「Con đối với Thái tử, thật sự không có ý gì sao?」

「Thần nữ không dám lừa dối nương nương,」 giọng ta trong trẻo, từng chữ một đáp, 「trong lòng thần nữ, đã có người thương. Cố gia hai ngày trước đã đến cầu hôn, gia mẫu cũng đã ưng thuận. Kính xin nương nương minh giám.」

Trong điện lại trở nên tĩnh lặng.

Hoàng hậu nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm.

Cuối cùng, bà phất tay, 「Thôi được, con lui xuống đi.」

「Thần nữ tạ ơn nương nương thấu hiểu.」

Ta dập đầu, đứng dậy, theo lễ nghi chậm rãi lui ra ngoài điện.

08

Thẩm Nghiên Từ từ gian trong bước ra.

Hoàng hậu đưa tay khẽ xoa thái dương, giọng điệu mang theo vài phần bất lực và cảnh cáo, 「Con cũng nghe thấy rồi đó, đứa trẻ kia tâm ý đã quyết, đối với con không hề có ý khác. Chuyện này, dừng lại ở đây thôi.」

Thẩm Nghiên Từ đứng yên tại chỗ, thân hình dưới lớp cẩm bào màu huyền căng cứng thẳng tắp.

Những lời lẽ rõ ràng, bình tĩnh, mạch lạc của Tô Tri Nhan vừa rồi, mỗi một chữ đều như hòn đ/á nung lửa đ/ập mạnh vào tâm can chàng.

「Dừng lại ở đây?」

Giọng chàng khàn đặc, như đ/á nhám cọ xát, 「Mẫu hậu, người bảo nhi thần làm sao dừng lại ở đây? Là nhi thần sai rồi, hiểu lầm bản thân mình tâm duyệt Tô Tri Uyển. Nay đã biết rõ tâm ý, tại sao không thể sửa đổi?」

「Sửa đổi?」

Hoàng hậu hạ tay xuống, ánh mắt sắc bén nhìn chàng, 「Sửa đổi thế nào? Thánh chỉ tứ hôn, thiên hạ đều biết."

"Mấy tháng nay, con ban thưởng như nước chảy về Tô gia, mời Tô đại tiểu thư đi dạo hồ xem kịch khắp kinh thành, người người đều tán tụng con thâm tình, nói Tô đại tiểu thư có phúc khí tốt. Giờ phút này, con nói đổi người là đổi người? Con đặt uy nghiêm của hoàng gia ở đâu? Lại đặt thanh danh của Tô đại tiểu thư ở đâu? Sau này nàng ấy làm sao đứng vững ở kinh thành?」

Cằm Thẩm Nghiên Từ căng cứng, đáy mắt cuộn trào sự nôn nóng và không cam tâm, 「Vậy còn nhi thần thì sao? Mẫu hậu, nhi thần phải làm sao? Minh biết người trong mộng ngay trước mắt, lại phải trơ mắt nhìn nàng gả cho người khác?」

「Nàng ấy đã có nơi có chốn, và đã đính ước."

Giọng Hoàng hậu trầm xuống, mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ, 「Cố Văn Lan, Hội nguyên khoa này, tài danh phẩm hạnh đều xuất chúng, bản cung cũng từng nghe qua. Bản gia chàng xuất thân từ Thanh Hà Cố thị, môn đăng hộ đối, căn cơ không hề nông cạn. Kỳ điện thí lần này, nếu không có gì bất ngờ, trạng nguyên cũng có khả năng.」

Bà nhìn gương mặt đột nhiên trắng bệch của con trai, giọng điệu dịu lại, 「Nghiên Từ, con là Thái tử, quốc quân tương lai, chuyện đoạt thê tử của thần tử, đừng nói phụ hoàng con tuyệt đối không cho phép, mà dù là sử bút như sắt, con cũng không gánh nổi thanh danh này! Tranh thủ thu hồi tâm tư, đối đãi tốt với Thái tử phi tương lai của con, đó mới là đạo lý chính đáng.」

Đoạt thê tử của thần tử...

Thẩm Nghiên Từ mạnh mẽ lùi lại một bước, đ/ập vào tấm bình phong chạm trổ phía sau, phát ra một tiếng động trầm đục.

Đôi mắt chàng đỏ ngầu, trong lồng ng/ực như có thứ gì đó đang đi/ên cuồ/ng x/é rá/ch, bùng n/ổ.

Kiếp trước, chàng h/ận nàng, oán nàng, h/ận nàng năm đó đứng ra h/ủy ho/ại tất cả, h/ận nàng gián tiếp bức ch*t Tô Tri Uyển.

Chàng dùng mọi th/ủ đo/ạn lăng nhục nàng, dường như làm vậy có thể xoa dịu ngọn lửa vặn vẹo trong lòng mà chính chàng cũng không muốn đào sâu.

Nhưng hóa ra, ngay từ đầu đã sai rồi.

Cái nhìn thoáng qua khiến chàng khắc cốt ghi tâm là Tô Tri Uyển, nhưng người thực sự khiến chàng h/ồn xiêu phách lạc, nhận được sự an ủi và đồng điệu qua những lá thư trong vô số đêm cô tịch, chưa bao giờ là ai khác ngoài Tô Tri Nhan.

Sống lại một lần, chàng vốn có cơ hội xoay chuyển càn khôn.

Nhưng sao lại thành ra thế này?

「Không!」

「Không nên là như vậy! Nàng không thể!」

Hoàng hậu nhìn dáng vẻ mất h/ồn mất vía, bên bờ vực mất kiểm soát của chàng, trong mắt thoáng qua tia đ/au xót, nhưng nhiều hơn là sự nghiêm trọng.

Bà chậm rãi đứng dậy, đi đến trước mặt chàng, giọng nói không cao, nhưng mang theo sự quyết đoán của bậc mẫu nghi thiên hạ.

「Thẩm Nghiên Từ, hãy tỉnh táo lại cho bản cung! Con là Thái tử, hôn sự của con chưa bao giờ chỉ là chuyện của riêng con. Chuyện của Tô Tri Nhan, tuyệt đối không thể."

"Nếu con khăng khăng làm theo ý mình, thứ h/ủy ho/ại không chỉ là tiền đồ của chính con, mà còn là cả hai nhà Tô, Cố, thậm chí liên lụy đến sự cân bằng mong manh giữa Đông Cung và Tô gia hiện tại. Bản cung nói đến đây thôi, con hãy tự lo liệu.」

Nói xong, bà không nhìn gương mặt thảm hại của con trai nữa, xoay người gọi người: 「Người đâu, đưa Thái tử về Đông Cung.」

09

Từ trong cung trở về, mẫu thân và đại tỷ đều chờ trong viện của ta, vẻ mặt đầy lo lắng.

Ta lược bỏ phần của Thẩm Nghiên Từ, chỉ nói là Hoàng hậu nương nương nghe tin ta đính hôn với Cố gia nên gọi vào hỏi thăm.

Mẫu thân nửa tin nửa ngờ, nhưng thấy ta không muốn nói nhiều, cũng chỉ dặn dò ta sau này cẩn trọng lời nói hành động.

Đại tỷ lặng lẽ nắm lấy tay ta, tay nàng rất lạnh.

Ngày tháng có vẻ đã khôi phục sự bình yên.

Vì đã có hôn ước, việc qua lại giữa ta và Cố Văn Lan không cần phải quá kiêng dè.

Chàng thỉnh thoảng đến phủ, đàm luận văn chương chính sự cùng phụ thân và huynh trưởng.

Cũng sẽ cùng ta trò chuyện trong đình ở hậu viên.

Chàng mang cho ta những tập thơ mới xuất bản, đôi khi là những món đồ chơi tinh xảo nhưng không quý giá m/ua ngoài phố.

Ta cũng sai người gửi cho chàng những món điểm tâm mới làm, hay những đoạn ký sự thú vị mà ta đọc được.

Khi ở bên nhau, ánh mắt chàng nhìn ta ngày một ấm áp hơn.

Một buổi chiều sau cơn mưa, chàng giảng cho ta một đoạn kinh nghĩa khó hiểu trong đình, ta nghe đến say sưa, không để ý chiếc áo choàng trên vai trượt xuống.

Chàng ngừng lời, vô cùng tự nhiên cúi người, nhặt chiếc áo choàng, nhẹ nhàng khoác lại cho ta.

Đầu ngón tay vô tình lướt qua vai cổ ta, cả hai đều sững sờ.

Chàng vội vàng thu tay lại, vành tai đỏ ửng, tránh ánh mắt, ho nhẹ một tiếng.

Ta cúi đầu ôm gương mặt hơi nóng, trong lòng lại như có một đám mây ấm áp mềm mại.

Mẫu thân bắt đầu cùng ta kiểm kê của hồi môn, chọn lựa vải vóc, trong phủ bắt đầu bận rộn vì chuyện xuất giá của ta.

Đại tỷ cũng thường đến giúp, chỉ là người ngày càng g/ầy gò trầm mặc, thường thẫn thờ nhìn về một nơi nào đó.

Đêm hôm ấy, nàng đột nhiên đến phòng ta, sai nha hoàn lui ra.

「Nhan Nhan,」 nàng ngồi xuống, giọng rất nhẹ, nhưng lại vô cùng rõ ràng, 「tỷ không muốn gả cho Thái tử nữa.」

Ta đang so sánh hoa văn của một tấm gấm dưới ánh đèn, nghe vậy đầu ngón tay run lên.

「A tỷ?」 ta kinh ngạc nhìn nàng.

Nàng mỉm cười, trong nụ cười ấy đầy vẻ mệt mỏi và một chút giải thoát, 「Thực ra Thái tử chính là người trao đổi thư tín với muội ba năm đó đúng không?」

Nàng ngừng lại, ngước mắt nhìn ta, ánh mắt trong vắt nhìn thấu tận đáy, 「Thực ra, ngay từ lần thứ hai cùng chàng du ngoạn trên thuyền, tỷ đã biết rồi.」

Lòng ta nhảy lên một nhịp.

Giọng đại tỷ rất bình tĩnh, như đang kể chuyện của người khác, 「Chàng nói với tỷ về những loài kỳ trân dị thú trong 'Thủy Kinh Chú', nói về rư/ợu nho mỹ tửu vùng Tây Vực, còn nói cả về phong tuyết phương Bắc.」