Làm sai thì phải bù đắp.

Tôi nhận ra sự căng thẳng của cô bé, cũng như sự khao khát của cô đối với số tiền này, dù nó chẳng đáng là bao, chỉ vài chục tệ.

"Cầm lấy đi, để cô bôi th/uốc cho vết thương của cháu."

Vết s/ẹo trên mặt cô bé khiến giọng nói của tôi trở nên dịu dàng hơn.

"Cảm ơn cô." Cô bé nhận lấy tiền.

Vết thương nằm ở khuỷu tay, khi vén tay áo lên, tôi nhìn thấy vết trầy xước và bầm tím, và cũng nhìn thấy cả vết răng chó đã không biết tồn tại từ bao giờ.

Tôi sững sờ.

"Cháu tên là gì?"

"Đường Chiêu Đệ." Cô bé lí nhí trả lời.

Khớp hết rồi.

Tôi nhìn gương mặt cô bé, loáng thoáng có thể tìm thấy vài nét giống mình ngày trước.

Chỉ là, tôi không g/ầy yếu và suy dinh dưỡng đến mức này.

Người cần tìm đã tìm thấy, tôi lại chẳng biết phải nói gì với cô bé, dù sao đây cũng là lần đầu chúng tôi gặp mặt.

Câu hỏi "sống có tốt không" cũng không cần phải hỏi nữa, tên của cô bé, vết s/ẹo trên mặt, cơ thể suy dinh dưỡng và đôi mắt sợ hãi không dám nhìn thẳng vào người khác đều đã nói lên tất cả, hỏi thêm chỉ là xát muối vào vết thương của người ta mà thôi.

Tôi cẩn thận bôi th/uốc, dán băng cá nhân, dặn dò cô bé vài ngày tới đừng để dính nước.

Cô bé lặng lẽ gật đầu không nói gì.

Sau khi xử lý xong vết thương, tôi kéo tay áo xuống cho cô bé.

"Vừa hay cơm tối sắp xong rồi, hay là cháu ăn cơm rồi hãy về."

Cô bé lắc đầu, vẻ rất vội vã: "Cháu phải về thôi, không về muộn mất."

Nói xong, cô bé ôm cặp sách chạy biến ra khỏi cửa.

"Cô ấy chắc là còn có việc quan trọng lắm." Tô Tề thấy tôi cứ nhìn theo hướng cô bé rời đi liền nói.

Tôi thu hồi ánh mắt: "Cô bé chính là người cô vẫn luôn tìm ki/ếm."

Tô Tề không hiểu tại sao tôi lại tìm cô bé, cậu gật đầu: "Vậy để cháu để ý thêm thông tin về cô ấy."

10

Gặp lại Đường Chiêu Đệ là một tháng sau, trên đường đi m/ua thức ăn về, tôi thấy cô bé cúi đầu đi như một cái x/á/c không h/ồn.

Tôi gọi cô bé lại.

Đến gần mới phát hiện cô bé đang khóc, từng giọt nước mắt rơi lã chã xuống đất.

"Nhà cháu xảy ra chuyện gì à?"

Cô bé cúi đầu không nói.

"Nếu không biết đi đâu, thì về nhà với cô đi, con gái một mình ở ngoài không an toàn đâu."

Trước đó, Tô Tề đã tìm cách nghe ngóng được tình hình của cô bé.

Cô bé sinh ra trong một gia đình trọng nam kh/inh nữ điển hình, trọng tâm của cả nhà đều đổ dồn vào cậu em trai.

Ở nhà, cô bé chỉ là một lao động chân tay.

Đường Chiêu Đệ vẫn không nói gì, chỉ lặng lẽ rơi nước mắt.

Tôi suy nghĩ một chút, trực tiếp nắm lấy tay cô bé.

Cô bé ngẩng đầu, để lộ gương mặt với vết s/ẹo dữ tợn cùng đôi mắt đẫm lệ.

"Đi với cô đi." Giọng tôi lại nhẹ nhàng thêm vài phần.

Cô bé vẫn không nói, nhưng cũng không rút tay ra.

Ở nhà, Tô Tề đã nấu xong cơm tối, cậu thấy Đường Chiêu Đệ đi cùng tôi về thì hơi ngạc nhiên, nhưng không hỏi gì cả, chỉ lấy thêm một bộ bát đũa.

Tôi đưa Đường Chiêu Đệ vào nhà vệ sinh trước, lau sạch nước mắt trên mặt cô bé rồi mới dắt ra ngoài.

"Ăn cơm thôi."

Cô bé bưng bát cơm lặng lẽ ăn, nước mắt vẫn rơi, nhưng không còn nhiều như lúc nãy nữa.

Sau khi ăn xong, cô bé nhìn tôi, cúi chào nghiêm túc rồi nói một tiếng cảm ơn.

Đêm đó, Đường Chiêu Đệ ngủ lại đây.

Tôi không hỏi tiếp chuyện gì đã xảy ra, ngày hôm sau cô bé lí nhí kể với tôi rằng gia đình không cần cô bé nữa.

Cô bé năm nay 12 tuổi, tốt nghiệp tiểu học, gia đình muốn cô bé nghỉ học ở nhà làm việc, cô bé không chịu nên bị đuổi khỏi nhà.

Trong mắt cô bé mang theo sự tuyệt vọng và ch*t chóc, ánh mắt này tôi từng thấy trong mắt Tô Tề.

Tôi muốn đưa cô bé rời khỏi đây.

"Cô có thể chu cấp cho cháu tiếp tục đi học, cháu có muốn cùng cô rời khỏi đây không?"

Trong mắt cô bé thoáng lên vẻ mừng rỡ, nhưng nhanh chóng lụi tàn.

"Họ sẽ không tha cho cháu đâu, không đâu." Cô bé nghẹn ngào nói.

"Họ" ở đây chính là cha mẹ ruột của cô bé.

Họ đuổi cô bé ra khỏi nhà là để ép cô bé phải khuất phục, không có nghĩa là họ sẽ thực sự từ bỏ "lao động miễn phí" này.

"Họ nói, đợi vài năm nữa sẽ b/án cháu đi lấy tiền." Giọng cô bé càng tuyệt vọng hơn.

Tôi nắm ch/ặt tay cô bé, nhìn thẳng vào mắt cô, cố gắng xoa dịu cảm xúc của cô.

"Sẽ không đâu, mọi chuyện rồi sẽ có cách."

Đường Chiêu Đệ tạm thời ở lại đây.

Môi trường sống từ trước đến nay khiến cô bé vô cùng căng thẳng và nh.ạy cả.m.

Điều này thể hiện rõ nhất ở việc cô bé không dám để bản thân nghỉ ngơi, lúc nào cũng phải làm gì đó, không dám ăn thêm miếng cơm, càng không dám gắp thức ăn.

Nhưng trong nhà chẳng có việc gì cần cô bé làm cả, điều này khiến cô bé trông càng lúng túng và bất an.

"Có muốn đọc sách không?"

Khi tôi không biết phải làm sao để xóa bỏ cảm xúc này trong lòng Đường Chiêu Đệ, Tô Tề lên tiếng.

Cậu chỉ tay vào thư phòng nhỏ: "Trong đó có rất nhiều sách, cháu có thể lấy vào phòng mình mà đọc."

Đường Chiêu Đệ lắc đầu liên tục: "Cháu, cháu làm thêm chút việc nữa đi."

Cô bé này là người sợ nhất là có ai đó đối xử tốt với mình, hễ có người đối xử tốt một chút là cô bé lại cảm thấy mình n/ợ người ta.

"Nhưng bây giờ là thời gian nghỉ ngơi, theo quy định của nhà chúng ta, giờ này có thể đọc sách hoặc ngủ trưa."

Đường Chiêu Đệ bị cậu thuyết phục, cuối cùng cũng lấy một cuốn sách về phòng mình.

Tô Tề rất giỏi trong việc thuyết phục người khác.

Dưới sự thuyết phục của cậu, Đường Chiêu Đệ thường bị xoay vòng vòng, cuối cùng mơ màng nghe theo lời cậu.

Trong kế hoạch của mình, tôi sẽ tìm cách đưa cả hai người rời khỏi đây.

Nhưng tôi sẽ không tác hợp cho hai người họ.

Chuyện nam nữ khác biệt, tôi đã dạy Tô Tề từ rất sớm, nên cậu chưa bao giờ ở riêng với Đường Chiêu Đệ trong một căn phòng quá 10 phút.

11

Khi tôi đang suy nghĩ nghiêm túc về việc làm thế nào để đưa Đường Chiêu Đệ đi, Tô Tề bảo rằng cậu có cách.

Sau khi nghe xong cách của cậu, tôi buộc phải thừa nhận rằng, cách này thực sự có khả năng thành công rất cao, dù cho cách này không mấy đạo đức.

Trước khi quyết định sử dụng cách này, tôi đã hỏi ý kiến của Đường Chiêu Đệ trước.