Ta siết ch/ặt ngón tay cầm kim chỉ, từng chút một co lại.

Những điều đó... đều là những chuyện ta từng trò chuyện phiếm cùng Thẩm Nghiên Từ trong thư, xen lẫn giữa những bài sách luận khô khan, là những mơ mộng viển vông của một thiếu nữ.

"Khi chàng nhắc đến những điều này, ánh mắt chàng rất dịu dàng, khoảnh khắc đó, tỷ đều hiểu rõ hết thảy."

Nước mắt đại tỷ lặng lẽ lăn dài, nhưng nàng nhanh chóng lau đi, giọng điệu thậm chí còn mang theo một sự nhẹ nhõm như vừa trút được gánh nặng.

"Tỷ đã thử rồi, Nhan Nhan. Tỷ thử đọc những cuốn sách chàng từng nhắc đến, thử tìm hiểu những sách luận về thiên hạ mà chàng nói."

"Nhưng tỷ thực sự không làm được. Tỷ cũng từng lén nghĩ, có lẽ ngày tháng lâu dần, chàng sẽ nhìn thấy điểm tốt của tỷ. Nhưng chàng không làm vậy."

"Ánh mắt chàng nhìn tỷ, ngày càng giống như nhìn một món đồ trang trí tinh xảo, khách sáo, chu đáo, nhưng lại không có độ ấm."

Nàng nắm lấy tay ta, lòng bàn tay vẫn lạnh ngắt, nhưng lại rất dùng sức, "Nhan Nhan, tỷ không trách chàng, cũng không trách muội. Đây vốn dĩ là do duyên phận trêu ngươi. Nhưng tỷ không muốn sống như vậy cả đời, canh giữ một người phu quân trong lòng chứa người khác, điều này quá mệt mỏi, cũng quá khó coi."

Ta nắm ngược lại tay nàng thật ch/ặt, cổ họng nghẹn đắng, một câu cũng không nói nên lời.

Kiếp trước nàng vì ta mà ch*t, kiếp này, lại vì sự hiểu lầm hoang đường này mà phải chịu đựng nỗi dày vò như vậy.

"A tỷ, tỷ..."

"Tỷ đã nghĩ thông suốt rồi."

Nàng ngắt lời ta, ánh mắt trở nên kiên định, "Dù kháng chỉ là tội ch*t, tỷ cũng phải tìm cơ hội, c/ầu x/in Hoàng hậu nương nương, dù là xuống tóc đi tu cũng được."

Sáng sớm ngày thứ ba, một đạo thánh chỉ mới đã khiến cả kinh thành chấn động.

Thánh chỉ nói, Khâm Thiên Giám đêm quan sát thiên tượng, đối chiếu bát tự của Thái tử và Tô đại tiểu thư, phát hiện mệnh cách hai người xung khắc, gây ảnh hưởng lớn đến quốc vận và tử tự.

Bệ hạ và Hoàng hậu nương nương tuy tiếc cho lương duyên, nhưng không thể không đặt việc nước lên hàng đầu, nên quyết định hủy bỏ hôn ước.

Để bù đắp thanh danh bị tổn hại cho Tô đại tiểu thư, đặc biệt sắc phong nàng làm "Ninh An Quận chúa", hưởng thực ấp của quận chúa.

Khi thánh chỉ truyền đến phủ, tiền viện im phăng phắc.

Thái giám truyền chỉ mang vẻ tiếc nuối vừa vặn, trao cuộn thánh chỉ màu vàng rực cùng ấn tín kim sách của quận chúa cho đại tỷ.

Tin tức như mọc cánh, trong nháy mắt truyền khắp kinh thành.

Có kẻ tiếc nuối, có kẻ giễu cợt, nhưng nhiều hơn cả là suy đoán đằng sau "mệnh cách không hợp" đột ngột này, rốt cuộc ẩn giấu bí mật cung đình nào.

Chỉ có ta biết, đây là "sự sửa chữa" nhanh nhất và tử tế nhất mà Thẩm Nghiên Từ có thể làm sau khi nghe tin đại tỷ không muốn gả cho chàng.

10

Một buổi chiều tà khi hoàng hôn buông xuống, ta đang kiểm kê danh sách hồi môn thì nha hoàn bước vào nói nhỏ.

"Tiểu thư, Thái tử Điện hạ đang ở trong ngõ nhỏ ngoài cửa hông hậu viên, nói muốn gặp người."

Đầu bút khựng lại, vết mực loang ra một đốm nhỏ trên giấy tuyên.

Điều gì đến cuối cùng cũng không tránh khỏi.

Ta một mình đi đến cửa hông.

Thẩm Nghiên Từ đứng trong bóng tối sâu trong ngõ nhỏ, một thân y phục đen gần như hòa làm một với màn đêm đang dần dày đặc.

Chỉ có đôi mắt ấy, sáng đến kinh người, cũng trầm mặc đến đ/áng s/ợ.

Chỉ hơn một tháng qua đi, chàng đã g/ầy đi rất nhiều, đường nét cằm sắc bén như d/ao c/ắt, quanh thân bao phủ một tầng u ám không thể xua tan.

"Nàng đến rồi." Chàng lên tiếng, giọng khàn đặc.

"Thái tử Điện hạ tìm thần nữ, có gì phân phó?" Ta dừng lại cách cửa ba bước chân, không tiến lại gần thêm.

Tư thế xa cách này dường như đã đ/âm trúng chàng.

Chàng bước lên một bước, từ bóng tối bước vào ánh sáng vàng vọt của chiếc đèn lồng ngoài cửa, ánh mắt khóa ch/ặt lấy ta, bên trong là nỗi đ/au đớn bị kìm nén. "Ta..." Chàng há miệng, yết hầu chuyển động dữ dội.

Chàng nhắm mắt lại, khi mở ra lần nữa, bên trong là nỗi đ/au đớn hối h/ận nặng nề, gần như nhấn chìm người khác.

Giọng chàng rất thấp, mang theo một sự r/un r/ẩy gần như hèn mọn mà ta chưa từng nghe thấy.

"Ta biết bây giờ nói những điều này đã quá muộn, ta biết ta đã làm tổn thương nàng sâu sắc, ta tội đáng ch*t muôn lần, ta không cầu nàng tha thứ cho ta lúc này, ta chỉ cầu nàng cho ta một cơ hội, một cơ hội để bù đắp."

"Đừng gả cho hắn, Nhan Nhan... hãy cho ta một cơ hội nữa, được không? Kiếp này, ta tuyệt đối sẽ không phạm phải sai lầm tương tự nữa, ta sẽ dùng tất cả những gì ta có để đối xử tốt với nàng, ta sẽ..."

"Điện hạ." Ta ngắt lời chàng, giọng nói trong làn gió đêm mát lạnh, rõ ràng và bình tĩnh, thậm chí mang theo một chút mệt mỏi khó lòng nhận ra, "Người nói xong chưa?"

Tất cả lời chàng nói đột ngột dừng lại, như bị ai bóp nghẹn cổ họng, chỉ biết nhìn ta chằm chằm, hy vọng hèn mọn trong mắt chàng dần dần vỡ vụn.

Ta nhìn vệt ráng chiều cuối cùng nơi chân trời xa xăm, giọng điệu bình thản như đang kể lại một sự thật không liên quan đến mình, "Có những chuyện, lỡ rồi là lỡ luôn."

"Những lá thư ta và Điện hạ trao đổi, bắt đầu từ sự ngưỡng m/ộ, kết thúc bằng sự oán h/ận, vốn dĩ không phải là nền tảng của một lương duyên, nay hai bên không ai n/ợ ai, thật tốt."

"Không phải, không phải là không n/ợ nhau..."

Chàng lắc đầu, lại muốn tiến lên, bị hành động lùi lại nửa bước của ta giữ chân tại chỗ, trong mắt là nỗi đ/au vỡ vụn, "Nhan Nhan, nàng nhìn ta đi, nàng nhìn ta bây giờ đi... ta thực sự biết sai rồi, thực sự hối h/ận rồi... nàng hãy tin ta một lần nữa, chỉ một lần thôi..."

Ta khẽ cúi người, hành lễ cuối cùng, "Tâm ý của Điện hạ, thần nữ xin nhận. Chỉ là gương vỡ khó lành, nước đổ khó hốt."

"Điện hạ là bậc trữ quân, gánh vác thiên hạ, nên lấy xã tắc làm trọng, lấy lê dân làm gốc. Thần nữ thân phận thấp kém, thực sự không dám có bất kỳ liên quan nào với Điện hạ nữa. Từ nay về sau, một biệt hai khoan, mỗi người đều bình an. Xin Điện hạ... thành toàn."

Nói xong, ta không nhìn gương mặt trắng bệch như tờ giấy, dường như trong khoảnh khắc bị rút cạn hết sinh khí của chàng nữa.

Quay người, từng bước, vững vàng đi về phía tiểu viện nhỏ sắp thắp lên ánh nến ấm áp của mình.

Để lại màn đêm đậm đặc không thể hóa giải và bóng dáng ấy ở phía sau cánh cửa.

Sau này, nghe nói Thái tử Thẩm Nghiên Từ đã quỳ trước Ngự thư phòng một đêm.

Khẩn cầu Bệ hạ thu hồi thánh chỉ tứ hôn giữa ta và Cố gia, bị Bệ hạ quát m/ắng gay gắt, m/ắng chàng là "hôn muội mất đức".

Lại sau đó, chàng trở nên trầm mặc ít nói, chăm chỉ chính vụ, th/ủ đo/ạn ngày càng lạnh lùng, hậu viện Đông Cung lại luôn trống vắng.

Cho đến khi đăng cơ làm vua, cũng không lập hậu nạp phi, chỉ sống trong thâm cung, cô đ/ộc cả đời.

Còn ta và Cố Văn Lan, đã nên duyên vợ chồng vào một ngày thu cao khí sảng.

Chàng điện thí đỗ trạng nguyên, vào Hàn Lâm Viện.

Ngày xuân chàng dạy ta luyện chữ, ngày hạ ta nấu trà cho chàng, ngày thu cùng thưởng thức hoa quế vàng đầy sân, ngày đông vây bếp lò đọc thơ.

Chàng sẽ bàn luận chuyện thú vị trong triều với ta, cũng sẽ nghe ta lải nhải chuyện nhà.

Phủ quận chúa của đại tỷ không xa chỗ chúng ta, nàng dần dần thoát khỏi chuyện cũ, thỉnh thoảng sẽ đến ở lại.

Mang theo đôi trẻ mồ côi lanh lợi mà nàng nhận nuôi, trong sân đầy ắp tiếng cười trẻ thơ.

Lại một buổi hoàng hôn, ta ngồi dưới hiên, nhìn Cố Văn Lan kiên nhẫn dạy đứa trẻ lớn hơn nhận mặt chữ.

Ánh tà dương phủ lên người chàng một lớp viền vàng ấm áp.

Chàng như cảm nhận được, quay đầu lại, chạm phải ánh mắt ta, mỉm cười, nụ cười ấy trong trẻo và ấm áp.

Giống hệt như dáng vẻ chàng trao nửa cuốn thơ ở Thính Phong Lâu năm ấy.

Ta cúi đầu, khẽ xoa bụng dưới hơi nhô lên.

Kiếp này, ta cuối cùng đã nắm bắt được hạnh phúc chân thực và ấm áp của riêng mình.