tỷ tỷ.”

Cũng chẳng biết Tạ Tử Kính có tin hay không.

Ta thấy chàng rũ mắt trầm tư, ánh mắt thỉnh thoảng lại nhìn về phía Tạ Du rời đi, “Nhưng hắn chưa bao giờ nhận nhầm người…”

Lời này nói rất khẽ, ta không nghe rõ.

11

Khoảng thời gian ở bên Tạ Tử Kính, ta rất vui vẻ.

Chàng giúp ta c/ắt đuôi những kẻ mẫu thân phái tới theo dõi, giúp ta dọn dẹp hậu quả.

Cho ta trải nghiệm cuộc sống của một nữ tử bình thường.

Đến lúc chia tay, ta vẫn không dám nói với Tạ Tử Kính chuyện muốn chàng cưới ta.

Ta sợ chàng sẽ nghĩ ta tiếp cận chàng là có ý đồ.

Sợ chàng từ chối.

Lại sợ trong nhà chàng đã định sẵn quý nữ nhà khác, chê cười ta không biết tự lượng sức mình.

12

Chuyện ta lén lút mặc nữ trang bên ngoài, cuối cùng vẫn bị mẫu thân biết.

Đêm khuya, bà sai người lôi ta đến từ đường.

Bài vị lạnh lẽo, nến ch/áy chập chờn, bà nắm ch/ặt cây mây trong tay, trút xuống đầu ta.

“Ngươi lại đê tiện đến thế sao?” Bà nghiến răng nghiến lợi, mỗi nhát đ/á/nh đều chứa đầy h/ận ý, “Không muốn làm thiếp cho nhà cao cửa rộng, lại cứ thích ra ngoài quyến rũ những thứ không ra gì?”

Cây mây quất xuống lưng, đ/au rát thấu xươ/ng.

Ta cắn ch/ặt môi, cố gắng chống đỡ mà phủ nhận:

“Mẫu thân… con không có.”

“Không có?” Mẫu thân cười lạnh, cây mây vung xuống càng hung á/c, “Vậy ngươi tối muộn mới về, sao trên môi lại dính phấn son? Mới không gặp mấy ngày, ngươi đã học thói hoang đàng, đến cả lời nói dối cũng dám thốt ra!”

“Nếu không phải tỷ tỷ ngươi tâm tính tinh tế, phát hiện hành tung ngươi gần đây bất thường, đến báo cho ta biết, ta vẫn còn bị ngươi che mắt!”

Tỷ tỷ.

Lại là tỷ tỷ.

Ánh sáng trong mắt ta cứ thế dần tắt lịm.

Mẫu thân thở dốc, cây mây lại giơ lên.

Khoảnh khắc đó, không biết ta lấy đâu ra sức lực, bỗng nhiên nâng tay, nắm ch/ặt lấy cây mây giữa không trung.

“Dựa vào cái gì?”

Ta nghe thấy giọng mình r/un r/ẩy, nhưng lại vang dội hơn bao giờ hết.

“Dựa vào cái gì tỷ tỷ được sống như một nữ tử bình thường, còn ta lại phải chịu sự chà đạp này?”

“Người luôn miệng nói lúc sinh ta khiến người mất mặt, chịu bao nhiêu ủy khuất—” Ta ngẩng đầu nhìn bà, nước mắt cuối cùng cũng lăn xuống, “Vậy còn con thì sao?”

“Lúc sinh con ra, người có hỏi con có nguyện ý đến thế gian này không?”

“Những ủy khuất con chịu đựng bao năm qua, chẳng lẽ ít hơn người lúc đó sao?”

Mẫu thân sững sờ.

Bà ngơ ngác nhìn ta, đôi môi mấp máy mấy lần, mới lắp bắp thốt ra hai chữ: “Đảo ngược… đảo ngược rồi!”

Ta nói hết những lời đó, oán khí tích tụ bao năm như được trút bỏ hơn phân nửa.

Nhưng ngay sau đó, là trận đò/n roj tà/n nh/ẫn hơn của mẫu thân.

Cây mây rơi xuống vai, lưng, cánh tay, tiếng sau vang hơn tiếng trước.

Ta không tránh né nữa.

Trước khi bị lôi khỏi viện, ta đã nhét nửa số gia sản cho người nha hoàn duy nhất còn lại, bảo nàng dù thế nào cũng phải đến Tuần Dương Vương phủ tìm Tạ Tử Kính.

Giờ đây người có thể c/ứu ta, chỉ có chàng.

Ta không biết chàng có đến hay không.

Cũng không biết chàng có nguyện ý giúp ta không.

Nhưng ta muốn rời khỏi đây.

Rời khỏi cái “nhà” chưa từng coi ta là con người này.

Dù chỉ là làm thiếp, dù chỉ là đổi chỗ ở nương nhờ kẻ khác, còn hơn ở đây, bị mẫu thân coi là cái bao cát, bị tỷ tỷ coi là bàn đạp.

Trận đ/á/nh cược không có kết quả này, ta bắt buộc phải hạ.

13

Sự thật là, ta đã thắng.

Khi cảm thấy mình sắp bị mẫu thân đ/á/nh ch*t, Tạ Tử Kính xông vào từ đường.

Trong mắt chàng là vẻ hoảng lo/ạn ta chưa từng thấy.

Chàng ôm lấy ta từ dưới đất, ánh mắt trừng nhìn mẫu thân: “Nàng ấy chẳng lẽ không phải là đứa con do người mang th/ai mười tháng đ/ứt ruột sinh ra sao? Sao người lại ra tay đ/ộc á/c như vậy?”

Trên mặt mẫu thân thoáng qua vẻ bối rối, nhưng chỉ trong chớp mắt đã khôi phục như thường: “Ta đối với nó thế nào, đó là chuyện gia sự của phủ ta!”

Bà đ/á/nh giá Tạ Tử Kính từ trên xuống dưới: “Ngươi là ai? Đêm hôm khuya khoắt dám xông vào tư gia?”

Lại nhìn ta một cái, như thể cuối cùng cũng tìm được lý do: “Được lắm, ta nói sao hôm nay nó lại có gan cãi lại ta, hóa ra là do tên đàn ông hoang dã bên ngoài nhà ngươi xúi giục!”

Tạ Tử Kính không muốn tốn lời với bà, nhìn vết thương trên người ta, bế ta lên định đi tìm đại phu.

Mẫu thân không chịu buông tha, gọi gia đinh chặn trước cửa.

“Tố Vấn là cô nương phủ họ Kỷ, nó dù có ch*t, cũng phải ch*t ở phủ họ Kỷ, sao có thể để kẻ ngoài như ngươi mang đi?”

Sắc mặt Tạ Tử Kính trầm xuống.

Đó là lần đầu tiên ta thấy sát khí hừng hực không chút che giấu trên mặt chàng.

“Cha ta là Tuần Dương Vương.” Chàng từng chữ một, “Ta muốn mang ai đi, ngươi dám cản?”

Mẫu thân nghe thấy ba chữ “Tuần Dương Vương”, lập tức c/âm nín.

Bà mấp máy môi vài cái, cuối cùng không dám lên tiếng nữa, trơ mắt nhìn ta được chàng bế ra ngoài.

14

Tạ Tử Kính không mang ta về Tuần Dương Vương phủ.

Chàng sắp xếp ta ở một quán trọ.

Trong cơn mơ màng, ta nắm ch/ặt tay chàng, môi mấp máy hồi lâu mới hèn mọn thốt lên: “Tiểu vương gia, người có thể… mang con đi không?”

“Con không dám mơ tưởng vị trí chính thê, chỉ cầu người c/ứu con khỏi phủ họ Kỷ.”

“Con có thể làm…”

“Không được!”

Lời ta chưa dứt, Tạ Tử Kính đã đứng dậy lùi ra xa nửa mét.

Thực ra ta dám mở lời là vì nhận ra chàng có tình ý với ta, nhưng không ngờ vẫn bị từ chối.

Hy vọng cuối cùng trong lòng vụt tắt.

Ta chậm rãi thu hồi ánh mắt, rũ hàng mi xuống.

Lại nghe chàng nói: “Nàng tưởng nghĩ như vậy là có thể có cuộc sống tốt hơn ở phủ họ Kỷ sao?”

Ta sững sờ.

Tạ Tử Kính ngồi xuống chiếc ghế bên giường, giọng điệu dịu lại vài phần, từng chữ từng chữ nói: