“Lời thật lòng đấy.”

Lục Chiêu Diễn nụ cười trên khóe miệng vẫn chưa tan hết, thâm trầm nói: “Vậy thì Tạ Vân Gián, tâm tư lần này coi như đặt nhầm chỗ rồi.”

Sao lại đặt nhầm chỗ?

Lục Chiêu Diễn không nói thêm với ta nữa.

......

17

Lại nửa tháng trôi qua, vật tư c/ứu tế của triều đình cuối cùng cũng tới nơi.

Hoàng thượng không biết nghe từ đâu tin tức ta những ngày qua ra phố phát cháo, giúp đỡ an bài cho dân chạy nạn, bèn đặc biệt hạ một đạo khẩu dụ, khen ngợi tâm ý của ta đáng quý, hành động của ta đáng làm gương.

Nhìn việc ở Biện Châu từng bước thu xếp ổn thỏa, ta và Lục Chiêu Diễn cũng nên lên đường tới kinh thành.

Nói cũng lạ, Tạ Vân Gián đã tế tổ xong từ lâu, nhưng cứ chần chừ mãi không chịu khởi hành về kinh.

Ta từng hỏi riêng y một lần, y chỉ bảo còn vài việc cần xử lý, ta cũng không hỏi thêm.

Ngày khởi hành, trời xám xịt, may mà không có tuyết.

Lục Vân nói muốn tìm Tạ Vân Gián từ biệt, ta gật đầu, cùng Lục Chiêu Diễn chờ bên cạnh xe ngựa.

Ước chừng qua nửa canh giờ, nàng ta khóc lóc chạy về.

Chui tọt vào trong xe ngựa, cả người co rúc vào góc, khóc đến r/un r/ẩy cả người.

Ta theo vào, rút khăn từ trong tay áo đưa tới, nàng ta cũng không nhận.

Bèn tự tay lau nước mắt cho nàng.

Tay vừa chạm vào mặt nàng, nàng liền mạnh mẽ nghiêng đầu, một cái t/át hất văng khăn của ta.

“Không cần người quản!”

Ta sững sờ.

Lục Chiêu Diễn vén rèm xe, vẻ mặt gi/ận dữ.

“Lục Vân! Xin lỗi tẩu tử của muội!”

Lục Vân sợ đến run b/ắn người, nước mắt còn đọng trên mặt, nhưng lại cứng rắn nuốt tiếng khóc vào trong, đỏ hoe mắt nặn ra một câu: “Tẩu tử, xin lỗi.”

“Xuống xe.”

“Chiếc xe ngựa này là của tẩu tử muội. Muội tự thuê xe mà về.”

Nàng ta trố mắt, nước mắt lã chã rơi xuống, không dám tin.

“Đại ca! Muội là muội ruột của huynh!”

“Thì đã sao?”

Giọng Lục Chiêu Diễn lạnh lẽo.

“A Ninh là phu nhân của ta.”

Lục Vân cắn môi, cuối cùng vẫn lau nước mắt xuống xe, tự mình đi tìm xe ngựa khác.

18

Ta nhìn bóng lưng cô đ/ộc của nàng, nhíu mày, đang định hỏi cho ra lẽ, phía sau bỗng vang lên một giọng nói quen thuộc.

“Tẩu tử.”

Tạ Vân Gián không biết đã tới từ bao giờ, ánh mắt dính ch/ặt trên người ta.

“Đại ca còn một món đồ, bảo đệ giao cho tẩu tử. Tẩu tử theo đệ về Tạ phủ xem qua một chút đi.”

“Không cần đâu, ta sắp đi rồi, đại ca đệ cho ta đã quá đủ, món đồ đó đệ giữ lấy đi.”

Y lắc đầu, kiên trì nói: “Đây là đại ca đặc biệt dặn đệ đưa cho người.”

“Hơn nữa, mấy vị thúc bá họ Tạ kia nói, là tẩu tử cố ý dặn họ, không được đưa địa khế gì đó cho đệ.”

Ta lập tức nổi gi/ận.

Đám lão già này, ăn thì ăn, lấy thì lấy, đến cuối cùng còn muốn hắt nước bẩn lên người ta, bảo là ta ngăn cản không chịu nhả ra.

Ta nhẫn nhịn mười năm, nhẫn đến tận hôm nay, lại bị chúng cắn ngược lại?

“Đệ chờ đó.”

Ta quay đầu nhìn Lục Chiêu Diễn, đ/è nén cơn gi/ận nói.

“Ta về thu dọn đám người đó, sẽ về ngay. Chàng đợi ta.”

Lục Chiêu Diễn đang định mở miệng nói đi cùng ta, Tạ Vân Gián đã không chút dấu vết bước lên một bước, vừa vặn chắn trước mặt huynh ấy.

“Thế tử, đây là việc nhà của đệ.”

......

19

Ta về tới Tạ phủ, mới phát hiện bên trong trống huơ trống hoác, một bóng người cũng không có.

Phía sau vang lên tiếng kẽo kẹt.

Quay đầu nhìn lại, Tạ Vân Gián đã đóng cửa và khóa lại.

Hai tiểu đồng đứng canh cửa, cúi đầu, không dám nhìn ta.

Ta cảm thấy không ổn, nhìn chằm chằm vào y: “Đệ lừa ta?”

Tạ Vân Gián đứng cách đó vài bước, ánh mắt si mê đặt trên mặt ta.

“Tẩu tử, người đừng đi cùng huynh ấy có được không? Mãi mãi... ở bên cạnh đệ?”

Ta lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách.

“Nhị đệ, đệ đã lớn rồi. Ta không thể mãi mãi giúp đỡ, chăm sóc đệ được. Ta biết đệ không nỡ xa ta, nhưng sau này đệ cưới Lục Vân, chúng ta vẫn là người một nhà.”

Y bỗng đổi sắc mặt, buột miệng thốt ra: “Đệ không muốn cưới nàng ta! Người đệ thích là người!”

Cả người ta chấn động.

Y đang nói mê sảng gì vậy?

Chẳng phải từng tránh ta như rắn rết sao?

Ta viết thư hỏi han ân cần, y chỉ nhận lấy ngân phiếu gửi kèm rồi bặt vô âm tín, nửa chữ hồi âm cũng không có.

Năm đó khi lời đồn thổi dữ dội nhất, ta tận tai nghe thấy y nói ta tâm cơ thâm trầm, nhòm ngó em chồng, muốn xin một tấm biển Tri/nh ti/ết để dập tắt ý niệm cải giá của ta.

“Chẳng phải đệ thích Lục Vân sao?”

“Đệ đã nói rõ ràng với nàng ta rồi.”

Tạ Vân Gián không thể chờ đợi được mà thổ lộ tâm can.

“Người đệ thích là người! Đệ không muốn người làm tẩu tử của đệ, đệ muốn người làm thê tử của đệ!”

Khóe miệng y mang theo vài phần tự giễu và đắng chát.

“Là đệ tỉnh ngộ quá muộn. Đệ không dám thừa nhận mình thích người, nên cố ý mặc kệ những lời đồn thổi phỉ báng người, để đ/è nén tình cảm trong lòng.”

“Nhưng không làm được. Đệ không sao quản nổi trái tim mình. Thậm chí từng thử ở bên Lục Vân, nhưng vừa thấy người, mọi cố gắng đều đổ sông đổ biển!”

Ta: “Tạ Vân Gián, thứ đệ dành cho ta không phải là thích. Chỉ là sự ỷ lại.”

Y mạnh mẽ nắm lấy tay ta, áp lên mặt mình.

Gò má ấy nóng rực, nước mắt không biết đã chảy đầm đìa từ lúc nào, ướt đẫm cọ vào lòng bàn tay ta.

“A Ninh, đệ nhìn thấy người ở bên Lục Chiêu Diễn, tim đệ đ/au không chịu nổi, đ/au đến mức không thở nổi. Đệ mất một năm, cuối cùng cũng phân biệt được thế nào là thích, thế nào là ỷ lại.”

“Cầu người hãy rời xa huynh ấy, nhìn đệ đi. Dù người không thích đệ... người cũng có thể tiếp tục làm tẩu tử của đệ, ở bên đệ, có được không? Đệ không cưới vợ nữa, đệ cứ mãi ở bên người như thế này, đệ cũng cam lòng.”

20

Ta rút tay về, giáng cho y một cái t/át.

“Đệ đi/ên rồi. Ta sẽ không ở bên đệ. Ta đã có phu quân.”

Tạ Vân Gián ôm mặt, không lùi mà tiến, giọng điệu đi/ên cuồ/ng, cố chấp: “Tẩu tử, huynh ấy sẽ không bao giờ tìm thấy người đâu. Chúng ta tìm một nơi trốn đi, được không?”

Ta thắt lòng: “Ý đệ là sao?”

“Đệ muốn mãi mãi ở bên người.”

Ánh mắt y khiến sống lưng ta lạnh toát.

Ta lại t/át y một cái, đ/á/nh đến mức đầu y nghiêng sang một bên, khóe miệng rỉ m/áu.

“Đệ có xứng với đại ca đệ không?”

“Huynh ấy vì đệ, cố ý tặng ta nhiều tài sản như vậy, chính là đ/á/nh cược vào sự mềm lòng của ta, đ/á/nh cược rằng ta sẽ chăm sóc đệ.”

“Huynh ấy vì đệ mà hao tâm tổn trí, đệ lại vì một người đàn bà mà từ bỏ đèn sách, từ bỏ tiền đồ đã nằm trong tay, từ bỏ tất cả của Tạ gia, trở thành kẻ không thấy được ánh sáng.”