Ông nội vì Lý Quyên mãi không sinh được cháu trai nên có ý kiến với cô, mỗi khi ra ngoài m/ắng nhiếc cô, ông lại tiện thể nói rằng Lý Quyên đến cả việc cho cháu gái lớn ngủ cũng không cho, bắt con bé thức khuya làm việc cho mình!

9

Kỳ thi cuối kỳ tôi đạt hạng nhất, hiệu trưởng đứng trên bục giảng xướng tên tôi, Lý Quyên vui mừng đến mức suýt chút nữa đứng bật dậy.

Tôi nấp bên cửa sổ hội trường nhìn thấy cảnh này, trong lòng thấy ngọt ngào vô cùng.

Thế nhưng khi tan học về nhà, tôi thấy ông ngoại, người đã lâu không đến thăm tôi, đang đối chất với Lý Quyên, nước bọt b/ắn cả lên mặt dì: "Cô có ý gì hả? Tiểu Đan thi được hạng nhất, cô đi họp phụ huynh, người ta hỏi Tiểu Đan có phải con cô không, sao cô có thể nói là, phi, con cái gì, cái đồ đoản mệnh!"

Ông ngoại kéo tôi đến trước mặt dì, h/ận th/ù nói: "Nó mới tám tuổi, cô trù nó đoản mệnh, cô cũng nói ra được!"

Tôi sợ đến phát khóc, không hiểu tại sao lại thành ra như vậy.

Nhiều người vây quanh xem náo nhiệt, Lý Quyên mặt đỏ bừng thề thốt, dì nói mình chưa từng nói những lời như vậy.

Ông ngoại chỉ vào mẹ của Linh Linh trong đám đông, lớn tiếng nói: "Vẫn là bà chị này tử tế, vừa nãy tôi đi đến đầu làng, chính miệng cô ấy nói với tôi."

Tôi hiểu ra mọi chuyện, mẹ Linh Linh gh/en tị vì tôi nổi bật hơn con gái bà ta, tôi lao tới định đ/á/nh bà ta: "Bà nói dối!"

Sắc mặt Lý Quyên xám ngoét, dì vừa mới dạy mẹ Linh Linh đan áo len kiểu cách, đưa bà ta cùng ki/ếm thêm thu nhập, vậy mà lại bị người này đ/âm sau lưng một nhát.

Dì nắm ch/ặt lấy tôi, ôm tôi vào lòng, ông ngoại vẫn đang ch/ửi bới, thậm chí muốn động thủ đ/á/nh Lý Quyên.

Tôi không hiểu sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ như thế, chỉ biết "oa oa" khóc lớn.

Dì kế "đ/ộc á/c" ôm ch/ặt lấy tôi, nước mắt cứ thế rơi xuống cổ tôi.

Ông ngoại không ngờ tôi lại thân thiết với Lý Quyên như vậy, sững người lại.

Cảnh tượng này khiến ông ngượng ngùng, vốn dĩ ông chỉ hứng chí đến thăm tôi, sau lần đó ông không bao giờ xuất hiện nữa.

Lý Quyên từ ngày đó đã hiểu sâu sắc rằng, làm dì kế thật khổ.

Ai ai cũng hiểu lầm bạn, chẳng ai tin bạn sẽ không ng/ược đ/ãi đứa con không phải do mình sinh ra.

Cuộc sống nông thôn ngày qua ngày tẻ nhạt như vậy, chuyện dì kế thương con không ai muốn nghe.

Thứ người ta thích truyền tai nhau là chuyện dì kế ng/ược đ/ãi con chồng, không cho nó ăn cơm, đ/á/nh đến mức răng cửa của nó g/ãy lìa.

Mọi người nhấm nháp câu chuyện bi thảm đầy kí/ch th/ích này, thở dài giả tạo, cảm thấy cuộc sống của mình vẫn còn tốt chán, gia đình gà bay chó sủa của mình so ra vẫn còn viên mãn hơn.

Các bà lão lúc trước còn đang m/ắng con dâu, nhìn thấy người khác lộ ra vẻ mặt xem trò cười, lập tức nói: "Dù thế nào đi nữa, nhà chúng tôi cũng không có dì kế lòng dạ đ/ộc á/c!"

Đúng là Lý Quyên không may mắn, mấy năm đó cả xã cũng chẳng có mấy dì kế.

10

Mẹ Linh Linh thấy Linh Linh không thể đuổi kịp tôi trong việc học, bèn chuyển con bé đến trường tiểu học trên trấn, khoe khoang: "Đây là con ruột của tôi, giống như Lý Quyên ấy, cô ta có nỡ không?"

Lý Quyên nói với tôi: "Giáo viên trường làng rất có trách nhiệm, chúng ta không chuyển trường." Tôi gật đầu.

Linh Linh khoe với tôi về trường mới: "Chúng tớ có đồng phục thống nhất, ai không mặc là không được vào cổng trường!"

Nó thấy Lý Quyên đang làm chiếc ghế đẩu cho tôi, bĩu môi: "Dì Quyên, trường chúng cháu thi cử không cần mang ghế, lớp học rộng lắm."

Trường làng điều kiện có hạn, bàn học cũ, hai người một chiếc ghế dài. Mỗi kỳ thi, học sinh lần lượt mang ghế đẩu vuông đến, một nửa học sinh nằm nhoài lên ghế để thi, cứ như thế ngăn cách chỗ ngồi để tránh gian lận.

Ông nội tìm trong nhà ra một chiếc ghế cũ bị mối mọt đục khoét lỗ chỗ, bảo: "Mang cái này đi."

Lý Quyên lại lặng lẽ mượn dụng cụ từ nhà ông Ba thợ mộc, ch/ặt cây dương sau nhà, mất tận hai tuần, làm cho tôi một chiếc ghế mới, đích thân mang đến trường.

Dì vẫn câu nói đó: "Con nhà người ta có, Tiểu Đan cũng phải có."

Mẹ Linh Linh chộp lấy cơ hội liền giở trò x/ấu, một hôm đối diện hỏi tôi: "Cháu có nhớ mẹ ruột cháu ch*t như thế nào không?"

Một người phụ nữ bên cạnh rất hứng thú: "Uống th/uốc sâu, hay tr/eo c/ổ, hay là nhảy sông?"

Bà ta thở dài, "Tôi về làm dâu muộn nên không biết." Giọng điệu của bà ta cứ như thể cái ch*t của mẹ tôi là một chương trình đặc sắc không thể bỏ lỡ.

Tôi trừng mắt nhìn mẹ Linh Linh.

Bà ta đảo mắt, lại bí hiểm lên tiếng: "Hừ, cái con bé này, còn thực sự tưởng Lý Quyên coi cháu là bảo bối. Đợi cô ta sinh được con trai, cháu chỉ là cái rắm mà thôi."

Tôi m/ắng bà ta: "Đó cũng không liên quan đến bà, đồ bà tám!"

Mẹ Linh Linh tức gi/ận nhảy dựng lên, rồi bất chợt cười nham hiểm: "Để dì nói cho cháu biết, mẹ cháu là tr/eo c/ổ, vì bố cháu bên ngoài có người, hừ, cháu nói xem người đó là ai? Cháu còn thân thiết với cô ta, đồ con nít không có lương tâm!"

Tôi sững người, người mẹ đã cho tôi sự sống mà tôi không còn nhớ rõ khuôn mặt, liệu có phải bị Lý Quyên hại ch*t không?

11

Khi tôi lên cấp hai, Lý Quyên và bố tôi đã kết hôn nhiều năm nhưng vẫn chưa sinh con.

Ông nội cứ cách vài ngày lại ki/ếm cớ gây sự cãi nhau với dì, có lần nói thẳng: "Chiếm chuồng gà mà không đẻ trứng!"

Những năm đó, bố tôi quen một người anh họ Vương, theo anh ta làm ăn, không ngờ thực sự phất lên. Ông nội thay đổi hình tượng keo kiệt, đổ hết tiền vào việc kinh doanh của bố tôi, tự cho rằng từ nay về sau mình là lão thái gia phú quý, nhìn ai cũng vênh mặt lên.

Chỉ khi người ta nói ông không có cháu trai, ông mới xì hơi như quả bóng, mặt mày và vai đều sụp xuống.

Ông quyết tâm, bỏ tiền đón một người họ hàng xa đến nhà chơi, đó là một người dì m/ập mạp, đã ly hôn và có một đứa con trai.

Người đàn bà này đến nhà tôi, hết lần này đến lần khác nịnh nọt gọi ông nội tôi là cậu, dỗ dành ông cười toe toét.

Người đàn bà thỉnh thoảng ăn cơm xong lại ngồi trước cửa phơi nắng, vừa xỉa răng vừa tán gẫu với ông nội: "Theo tôi thấy, người đàn bà không sinh được con trai thì không xứng làm đàn bà thực sự!"

Lý Quyên kh/inh không thèm cãi lại bà ta, coi bà ta như không khí. Tôi thì lén bôi nước bẩn dưới đáy bát của bà ta, trộn sỏi nhỏ vào cơm của bà ta để trả th/ù cho Lý Quyên.

Một hôm, nhân lúc Lý Quyên ra ngoài, bố tôi nửa đẩy nửa kéo bị ông nội và người đàn bà kia chuốc say rồi dìu vào phòng.