Trước khi ông ta kịp chạy thoát, tôi đã lao vào, ấn xuống đất rồi t/át túi bụi.

"Đám người các người, sao mà nói nhảm nhiều thế? Ta hỏi gì thì trả lời nấy!"

"Nghe cho rõ đây, ta hỏi là: Con, mèo, của, ta, đâu!"

Tôi thừa nhận mình đại khái là đang trút gi/ận.

Bởi vì tôi chỉ đang làm một việc đơn giản nhất—tìm mèo.

Hơn nữa đó còn là mèo của chính tôi.

Tôi phạm phải luật trời gì sao?!

Nếu không, tại sao cứ gặp bất cứ tên nào, từ dì Lưu, Lưu Kính, cho đến cái thứ ch*t ti/ệt này, tôi đều phải nghe chúng nói một đống lý lẽ vớ vẩn kỳ quặc, làm tôi nổi gi/ận?

Ban đầu hắn còn cố giãy giụa.

Nhưng sau đó bị tôi đ/á/nh đến đầy mặt m/áu, cơ thể mềm nhũn ra.

Hắn vậy mà còn dám nói: "Lâm Liêu, không thể thuần hóa được cô sao..."

Tôi mẹ nó chứ...

Tôi bóp cổ hắn, ngón tay găm sâu vào da thịt.

"Con mèo của ta đâu?"

Ánh mắt hắn dán ch/ặt vào phía sau tôi.

Tôi quay đầu lại nhìn.

Trên cây có một con rắn, dường như không có vảy, chỉ có lớp da thịt đỏ lòm như m/áu.

Lúc này nó đang buông thõng thẳng xuống từ trên cây, đôi đồng tử dựng đứng lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào tôi.

Thường Giản Minh hộc m/áu cười khẩy.

"Cô đã từng vào Lầu Hoa Hạ của Lâm Liêu chưa? Nơi đó sưu tầm những di vật văn minh trước thời Nhị Lý Đầu, tức là thời kỳ Tam Hoàng Ngũ Đế trong truyền thuyết, những cổ vật đó không hề tầm thường chút nào..."

Tôi vẫn nhìn chằm chằm vào con rắn.

Trong cuộc đối đầu này, khí thế của nó yếu dần đi, thành ra tôi tiến thì nó lùi.

Còn Thường Giản Minh vẫn đang khoác lác.

"Những thứ trong thần thoại trở thành sự thật, chẳng phải thú vị hơn đống tài liệu ch*t chóc kia sao?

"Nhìn cái này đi, ngoài Miêu Q/uỷ ra, tác phẩm đắc ý khác của tôi, con rắn mẹ này đã nuôi dưỡng hàng chục ngàn con rắn con..."

Giây tiếp theo, tôi chộp lấy con rắn mẹ không vảy kia xuống.

Nó không hề phản kháng.

Hắn: "!"

Tôi dí con rắn vào giữa trán hắn.

"Con mèo của ta đâu?"

Hắn: "..."

41.

Con mèo của tôi ở trong gian nhà chính nhà ông ta.

Nó được đặt trong một chiếc qu/an t/ài đ/á, trông ít nhất cũng là cổ vật phong cách thời Tùy Đường.

Phía trước bày lư hương và một bát cơm đầy để tế lễ.

Tôi nhìn qua, chụp một tấm ảnh, định để lại cho bố xem—ông ta thực sự đã tr/ộm cổ vật.

Nếu không thì cũng là đào m/ộ.

Tôi định đưa tay đẩy nắp qu/an t/ài.

"Đừng!"

Tôi quay đầu lại, Thường Giản Minh đang bò trên đất, trên lưng vẫn còn đeo "tác phẩm đắc ý" của ông ta, con rắn đỏ đã bị tôi thuần phục.

"Nó không còn là con mèo của cô nữa rồi, cảm nhận được hơi thở lạ, nó sẽ tấn công cô đấy."

Giây tiếp theo, tôi đẩy tung nắp qu/an t/ài đ/á nặng nề.

Một mùi tanh tưởi khó tả lập tức xộc ra.

Trong cơn mơ hồ, tôi dường như nghe thấy tiếng mèo kêu thảm thiết vang lên trong không trung.

Tôi lặng lẽ nhìn x/á/c mèo khô khốc trong qu/an t/ài.

"Ồn ào cái gì, về nhà thôi."

Thế rồi tiếng mèo kêu biến mất.

Tôi cởi áo khoác ngoài gói Học trưởng Mimi lại.

Thường Giản Minh kinh ngạc nhìn tôi: "Sao có thể..."

Tôi nói: "Cái gì?"

Hắn sững người, đột nhiên bất lực bật cười.

"Quả nhiên thứ tốt nhất vẫn nằm trong tay Lâm Liêu."

Tôi suy tư.

"Ông biết tôi là con nuôi mà bố nhặt về."

Hắn bò trên đất nhìn tôi cười: "Di chỉ hố vạn người Côn Lôn Trầm Vũ, lúc đó tôi cũng ở đó."

Ch*t ti/ệt, tôi hiểu tại sao ánh mắt ông ta nhìn tôi lại kinh t/ởm như vậy rồi.

Người này bị đi/ên.

Ông ta đại khái là coi tôi thành đối tượng nghiên c/ứu của mình.

Lúc này ông ta vẫn đang hỏi tôi: "Đáng tiếc là chúng ta không thể tìm lại nơi đó được nữa, bố cô cũng không cho tôi nhắc lại thân thế của cô. Nhưng cô thực sự đã biến thành người rồi sao? Hay nói cách khác, cô có nghĩ mình là người không?"

Sát tâm trong tôi dần nổi lên.

Tôi quả thực không phải người, có một thời gian từng được định vị là "thần" để thờ phụng.

Nhưng tôi chưa bao giờ quan tâm đến nhân gian.

Trừ bố tôi, ông nuôi tôi hơn 20 năm, cũng chưa bao giờ quan tâm đến bản chất của tôi.

Thái độ của ông khiến tôi cảm thấy rất thoải mái giữa đám đông.

Đây là lần đầu tiên sau hơn 20 năm, tôi có cảm giác bị một "con người" xúc phạm.

Ông ta phải ch*t.

Đúng lúc này điện thoại tôi reo.

Là bố gọi.

Tôi bắt máy: "Bố, con mang Học trưởng Mimi về nhà ngay đây."

Ông cụ có quyền biết sự thật.

Đây là lý do duy nhất để ông sống thêm vài ngày nữa.

42.

Tôi làm cho mặt mũi lấm lem bùn đất, gọi một chiếc xe tải, mang theo Học trưởng Mimi cùng chiếc qu/an t/ài nhỏ của nó, rồi trói tên cặn bã nghiên c/ứu này lại, cùng với lũ động vật ông ta tích trữ trở về nhà.

Vừa vào cửa đã đụng mặt Giang Ngưng và anh tôi đang dìu ông cụ từ lầu chính đi ra.

Ông cụ có chút nghi ngờ nhìn vật nhỏ bọc trong áo khoác trên tay tôi.

Tôi gật đầu.

Trong khoảnh khắc, hốc mắt ông đỏ hoe, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh.

"Về được là tốt rồi."

Thật kỳ diệu, kẻ chưa bao giờ hiểu được cảm xúc của con người như tôi, lần này lại cảm nhận được sự nhẹ nhõm của ông.

Đại khái là vì tôi nhớ, nhiều năm trước ông cùng đội khảo cổ vào sa mạc, gặp bão cát, lại do vấn đề thiết bị mà bị mắc kẹt hơn nửa tháng.

Khi được c/ứu, trên lưng ông vẫn cõng người đồng đội đã ch*t ba ngày.

"Đứa trẻ ch*t ở bên ngoài đã là tội nghiệt rồi, nếu ngay cả th* th/ể cũng không mang về được, không biết cha mẹ nó phải làm sao."

Giờ đây Học trưởng Mimi có thể trở về, cũng coi như trút bỏ được một nỗi đ/au trong lòng ông.

Ông bảo người đưa Học trưởng Mimi và qu/an t/ài nhỏ đến Lầu Hoa Hạ trước.

Sau đó nói với tôi: "Gọi hắn vào đây."

Tôi nói được.

43.

Khi tôi lôi tên Thường Giản Minh g/ãy tay đầy m/áu từ trong xe đầy rắn rết chuột bọ ra...

Biểu cảm của anh tôi hơi sụp đổ.

Nhưng ông cụ rất bình tĩnh.

Ông nói: "Đỡ khách vào nhà đi."

Tôi một tay xách "vị khách" đó vào thư phòng, quăng xuống tấm thảm.

Ông cụ bảo chúng tôi ra ngoài, anh tôi và Giang Ngưng đi ra.

Tôi đứng tại chỗ không nhúc nhích, ông cũng chẳng làm gì được.

Tôi nói: "Bố, gi*t hắn đi."

Ông cụ bất lực: "...Con đợi chút đã."

Thường Giản Minh nói: "Lão Tiết, lâu rồi không gặp."

Ông cụ lạnh lùng nhìn ông ta.

Đến bước này, ông đã hiểu rõ chuyện gì xảy ra.

Năm đó Thường Giản Minh vì tính cách kỳ quái nên bị bài xích, đến mức bị trường đuổi việc.

Ông cụ không những giúp ông ta theo đuổi vụ kiện, thậm chí còn cho ông ta một công việc, đó là để ông ta sắp xếp lại đống tài liệu cũ ở Lầu Hoa Hạ nhà chúng tôi.

Cổ vật ở Lầu Hoa Hạ có lịch sử lâu đời nhất.