Thời hạn nửa tháng đã đến.

Khi ráng chiều sắp tắt, lão thần y đến thư phòng của Tiêu Lẫm, dặn dò một số điều cần lưu ý.

"Ngày mai lão phu muốn châm c/ứu phóng huyết tại các huyệt vị trên đầu cô nương, ta sẽ bảo hai đồ đệ chuẩn bị sẵn th/uốc mê, nhớ kỹ, từ tối nay trở đi, không được phép cho nàng ấy ăn bất cứ thứ gì..."

Không may, hạ nhân trong phòng Phù Nhân sơ suất, để nàng ta lẻn ra ngoài.

Tiếng trò chuyện trong thư phòng lúc có lúc không, nàng ta nghe không rõ ràng, chỉ nhớ được hai chữ "châm c/ứu".

Nàng ta sợ hãi tột độ.

Thừa lúc đêm tối liền bỏ trốn.

Cả phủ hỗn lo/ạn thành một đoàn.

Tiêu Lẫm gi/ận tím mặt, trừng trị hạ nhân trông coi bất cẩn, lại phái gia đinh chia thành nhiều ngả, ra khỏi phủ tìm ki/ếm.

Thiếp lên tiếng đúng lúc:

"Giờ này trời đã tối, biểu muội lại không tỉnh táo, lỡ xảy ra chuyện thì làm sao?"

"Tính mạng con người là quan trọng, phu quân, người cũng đi tìm đi."

Tiêu Lẫm cúi đầu nhìn thiếp.

Chỉ thấy ánh mắt thiếp khẽ lóe sáng, như đang ngầm chờ đợi điều gì đó.

Nỗi hoang mang vô cớ trong lòng người lại dấy lên.

Người có linh cảm rằng thiếp đang giấu mình chuyện gì đó, tối nay chỉ là cái cớ để đuổi người đi.

Vì thế người lắc đầu.

"Gia đinh nhân thủ đã đủ, biểu muội chắc không đi được bao xa, phu quân vẫn là không đi nữa."

Thiếp khéo léo dẫn dắt:

"Nhưng kinh thành rộng lớn thế này, gia đinh tìm ki/ếm không mục đích, biết đến bao giờ mới tìm ra người? Phu quân chi bằng thử nghĩ xem, người và biểu muội có nơi nào từng cùng đến, lưu lại ký ức sâu sắc không?"

Tiêu Lẫm như bừng tỉnh đại ngộ.

"Quả thực có một nơi như vậy!"

"Phu nhân quả nhiên thông tuệ, phu quân đi rồi về ngay!"

Người khoác áo ngoài, bước chân vội vã.

Rất nhanh đã biến mất trong màn đêm.

Thiếp trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm.

Nếu người biết, người nhà họ Mạnh đến đón thiếp đã tới kinh thành.

E rằng sẽ ngăn cản đủ đường, dây dưa không dứt.

Thiếp không chút luyến tiếc, rời khỏi thành trong đêm.

08

Ngày đầu tiên trở về Kim Lăng.

Thiếp lập một bài vị nhỏ không tên trong từ đường nhà mình.

Những năm thành hôn, thiếp đối với phu quân trung trinh không đổi, phụng sự mẹ chồng như mẹ ruột, quản lý hạ nhân cương nhu hài hòa, không hề thiên vị.

Thẹn với tất cả mọi người trong Hầu phủ.

Nhưng thiếp chỉ duy nhất thẹn với bản thân mình.

Và đứa trẻ từng đến với thế gian này.

"Hài nhi..."

Thiếp nghẹn ngào trước linh vị:

"Nương đưa con về nhà rồi."

Một chiếc áo choàng nhẹ nhàng phủ lên vai thiếp.

"Con xót cho hài nhi của mình, chúng ta sao lại không xót cho con?"

Người phía sau giọng khàn đặc.

"Năm đó ta đã cân nhắc kỹ lưỡng, gia thế, diện mạo, nhân phẩm, tiền đồ, nam tử nhà họ Tiêu vốn là bậc nhân trung long phượng, vốn tưởng đã tìm được lang quân như ý cho con, nào ngờ, con gả qua đó vẫn phải chịu bao nhiêu là tủi nh/ục..."

"Bề ngoài nhìn thì hào nhoáng, thực chất cũng chỉ là bát cơm chưa chín phải nuốt cùng nước mắt tủi hờn."

"Sau này con cứ tự tại tùy tâm, không muốn gả... thì không gả nữa, ta và cha con, nuôi con cả đời."

Thiếp quay người lại.

Hai bóng hình dần trở nên nhòe đi trong làn nước mắt.

"Cha, mẹ..."

Ba người ôm lấy nhau, khóc không thành tiếng.

09

Tiêu Lẫm tìm thấy Phù Nhân sau một hòn non bộ.

Nơi này kín đáo khó tìm, hai người lúc nhỏ từng chơi trốn tìm ở đây, trốn rất lâu cũng không ai phát hiện ra.

Người phải tốn rất nhiều sức lực mới dỗ dành được nàng ta mang về.

Lão thần y thở dài ngao ngán.

Phù Nhân làm lo/ạn thế này, đã làm lỡ thời cơ châm c/ứu tốt nhất, còn phải uống thêm bảy ngày th/uốc nữa.

Nhưng Tiêu Lẫm lúc này, đã không còn tâm trí để bận tâm chuyện đó nữa——

Chuyện tồi tệ hơn đã xảy ra.

Phu nhân không thấy đâu nữa.

Những nỗi lo âu vô cớ trong lòng trước kia.

Cuối cùng giờ đây đã được kiểm chứng.

Mạnh Tịch Thường hiếm khi ra ngoài, không hiểu rõ kinh thành, nàng có thể đi đâu được chứ?

Một suy đoán xẹt qua tâm trí người.

Nữ tử chịu tủi nh/ục ở nhà chồng, về nhà mẹ đẻ tạm trú là chuyện thường tình.

Trước khi thành hôn, nàng từng nửa đùa nửa trách nói.

"Ta là từ ngàn dặm xa xôi gả đến đây, nếu sau này... chàng khiến ta chịu tủi nh/ục, chẳng phải ta không nơi để đi, không người để giãi bày sao?"

Khi ấy người thề thốt.

"Ta coi nàng như ngọc quý trên tay còn không kịp, sao nỡ để nàng phải chịu tủi nh/ục chứ?!!"

Nhưng những năm này, vì người biểu muội không hiểu chuyện này mà nàng đã nuốt không ít nước mắt.

Lần này, người lại vì chuyện của biểu muội mà bỏ lỡ sinh thần của nàng, lạnh nhạt với nàng.

Tiêu Lẫm lên ngựa.

Đợi lần này người dỗ nàng về.

Sau này, quyết không bao giờ để nàng thất vọng nữa.

Ngựa chạy nhanh như tên, bụi bay m/ù mịt, người đi/ên cuồ/ng vung roj, ngày đêm không nghỉ, cuối cùng ngày thứ ba cũng tới Kim Lăng.

Nhà họ Mạnh là vọng tộc đứng đầu ở địa phương.

Không tốn nhiều sức, người đã dò hỏi được nơi ở của Mạnh phủ.

"Phu nhân, phu nhân!"

Người khó lòng che giấu sự xúc động.

"Phu quân biết sai rồi, hôm nay đặc biệt đến đón nàng về phủ!"

10

Tiêu Lẫm quá phô trương, không ít người qua đường dừng lại xem, xì xào bàn tán.

Vì danh dự nhà họ Mạnh, thiếp đành bảo người vào trong nói chuyện.

"Những ngày qua, phu quân vì bệ/nh tình của biểu muội mà vô cùng lo lắng, đã lạnh nhạt với nàng..."

"Thường Thường, phu quân thật sự biết sai rồi, theo ta về đi."

"Tiêu Thế tử."

Thiếp lùi lại nửa bước, tránh bàn tay người đưa tới.

"Chàng và ta đã hòa ly, nói năng hành sự, xin hãy chú ý chừng mực."

Tiêu Lẫm đứng sững tại chỗ.

Một lúc lâu sau mới khó khăn thốt lời.

"Hòa... hòa ly?"

"Nàng vì gi/ận dỗi với ta mà làm đến mức này sao?"

"Không phải gi/ận dỗi." Thiếp đáp, "Kinh Triệu Doãn đã ghi danh vào sổ, giấy trắng mực đen, thủ tục đầy đủ, thế tử nếu không tin, cứ việc sai người đi kiểm chứng."

Tiêu Lẫm gi/ận quá hóa cười: "Dụ lệnh của bệ hạ, không có tư ấn, văn thư nhất loạt vô hiệu, kẻ nào dám đăng ký, kẻ đó chính là làm việc không chu đáo, đợi ta trở về nhất định phải dâng sớ hạch tội!"

"Nhưng, đã có người đóng giúp chàng rồi."

Thiếp lấy tờ hòa ly thư ra, trải rộng.

"Phù Nhân phát bệ/nh đi/ên, chạy vào thư phòng của chàng lục tìm tư ấn ra, chính là những ngày chàng rời phủ tìm y, hạ nhân Hầu phủ đều có thể làm chứng."

Người r/un r/ẩy đôi tay đón lấy.

"Điều này không thể nào... không thể nào..."

"Ta chưa từng nghĩ đến việc hòa ly với nàng, cái này không tính được!"

"Dù sao đi nữa, tờ hòa ly thư này đã có hiệu lực, chàng và ta giờ đây không còn là phu thê nữa."

Hôm nay, thiếp cuối cùng đã có thể trả lại câu nói này nguyên vẹn cho người.

"Phù Nhân là tâm tính trẻ con, chẳng hiểu gì cả, hơn nữa, nàng ấy là ân nhân c/ứu mạng của chàng."