Chàng ở lại nơi này một tháng, nhưng việc triều chính ở kinh thành bề bộn, không thể lưu lại lâu hơn, đành phải trở về kinh.

Trưởng tỷ thấy ta không có chút tin tức nào, biết rõ ta không chịu tha thứ cho nàng, bèn đem toàn bộ của hồi môn chuyển tặng cho Trường Lạc, rồi xuống tóc đi tu, vào chùa, lập lời thề thanh tu cả đời.

Cảnh nhi tuổi ngày một lớn, lấy cớ xuống phía Nam làm việc, thường xuyên dẫn Trường Lạc đến thăm ta.

Cô bé nhớ ta khôn cùng, vừa thấy ta đã lao vào lòng ta, sụt sùi nói rằng nó cũng biết lỗi rồi.

"Con không nên thiên vị di mẫu, làm tổn thương lòng của mẫu thân."

Ta thở dài một tiếng, nâng tay áo, lau đi những giọt nước mắt nơi khóe mắt nó.

"Con tuổi còn nhỏ, không hiểu chuyện. Nàng ấy lại đối xử với con tốt như vậy, ta không trách con đâu."

Suy cho cùng cũng là con của chính mình.

Là ta không thể đích thân nuôi dạy con bé, ta nào còn nỡ lòng oán trách nó?

Cuộc đời này.

Bùi Ngọc qu/a đ/ời sớm.

Ta đã nhìn thấy Cảnh nhi đăng cơ.

Trường Lạc khoác tay ta, lời lẽ dịu dàng, nài nỉ ta ở lại kinh thành thêm vài ngày.

Cảnh nhi hỏi ta, có muốn làm Thái hậu không?

Ta từ chối khéo.

"Ta đối với nơi này không chút luyến tiếc, con vẫn nên đưa ta trở về đi."

Tân đế trẻ tuổi buông tay xuống, thất vọng tột cùng mà đáp lời.

Ta ngồi lên xe ngựa trở về Cô Tô.

Trước khi ra khỏi cổng thành, dường như có người chặn đường. Thị nữ của ta nghiêm giọng lệnh cho kẻ đó tránh ra.

"Đây là quý nhân do chính bệ hạ đích thân tiễn đưa, không được làm kinh động!"

Bên ngoài xe ngựa, giọng nói kia thê lương ai oán.

"Ta là trưởng tỷ của nàng ấy..."

"Chỉ xin cho ta được gặp nàng ấy một lần thôi."

Thị nữ do dự không quyết, bèn lên hỏi ý kiến ta.

Ta nắm ch/ặt rèm xe.

"Là người như thế nào?"

"Một nữ ni. Dung mạo rất đẹp, chỉ là rất g/ầy. Người xung quanh đều nói, bà ấy là một kẻ đi/ên."

Ta mím môi.

Nhớ lại rất nhiều năm về trước, ta vì thể nhược, không thể ra ngoài. Nàng vì ta mà bẻ một cành mai, đọc cho ta nghe những câu thơ mới học được.

Phụ thân bị giáng chức, vào những ngày đông thiếu thốn, nàng nói, "Hãy để than lửa cho nhị tiểu thư đi, không cần gửi đến chỗ ta nữa."

Ta vén rèm xe.

Bốn mắt nhìn nhau.

Đôi mắt ảm đạm của nàng bừng sáng trong giây lát, định chạy về phía này.

Chỉ một cái liếc nhìn, ta lại buông rèm xuống.

"Được rồi, chúng ta đi thôi."

Xe ngựa lăn bánh, rời khỏi cổng thành, lao về phía Cô Tô nơi tuyết đông vừa tan.

Nếu đến Giang Nam bắt gặp mùa xuân, hãy ở lại cùng mùa xuân vạn dặm.

—Hết—

Vãn Xuyên