Liễu Nguyệt như không nghe thấy, khẽ nghẹn ngào: “Hóa ra… đây cũng là thứ nàng ấy thích.”

Giọng nói nhẹ bẫng, như thể đang tự nói với chính mình.

Lòng ta khẽ động: “Cái gì?”

Liễu Nguyệt bừng tỉnh: “Không có gì, là nô tỳ lỡ lời.”

Ta xua tay cho hạ nhân lui ra, kéo nàng ngồi xuống hành lang: “Điều ngươi nói là Tống cô nương phải không?”

Liễu Nguyệt không phủ nhận, chỉ cúi đầu, lặng lẽ rơi lệ.

Ta thở dài: “Qu/an h/ệ giữa ta và chàng, ngươi cũng thấy rồi đấy. Trong lòng chàng có người, người đó chính là Tống cô nương, ta biết.”

Liễu Nguyệt cắn môi, hồi lâu sau mới thấp giọng nói: “Hầu gia ngay cả khi say… cũng gọi tên Tống cô nương. Nô tỳ chỉ là kẻ thế thân mà thôi, chưa bao giờ dám mơ tưởng điều gì khác.”

Ta trầm mặc.

Liễu Nguyệt cũng nhận ra mình nói quá nhiều, giọng điệu có chút hoảng lo/ạn.

“Phu nhân đừng suy nghĩ nhiều, Hầu gia đối với người là khác biệt, nếu không đã chẳng nổi gi/ận đến thế.”

“Chậu lan đó là mấy năm trước Hầu gia bảo nô tỳ nuôi, nô tỳ cũng tới hôm nay mới nhận ra… không phải cố ý mang đến, phu nhân đừng hiểu lầm.”

“Mấy năm trước?” Lòng ta thắt lại, “Là năm nào?”

Liễu Nguyệt nghiêm túc nhớ lại rất lâu: “Khoảng… là năm thứ ba nô tỳ vào phủ. Năm đó ta từ hoa phòng được điều đến hậu viện, dần dần mới có thể hầu hạ bên cạnh Hầu gia.”

Ta nhìn nàng, không nói gì.

Tạ Uyên bảo nàng nuôi lan là chuyện năm năm trước.

Nhưng Tạ Uyên lại nói với ta, hắn trùng sinh trở về, nảy sinh niệm xưa với Tống D/ao, lại là chuyện ba năm trước.

Ta nhìn ngọn nến lay động trong gió, bỗng nhiên có chút nghẹn lời.

22

Sau ngày đó, Tạ Uyên lại bắt đầu xuất q/uỷ nhập thần.

Rõ ràng người ở trong phủ, ta lại chẳng bao giờ gặp được chàng.

Ta đành phải dồn hết tâm trí, tự mình canh chừng mọi động tĩnh bên phía Đông Cung.

Chưa đầy hai ngày, liền nghe nói bên cạnh Thái tử có thêm một vị mưu sĩ mới.

Họ Lục tên Hoài An, nghe nói từ Giang Nam tới, rất được Thái tử trọng dụng.

Ta đứng dưới hành lang cho cá ăn, thức ăn rơi lả tả xuống hồ, lũ cá chép chen chúc nhau tranh giành.

Lục.

Hoài An?

Biểu ca của mẫu thân, người từng được đồn là tử trận sa trường, sau đó lại vang danh ở Giang Nam, tên là gì nhỉ?

Lục.

Hoài Cẩn?

Tay ta run lên, nửa bát thức ăn đổ sạch xuống hồ.

Phụ thân ta bao năm qua, ngay cả việc mẫu thân ra khỏi kinh thành thắp hương cũng không cho phép.

Nay thì hay rồi, người ta đổi tên, đường đường chính chính dâng tận cửa.

Nếu phụ thân ta biết tin này, chẳng phải sẽ phát đi/ên lên sao?

Trách không được Tạ Uyên nói, kiếp trước, phụ thân ta cuối cùng đã rút ki/ếm xông vào Đông Cung.

Xem ra, vị đại biểu cữu chưa từng gặp mặt này mới chính là ngòi n/ổ thực sự.

Ta càng nghĩ càng thấy không ổn, cá cũng chẳng buồn cho ăn nữa, xoay người chạy thẳng về Quốc Công phủ.

Kết quả vừa vào cửa, nhũ mẫu Triệu bên cạnh mẫu thân đã đỏ hoe mắt đón ra.

“Cô nương! Người cuối cùng cũng về rồi!”

Ta nắm ch/ặt lấy bà: “Lại chuyện gì nữa?”

“Lão gia không biết nghe tin từ đâu về chuyện của Lục công… người đó, vừa về đã nổi trận lôi đình, nh/ốt phu nhân vào Phật đường rồi!”

Trong Phật đường khói hương nghi ngút, mùi đàn hương có chút xộc lên mũi.

Mẫu thân quỳ trên bồ đoàn, nhắm mắt, bất động.

“Mẫu thân!” Ta chạy tới, quỳ trước mặt người, nắm lấy đôi tay người.

Tay người lạnh ngắt.

“Mẫu thân, cùng con ra ngoài!” Ta kéo tay người.

Mẫu thân lắc đầu, vẻ mặt như tro tàn: “Ta không đi.”

“Người gi/ận dỗi với phụ thân làm gì?” Ta vội vàng an ủi, “Người vốn dĩ khẩu xà tâm phật, đâu nỡ nh/ốt người? Cánh cửa đó căn bản không khóa, con đẩy một cái là mở.”

Mẫu thân cười khổ: “Phụ thân con nói, nếu ta bước ra khỏi viện này một bước, ông ấy sẽ ch/ặt đầu Hoài Cẩn treo lên tường thành.”

Ta xoa xoa thái dương, bất lực thở dài.

“Mẫu thân… đại biểu cữu của con giờ là môn khách của Thái tử, ở nơi trọng yếu của Đông Cung, phụ thân chưa chắc đã ch/ém được người.”

Mẫu thân trầm mặc một lát, lại nói: “Phụ thân con còn nói, nếu Thái tử dám ngăn cản, ông ấy sẽ ch/ém luôn cả đầu Thái tử.”

Ta: “...”

Lời này phụ thân ta nói được, chắc chắn làm được.

23

“Vậy người cứ quỳ tiếp đi.” Ta nhét chuỗi hạt vào tay người.

Mẫu thân sững sờ, như thể không ngờ ta lại nói vậy.

Ta lại giúp người chỉnh lại chiếc khăn choàng bị trượt xuống.

“Tuyệt đối đừng bước ra khỏi Phật đường nửa bước.”

Mẫu thân: “...”

Chưa đợi người kịp hoàn h/ồn, ta đã đứng dậy bước ra ngoài.

Đến cửa, thấy nhũ mẫu Triệu đứng đó với vẻ lo lắng tột độ.

Ta gật đầu với bà: “Phiền mẫu vào trong bầu bạn với mẫu thân con.”

Nói xong, ta lại quay đầu nhìn hai tên gia đinh đang đứng r/un r/ẩy ở cửa: “Khóa lại.”

Nhũ mẫu Triệu: “???”

Mẫu thân: “???”

Gia đinh: “???”

“?” Ta nhìn họ, “Nhìn ta làm gì? Bảo khóa thì cứ khóa.”

24

Ta quay sang tìm phụ thân.

Tìm thấy ông trong từ đường, ông đang chắp tay đứng trước bài vị tổ tông.

Thanh ki/ếm tựa vào bàn án bên cạnh, nhìn là biết đang tính toán cách ch/ém người.

“Chà!” Ta đứng ở cửa, giọng điệu mỉa mai, “Quốc công gia trước khi đi chịu ch*t còn biết đến trước mặt tổ tông mà sám hối.”

“Ngươi đến làm gì?” Phụ thân không thèm quay đầu, nhìn chằm chằm vào bài vị, giọng âm trầm.

Ta thong thả bước vào: “Phụ thân đại nhân sắp đi xa, làm con gái đến tiễn một đoạn.”

Phụ thân lúc này mới quay người: “Bùi Dực, gan ngươi giờ lớn thật đấy, dám trù ẻo cả cha mình?”

“Sao, chẳng lẽ xông vào Đông Cung, rút ki/ếm chĩa vào trữ quân, không phải tội ch*t sao?”

“Ai nói lão tử xông vào Đông Cung?” Phụ thân mặt lạnh tanh, “Ta chỉ đi xem mặt mũi kẻ tình cũ của mẹ con đứa con gái bất hiếu kia thế nào.”

“Xem? Xem kiểu cầm ki/ếm ch/ém đầu người ta ấy hả?”

Phụ thân hừ lạnh: “Đông Cung không có lấy một thứ tốt đẹp. Chủ nhân thì cư/ớp vị hôn thê của con trai ta, giờ đến người ch*t cũng dám giả danh.”

Ta bị nghẹn lời, nhận ra những gì ông nói hoàn toàn đúng.

Nhưng ta không thể đổ thêm dầu vào lửa, đành hạ giọng khuyên nhủ: “Mẫu thân những năm qua đâu có gì với người đó, đại biểu cữu kia cũng chưa chắc đã là ý như cha nghĩ.”

“Không phải ý đó?” Phụ thân cười lạnh, “Thằng họ Lục kia viết trong thư rằng: Tư quân như bách thảo, linh lạc tùy thu phong. Hoành dã ti lai thụ dã ti… lão tử cho hắn hoành dã tử lai thụ dã tử (ngang cũng ch*t, dọc cũng ch*t)!”

Ta: “...”

Không phải.

Sao không ai bảo với ta là còn có thư từ cơ chứ?