Tranh thủ lúc này, tôi nên ra tay với Từ Tiếu Tiếu một chút.

08

Sắp được nghỉ hè rồi, học sinh đứa nào đứa nấy đều bồn chồn, tiếng ồn ào giờ ra chơi cũng lớn hơn ngày thường.

Từ Tiếu Tiếu lại ngồi một mình trong góc, thần sắc ủ rũ.

"Mấy đứa nghịch ngợm này, chưa được nghỉ mà đã không giữ nổi chân rồi!"

Tôi cười lắc đầu, giơ túi đồ trong tay lên.

"Thầy m/ua trái cây c/ắt sẵn cho các em đây, mọi người chia nhau nhé."

"Thầy Thịnh vạn tuế!"

Học sinh reo hò ùa tới.

Tôi lấy riêng một hộp đi đến trước mặt Từ Tiếu Tiếu.

"Tiếu Tiếu, thầy nhớ em thích ăn dâu tây, m/ua riêng cho em đấy, hy vọng em vui lên một chút."

Từ Tiếu Tiếu gượng gạo lấy lại tinh thần: "Cảm ơn thầy ạ."

Tôi dịu dàng an ủi vài câu, nhìn Từ Tiếu Tiếu ăn hết quả dâu tây.

Haizz, đúng là đứa trẻ ngốc, sao có thể tùy tiện ăn đồ của một người thầy x/ấu xa như tôi chứ.

...

Giờ nghỉ trưa, Từ Tiếu Tiếu đến phòng nhạc.

Chiều nay có tiết tập đàn, cô bé đến để bôi nhựa thông lên vĩ kéo.

Những lúc không có tiết, phòng học không được bật điều hòa, chỉ có chiếc quạt trần treo trên cao kêu cọt kẹt quay đều.

Cửa sổ mở rộng thổi bay tấm rèm voan màu trắng ngà, cây cối trước tòa nhà cũng xào xạc theo, thấp thoáng tiếng ve kêu.

Mùi nhựa thông lan tỏa trong căn phòng trống trải.

Từ Tiếu Tiếu ngáp một cái, gục xuống bàn ngủ thiếp đi.

Tại văn phòng, tôi cuộn mình trên ghế cũng chìm vào giấc mộng, đầu ngón tay vẫn còn vương chút nước dâu tây.

...

Trong căn hộ gọn gàng, Từ Tiếu Tiếu ngáp dài bò dậy từ ghế sofa, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

"Đây không phải nhà thuê của Tề Triều Dương sao? Sao mình lại đến đây được?"

Từ trong phòng truyền đến tiếng khóc nức nở, nghe như tiếng m/a nữ.

Từ Tiếu Tiếu thận trọng đi tới, cửa không đóng ch/ặt, cô bé áp sát vào khe hở nhìn vào trong.

Là Tề Triều Dương và Tô Gia Duyệt.

"Giọng hát của tôi bị Lý Hồng h/ủy ho/ại rồi! Nó cứ bám lấy tôi suốt ngày! Tôi sẽ bị nó ép ch*t mất!"

Giọng Tô Gia Duyệt nghe như bà lão bị đờm mắc trong cổ họng.

Tề Triều Dương vuốt mặt cô ta.

"Được rồi, anh tìm cho em một kẻ thế mạng là xong."

"Kẻ thế mạng?"

Tề Triều Dương dường như cười khẩy, giọng điệu đầy kh/inh miệt.

"Anh đã nhờ cao nhân xem qua rồi, Lý Hồng không có bao nhiêu khí lực, chỉ đủ để hại một người thôi. Nó hẳn là h/ận em nhất nên mới nhắm vào em đấy!"

"Tại sao chứ! Những chuyện đó đâu phải chỉ mình tôi làm!"

"Cho nên mới cần tìm một kẻ thế mạng."

"Ý anh là Từ Tiếu Tiếu?"

Căn phòng rơi vào khoảng lặng ngắn ngủi, con mắt đang nhìn qua khe cửa của Từ Tiếu Tiếu trợn tròn.

"Liệu có vấn đề gì không..."

"Sắp lên lớp 12 rồi, đến lúc đó anh định ra nước ngoài, nhà em cũng có điều kiện này. Đợi ra nước ngoài rồi, mọi thứ trong nước đều tan thành mây khói thôi."

Tô Gia Duyệt ngẩn người một lúc rồi bật cười ngắn ngủi.

"Cũng đúng, ngày nào cũng chơi cùng nhau, Từ Tiếu Tiếu đúng là tưởng chúng ta cùng một tầng lớp thật đấy."

Cơ thể Từ Tiếu Tiếu áp vào cánh cửa run lên bần bật, cô bé đẩy cửa xông vào.

"Sao các người có thể đối xử với tôi như vậy!"

Hai người trong phòng quay đầu nhìn cô bé.

Trên hai khuôn mặt cao ngạo kia treo nụ cười kỳ quái, khóe miệng càng lúc càng ngoác rộng, rộng đến mức ngũ quan bắt đầu vặn vẹo.

Từ Tiếu Tiếu k/inh h/oàng lảo đảo lùi lại nửa bước, trong tầm mắt, hai khuôn mặt vặn vẹo kia dần ghép lại thành dáng vẻ của Lý Hồng.

"Đến lượt mày rồi."

...

Từ Tiếu Tiếu hét lên tỉnh giấc khỏi cơn mơ, suýt chút nữa ngã khỏi ghế trong phòng học.

Cô bé thở hổ/n h/ển, mồ hôi lạnh toát ra, bị gió quạt thổi vào khiến sống lưng lạnh buốt.

"Là... là mơ sao..."

Từ Tiếu Tiếu r/un r/ẩy đứng dậy tự véo mình một cái.

"Giấc mơ này thật quá đi..."

Cô bé lắc đầu.

"Chắc chắn là mơ, chắc chắn là mơ."

Cô bé lẩm bẩm lặp lại câu này, dường như là để thuyết phục chính mình.

09

Tôi trở về tiệm cầm đồ đúng vào lúc 12 giờ đêm.

Tạo mộng là một trong những năng lực của chủ tiệm cầm đồ, nhưng chỉ có thể dùng lên những người có mối qu/an h/ệ nhân quả với vật cầm cố, rất tốn sức.

Sau khi tạo mộng cho Từ Tiếu Tiếu xong, tôi mệt mỏi rã rời trong văn phòng một lúc lâu.

Vừa đến tiệm, chuông đã reo.

Vị khách mà tiệm đã đợi từ lâu đã đến.

Tôi tủm tỉm nhìn Hồ Tuyết ôm một túi lớn cảnh giác bước vào cửa.

Tôi không lo bà ta nhận ra mình, trong mắt mỗi vị khách, chủ tiệm cầm đồ đều có gương mặt và độ tuổi khác nhau.

Chỉ những kẻ có duyên tu hành linh tính như Huyền miêu mới có thể nhìn thấy gương mặt thật của tôi trong tiệm.

"Chào khách quý, xin hỏi bà muốn cầm cố vật gì?"

Hồ Tuyết nhìn tôi từ đầu đến chân.

"Thật sự có nơi như thế này sao... Tôi... tôi nghe nói các người có thể thực hiện nguyện vọng cho người khác?"

"Đúng vậy."

Hồ Tuyết ôm ch/ặt chiếc túi trong lòng hơn.

"Các người thực hiện nguyện vọng thì tốn bao nhiêu tiền?"

"Khách quý hiểu lầm rồi, tiệm này không nhận vật cầm cố là vàng bạc."

"Vậy các người cần gì?"

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt bà ta, nụ cười càng lúc càng tươi.

"Thứ tiệm cầm đồ cần thì nhiều lắm: linh h/ồn, tuổi thọ, tình cảm, vị giác, thính giác vân vân..."

Hồ Tuyết gi/ật nảy mình như con mèo bị dẫm phải đuôi.

"Sao các người lại thu những thứ như vậy! Các người không phải là người à?"

"Điều đó không quan trọng, quan trọng là tôi có thể giúp bà đạt được tâm nguyện."

Trên quầy bày một chiếc gương đồng thêu hoa sen song sinh, bị phủ bởi một tấm vải đen.

Tôi đưa tay gỡ tấm vải đen ra, trên mặt gương hiện lên khuôn mặt đờ đẫn đ/au khổ của Tô Gia Duyệt.

Hồ Tuyết hét lên một tiếng.

"Tôi đã biết nguyện vọng của bà rồi. Bà có một cô con gái đột ngột mắc bệ/nh đi/ên, giọng hát cũng hỏng rồi, bà muốn nó trở lại thành người bình thường, còn muốn giọng hát của nó tốt lên đúng không?"

Hồ Tuyết r/un r/ẩy gật đầu: "Đúng, đúng, không sai."

"Vì nguyện vọng của bà là con gái bà, nên chúng tôi cần thu vật cầm cố từ trên người con gái bà."

"Các người muốn thu cái gì?"

Tôi mở một cuộn giấy, trên đó viết dày đặc những thứ có thể trao đổi.

Hồ Tuyết vươn cổ ra nhìn, bàn tay ôm túi vô thức nới lỏng, khóa túi không kéo hết, lộ ra một góc tiền mặt.

Một túi tiền lớn thật đấy.

"Tình thân, tình yêu, tình bạn, tuổi thọ, thị lực..."

Hồ Tuyết nhìn đi nhìn lại, dường như không biết phải quyết định thế nào. Một lúc lâu sau, bà ta dùng ngón tay chỉ vào chữ 'tình bạn'.