Điện hạ và A tỷ cứ đi trước đi."

Khóe miệng Thẩm Nghiên Từ chậm rãi mím thành một đường thẳng, ánh mắt hoàn toàn lạnh xuống.

Chàng không hỏi ta nữa mà quay sang phía đại tỷ, giọng điệu không chút cảm xúc: "Tri Uyển, muội muội của nàng đang đợi ai?"

Đại tỷ bị chàng hỏi đến mức luống cuống, nhìn ta rồi lại nhìn sắc mặt chàng, do dự một chút mới nhỏ giọng nói: "Điện hạ, Nhan Nhan có lẽ đang đợi người trong mộng của muội ấy."

Đồng tử Thẩm Nghiên Từ co rút một cách khó lòng nhận ra.

"Người trong mộng?"

Chàng chậm rãi thốt ra ba chữ này, ánh mắt như những lưỡi d/ao lạnh lẽo, một lần nữa càn quét khắp thân thể ta.

Mang theo một sự dò xét gần như hoang đường, cùng với vẻ âm hiểm sâu kín mà ta vô cùng quen thuộc.

Chàng cười khẩy một tiếng, hàn ý trong tiếng cười đó khiến sống lưng ta lạnh toát.

Đúng lúc này, cánh cửa hông của Cống viện "kẽo kẹt" một tiếng, bị binh sĩ từ bên trong đẩy ra.

Một đám thư sinh dáng vẻ hơi chật vật, vẫn chưa hết bàng hoàng, dưới sự dẫn dắt của binh sĩ, dìu dắt nhau lục tục bước ra. Đa số họ đều vẻ mặt hoảng hốt, áo bào nhăn nhúm, có người thậm chí còn mang theo vết trầy xước.

Ánh mắt ta gấp gáp tìm ki/ếm trong đám người.

Rồi ta nhìn thấy Cố Văn Lan.

Chàng đi ở phía sau, trên người không thấy vết thương, chỉ có gấu áo trường sam màu xanh trúc bị x/é rá/ch một đường, dính chút bụi bặm.

Bước chân chàng vẫn vững vàng, thần sắc tuy trầm trọng nhưng không hề tỏ vẻ hoảng lo/ạn.

"Cố Văn Lan!"

Ta thốt lên, giọng nói mang theo sự r/un r/ẩy và gấp gáp mà chính ta cũng không nhận ra.

06

Cố Văn Lan nghe tiếng ngẩng đầu, thấy là ta, đáy mắt thoáng qua một tia kinh ngạc.

Chàng rảo bước, tách đám đông đi về phía ta.

"Tô tiểu thư? Sao nàng lại ở đây?"

Chàng đi đến trước mặt ta, lông mày nhíu ch/ặt, trước tiên nhìn lướt qua ta từ trên xuống dưới, x/á/c nhận ta không sao mới thở phào một tiếng.

Ngay sau đó lại vì sự xuất hiện của ta mà bất an: "Nơi này nguy hiểm, nàng..."

"Ta không sao." Ta ngắt lời chàng, ánh mắt rơi trên người chàng, "Chàng có bị thương không?"

Chàng lắc đầu, mỉm cười trấn an ta: "Không sao, vị trí của ta khá gần bên trong nên không bị ảnh hưởng."

Nói đoạn, chàng mới chú ý tới Thẩm Nghiên Từ và đại tỷ cách đó không xa, thần sắc nghiêm nghị, vội vàng khom người hành lễ: "Học sinh Cố Văn Lan, tham kiến Thái tử Điện hạ, Tô đại tiểu thư."

Thẩm Nghiên Từ không lập tức bảo đứng dậy.

Ánh mắt chàng chậm rãi di chuyển giữa ta và Cố Văn Lan.

Nhìn vẻ lo lắng chưa tan trên mặt ta, nhìn vẻ chật vật trên người Cố Văn Lan.

Nhìn sự quan tâm tự nhiên bộc lộ, không cần lời nói giữa chúng ta.

Sau đó, ánh mắt chàng dừng lại trên gương mặt ta, khóe miệng chậm rãi cong lên một độ cong cực nhạt, cực lạnh.

Ánh mắt ấy sâu thẳm như đầm lạnh.

Bên trong cuộn trào những cảm xúc ta không thể hiểu nổi, nhưng lại khiến người ta kinh tâm.

Chàng không đoái hoài đến lễ hành của Cố Văn Lan, cũng không nhìn đại tỷ nữa, chỉ nhìn ta một cái cuối cùng thật sâu và lạnh lẽo.

Sau đó, chàng quay người, giọng nói không chút gợn sóng bảo đại tỷ: "Đi thôi."

Đại tỷ vội vã gật đầu với ta, theo sát bước chân Thẩm Nghiên Từ, đi về phía xe ngựa đang đỗ cách đó không xa.

07

Kể từ ngày ở Cống viện, sự nhiệt tình tinh tế giữa Đông Cung và Tô phủ đột ngột trở nên lạnh nhạt.

Thẩm Nghiên Từ không còn sai người gửi đồ, cũng không còn mời đại tỷ đi chơi.

Những ngày đầu, đại tỷ còn cố giữ bình tĩnh, nói rằng Điện hạ bận công vụ.

Nhưng nửa tháng trôi qua, bặt vô âm tín, ánh sáng nơi đáy mắt nàng dần dần lụi tắt, thường ngồi trước cửa sổ suốt nửa ngày, hốc mắt lúc nào cũng đỏ hoe.

Mẫu thân lén thở dài, nhưng cũng không dám hỏi nhiều.

Không khí trong phủ vì sự lạnh nhạt bất ngờ này mà trở nên u ám.

Trái ngược với điều đó, ngày yết bảng Hội thi, tiếng trống vang trời.

Tên của Cố Văn Lan đứng đầu bảng, là Hội nguyên.

Khi tin vui truyền đến phủ, mẫu thân đang an ủi đại tỷ đang âm thầm rơi lệ, nghe tin cũng nở nụ cười đã lâu không thấy.

Chỉ hai ngày sau, Cố gia đã chính thức sai bà mối đến tận cửa, cầu hôn cho Cố Văn Lan.

Thái độ khẩn thiết, lễ nghĩa chu toàn.

Ngoại tổ phụ cũng gửi thư đến, từng câu từng chữ đều là sự hài lòng và vui mừng.

Trong phủ bắt đầu chuẩn bị đồ cưới cho ta.

Đại tỷ cũng cố gắng vực dậy tinh thần, giúp ta chọn lựa vải vóc hoa văn.

Chỉ là đôi khi nàng lại thẫn thờ, nụ cười có chút miễn cưỡng.

Mọi thứ dường như đang hướng về phía bình yên ổn định.

Cho đến chiều hôm đó, vị chưởng sự cô cô bên cạnh Hoàng hậu nương nương đột ngột đến phủ, tuyên ta lập tức nhập cung diện kiến.

Lòng ta chùng xuống, mơ hồ đoán được lý do.

Bên trong Phụng Nghi cung, hương thơm thanh nhã.

Hoàng hậu ngồi trên cao, nghi thái ung dung, ánh mắt nhìn ta lại mang theo một tia dò xét phức tạp.

"Tô nhị cô nương, lại gần đây." Giọng bà ôn hòa nhưng có một loại uy nghiêm không thể nghi ngờ.

Ta làm theo, hành lễ.

"Hôm nay gọi con đến là có một việc muốn hỏi con." Hoàng hậu đặt chén trà xuống, ánh mắt rơi trên mặt ta, "Thái tử vài ngày trước đến cầu kiến ta, nói một chuyện. Chàng nói, người trao đổi thư tín suốt ba năm, đàm đạo thi thư văn chương với chàng năm đó không phải là đại tỷ Tri Uyển của con, mà là con. Có chuyện này không?"

Trong điện tĩnh lặng, có thể nghe thấy tiếng nước chảy của đồng hồ cát.

Ta chậm rãi quỳ xuống, cúi đầu nói: "Bẩm nương nương, quả thực có chuyện này. Năm đó là thần nữ còn nhỏ dại, học theo người khác viết thư từ, không hề biết người trao đổi thư tín là Điện hạ, đại tỷ tuy thay mặt truyền tin nhưng cũng hoàn toàn không biết gì."

Hoàng hậu khẽ thở dài: "Thái tử nói, năm đó chàng vô tình nhìn thấy người thay chàng đưa thư ở ngoài cung một lần, liền cho rằng đại tỷ con là người viết thư ấy. Nay mới biết là nhận nhầm, trong lòng chàng... rất chấn động."

Đầu ngón tay ta lạnh lẽo, phủ phục không động đậy.

Kẻ l/ừa đ/ảo.

Kiếp trước lúc Thẩm Nghiên Từ h/ận đến cực điểm đã từng bóp cổ ta mà nói rằng, chàng sớm biết đại tỷ không phải là người viết thư, đối với nàng chỉ là yêu từ cái nhìn đầu tiên."

Hoàng hậu nói tiếp, giọng điệu bình thản: "Thái tử nói chàng muốn sửa chữa sai lầm này, Tô nhị cô nương, con thấy thế nào?"

Ta hít sâu một hơi, ngẩng đầu, ánh mắt bình tĩnh đón lấy ánh nhìn của Hoàng hậu: "Thần nữ h/oảng s/ợ, thần nữ không dám có bất kỳ ý nghĩ nào khác với Điện hạ. Điện hạ và đại tỷ đã có thánh chỉ tứ hôn của Bệ hạ, lời vàng ý ngọc, hiểu lầm này thực không nên nhắc lại nữa, cũng không nên vì thế mà làm tổn hại danh dự và hôn ước của đại tỷ."

Trong mắt Hoàng hậu lướt qua một tia ngạc nhiên.