Thấy ta bước ra, chàng tiến lên hai bước, ánh mắt nhàn nhạt lướt qua.

“Về thôi?”

“...Üm.”

Chàng đỡ ta lên xe ngựa, ngồi đối diện, suốt dọc đường không một lời.

Những ngày này, ta cũng bị cái tính khí lúc nóng lúc lạnh, sớm nắng chiều mưa này của chàng làm cho mệt mỏi.

Đã đến đón ta, lại còn bày ra bộ mặt lạnh lùng này, cũng chẳng biết rốt cuộc là đang gi/ận dỗi chuyện gì.

“Sao vậy?” Ta lên tiếng trước.

“Nàng đến phủ Thẩm làm gì?” Tạ Uyên ngước mắt nhìn.

Ta hơi chột dạ: “Đưa mật sớ giúp phụ thân thôi.”

Chàng im lặng một lúc, lại hỏi: “Vậy tại sao ba ngày không về phủ?”

“Nhị huynh ta bị thương, ta không yên tâm, nên về phủ ở hai ngày.”

“Bị thương?” Tạ Uyên nhíu mày, “Thương thế nào? Có nghiêm trọng không?”

Lòng ta chùng xuống.

Phản ứng này của chàng, cứ như thể thực sự không hề hay biết gì.

“Vết thương nhỏ, giờ đã không sao rồi.”

“Thế thì tốt.” Tạ Uyên khẽ thở phào, một lúc sau lại thấp giọng nói: “Nàng không có nhà, lũ cá trong phủ sắp ch*t đói cả rồi.”

“Cá chỉ bội thực mà ch*t, chứ không đói mà ch*t.” Ta buột miệng.

Lời vừa ra khỏi miệng, chính ta cũng sững sờ.

Ta có chút chột dạ đổi chủ đề: “Vừa nãy ở phủ Thẩm, ta còn gặp Tống cô nương nữa.”

Đầu ngón tay Tạ Uyên khẽ co lại, khẽ “ừ” một tiếng, dường như không chút ngạc nhiên.

Ta chợt hiểu, chàng biết ta ở phủ Thẩm, có lẽ vốn dĩ là Tống D/ao nói cho chàng.

Họ đã có tình, nay lời cũng đã nói rõ, lén lút gặp nhau vốn cũng chẳng có gì lạ.

Thế nhưng chút tình ý giữa họ, lại luôn toát lên vẻ kỳ quặc khó tả.

Ta lặng lẽ nhìn chàng, mớ bòng bong trong lòng bỗng chốc nảy ra một đầu mối: Nếu ta có thể lừa phụ thân rằng mình trùng sinh, vậy thì Tạ Uyên...

“Tạ Uyên.” Ta cúi đầu chỉnh lại tay áo, “Kiếp trước, nhị huynh ta lúc này từng bị thương sao?”

Chàng rõ ràng khựng lại, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ: “Có lẽ là có, không nhớ rõ lắm.”

“Không nhớ rõ?”

“Nàng gả cho Thẩm Nguy rồi, tâm trạng ta không tốt, liền quay về Tây Bắc.” Giọng chàng nhạt đi, như thể không muốn nhắc thêm, “Chuyện sau đó, ta không biết quá nhiều. Lúc nhận được tin tức, Quốc Công phủ đã bị hạ ngục rồi.”

Ta rủ mắt, không đáp, lòng từng chút một lạnh đi.

32

Không lâu sau ngày đó, Lục Hoài An quả nhiên rời kinh.

Chỉ là trước khi đi, ta rốt cuộc vẫn giấu phụ thân, lén giúp mẫu thân đi gặp hắn một lần.

Mẫu thân đi rồi, lúc về đỏ hoe mắt, vừa vào phủ đã tự tay cất bức họa treo mười mấy năm nay đi.

Phụ thân thấy Lục Hoài An quả nhiên rời kinh, hoàn toàn tin vào những lời “trùng sinh” nhảm nhí của ta.

Từ đó như biến thành người khác.

Trước tiên ném đại huynh vào quân doanh, lại đích thân giám sát nhị huynh đọc sách.

Ngày ngày phòng như phòng tr/ộm, sợ đứa con nào sơ hở là lại vì ai đó mà liều mạng.

Nhị huynh bị giam hơn một tháng, trong lòng chỉ nhớ nhung Ninh Ninh, cả người héo hon.

Hôm đó ta về phủ uống rư/ợu cùng huynh ấy, uống say, đổ gục xuống bàn, mơ mơ màng màng thế mà lại thấy Ninh Vương trèo tường vào.

Hai người thì thầm dưới gốc cây ngô đồng rất lâu, ta loáng thoáng nghe thấy Ninh Vương nói một câu:

“Kinh thành lạnh quá.”

“Tùy theo huynh.”

“Đi cùng ta đi.”

Ngày hôm sau.

Quả nhiên truyền đến tin Ninh Vương chủ động xin chỉ đến đất phong.

Phụ thân nghe tin, một mình ngồi trong sảnh trầm mặc hồi lâu.

Cuối cùng lại hiếm khi không m/ắng nhị huynh, chỉ nói một câu: “Cút đi, cút càng xa càng tốt.”

33

Ta biết rõ trong lòng, những chuyện này đều là Thẩm Nguy làm.

Thời gian này, vì chuyện Bùi gia, ta gặp chàng vài lần.

Suy cho cùng, điều ta và chàng cầu cũng chẳng khác biệt là bao.

Chàng không muốn triều cục nổi sóng, ta không muốn Bùi gia đi vào vết xe đổ.

Nhiều chuyện, nếu có thể tránh trước thì tốt nhất là tránh.

Mà những chuyện trong nhà ta, lại cứ từng chuyện từng chuyện dính líu đến triều đình.

Thế là ta đem những chuyện lộn xộn trong nhà kể dần cho chàng nghe.

Thẩm Nguy phần lớn thời gian chỉ lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lại đôi câu nhàn nhạt.

Nhưng chẳng hiểu sao, những chuyện từng đ/è nặng khiến ta không thở nổi, đến chỗ chàng, dường như luôn có thể bình ổn đôi phần.

Có những cục diện ta từng nghĩ cực khó thu xếp, cuối cùng đều bị chàng lặng lẽ dẹp yên.

Ta còn phát hiện, mỗi lần ta tới phủ Thẩm, trên bàn luôn bày sẵn món đường chưng sữa tô ở phía Tây thành.

Trà pha cho ta, cũng luôn là trà mận.

Ngay cả những chậu hải đường vốn đặt bên cửa sổ ở thiên sảnh, cũng được chuyển đến cạnh chỗ ta thường ngồi.

Chỗ nào cũng chu đáo, như thể đã âm thầm quan tâm ta từ rất lâu rồi.

Thẩm Nguy làm việc không kẽ hở, đã từng đính ước với ta, tìm hiểu sở thích của ta cũng là điều dễ hiểu.

Chỉ là cứ như vậy, ta không khỏi lại nghĩ đến Tạ Uyên.

Chàng luôn miệng nói kiếp trước nhớ nhung ta rất lâu, nhưng ngoài việc nhớ ta thích hải đường, những thứ khác dường như chẳng biết gì cả.

Nhưng dạo này chàng cũng chẳng rảnh rỗi, như thể cố tình so đo với ai đó, mỗi lần biết ta tới phủ Thẩm, lúc về luôn bày ra bộ mặt lạnh lùng rất lâu.

Nhưng lạnh lùng xong, lại đối xử với ta chu đáo hơn đôi chút.

Có khi đêm về muộn, cũng vòng qua xem ta đã ngủ chưa.

Có khi lại cố tình nói vết thương đ/au, bắt ta phải bôi th/uốc.

Chỉ là những ngày này, ta âm thầm điều tra chàng và Tống D/ao.

Càng tra, lòng càng lạnh.

Càng tra, càng thấy rợn người không sao tả xiết.

Ta ghép những mảnh thông tin thu thập được lại với nhau, cuối cùng chỉ còn lại một đáp án duy nhất hợp lý.

Thế là ta càng ngày càng lười để ý đến chàng.

Chàng gi/ận dỗi một hồi, lại chạy tới chỗ Liễu Nguyệt.

Ta cũng chẳng bận tâm, chỉ muốn tìm cơ hội để hòa ly với chàng.

34

Hôm đó, ta hẹn Thẩm Nguy bàn việc, lại tới phủ Thẩm.

Thời gian này ta thường xuyên tới, người gác cổng đã quen mặt, chẳng cần thông báo đã mời ta vào.

Ta quen đường đi ra hậu viện, vòng qua hành lang, liền thấy Tống D/ao và Thẩm Nguy đang đứng bên hồ sen.

Ta còn đang phân vân có nên bước tiếp hay không, khoảnh khắc tiếp theo, Tống D/ao bỗng từ phía sau ôm chầm lấy Thẩm Nguy.

Ta khựng lại tại chỗ, trong một thoáng, bao nhiêu điều từng không hiểu nổi, bỗng chốc đều có câu trả lời.

Lòng ng/ực ta nghẹn ứ, nhưng cũng không muốn làm phiền, xoay người định rời đi.

Phía sau bỗng vang lên một tiếng gọi gấp gáp: “Bùi Dực!”

Thẩm Nguy đẩy Tống D/ao ra, bước nhanh đuổi theo.